卷四： 狹間 （八）

　　翌日，睡眼惺忪的后勤小隊(duì)六人紛紛提著行李、來到山奈醫(yī)院的停車場集合。他們抵達(dá)時，馬特和史蒂文已經(jīng)往面包車上塞了些東西——他們各自的行李、放裝備用的帆布行李包，還有三四只存放食物用的冷藏箱。

　　幾人把面包車擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，就這么上路了。

　　時間尚還太早，一出發(fā)車?yán)锏娜司退挂淮笃?。清晨，天空泛著一層淡淡的青白色，沿路時不時能看到正處于花期的藍(lán)花楹和金風(fēng)鈴木，顏色鮮艷得像是沙盤造景用的假樹。居民區(qū)的平房小院里隔三差五便種有果樹，此時柑橘和檸檬都已經(jīng)成熟，枇杷花期剛過，也漸漸結(jié)出青色的小果來。

　　他們上了高速，離開瓦迪茲，朝東北方向的沙漠中開去。約莫一小時后，整個瓦迪茲城已經(jīng)成為了天邊一道剪影。市中心的幾座高樓仿佛拔地而起的幾棵蒼松，氤氳在由淺棕色漸變?yōu)樯钏{(lán)色的瘴氣之中。溫度正在漸漸回升，熱空氣令城市靠近地平線的部分仿佛海市蜃樓一般不斷浮動扭曲。

　　“看到那層淺棕色了嗎？”史蒂文見李炘一個勁打量瓦迪茲的剪影，忍不住插嘴道，“那是汽車尾氣導(dǎo)致的霧霾，我聽說是氮化物濃度超標(biāo)引起的?！?p>　　他們行進(jìn)的這條高速路一直沿瓦迪茲河往前延伸。為了防止暴雨帶來的異常水量沖毀兩側(cè)的房屋和道路，整條河道被灌注了混凝土——比起真正意義上的河流，這光禿禿、兩三百米寬的河床倒看起來像是超大型的排水溝一樣，只見人工痕跡，毫無自然因素可言。每隔個幾公里，便能看見畫在河道上、還未來得及清理的各色涂鴉。

　　盡管還沒有正式進(jìn)入旱季，自從李炘來到瓦迪茲以來，還未曾下過哪怕一滴雨。此時的瓦迪茲河寬度不足十米、深度甚至沒不過鞋底。河水里混雜了藻類，看上去活像是爬過寬廣混凝土背景的一條黑色長蟲，鱗片在日照之下微微反射出綠光。

　　光是看著這可憐兮兮的瓦迪茲河，李炘都覺得口渴。

　　他們又開了大概半小時，終于背離河水的方向，直朝著沙漠的核心地帶駛?cè)?。道路兩?cè)漸漸出現(xiàn)半棵草也沒有的光禿山脈。經(jīng)過常年風(fēng)蝕，這些橙紅色的山丘頂部參差不平，活像劍龍的背脊一樣。路邊的灌木叢里有只郊狼路過，沙色的皮毛糾纏在一起，看起來像是營養(yǎng)不良的大狗。

　　終于，在一成不變的天際線上，出現(xiàn)了沙丘的影子——那是一團(tuán)朦朧的淺色，仿佛臟兮兮的云朵、落在了荒山之間。

　　面包車漸漸接近沙丘，最后在離沙丘底部還有一兩公里的位置拐進(jìn)了營地停車場。——所謂的營地不過是一棟簡陋的平房，屋前安置著柴油發(fā)電機(jī)，屋頂鋪設(shè)著太陽能電板，屋后立著一座搖搖欲墜的水塔。

　　在停車位前邊立著一塊招牌，寫著卡薩瓦沙丘。文字看上去是用木板雕出來的，又用生銹的釘子釘在了招牌上?！?dāng)面包車又靠攏一些以后，李炘才發(fā)現(xiàn)另有一行文字已經(jīng)剝落。順著殘留在招牌上的釘痕，大概看得出寫的應(yīng)該是‘招待所’三字。

　　一行人紛紛鉆出面包車，又是打哈欠、又是伸懶腰，卻立刻被車外的溫度凍得直打哆嗦。

　　“怎么會這么冷！”娜奧米一邊抱怨，一邊從背包里拖出一件外套。

　　“自從造訪區(qū)蔓延到這片區(qū)域之后，就一直是這這個溫度了，四季都沒什么變化?！笔返傥囊贿呎f著，一邊打開面包車的后備箱，“這倒不是件壞事。換作正常情況，在這個季節(jié)，沙漠里的溫差能達(dá)到二十?dāng)z氏度往上——半夜十五六度，正中午四十多度，已經(jīng)完全不是人能待的環(huán)境了。”

　　“歡迎?！边@時，一個熟悉的聲音從停車場另一頭響起。幾人紛紛回頭，發(fā)現(xiàn)梅耶抄著手、倚靠在一輛一塵不染的白色城市越野車邊上，看樣子已經(jīng)等候多時了。

　　她今天終于換上了方便行動的登山鞋和卡其褲，卻仍舊執(zhí)著地把白大褂披在外邊，衣服的下擺被風(fēng)吹得不停飄蕩。

　　在她腳邊，擺著一臺方正笨重、有點(diǎn)像蓋革計(jì)數(shù)器的儀器。