一夜好睡,梅蘭妮醒來(lái)覺(jué)得神清氣爽.聽(tīng)得遠(yuǎn)處的公雞此起彼伏的叫鳴,這新的一天開(kāi)始了.
梅蘭妮坐起身來(lái),掀開(kāi)竹簾向外一張,天上的星星還都閃著.整條船上并無(wú)聲息.梅蘭妮摸出了織了一半的襪子,邊織邊在心中盤(pán)算著生計(jì).
漸漸地,天放了亮,河旁有人刷馬桶.婦人們相互打招呼,家長(zhǎng)里短的說(shuō)些閑話.這條河就醒了過(guò)來(lái).
梅蘭妮聽(tīng)得張二嫂在船頭煮早飯.船家的早飯極簡(jiǎn)單,大都用隔夜的飯,加水煮開(kāi)后,滾上幾滾,熄火,悶著.當(dāng)?shù)厝私羞@‘泡飯‘.這種吃法一直流傳了幾百年,上海人至今很多人家的早飯就是泡飯就醬菜.
遠(yuǎn)處有了叫賣(mài)聲,梅蘭妮知道,運(yùn)河邊的早市開(kāi)始了.秦?zé)掃@時(shí)也醒了,梅蘭妮帶他上岸,到井邊梳洗.回船時(shí),張二嫂告訴梅蘭妮今天要晚些開(kāi)船,因?yàn)?一會(huì)兒張二哥先要去請(qǐng)醫(yī)生.
梅朵也醒了,梅蘭妮吩咐她看好幾個(gè)小的,自己帶著秦?zé)捝习度ピ缡匈I(mǎi)點(diǎn)心.此地有一種大的發(fā)面蔥油餅,切成小塊賣(mài),梅蘭妮花了三十六銅錢(qián)買(mǎi)了十二塊,帶了秦?zé)捇卮?
梅朵已幫三胞胎梳洗畢了.梅蘭妮分了飯,餅,咸蛋,大頭菜給他們,吃了早飯,三胞胎是北方人,對(duì)泡飯較抵制,對(duì)蔥油餅極喜歡.
正吃著,昨天的那個(gè)小叫花子出現(xiàn)了,照例,不說(shuō)話,遞了個(gè)碗給梅蘭妮.梅蘭妮給了他一碗泡飯,夾了些大頭菜,想了想又給了他一塊蔥油餅.正在這個(gè)時(shí)候,張二嫂發(fā)現(xiàn)了他,大聲呵坼,讓他立刻離開(kāi).小叫花子身手靈敏的跑下了船,幾次閃身,人不見(jiàn)了.
張二嫂告訴梅蘭妮,不能縱著叫花子,下次不能隨意給他們飯菜.更不能讓他們隨意上船.
梅蘭妮汕汕地,只得諾諾.
張二哥帶著醫(yī)生回來(lái),張二嫂停止了嘮叨,幫著去張羅了.
梅蘭妮把吃剩的泡飯用了盛器裝了,和蔥油餅一起放進(jìn)籃里,用紗布蓋了,放在了通風(fēng)處,這些便是他們的午飯了.
收拾了飯菜,梅蘭妮把晾了一夜,干了的衣物收了,放好了竹架子,竹竿子,捧了衣物回到了艙房,只見(jiàn),梅朵,秦?zé)拵讉€(gè)正認(rèn)真的把耳朵貼在壁板上聽(tīng)壁角.楚源把食指放在嘴上,示意梅蘭妮不要出聲,梅蘭妮見(jiàn)狀,笑了笑,便折疊那些衣物.
一板之隔,原本隔音效果就差,加上張氏夫婦說(shuō)話時(shí)中氣十足,梅蘭妮聽(tīng)得張二哥問(wèn),"這病還有沒(méi)有大礙?"
隔了有一會(huì)兒,方才聽(tīng)到一無(wú)錫口音的男聲道,"熱毒向外發(fā)出來(lái)了,就無(wú)大礙了,不過(guò),發(fā)熱毒的過(guò)程卻不得大意,我這里開(kāi)幾服清熱的藥方,吃上三天,到了蘇州城就去一家新開(kāi)的藥鋪,叫做"雷誦芬堂",這家藥鋪雖是新開(kāi)沒(méi)幾年,但鋪內(nèi)的成藥卻是了得,他們有一種膏藥,專貼搭背,幫助拔出膿頭.幾天貼下來(lái),膿血清了,人還不吃愧.再養(yǎng)個(gè)月余,管保你活奔亂跳的."
張二哥應(yīng)了,請(qǐng)醫(yī)生開(kāi)方.
