九月初九,是傳統(tǒng)節(jié)日,盡管在國(guó)喪,可蘇州人照樣要過(guò)節(jié).
梅蘭妮放了王重一天假.
華家的人象平時(shí)一樣,早起鍛煉.
只不過(guò),這天,梅蘭妮一早出去買(mǎi)了重陽(yáng)糕回來(lái).
這是五色米粉糕,上面點(diǎn)綴著紅棗,栗子等,很是漂亮.平時(shí)還會(huì)插上彩旗,因?yàn)閲?guó)喪,所以這年的重陽(yáng)糕上沒(méi)有插彩旗.
三個(gè)小北佬第一次看到蘇州的重陽(yáng)糕,都很希奇.圍著看個(gè)不停.
梅蘭妮分出了兩份,一份讓梅朵和邊峰送到教堂去.另一份著秦?zé)捤徒o金家.
三胞胎很好學(xué),齊逸問(wèn),"為什么今天要給鄰居送糕?"
梅蘭妮說(shuō),"這是蘇州的習(xí)俗,重陽(yáng)節(jié)的重點(diǎn)就是一個(gè)‘高‘.登高,吃糕,相互送糕.教堂那里不好說(shuō),你們看,金家準(zhǔn)要送糕回來(lái)."
果然,安托尼只是謝了謝,并沒(méi)有回送.而秦?zé)拵е鸺业恼舾饣貋?lái)了.
吃過(guò)早飯后,梅蘭妮把買(mǎi)的鴨子殺了,清洗干凈后,斬大塊,飛水,燉湯.把芋艿皮削去,洗凈,放在小竹籮里吹在風(fēng)口.把隔夜浸泡的衣服洗了出來(lái),晾曬.做完這事后,梅蘭妮趕著繡像.
留下秦?zé)?梅朵,三胞胎幾個(gè),一起剝毛豆,再把米莧的老根和黃葉揀去.做完這些事,他們也去各自忙自己的事去了.
梅蘭妮正繡的專(zhuān)心,楚濂和齊逸跑來(lái),對(duì)她說(shuō),"娘親啊,事情有些個(gè)不妙."
梅蘭妮冷不防嚇了一跳,"什么事?"
齊逸遞個(gè)臺(tái)屏框架給她,"你看,這個(gè)框架的原來(lái)的屏面是用厚的材料制成的,猜想是大理石之類(lèi)的.前后框架之間的空隙要三分寬,這肯定是夾不住繡面的."
梅蘭妮接過(guò)來(lái),翻看了一會(huì),"把這個(gè)尺寸用木片量一下,做好記號(hào),然后去玻璃店,看看有沒(méi)有相應(yīng)的兩層玻璃的厚度."
那倆人眼睛一亮,對(duì)呀,做成玻璃雙面繡屏!
小腿一邁,跑著去找木片了.
邊峰準(zhǔn)時(shí)的回來(lái)了,帶著三蒲包的羽毛.
由于今天是重陽(yáng)節(jié),梅蘭妮讓邊峰帶了糕出門(mén).
在邊峰‘小弟‘的努力下,梅蘭妮的羽毛床墊計(jì)劃已經(jīng)開(kāi)始實(shí)行,她把木炕的長(zhǎng)度三等分,做了三個(gè)一樣大小的褥子.她已經(jīng)完成了一個(gè),另一個(gè)也已塞了三分之一.
重陽(yáng)節(jié)的午餐,梅蘭妮并沒(méi)有特別加菜,而是和平時(shí)差不多.小孩子要讓他們每頓飯吃的差不多,暴飲暴食最容易生病.中國(guó)人向來(lái)相信,"禍從口出,病從口入"的.
這天的午餐是,老鴨芋艿湯,毛豆炒茭白丁,炒米莧.
吃過(guò)飯,梅蘭妮做完了廚房的清潔工作,回到房間,用楚源做的護(hù)手霜涂手,通知道,"今天都別午休.收拾一下,跟我出門(mén),我們?nèi)ツ嗳损^捏像."
連邊峰都有點(diǎn)激動(dòng)了,"我看過(guò)他們捏的像,真的很像!"
梅蘭妮搓著手,"現(xiàn)在沒(méi)有照像技術(shù).街上畫(huà)像畫(huà)的不怎么的.捏像倒是很好,咱們捏了,一年年的放好.就成了你們的成長(zhǎng)像,以后看來(lái)可有意思了.你們是想單拍啊,還是合影啊?"
幾個(gè)孩子相互看了看,秦?zé)掗_(kāi)口了,"娘,這個(gè)主意別致.我看,我們還是來(lái)張全家福吧."那幾個(gè)全點(diǎn)頭.
