與此同時(shí)，在梅耶與馬特一側(cè)——
“發(fā)生了什么？”見站在一旁的馬特突然變得表情凝重，坐在折疊椅上的梅耶微微身體前傾、關(guān)切地抬頭問道。
“一進(jìn)入造訪區(qū)，李炘就走散了?！瘪R特一邊說著，一邊下意識地壓了壓戴在左側(cè)的黑色耳掛式耳機(jī)——和他的小麥克風(fēng)一樣，這耳機(jī)也并沒有任何接線。
“你還能接收到從李炘那頭傳回的訊息嗎？”
“我仍舊能感覺到和李炘的聯(lián)系，可他至今還沒有開口說過話?！瘪R特頓了頓，好像在側(cè)耳傾聽，半分鐘后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“史蒂文說他正在返回的路上，先同我們會(huì)合，再作下一步的打算?！?p> 梅耶有些擔(dān)憂地放下表格、站起身來，朝著沙丘棧道的方向望去，卻因?yàn)殪F氣與飛沙而什么都看不清。
“李炘在走散之前，有說起過什么嗎？”半晌，她又問馬特道。
“他進(jìn)入造訪區(qū)時(shí)似乎神志已經(jīng)不大正常了，先是說了句跟畫畫有關(guān)的比喻，接著......”馬特猶豫了一下，“博士，你聽說過‘清明’是什么嗎？”
見梅耶只是困惑地皺起眉頭，他于是聳了聳肩：“我也不知道這是什么意思，只聽到他說......清明已經(jīng)過去了?！?p> “大概是華人的節(jié)日吧，又或者跟他那句畫畫的比喻有關(guān)系？”梅耶重新拿起表格、寫了兩筆，接著重新看向馬特，“你繼續(xù)監(jiān)控李炘那頭的情況，如果他匯報(bào)了什么，第一時(shí)間跟我說?！?p> 幾分鐘后，史蒂文的身影終于從霧中浮現(xiàn)。
“清明到底是什么？”他回到馬特和梅耶身邊后，也忍不住脫口問道。
就在梅耶?dāng)偭藬偸值耐瑫r(shí)，馬特突然垂下頭、用左手食指和中指壓在了耳機(jī)上。
“他終于說話了。”在其余二人向他投來征詢的眼神時(shí)，馬特低聲說道。
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“馬特，你聽得見嗎？”李炘朝著小麥克風(fēng)問道。
可他什么回應(yīng)都沒有收到——四下寂靜無聲，也沒有風(fēng)，就連一粒沙塵移動(dòng)的聲音都能聽得一清二楚。
李炘又等了幾秒鐘，終于嘆了口氣，抬起頭來——
他頭頂是黃昏時(shí)分血色的天空。在他面前，落日熔金，點(diǎn)燃了天邊碎鱗狀的殘?jiān)?，仿佛一頭巨龍微隙的眼睛。
不知什么時(shí)候，四周的霧氣已經(jīng)完全消散，露出綿延起伏的沙丘，純凈得仿佛入冬后的第一場初雪，又被余暉染成了橙色。李炘明明記得他們進(jìn)入造訪區(qū)時(shí)才剛剛到四點(diǎn)鐘，離日落至少還有兩三個(gè)小時(shí)，可此刻，暮色已像一雙大手，將天地包合起來，為晚霞鑲嵌上了藏青色的外沿。恐怕再過個(gè)二十來分鐘，黑夜便會(huì)徹底降臨于卡薩瓦沙丘之間。
他倒是不大擔(dān)心找不到出路——盡管和史蒂文走散了，可棧道此時(shí)就在距離李炘不到二十米開外的位置，筆直地從夕陽的方向直指向黑夜。此前攫住李炘、暗潮一般的情緒已經(jīng)完全褪去，回復(fù)神志后他雖然還未邁出過哪怕一步，可心里某種讓人無法動(dòng)彈沉重負(fù)擔(dān)好像終于消散了。
“不知道為什么天突然黑了，但煙跡就在我右手側(cè)，我準(zhǔn)備往回走了?！北M管不知通訊是否順暢，他還是朝著小麥克風(fēng)報(bào)備道。
李炘想起史蒂文之前對諾拉的指示，于是先在煙跡中找到了零零散散的廉價(jià)微型指南針。在確認(rèn)了行進(jìn)的方向之后，他一邊轉(zhuǎn)向夜晚的一側(cè)，一邊下意識地把手揣進(jìn)了風(fēng)衣的衣兜里。
