在迢迢間歇性脫線發(fā)作期間，大堂里衣著光鮮的一群男女寒暄著魚貫而出，松油燈的光暈照亮黑暗的街道，幾匹配著座鞍的雪狼正安靜地蹲在滿是積雪的街道中央，它們體型幾乎有兩米多長，蹲在地上比人還高，遍身棕灰色的硬毛，長長的尾巴拖在身后，滿是獠牙的巨口中伸出猩紅色的長舌，正呼呼地噴著白霧。
“此地苦寒，不適合馬匹奔跑，這些雪狼經(jīng)過幾代馴養(yǎng)，野性已除，用來代步一點也不比良駿遜色?！鳖I(lǐng)主大人臉上掛著恰到好處的微笑，朝左偃彎彎腰，攤手指向其中一只，“請?！?p> 左偃微微頷首，走到那頭雪狼面前，用手輕輕在它頭頂一拍，雪狼立刻被巨力壓得由蹲改趴，他借機(jī)騰身而上，拉緊系在雪狼項圈上韁繩，配合雙腿的力量控住胯下嗚咽掙扎的座騎，輕松回望眾人。一連串動作做得行云流水。
領(lǐng)主擊掌贊嘆他的矯健利落，長袍少女，領(lǐng)主的女兒雪衣，灼熱傾慕的眼神釘在他的身上，探頭看熱鬧的酒店侍女們恨不得化身為他身下那頭雪狼。
這一群人中，有資格以狼代步的人并不多，隨行的仆役侍女盡皆舉著油燈沉默地跟在慢慢踱步的雪狼側(cè)邊，燈下的陰影將他們模糊成活動的燈柱。在籠罩四野的陰沉黑暗中，這一小隊人如同一小簇點亮的火柴，醒目而脆弱。
迢迢裹著陰影斗篷不緊不慢的跟了上去。她知道他們的目的地。
在沿海懸崖地勢最高一端有一塊突出的巨石。說是巨石其實并不貼切，它足有五六十米高，頂端有幾百平米寬。布滿冰霜的鐵灰色石壁幾乎直上直下，如同一個方形的楔子牢牢地嵌入懸崖上。在這個楔子頂端穩(wěn)穩(wěn)的托著一幢古樸的城堡，這就是暴風(fēng)堡，領(lǐng)主的宅邸。
上下暴風(fēng)堡的道路只有一條于石壁上硬鑿出的之字形凹道，狹窄的凹道只容三人并排，邊上有低矮的石柱護(hù)欄，大型物品的運(yùn)送和日常補(bǔ)給都是由轉(zhuǎn)輪驅(qū)動的吊籃來完成，很多仆人外出時也寧愿坐吊籃，省時省力比爬石道安全。
不知道當(dāng)年烏鴉大人為什么離群索居地把領(lǐng)主府建在此地，雖然視野開闊，易守難攻，但這畢竟是海邊，陰冷的海風(fēng)不停的刮，據(jù)城堡里的仆役講，到了晚上暴風(fēng)堡里滿是寒風(fēng)的呼嘯聲，猶如悲泣的海中女妖在尖叫。
新一任領(lǐng)主的妻子痛恨地將此處稱為陰冷苦寒的牢籠，將府邸搬離到據(jù)這里幾百里的城里，不到拜祭先祖的時候絕不回來，平常都是領(lǐng)主副手們在此輪流駐守，處理日常政務(wù)。
每隔一陣領(lǐng)主也會回來幾天，巡視一下產(chǎn)業(yè)，處理影響教大的轄區(qū)事件和給外出冒險的年輕人簽發(fā)通行文件，累了還可以與城堡里美貌的年輕侍女玩玩那些低俗但刺激的床第游戲。窮苦人家的女孩不值錢，幾個銀幣就能讓她們爭先恐后的脫衣服。
在暴風(fēng)堡干活一直都是報酬豐厚的優(yōu)差，每一個有美貌和野心的窮姑娘都想去碰碰運(yùn)氣。每一年招工的消息傳出，應(yīng)聘的隊伍能從城堡角門一直排到巨石凹道上。一批批的姑娘來了，一批批的姑娘走了，暴風(fēng)堡里的侍女永遠(yuǎn)年青美貌。
