梅蘭妮聽(tīng)懂了金伯的意思.
梅蘭妮說(shuō),"等些日子,如果有什么恰當(dāng)?shù)奈恢?我也薦來(lái)..桂香,蓮香她們?nèi)ピ囋?"
金姆說(shuō),"那我就先謝了.女孩能自己賺錢養(yǎng)活自己到底就不一樣了.看你家羽絹那氣勢(shì),連一般的男人都比不上呢.有這般的女兒比兒子差在哪里了?"
梅蘭妮笑說(shuō)道,"阿姆你好見(jiàn)識(shí),一般男人都沒(méi)這般的眼光,你家兩個(gè)女兒算是又投在了好人家.教她們做事的能力,比給她們十里紅妝都頂用."
這樣一說(shuō),金家夫婦又和梅蘭妮有了共同語(yǔ)言,三人又談了一陣子.梅蘭妮方才回家去了.
第二日,老樂(lè)果然和金伯去了趟長(zhǎng)洲縣衙.辦好了"轉(zhuǎn)房地產(chǎn)"的事情.金家從此不再交稅.但是,金家夫婦見(jiàn)到梅蘭妮再也不稱她"阿梅"了,只叫她"夫人".
席羽絹已和一年前大不一樣了,工作婦女和家庭婦女的區(qū)別很大.最大的差異在于自信心.有了自信心人的精神面貌立刻就不同了.
羽絹成了于立清的助手.這一年來(lái),商行的生意越做越大.她早就沒(méi)有時(shí)間傷春悲秋了,只覺(jué)的時(shí)間不夠用.
席家也成了華記目前最大的貿(mào)易伙伴.
所以,這次梅蘭妮從北京回來(lái)要親自到席家拜訪,她和席羽絹帶著禮品一起登門.
華家在蘇州地區(qū)已經(jīng)很有名氣了,一門五進(jìn)士,而且是一次五個(gè),這實(shí)在是稀有.
席家見(jiàn)梅蘭妮自然是于過(guò)去大大不同了.而且,羽絹的變化也讓席三太太感到很欣慰.兩人的之間的氣氛很友好.那些有可能傷害兩家人的不友好因素,都被席三爺和席三太太屏蔽掉了.這次拜訪是成功的,又加強(qiáng)了華席兩家的合作關(guān)系.
三胞胎這些天也沒(méi)有閑著,去拜訪了他們的夫子.
苗年自有許多的感慨.他自己上次秋闈又落了榜.三胞胎在面子上是做足了工夫.苗年心里也稍微好受了些,再說(shuō)他近來(lái)的學(xué)生也多了,畢竟他班上出過(guò)五個(gè)進(jìn)士.
通過(guò)幾天,梅蘭妮和三胞胎的訪親問(wèn)友活動(dòng)才告一段落.
三胞胎準(zhǔn)備動(dòng)身去南方了.
梅蘭妮拿出他們過(guò)去做的‘寶石‘,讓他們后處理一下.
"怎么,娘,你又想拿它換錢?沒(méi)有心理障礙了?"楚源問(wèn).
"我是要把它們找人鑲了首飾頭面,給葉,屈他們成親時(shí)用.所以,你們?cè)僖獛椭O(shè)計(jì)些首飾花樣,我拿到銀樓里去做."
三胞胎只得在家做小工.
梅蘭妮抽空和梅朵去了一次莊子.如今他們的莊子草木興旺,農(nóng)作物長(zhǎng)勢(shì)很好.整個(gè)莊子看上去就是欣欣向榮的氣勢(shì).作坊的運(yùn)行也很有序.梅香等人越發(fā)老練了.莊子上的茶葉也開(kāi)始出產(chǎn)了,雇著村里的婦女們來(lái)采茶,現(xiàn)在,下灣村的婦女平均收入比男人們高,家里的地位日益見(jiàn)漲.喉嚨也越來(lái)越響,罵老公,罵兒女都是理直氣壯的.女權(quán)直線上升,梅蘭妮也不知道這算是好變化還是壞變化.
老農(nóng)夫婦對(duì)于華家考上了進(jìn)士,特別的高興,因?yàn)椴灰欢惲?