張二嫂說(shuō)道,"大夫,請(qǐng)你把剛才說(shuō)的那個(gè)什么堂,也給我們寫(xiě)下,到了蘇州,我們好去打聽(tīng)."
過(guò)了好一會(huì)兒,方聽(tīng)到醫(yī)生說(shuō),"這是藥方,今天就去抓了煎服.這是"雷誦芬堂"的地址,在閶門(mén)內(nèi)穿珠巷天庫(kù)前,你們到那一打聽(tīng)準(zhǔn)得."
張氏夫婦謝了又謝,給了醫(yī)資,估計(jì)那錢(qián)給得不少,醫(yī)生也高高興興的,有問(wèn)必答的往外走.
秦?zé)挼热藦闹窈熀罂匆?jiàn)張二哥跟著一穿青色長(zhǎng)衫的人后,上了岸,往集鎮(zhèn)方向走去.心里知道,這是去藥鋪?zhàn)ニ幦チ?
梅蘭妮尖著耳朵聽(tīng)著岸上的人說(shuō)話,聽(tīng)了一會(huì)兒,低低地對(duì)秦?zé)挼热苏f(shuō),"我們已到了無(wú)錫了."
無(wú)錫到蘇州也就五十公里,這水路一天也就到了,梅蘭妮聽(tīng)著熟悉的語(yǔ)言,心里高興.手里干活也就麻利起來(lái).
張二嫂站在他們的艙門(mén)前,高興的對(duì)梅蘭妮說(shuō),"梅娘子,你的法子真好,前幾日,那些醫(yī)生都不肯下藥了.今兒,醫(yī)生又說(shuō)了不礙了.你當(dāng)家的真行.那醫(yī)術(shù)是高,落些小皮毛,就比別人高明了."
關(guān)于這個(gè)話題,梅蘭妮不敢多說(shuō),只得唯唯諾諾.
張二嫂卻絲毫不覺(jué),依舊道,"真可惜,這樣好的人怎么說(shuō)走就走了."
這下子,梅蘭妮可不敢再接口了.只是低了頭,不說(shuō)話.
張二嫂才發(fā)覺(jué)氣氛不對(duì),"看,我一高興就說(shuō)話沒(méi)防頭了.梅娘子,別往心里去.好在你的幾個(gè)兒子都出息."
這時(shí)張二哥抓藥回來(lái),喚二嫂去煎藥.
梅蘭妮方才松了一口氣,回頭看著秦?zé)挼热藫u頭苦笑.
這天起船較平時(shí)晚,但到了傍晚,船停在了滸墅關(guān)附近.由于進(jìn)入了太湖水系,運(yùn)河寬了,水質(zhì)明顯見(jiàn)好.運(yùn)河上的支流也多了起來(lái),兩岸人家茂密.工商業(yè)明顯發(fā)達(dá).到那里時(shí),已有許多船泊在那里,他們的船往南行了一程,才見(jiàn)有了空位,住了船.
越靠近蘇州,停泊的船只就越密集,幃竿,風(fēng)帆,如林.人聲嘈雜.岸上也是人來(lái)人往,全沒(méi)了前幾天的安寧.小販的叫賣(mài)聲此起彼伏.他們的船停在了離鎮(zhèn)較遠(yuǎn)處.饒是這樣,他們的船前也有幾個(gè)小販.
梅蘭妮見(jiàn)人多,心中有些不安,但日常的生活還是要進(jìn)行的.梅蘭妮問(wèn)了井在哪里,便帶秦?zé)捪热ニ蛩?上了岸,梅蘭妮往遠(yuǎn)處一看,心里一陣激動(dòng),一個(gè)熟悉的景象落入眼里,－－－虎丘塔.
她指給秦?zé)挼热丝?按后時(shí)的說(shuō)法,他們已到了蘇州.可這時(shí)的交通工具,讓咫尺變天涯.打了井水后,秦?zé)捳伊艘粋€(gè)空地,搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易灶,準(zhǔn)備燒水.
梅蘭妮在井邊幫梅朵他們輪流清洗.遠(yuǎn)望著秦?zé)捄鸵缓⒆诱f(shuō)話,看那孩子有些眼熟,想了一會(huì)兒,驚訝不已－－－那不是早上來(lái)要飯的小叫花子嗎?雖然這船的速度算不上很快,但一天也要行三十多公里,這么小的孩子一天走六,七十里路!這也太牛了吧.
心里疑惑,梅蘭妮端著木盆向秦?zé)捵呷?此時(shí)楚氏兄弟已回船艙.梅朵和齊逸跟著梅蘭妮.秦?zé)捄托〗谢ㄗ诱f(shuō)得正起勁,見(jiàn)梅蘭妮便道,"娘,他是我們的同鄉(xiāng)."