暴風(fēng)堡內(nèi)從窗口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見隊伍返程的燈光，背對房門的女人問管家：“都準(zhǔn)備好了？”
管家謙恭的一彎腰：“一切按照您的吩咐，夫人?！?p> 領(lǐng)主夫人轉(zhuǎn)過身，她已經(jīng)不再年青，身段微微有些走樣，眼角也有了歲月的痕跡，薄削的嘴唇與嘴角深刻的法令紋使她顯得嚴(yán)厲，她也知道這一點，所以穿上最耀眼的服裝，佩戴大串奪目的珠寶來轉(zhuǎn)移視線。但終歸信心已不太足，一雙眼睛裝滿了猜疑煩躁，人顯得更加僵硬冷厲，繁復(fù)的衣服穿在她身上象盔甲，珠寶戴在她身上象暗器，仿佛一言不合她就會暴起傷人。
“要不要現(xiàn)在就出去迎接？”管家小心地詢問。
領(lǐng)主夫人點點頭，昂首走到房間外，從二樓的回廊俯視燈火輝煌的大廳中排成兩排的仆役。仆役們一見她出現(xiàn)，齊齊行禮。她恨這個地方，野蠻，寒冷，黑暗，充滿謊言和背叛，要不是為了心愛的女兒她根本連一步都不愿踏入。美貌的侍女們紛紛低下頭，躲避她陰冷的視線。
領(lǐng)主夫人昂首沿著回廊走到通往大堂的樓梯：“親愛的管家，當(dāng)著客人的面我不希望今天有任何不愉快！”
“請您放心。一切都會和您預(yù)想中一模一樣。”管家順手微調(diào)了一下墻上的壁燈，胸有成竹地答道。
一前一后穿過大廳，所有仆役悄無聲息地跟在他倆的身后，自動在門外站成兩列。
見到騎狼走在最前面的領(lǐng)主，以及在他身后的左偃，領(lǐng)主夫人調(diào)整了一下面部表情，涂得艷紅的薄唇嘴角彎出一個小小的弧度，提著裙裾矮了矮身：“護(hù)衛(wèi)大人，歡迎光臨?！?p> 戴著面具的左偃從雪狼背上跳下，將韁繩扔給候在一旁的仆役，優(yōu)雅躬身回禮：“感謝您的熱情接待?！?p> “媽媽！”雪衣也跟著從后面趕上來，嗔怪道：“讓客人站在風(fēng)雪里可不是暴風(fēng)堡的傳統(tǒng)！”
她親昵地挽起左偃的胳膊：“我?guī)闳胂??！?p> 左偃感覺到挽著他胳膊的少女微微有點發(fā)抖，看起來她并沒有表面上那么豪放。他低頭對著雪衣微微一笑：“勞駕！”
豐盛的晚宴，流水般端上撤下的餐盤，席間氣氛和煦，美味的菜品吃得賓主俱歡。
迢迢裹著斗篷藏在壁爐邊的陰影中，本來還想聽點有用的消息，沒想到盡見領(lǐng)主頻頻舉杯，雪衣眉目傳情，實在無聊之下，她干脆離開大廳跟著傳菜的仆人來到廚房。
從果籃里面順了一個水果，站在墻邊連蒙帶猜聽八卦。
那摁著胸口一臉花癡樣的小妹妹肯定是在說面具帥哥多么多么的讓她激動，搶了她盤子的那位大姐說的可能是要去帥哥面前兜一圈看風(fēng)景。
廚下燒火的小弟，吐出一串憧憬，其中包含護(hù)衛(wèi)隊長等詞，難道說這娃被眾位侍女姐姐的激情所感染，立志也要當(dāng)一個護(hù)衛(wèi)隊長？可憐的娃！護(hù)衛(wèi)隊長不是重點，重點是人家皮囊好，氣場強(qiáng)，您先把鼻涕擦干凈了再模仿好吧？沒有姑娘會為拖著鼻涕的男子發(fā)春的！哪怕他身份是護(hù)衛(wèi)隊長也不行。
一位穿著打扮與眾仆役不太一樣的青年一直坐在桌旁埋頭苦吃，大概早就不忿所有女人不分年齡段全發(fā)花癡，燒火小弟的話正好做了引火索：“死神衛(wèi)隊有什么好值得羨慕的，他們滿手都是血腥，所過之處全是悲傷的眼淚！”