梅蘭妮很感謝他們這些年的努力,就和他們說(shuō),要把他們的身契給他們,讓他們重新做自由人.
可是,梅蘭妮沒(méi)有料到,他們的反應(yīng)很激烈.
申老農(nóng)說(shuō),"夫人,如果我們做的哪里不好,你直說(shuō)就是了,千萬(wàn)別把我們逐出家門."
"這哪是逐出家門?我是感激你們這些年的努力,所以想報(bào)答你們."
"真是要報(bào)答我們,夫人你就留我們?cè)谇f子上."
真是雞同鴨講,梅蘭妮深感力不從心.
"我沒(méi)要你們離開(kāi)莊子,相反我還要你們?cè)谇f子上扎根吶.我只不過(guò)想把你們的身契交給你們自己保管."
申老農(nóng)說(shuō),"我們的身契自然是夫人保管著好.另外,李忠實(shí),李忠平等人還想附過(guò)來(lái)吶."
這是什么情況?梅蘭妮那點(diǎn)知識(shí)又不夠用了.
申老農(nóng)見(jiàn)梅蘭妮滿臉的不解,就直白的對(duì)她說(shuō)了,"這樣好免去了每年的服徭稅."
這樣的事梅蘭妮不會(huì)自己作主張的.她和梅朵講起這事.
梅朵說(shuō),"這事我倒是知道,去年三胞胎他們中舉的消息傳來(lái)后,村里就有人找到申老農(nóng),愿意附到我們家,就是把他們的田產(chǎn)什么的寫在我們家名下."
"就象金家那樣."梅蘭妮懂了.
"金家提出來(lái)這個(gè)要求,其實(shí)是因?yàn)樗麄儧](méi)有兒子,金伯怕自己百年之后金姥沒(méi)法享有遺產(chǎn),所以才想到了我們家.我們家如果是貪婪的,他那房地產(chǎn)早就不剩了什么了.這村里的人,要附過(guò)來(lái),也是認(rèn)為我們家是善良的,不會(huì)真正的侵蝕他們的財(cái)產(chǎn).但是,事情都有兩方面.拿金家說(shuō),金伯金姆兩人都是善良之人,不會(huì)做出仗勢(shì)欺人的勾當(dāng).所以,現(xiàn)在他們名份上是我們的‘家人‘,是不會(huì)到外面去欺行霸市.而這村里的情況就復(fù)雜了.他們要附來(lái),各有小算盤.算的都是眼前利益,怎樣的逃避各種稅賦.這些人最難管理,到時(shí)候他們仗著是我們的‘家人‘去欺負(fù)別人,我們都不一定知道.但是別人眼里的他們就代表了我們家.真有什么事情,我們就是全身是嘴,也辯解不開(kāi)."
梅蘭妮聽(tīng)的只是點(diǎn)頭.
梅朵又說(shuō),"講起徭役稅.在咱們莊子上工作的人象李忠實(shí),李忠平,顧四平,趙于深等人的徭役稅一直是咱莊子上幫著付的.當(dāng)時(shí)老農(nóng)還嘀咕過(guò).后來(lái),去年因?yàn)樵奂夷菐讉€(gè)舉人,就免了咱莊子上的這起稅,估計(jì)是把他們作為我們‘家人‘看待了.只有李義牛的田地因?yàn)樽饨o我種,所以那田稅也和我們的田稅一起免了.現(xiàn)在再要附過(guò)來(lái)的,我都沒(méi)應(yīng)."
梅蘭妮知道自己應(yīng)該怎樣對(duì)老農(nóng)說(shuō)了.她又問(wèn)了另一個(gè)問(wèn)題,"上次你說(shuō)要再買些地,人手會(huì)不會(huì)少吶?"
"莊子北面沿湖有一片土地,原來(lái)的人家要賣,我現(xiàn)在正和想把那片一百畝的地地買下來(lái),再在山上再買些地來(lái)開(kāi)茶園.想來(lái)山上的地是沒(méi)有什么問(wèn)題的.那一百畝地就看牙人怎樣交涉了.人家愿意賣給我們,我就買,不愿意,也不強(qiáng)求.因?yàn)?我打算到黃浦江兩岸去買地,那里的地還比這里便宜.人手嗎,不夠就雇工.改造工具,提高勞動(dòng)效率,比什么都強(qiáng)."