齊逸說(shuō),"咱家成立到現(xiàn)在,是應(yīng)該有一件紀(jì)念品.只是,今兒過(guò)節(jié),會(huì)不會(huì)人很多?"
梅蘭妮說(shuō),"這倒不會(huì),我特意挑了今天.重陽(yáng)節(jié),蘇州人有登高的習(xí)俗.很多人去了虎丘,靈巖,或北寺塔.而且,蘇州的居民今天大都去了郊外.佩帶朱萸,飲菊花酒.今天飯店酒樓的人不多,但生意不差,都做外賣(mài)了.所以,今天,捏像館反倒空閑."
幾個(gè)人深以為然.
先去了一家玻璃店,拿出那小木片,問(wèn)了玻璃的厚度,還真有合適的尺寸.梅蘭妮比了大小問(wèn)了價(jià)錢(qián),這么小的一塊要二百文呢!
后來(lái)到了‘惠山胡泥人館‘,里面生意清淡,梅蘭妮等張眼望了四周,貨架上除了無(wú)錫大阿福等泥娃娃,還有惠泉酒,花缸,宜興罐,風(fēng)爐,水壇,茶具等物,店面清雅.
梅蘭妮說(shuō)明了來(lái)意,自然受到了極大的歡迎.因?yàn)槟笠粋€(gè)小像是二百個(gè)銅板,這決不是個(gè)便宜價(jià).梅蘭妮一家七口,就是一筆大生意了.
他們被讓到了次間.一個(gè)五十歲上的男人,坐在那里,替他們捏像.用的泥是烏黑的.
梅蘭妮和老人搭訕,談話(huà)間,知道了老者姓胡,六歲就跟父親學(xué)手藝了.
他們家捏泥人到他已是第四代了.他們家第一代,是挑著擔(dān)子走街串巷.到了第二代,就在惠山下開(kāi)了泥人店.到他這一代,除了在惠山的店和作坊外,還在蘇州開(kāi)了兩家店,另一家在虎丘附近.由他的兩個(gè)兒子分別經(jīng)營(yíng).
他興致來(lái)了,就捏泥人.他告訴梅蘭妮,這祖?zhèn)鞯氖炙?舍不得荒了,三天不捏,手腳都不靈光了.
梅蘭妮點(diǎn)頭稱(chēng)是,這就是‘拳不離手,曲不離口‘之意.
兩人說(shuō)著話(huà),老伯的手一刻沒(méi)停.老人告訴說(shuō),他們用的泥是有講究的,那是惠山周邊,下挖三尺以下的烏泥.
大約一個(gè)時(shí)辰,泥人捏好了.但并沒(méi)有完成.還要上彩,泥人還要放位.所以,梅蘭妮要兩天后才能取貨.取貨時(shí)交錢(qián).
梅蘭妮提了一個(gè)要求,"請(qǐng)老伯在泥塑上刻上雍正十三年重陽(yáng),再刻上館號(hào),和老伯的名號(hào)."
老者先是一愣,后來(lái)連聲答應(yīng)了.
從這以后,他們的作品,都刻上了館號(hào).
從泥人館出來(lái),他們?nèi)チ藭?shū)肆,挑了幾本書(shū),回轉(zhuǎn)了.
重陽(yáng)后,王重回來(lái)上工.梅蘭妮按照梅朵所說(shuō)的,把七雙棉鞋包給王重妻做,每雙十五個(gè)銅錢(qián),問(wèn)王重愿不愿意.
王重哪里有不愿意的.
又一日后,梅蘭妮想著蠟染布,和泥人.就帶了秦?zé)捄瓦叿逡黄鹑ト?齊逸象小尾巴一樣跟著他們.
幾個(gè)人先去了染坊.把竹牌交給店家.誰(shuí)想,那店家接過(guò)竹牌一看,臉色就變了,把梅蘭妮請(qǐng)到次間去坐,并讓伙計(jì)請(qǐng)了掌柜的來(lái).
梅蘭妮幾人心中疑惑不安.邊峰輕請(qǐng)拍了兩兄弟,又拉起梅蘭妮的手.看著邊峰的沉靜,梅蘭妮和那兩兄弟,頓時(shí)感到有了底氣.
掌柜是個(gè)中年人,透著精明.滿(mǎn)臉堆笑的對(duì)梅蘭妮說(shuō)著前因后果,"那布料伙計(jì)們拿在手里就知道是畫(huà)了蠟的了,先在靛藍(lán)缸里泡了五天,日日攪動(dòng),取出晾干,又再放入靛藍(lán)缸里又泡了五天,方拿出來(lái),沖洗干凈了,用開(kāi)水煮去了蠟質(zhì),再漂洗干靜了,晾了起來(lái).這時(shí)間倒是干了."