——李炘的左手觸碰到了某個(gè)冰涼的東西。
他皺起眉頭，把那圓形的物件從兜里掏了出來，卻發(fā)現(xiàn)原來是在薩頓海遇見的老人給他的那塊黃銅懷表。借助夕陽昏暗的光線，他能看見懷表外殼上刻著的那行小字：浪游者未必迷途。
不知為何，此時(shí)懷表用來調(diào)整時(shí)間用的那枚旋鈕呈拔出的狀態(tài)。李炘打開懷表外殼，看見指針正固定在四點(diǎn)二十三分的位置，一動(dòng)不動(dòng)。
他聳了聳肩，又合上懷表，沒有費(fèi)神去重設(shè)時(shí)間或者按下旋鈕。——既然他已經(jīng)處在失去正常時(shí)間觀念的造訪區(qū)里了，又何必去多花心思校準(zhǔn)時(shí)間呢？
李炘重振精神，沿棧道往前走去。可沒等他走出五十步開外，又有什么東西吸引了他的注意力。
由于背對著落日，他的影子被散射成四五個(gè)、投射在眼前的沙地上。李炘越看越覺得不對勁，幾分鐘后，突然意識到那四五個(gè)影子之中，有一個(gè)倒影明顯和自己的身形截然不同。
他被嚇出一身冷汗，兀地停住腳步，向身后一看——可他背后沒有任何人在，只有漸漸沉入地平線下的夕陽，仿佛巨龍正緩緩合上眼皮、沉入夢鄉(xiāng)。
李炘再次回頭、盯著自己腳下的影子。
看輪廓，那個(gè)明顯不屬于他自己的影子是把頭發(fā)扎成丸子頭的精干男人，穿一件短夾克。
當(dāng)李炘試探地抬手，那影子就和他剩余的其他影子一樣抬起手來，卻慢了半拍。
李炘仍舊不敢完全確信。為了確認(rèn)，他又揮了揮手。
這一次，那影子一開始照做了，卻在途中突然放棄了偽裝。
李炘愣住了。他的手還懸在半空中，卻看見在自己忠實(shí)的倒影之間，這個(gè)陌生的影子近乎有些慵懶地慢慢放下胳膊、又充滿挑釁地將兩手抄在胸前。
“我可能碰到怪事了?！彼耘f不敢相信自己的眼睛，猶疑著對小麥克風(fēng)說道，“也有可能是幻覺，我不大確定。”
在他說出幻覺二字的時(shí)候，那個(gè)陌生的影子好像因?yàn)猷托Χ柫寺柤?。李炘看著它威脅地抬起右手，握拳、伸出拇指，舉到左肩的高度。
下一刻，它把那只手從左肩夸張地劃到右肩，一邊微微扭頭。
李炘難以置信地?fù)u了搖頭——這不知從何而來的影子剛剛對自己做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作？
他想要無視這個(gè)影子——天色正越變越暗，無論是影子也好煙跡也好，都正漸漸被黑暗吞沒。
可那仿佛死亡威脅一樣的訊息讓他怎么都放不下心來——他并不相信只要暮色降臨，那影子就會(huì)自動(dòng)消散。一想到這東西可能潛藏在暗處、跟隨自己一路，李炘就渾身不自在。
他正猶豫著，卻突然想起自己隨身的背包里裝有頭燈。抱著即使是不明存在，能看到總比抓瞎好的心態(tài)，李炘找出那盞頭燈戴上，調(diào)節(jié)好松緊、打開了開關(guān)。
如今光線的來源同他面對的方向是同側(cè)。當(dāng)李炘再次望向自己腳下時(shí)，他自己的影子便順從地聚攏在一塊兒、朝他身后撇去。
可那不明的影子卻還留在原地。更有甚者，在人造光源的照射下，這影子漸漸褪去漆黑的外表，浮現(xiàn)出帶有色彩的輪廓來——
顯出原形的是一個(gè)金發(fā)的高加索白人男性，有一雙冰冷的藍(lán)色眼睛，右側(cè)顴骨之下有兩道刀疤。此刻，他斜睨著看向李炘，表情中帶有李炘完全無法理解的暴怒。
李炘頭皮發(fā)麻，下意識地一步步朝后退去。可影子畢竟連在他身上，一臉怒容的金發(fā)男人于是也與他同調(diào)、一步步朝前走來。他一邊走，一邊好像說了什么——沒有任何聲音傳出，可當(dāng)李炘看懂了他的唇語后，卻既感到莫名其妙，又恐慌到幾乎大腦宕機(jī)。
暴怒的男人始終在重復(fù)著一個(gè)詞：復(fù)仇。