從李炘一側(cè)看來(lái)，在報(bào)出了錯(cuò)誤的數(shù)字那一瞬間，某種洋流一般的不可抗力突然裹挾住了他。李炘心底突然升起一股巨大的失落感——這情緒對(duì)他而言并不陌生，甚至熟悉得有些過(guò)分了。在坐上來(lái)雷奇安卡的渡輪之前，一連有好幾個(gè)月他都像行將溺斃的落水者一樣，因喪親之痛而不斷在這樣壓抑的情緒中沉浮。
沒(méi)有了外人的介入，他感受著心底像蠕蟲(chóng)一樣翻攪的不安，下意識(shí)地蹲了下來(lái)、兩手抱住膝蓋。這段時(shí)間的經(jīng)歷至少教給他一件事：想要迎頭對(duì)抗心中的暗流始終是徒勞的。假若沒(méi)有可以讓自己分神的外因，此時(shí)唯一能做的事情只有靜靜關(guān)照自身的情緒，像抽離出這具身體、這顆心靈的第三方一樣，默默等待自我毀滅的沖動(dòng)重新落潮。
他變得像是心流之中的潛水員一樣，并不試圖控制或把握現(xiàn)狀，而是隨著境遇浮游，任憑情緒與造訪區(qū)中冥冥的存在將自己推向深處——他直覺(jué)性地知道，就這樣簡(jiǎn)單地交出主動(dòng)權(quán)是一件無(wú)比危險(xiǎn)的事情，卻又完全提不起興致來(lái)?yè)?dān)心任何事情。
不知道過(guò)去了多久，他心底強(qiáng)烈的震蕩終于退卻。李炘終于又重新獲得了對(duì)外部物理環(huán)境的感知。他猶豫片刻，站起身來(lái)。
四周仍舊迷霧環(huán)繞，但其余三人已不見(jiàn)蹤影——對(duì)此李炘倒也毫不感到意外。他回憶起格雷格的話——到頭來(lái)每個(gè)人都還是得各自為營(yíng)，不是么？他凝視著眼前舒張又卷曲、像牛奶又像絲綢一般的水汽，考慮起自己的選項(xiàng)來(lái)。
既然事已至此，沒(méi)有任何跡象表明李炘所在的地方坐標(biāo)同原先一致——視野范圍內(nèi)，他并沒(méi)有看見(jiàn)格雷格作為信標(biāo)放置的那些螺帽。
或許最好的選擇是盡可能繼續(xù)探索。只要能夠找到其余三人、或是碰巧找見(jiàn)格雷格留下的信標(biāo)，就能確保離開(kāi)造訪區(qū)的路徑。
李炘一旦做了決定，便果斷地邁開(kāi)步伐。他并不像鄭敏之那樣，有任何可以用來(lái)試險(xiǎn)的道具，但不知究竟是初生牛犢的勇氣，還是破罐破摔的自我毀滅欲望，李炘的每一步都走得堅(jiān)定異常。他揣測(cè)著其余三人可能會(huì)選擇的方向，一邊朝直覺(jué)中給人最強(qiáng)印象的方位走去。
很快，他感覺(jué)到迷霧中有什么東西開(kāi)始改變了。水汽中漸漸有輪廓成形，而初入造訪區(qū)時(shí)令他右肩感到灼燒的那股視線也重新浮現(xiàn)。他再次感到躁動(dòng)不安、開(kāi)始近乎偏執(zhí)地拽自己的右邊衣領(lǐng)。就這樣大概過(guò)了三分鐘，李炘終于受不了、停下了腳步，一邊朝那視線的方向望去，一邊沉思起來(lái)。
他就這么停頓了一會(huì)兒，再次啟程時(shí)，前進(jìn)的方向已經(jīng)徑直沖著那視線的來(lái)源處去了。
在他改換方向之后，霧中的迷影進(jìn)一步變得清晰了。大概又過(guò)了五分鐘左右，李炘終于碰上了自進(jìn)入造訪區(qū)以來(lái)第一個(gè)形象清晰的物件——那是一根漆黑的路燈柱，看造型至少已經(jīng)是十八世紀(jì)的物件了。燈柱頂端、玻璃罩內(nèi)的燃?xì)鉄羯l(fā)出橙色光輝，在霧中形成了一個(gè)柔和的光環(huán)。李炘看著那盞燈，心中突然升起少許暖意。
他繼續(xù)前行，很快又碰到了第二盞路燈，繼而是第三盞、第四盞。不一會(huì)兒，路燈已連成一片，甚至仍舊淹沒(méi)在前方迷霧中的路燈亦發(fā)出穿透霧氣的光輝、隱隱約約連成了一條線。
李炘順著燈光指引的方向走去，在約莫五百米之后，突然發(fā)現(xiàn)前邊的路燈以九十度角轉(zhuǎn)了個(gè)彎。
在構(gòu)成直角頂部的那盞路燈下，立著一個(gè)高而瘦削的人影。
當(dāng)李炘猶疑著靠近時(shí)，他發(fā)現(xiàn)那是一位西裝革履的老人——他帶著黑禮帽，鬢角的銀灰色卷發(fā)從帽檐下支棱了出來(lái)、整齊而對(duì)稱地在兩側(cè)耳前分別劃了一道彎。老人腰背挺直、雙肩卻因上了年紀(jì)而微微前傾。他兩手握著一根橡木拐杖、支撐在身前。燃?xì)鉄舻呐鉃⒃谒纳砩希钏麄€(gè)人看起來(lái)好像正站立在一張發(fā)黃的老相片中。
李炘感受到的那道視線正是來(lái)自于這個(gè)老人。他目光如炬，一言不發(fā)地看著李炘一步步走到近前。
“陪我走走吧?！崩先藢?duì)李炘說(shuō)道，還沒(méi)等后者答復(fù)，就已經(jīng)自行轉(zhuǎn)身、沿著路燈的指向，朝仍舊一片混沌的前方走去。他每走一步，橡木拐杖便咔噠在地面上敲一下，聲音清脆得仿佛馬蹄踏地。
李炘看著他的背影，幾秒后，也加快腳步、追上了老人。