齊逸問(wèn)小叫花子,"你也是京城來(lái)的?"
小叫花子笑道,"我不是京城來(lái)的,你們也不是京城來(lái)的,我們都是來(lái)自共和國(guó)."
這樣一說(shuō),這里誰(shuí)還不明白是怎么回事?
梅蘭妮經(jīng)過(guò)梅朵,秦?zé)捤麄兊臅?huì)合,早就習(xí)慣了,所以誰(shuí)也沒(méi)大悲大喜,相反都很平靜.
齊逸嚴(yán)肅地,開(kāi)著玩笑,"我代表組織歡迎你."
梅朵忍俊不已.
小叫花子自我介紹,"我叫邊峰,曾是特種部隊(duì)里的偵察大隊(duì)服務(wù),因?yàn)閼?yīng)邀去泰興戰(zhàn)友家喝喜酒,這一去就到了大清."
梅朵說(shuō),"那你應(yīng)該和我是同一輛車(chē)的."
邊峰點(diǎn)頭道,"應(yīng)該是吧.醒來(lái)后,我就成了個(gè)小叫花子.我這三個(gè)月來(lái)一直在運(yùn)河邊打聽(tīng),只聽(tīng)的這個(gè)被除了害,那個(gè)被除了妖.心里失望的很,想不到遇到了你們."
梅朵對(duì)秦?zé)挼?"你看,一樣當(dāng)叫花子,他當(dāng)?shù)谋饶銈円獙I(yè),每天有吃有喝的,人看上去還健康."
秦?zé)捯恍?低了頭.
邊峰解釋,"我們偵察兵,受過(guò)各種各樣的野外生存訓(xùn)練,包括在都市里生存.除了生存外,我們還要偵察和反偵察.所以我已經(jīng)習(xí)慣了.沒(méi)受過(guò)這種訓(xùn)練的,肯定是要有一段時(shí)間的適應(yīng)期."
梅朵點(diǎn)頭,滿臉的佩服,"真了不起!我們還有兩個(gè)兄弟在船上."
邊峰說(shuō),"你們的情況我很了解,這是他們的娘,你的嬢嬢,這是大哥,這三個(gè)是三胞胎小弟,你們姓華."
齊逸恭敬兩手一抱,"你以后就是我們的二哥了.二哥!小弟這廂有禮了."
邊峰滿臉含笑地,"好說(shuō),好說(shuō),二哥我初來(lái)咋到,以后還要各位兄弟姐妹,父老鄉(xiāng)親多多關(guān)照."
梅蘭妮是很現(xiàn)實(shí)的,"照理說(shuō),你現(xiàn)在應(yīng)該和我們?cè)谝黄?只是,船上突然多了一個(gè)人,船家肯定要懷疑的."
邊峰收起了玩笑,"我想好了,到了蘇州,下了船后,我和你們會(huì)合,一起去客棧."
大家點(diǎn)頭,認(rèn)為這個(gè)主意不錯(cuò).
梅蘭妮關(guān)照道,"你在岸上找個(gè)隱蔽處先呆著,等會(huì)子,我讓你大哥把晚飯送來(lái).明天就要到蘇州了.剩下的時(shí)間你自己當(dāng)心.按正常的路線,我們是到閶門(mén).下了船,我們會(huì)在岸上等你."
邊峰說(shuō),"娘,別擔(dān)心,我會(huì)準(zhǔn)時(shí)和你們會(huì)合的."
商量好后,梅蘭妮等回到了船上,晚飯時(shí),瞞著船家,讓秦?zé)捛那牡厮屠镆煌腼埐?一套新衣褲,一雙草鞋和一串銅錢(qián)給邊峰.錢(qián)是讓他以防萬(wàn)一.
齊逸悄悄的把這消息告訴了楚氏兄弟,他們聽(tīng)了也是非常興奮.一晚上,幾個(gè)人興奮的小聲交談.
秦?zé)捬a(bǔ)充說(shuō),"邊峰是杭州人.父親是遠(yuǎn)洋輪的船長(zhǎng),他在江蘇地區(qū)服役.已經(jīng)十多年了."
梅朵很高興,"難怪他的口音帶些杭州味."
這一夜,大家有了新話題,猜測(cè),邊峰在哪里過(guò)夜,明天,怎樣追上船.等等.
第二日的清早,梅蘭妮多買(mǎi)了一些燒餅,包了幾個(gè)燒餅和一竹筒冷開(kāi)水,讓秦?zé)捊o邊峰送去.
想來(lái)這滸墅關(guān)里蘇州不過(guò)十二公里,半天怎么也能到了.梅蘭妮他們有些期待和興奮了.