請(qǐng)客的第二天,梅朵就把窯場(chǎng)的帳算清了.一共只有兩百兩銀的利.如果算上梅蘭妮他們的投資一千四百兩的話,那今年是沒(méi)有什么贏利的.兩百兩,按約定,給了貝掌柜四十兩.并送了他些年禮.小林昨天下了下一年的定單,要一百二十塊地磚.明年開(kāi)年有了活計(jì).貝掌柜趕回去過(guò)年了.
魯媽為女兒做了一件絲棉襖,為了客氣,也給梅朵做了一件絲棉背心.
梅蘭妮接過(guò)著絲棉背心,看了看后,心里一動(dòng),這不是冬棉脫下來(lái)后最好的春衣嗎?
籌劃了一下,便出門買了面料絲棉回來(lái).先要幫三胞胎一人做一件絲棉襖.
三胞胎過(guò)了年后要去讀書(shū)了.這年頭的學(xué)生雖然沒(méi)有什么制服,但大家也穿的大致差不多,學(xué)生穿藍(lán)色的長(zhǎng)衫,那些是秀才們的專服了,小學(xué)生們當(dāng)然還不至于穿成這樣,但也是穿長(zhǎng)衫的多.
所以,三胞胎那些相拼衫當(dāng)然還是可以繼續(xù)穿,但新做的衣服總要隨大流,不能太異樣.
這滿清的男式長(zhǎng)衫,梅蘭妮還從未見(jiàn)過(guò).便讓梅香把她媽為老樂(lè)做的衣服借來(lái),琢磨了兩天,想通了門道,并進(jìn)行了一些小改造,為三胞胎裁了湖藍(lán)春綢絲棉袍,和兩件罩衫.
這年頭正流行束腰帶,時(shí)髦男喜歡在長(zhǎng)衫外束上漂亮的腰帶,腰帶上再吊的琳瑯滿目.在梅蘭妮看來(lái),這是惡趣,可是現(xiàn)在她就象"在人屋檐下".所以,她裁衣時(shí)就把腰帶裁了出來(lái),學(xué)后世皮帶的樣子設(shè)計(jì)了腰帶扣,讓三胞胎做出蠟?zāi)?給秦?zé)挐层~.這后來(lái)也成了蘇州的小流行.
腰帶上要掛荷包,梅蘭妮雖然做過(guò)好多荷包了,但是,她對(duì)這東西的使用不熱心.她做的衣服上都有口袋.可是,總要有點(diǎn)小掛件吧,荷包不用,香囊總得有一個(gè)吧.可是,梅蘭妮覺(jué)的用紡織品做香囊不如那些銀制香球有趣.所以帶了三胞胎去銀樓定制了三個(gè)銀制小香熏球.又去了玉石店,一人挑了一塊小玉佩,三胞胎不約而同的,挑了小連環(huán)璧.這是這個(gè)時(shí)代的流行,就象后世的的平安扣
.回來(lái)后,梅蘭妮用黛藍(lán)的絲帶給那幾個(gè)玉連環(huán)打了個(gè)梅花結(jié).
雖然上學(xué)讀書(shū)對(duì)于他們這一撥人來(lái)講,不是什么新鮮事.這里頭隨便哪一個(gè)都有十幾年的學(xué)齡.
但是在大清上學(xué),那可是獨(dú)一份,是億萬(wàn)人民撈不到的榮幸.
華家的老大和老二對(duì)于‘之乎者也‘不感興趣,所以讀書(shū),光大門楣的重?fù)?dān)就落在三胞胎身上了.
梅蘭妮原打算,讓他們?cè)俚纫荒耆ド蠈W(xué).可是家中的男子漢們都決定了開(kāi)春就去上學(xué),早些適應(yīng)環(huán)境.梅蘭妮也只能‘少數(shù)服從多數(shù)‘了.
梅蘭妮想,三胞胎從生理年齡來(lái)講,只不過(guò)是六歲不到的兒童.在過(guò)去,這樣年齡的孩子的首要任務(wù)還是‘吃喝拉撒睡和玩‘.不幸流落到大清后,他們小小年齡就要為家庭生存努力工作.說(shuō)梅蘭妮不心痛他們,那是假的.但是秦?zé)捄瓦叿鍏s很不以為然,嘲笑她是‘慈母多敗兒‘.