梅蘭妮一聽(tīng),沒(méi)什么問(wèn)題在啊,那他這個(gè)態(tài)度為了哪端呢?"是不是,掌柜的想加價(jià)?"
"不是,不是.我們這里,說(shuō)好了價(jià)錢(qián)就不會(huì)改變."
"那是不是,在操作過(guò)程中損壞了面料?"
"怎么會(huì),不是吹得,我這里的工匠手藝高,心又細(xì)."
"那這面料既然沒(méi)什么損壞,我就按先前講的去付錢(qián)了,您讓人給我把面料取出來(lái),我還有急事要辦呢."說(shuō)著,梅蘭妮就走去帳臺(tái).
那帳柜想阻,但又不能拉人家.只能跟著出了次間.
梅蘭妮是存心的,她知道蘇州這地方的人歡喜扎鬧忙.一有風(fēng)吹草動(dòng),就有人來(lái)圍觀,她來(lái)到堂屋里,進(jìn)出的人多,如有什么事情,在眾人的眼皮低下,他們不敢太明目張膽.
按照事先說(shuō)的一塊面料二十文,梅蘭妮付了三百二十文.
梅蘭妮轉(zhuǎn)身對(duì)掌柜的,"錢(qián)我一一付清了,請(qǐng)把貨給我吧."
伙計(jì)看著掌柜,那掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭.伙計(jì)自去取面料去了.
梅蘭妮故作輕松地看著店堂里掛著的樣品,用余光瞄了一下掌柜.見(jiàn)他搓著手,一付坐立不安的樣子.梅蘭妮的心里也緊張.
正在這時(shí),進(jìn)來(lái)了兩個(gè)人,掌柜一見(jiàn)這兩人,明顯松了一口氣.
梅蘭妮等人打量那兩人,一個(gè)是管事模樣,另一個(gè)是小廝樣.梅蘭妮幾個(gè)交換了眼神.
掌柜上前熱情的打招呼,"余管事,安好."
余管事回道,"都好,都好.前兒我與你說(shuō)的事可辦成了?"
梅蘭妮幾個(gè)又交換了一個(gè)眼神.這管事說(shuō)的是一口京片子.再傻也知道,這是豪門(mén)里的奴才.
掌柜忙介紹道,"這位娘子就是那些屏面的主家."轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),對(duì)著梅蘭妮,"這位是蘇州織造里的余管事.前幾日,余管事偶而見(jiàn)到了你的那幾幅屏面,很是喜歡,想收購(gòu).不知..."
梅蘭妮用蘇州話(huà)說(shuō),"我不賣(mài).我已付清了錢(qián),你只管給我面料,我走人."
掌柜的看了看余管事,余管事說(shuō),"我付你一百兩銀子."
梅蘭妮嗤之以鼻,一百兩?以為很多嗎?"不賣(mài)."
那余管事打量了梅蘭妮母子,都是布衣.就是井市之人.看了一眼掌柜.掌柜對(duì)梅蘭妮勸道,"這位娘子,一百兩很不少了."
這時(shí)周?chē)延袔讉€(gè)人圍觀著,梅蘭妮說(shuō),"掌柜的,開(kāi)門(mén)做生意講究的是誠(chéng)信.我拿來(lái)染色,付清工錢(qián),你就應(yīng)該把貨交還與我,你怎么幫人昧下我的面料,巧取豪奪呢?"
人群中有人說(shuō),"這樣啊,那下次誰(shuí)還敢到這家來(lái)染色啊."
掌柜有點(diǎn)撐不住,看著余管事.
余管事只得開(kāi)口道,"這位娘子好沒(méi)道理,不是和你好聲商量著嘛,都說(shuō)了給你一百兩銀子,買(mǎi)你的面料.再說(shuō)了,你那面料,不過(guò)就是棉布的."
梅蘭妮笑了,用國(guó)語(yǔ)說(shuō),"聽(tīng)上去倒象是我無(wú)理了,用棉布在訛?zāi)?你好生收好自己的銀子,我不買(mǎi)!牛不吃水強(qiáng)按頭么?"
那小廝進(jìn)門(mén)未曾開(kāi)過(guò)口,這時(shí),幫襯道,"我家管事?tīng)斢靡话賰墒召I(mǎi)你的幾片棉布,很仁義了,偏你就不識(shí)抬舉."
梅蘭妮依然笑著,"瞧這位小哥多會(huì)說(shuō)話(huà).我和你們不沾親不沾故的,憑什么你們要用一百兩銀子來(lái)抬舉我的幾方棉布啊?"
周?chē)娜撕闷嫘牡趿似饋?lái),更要聽(tīng)個(gè)水落了.