“不是‘神之利刃’嗎，怎么又變成死神衛(wèi)隊了？”一個打雜的小姑娘怯怯地問。
“他們是神廟的利刃，專插在看不順眼的人的心窩?！鼻嗄曛S刺地答道，“你知道他們死神的名頭是怎么來的嗎？那是由于他們把無辜者的頭顱帶在面上，把抗議者的心臟穿在刀尖，他們發(fā)明各種殘酷的刑罰來凌虐活人，驚擾死者，他們都是沒有感情的怪物，殘忍得如同死神一樣。”
滿屋子的人驚得面孔煞白，青年也后知后覺的掩住自己的嘴，推開餐盤，慌慌張張地跑了出去。喧鬧的廚房頓時安靜下來，顯得角落里傳來“咔嚓”“咔嚓”的咀嚼聲分外響亮。大家一齊轉(zhuǎn)頭看向那片陰影。
迢迢正一邊吃水果，一邊消化著逃跑青年說的話，沒防備屋里突然安靜下來，大家全都往這邊望。她含著半口沒嚼碎的果肉，吐也不行，吞也不行，愣在當(dāng)場。
“有老鼠！”廚娘甲當(dāng)機(jī)立斷，除下木屐往陰影中擲去，其余眾人紛紛回神尋找趁手武器，一時間暗器齊飛，迢迢抱頭鼠竄。
貼著墻根在城堡里溜達(dá)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么有趣的東西。再回到前廳，晚宴已經(jīng)結(jié)束，昏黃的燭光之下，一對男女正翩翩起舞。男的陽剛，女的嬌美，舞步華麗而優(yōu)雅，進(jìn)退俯仰旋轉(zhuǎn)間裙裾翻飛，甚是養(yǎng)眼。
“隊長大人你到底是來辦什么差？再不透露點料我可就回去啦啊？！”迢迢轉(zhuǎn)了一晚上什么有用的信息都沒獲得，有點懊惱，乘著燈光昏暗，伸手又飛快地從果盤中摸了一個水果，這種水果外形象蘋果，吃起來口感也和蘋果差不多，它名字發(fā)音古怪，迢迢直接將其定位為蘋果的譯音。
剛才在廚房偷吃一個不過癮，閑著無聊又摸一個。她以為全部人都不可能注意到這個角落，還以為自己的動作很快，沒想到貌似專心跳舞的左偃仍察覺到了這邊的異常。
在旅社大堂起，他就有一種感覺，總覺得有東西注視著自己，吃飯時這種感覺消失，舞會開始時這種感覺又回來了。他借著舞步不動聲色地觀察周圍，終于把目標(biāo)鎖定在一片陰影上。這片陰影完美地與周圍的陰影融合在一起，但他覺得自己的不安就源于此處。觀察良久之后他發(fā)現(xiàn)：這片陰影在游走，從一個角落飄動到另一個角落，就象一陣隱于黑暗的青煙。
傳說東方訓(xùn)練有素的刺客能隱蔽身形，一動不動不吃不喝地蟄伏在黑暗中，等待最恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)給予目標(biāo)致命一擊。難道他們也聞訊來到這個邊陲小鎮(zhèn)？左偃面具下的眼神開始凝重起來。
舞步在交錯，他一眨不眨地盯著那片陰影，暗自提氣防備從中可能射出的致命武器。結(jié)果他看見幾乎讓他噴血的一幕：那片青煙一樣的陰影中伸出一只手，從果盤里閃電般地摸了一個蘋果，又飛快地縮了回去。
這一幕快得驚人，除了他之外根本就沒有人注意到桌上少了一個蘋果。刺客會在執(zhí)行任務(wù)的時候摸蘋果吃？得多狂妄和強(qiáng)大的人才能做出這種事？他又警惕了三分，腦中飛快轉(zhuǎn)著念頭想著怎么才能將這個刺客擒獲。