真還別說(shuō),古人對(duì)家里的男孩子的期望值是很高的,老樂(lè)準(zhǔn)備開(kāi)春后把他的侄兒送去啟蒙了.他還問(wèn)梅蘭妮要不要送少爺們一起去.
梅蘭妮想自家的三胞胎怎么講,都不能從開(kāi)始讀.他們?cè)谶@里應(yīng)該是天才兒童那個(gè)級(jí)數(shù)的.陸天香是赤腳也比不上的.所以,要上學(xué)也是要跳級(jí)的那種.否則就太虧了.
邊峰打聽(tīng)了,在孝義坊有個(gè)周密老夫子,啟蒙啟得好.老樂(lè)打算把天香送到那里去讀書(shū).
通阛坊有個(gè)苗夫子,三十來(lái)歲,時(shí)文做的好.所以,梅蘭妮問(wèn)了三胞胎的意見(jiàn)后,決定送他們?nèi)ッ绶蜃幽抢锶プx書(shū).
孩子們?nèi)プx書(shū),家長(zhǎng)們是要付給夫子束脩的.這束脩不便宜,每月每人一兩銀.
年底,梅蘭妮替老樂(lè)把工錢結(jié)了,一年的工錢應(yīng)該是二十四兩,但因?yàn)槔蠘?lè)干的好,所以又加了六兩,給了三十兩整.老樂(lè)謝了后,收下了.想來(lái)他也已知學(xué)費(fèi)貴了.
梅蘭妮告訴他,明年一每月四兩計(jì).老樂(lè)當(dāng)然很高興.魯媽的下一個(gè)月的工資提早發(fā)給了她,再加上一兩的年終獎(jiǎng).表面上皆大歡喜.可是,魯媽在梅蘭妮面前期期艾艾的.
梅蘭妮心中猜想,是不是她想再嫁與老樂(lè),讓自己做媒,不知老樂(lè)對(duì)這件事怎樣態(tài)度.
想到這種男婚女嫁的事情,不是自己可以隨便決定的,所以態(tài)度也不鼓勵(lì).只是耐心的等她自己說(shuō)明.
魯媽到底還是說(shuō)明了,但完全出乎梅蘭妮的意料之外.魯媽是想保管梅香的工錢.
梅蘭妮來(lái)自資本主義發(fā)達(dá)的世界,對(duì)于利益算計(jì)是很敏感的.她覺(jué)的魯媽這樣太過(guò)分了.子女總當(dāng)成私有財(cái)產(chǎn).雖說(shuō),在這個(gè)時(shí)代里大多數(shù)人也都是這樣認(rèn)為.可是她不是把梅香賣了嗎?還來(lái)計(jì)算錢?
于是,梅蘭妮對(duì)魯媽說(shuō),讓她把梅香二十兩銀買回去后,再替梅香保管錢財(cái).說(shuō)完后她離開(kāi)了,留下魯媽一人琢磨她的建議的可行性.
回到主屋,梅蘭妮找了梅香說(shuō)了這事,問(wèn)梅香是什么意見(jiàn).
梅香說(shuō),"上個(gè)月她就讓我和師傅說(shuō),把每月工錢交給她,我沒(méi)和你說(shuō)起."
梅蘭妮說(shuō),"我是問(wèn)你愿不愿意把錢交給你媽保管.這畢竟是你的錢."
梅香堅(jiān)決的說(shuō),"我愿意聽(tīng)?zhēng)煾档?"
梅蘭妮拿出了一張十四兩的通匯票,"這十二兩是你一年的工錢,二兩是獎(jiǎng)金,這錢不用,存在錢莊里,每年也有一些小利息.你自己找地方把它藏藏好,明年你的月錢再加五百錢一個(gè)月.存上幾年,你就有一筆錢了,要出嫁,做嫁妝是很可以的了."
講到出嫁這樣敏感的事,梅香紅了臉,低了頭,說(shuō),"我只跟著師傅過(guò)."
梅蘭妮說(shuō),"師傅哪里管得到你一輩子.人總要為自己做打算.雖然,你有伯父,母親在身邊,可是,他們也有照應(yīng)不到你的時(shí)候.你現(xiàn)在一點(diǎn)點(diǎn)大了,總要自己心里有成算.錢在自己手里拿著,總是好的.你母親那里,你只管推說(shuō)沒(méi)有工錢就是了."