梅蘭妮把梅朵的意思組織了一下,婉轉(zhuǎn)的表達(dá)給老農(nóng),老農(nóng)也沒(méi)什么多話,這原本就是鄉(xiāng)親所托,成不成的要看華家.
梅蘭妮對(duì)老農(nóng)夫婦還是很滿意的.申媽媽還真是很有商業(yè)頭腦的人,放在現(xiàn)代中國(guó),就是‘老干媽‘一流的人.她把家里的鴨蛋制成了咸蛋,肉做成香腸,火腿,鴨子還制成了熏臘鴨(鴨毛都替梅蘭妮洗干凈了留著).還做了榨菜,腐乳,醬菜,醬等一系列產(chǎn)品.這產(chǎn)品如今她也不自己銷了,都送到了貿(mào)易行去.蘇州這個(gè)地方的南北客多,來(lái)來(lái)往往的,這年頭旅行都要帶些個(gè)路菜,華記的路菜也小有名氣了.
喬媽聽(tīng)說(shuō)了,在家也利用園子里的出產(chǎn)做出各類的醬菜干菜腐乳制品,也很有特色.被梅蘭妮選做送人的禮品和自家食用.多出來(lái)的,也送去貿(mào)易棧銷掉.一個(gè)園子的各種收入,養(yǎng)活一家人已是綽綽有余了.
園子里的各類中草藥,如枸杞子,使君子,金銀花等都收下來(lái)曬干,被賣到了中藥店里去了.
蠟樹也已經(jīng)養(yǎng)了白蠟蟲,每年都有白蠟出產(chǎn),梅朵禁止家里賣蠟.這蠟都是留下自家用的.
園子里的桃子已經(jīng)上市了.華家園子里的桃經(jīng)過(guò)了嫁接,所以特別好,皮薄汁多,甜蜜甘口.梅朵把它叫做玉露桃,堪比王母娘娘的蟠桃.華家的蟠桃雖然少,也是如蟠桃園里出來(lái)的一樣.喬媽拿出去賣,常常是船才出家門,就被人截下了.蘇州人會(huì)享受,哪里有好東西都不會(huì)放過(guò).華家的桃又新鮮,賣相又漂亮,喬媽還會(huì)宣傳.所以特別好賣.為了家里的桃,聽(tīng)梅朵說(shuō),她還和魯媽為了天香吃了樹上的桃大吵了一架.
家里樹上的柑桔,也已經(jīng)出果了.方柿也掛上了枝頭.喬媽沒(méi)事就過(guò)去數(shù)著.
棗子收下來(lái),她不拿去賣,她要把棗曬干了,冬天才拿去賣,那個(gè)時(shí)候大家燒臘八粥,家家要用棗.能賣出好價(jià)錢.
因?yàn)?這大半年,梅蘭妮等人不在家,所以,家里的雞也被拿去賣了不少.家里現(xiàn)在還有一百來(lái)只雞,除了自家食用,是為了賣錢的.
小蛾很是長(zhǎng)勁,把帳做的清清爽爽,雖然字還稚嫩.但是堅(jiān)持自己做帳,不懂的就去請(qǐng)教羽絹姐姐.梅蘭妮知道了直夸她,梅蘭妮就是喜歡這種獨(dú)立的女孩.
這幾天梨也熟了,華家的梨也是特別嫁接過(guò)的,水份足,梨肉細(xì),個(gè)頭大,梅朵給起了個(gè)名叫水晶梨.蘇州本地的梨少,園林里很少種梨樹,因?yàn)槔媾c離同音,被認(rèn)為不吉利.秋天吃的梨大多從外地運(yùn)來(lái),華家的梨算在本地的名產(chǎn)了.這些天來(lái),家里的梨賣的正好,喬媽的那個(gè)錢箱每每做拎不動(dòng)狀.看的梅蘭妮忍俊不禁.
這天,羽絹來(lái)找梅蘭妮談了一件生意.