梅香接過(guò)銀票看了看,又交還給梅蘭妮,"還是師傅替我保存吧."
梅蘭妮接過(guò)來(lái)說(shuō),"也好,暫時(shí)我替你保管著,等你再大點(diǎn)了,就交給你."
找出一只信封放了進(jìn)去,信封上寫下梅香二字,把這只信封放入一只木匣里,那里面已有一只寫著小甲名字的信封.
后來(lái),梅蘭妮聽(tīng)邊峰說(shuō),魯媽還真找老樂(lè)商量著要給梅香贖身的事情.讓老樂(lè)給回絕了.
老樂(lè)對(duì)她說(shuō),"是你贖呢,還是你想讓我贖?我這錢是要給我侄念書(shū)用的.再說(shuō)了,你把梅香贖了出來(lái),再賣也賣不了二十兩,你如果愿意養(yǎng)她,當(dāng)初就不會(huì)賣了她."
梅蘭妮知道,魯媽并不是真想贖了梅香去,只不過(guò)她想出了二十兩銀后,買斷梅香今后的工資,算來(lái)算去,還是合算的.
只是,別人的理解是,她贖了梅香自然是養(yǎng)起來(lái)了.哪里還需要她做工?
魯媽折騰了一陣,見(jiàn)得不到回響,盡管心里有些不滿,究竟也沒(méi)有辦法.只得暫時(shí)作罷.
到了三十,梅蘭妮讓梅香去大廚房幫忙.并留在那里吃年夜飯.梅蘭妮想,他們一家在三十總會(huì)有些紀(jì)念活動(dòng).一家人在一起正好行事.
華家的年夜飯并不十分豐富.一人一份的兒童食量,并不鼓勵(lì)多吃.對(duì)于保安隊(duì),梅蘭妮也是這個(gè)態(tài)度.只有對(duì)小甲,小乙兩個(gè)開(kāi)始吃長(zhǎng)飯的少年,飯由他們吃飽,菜還是一份,只是份量略多了點(diǎn).
好在保安隊(duì)成員都是來(lái)自乞丐.生活環(huán)境教會(huì)了他們對(duì)食品的珍惜,和算計(jì)著吃.所以對(duì)于梅蘭妮的措施,覺(jué)著理所當(dāng)然.
年夜飯后,保安隊(duì)的成員在飯廳玩,梅蘭妮在飯廳里放了大火盆,一撥孩子圍著桌子打牌,斗地主.
這是華家男孩教的.這游戲不僅男孩喜歡玩,女孩也喜歡.紙牌用做馬吊的紙做的,上面用了阿拉伯?dāng)?shù)字和JQK,也畫了紅心,黑桃,三葉草,和方塊.J畫了一柄劍,Q是一頂后冠,K自然是王冠.大王畫的是彩色孫悟空,小王是黑白孫悟空.在游戲過(guò)程中,孩子們都認(rèn)識(shí)了阿拉伯?dāng)?shù)字.保安隊(duì)的孩子加上梅香姐弟,正好四桌人.打得熱火朝天.
華家人吃過(guò)晚飯后,集中在起居室,談?wù)勑π?秦?zé)捯寻唁撉傩藓昧?
梅蘭妮先上去敲了一段,她記不住樂(lè)譜,斷斷續(xù)續(xù)的,勉強(qiáng)聽(tīng)的出是"致愛(ài)麗絲".
三胞胎各自來(lái)了一段海頓的練習(xí)曲.梅朵是簡(jiǎn)單的賦格曲.
最讓人出乎意料的是邊峰,他彈了一曲,曲調(diào)明快流暢.
梅蘭妮一聽(tīng)這熟悉的樂(lè)曲,立刻勾起了心底的回憶,不知那個(gè)世界里,家人過(guò)得怎么辦?淚水象泉一樣涌出.
其他人也掉下淚來(lái).這正是"每逢佳節(jié)倍思親".一家人在這歡快的音樂(lè)里痛哭流涕.誰(shuí)也沒(méi)注意,邊峰的淚珠滴到了琴鍵上.