洛陽，皇宮天乾殿，年輕的大楚天啟皇帝正大發(fā)雷霆，將手里的奏折憤憤地扔在地上，拍著桌子大罵道：“這便是我大楚的股肱之臣么，這便是我大楚的忠貞之臣么？當(dāng)朕是癡兒還是傻子，明明是一場大敗，敗得一塌糊涂，喪師辱國，居然讓他們寫成了一場勝利，有這樣的勝利么！”
奏折摔在跪在他面前的一白發(fā)老臣的臉上，白發(fā)老臣臉上神情不動(dòng)，將奏折撿了起來，膝行幾步，放在桌上，而后又垂下一顆白發(fā)蒼蒼的腦袋，任由天啟皇帝發(fā)泄著怒火。
怒罵一陣的天啟將胸中的悶氣發(fā)泄了不少，一屁股坐下來，看著跪在御前的白發(fā)老臣，不由心生歉意，“首輔，我心里不快，委屈你了，來人，賜坐！”一邊膽戰(zhàn)心驚的內(nèi)侍飛快地搬上錦凳，擱在了白發(fā)老臣的面前。
這白發(fā)老臣便是大楚當(dāng)朝的首揆，陳西言。他也是當(dāng)今天啟皇帝還是太子的時(shí)候的老師，官拜太子太保，位列首輔，是當(dāng)今天子的心腹之臣。
“謝陛下！”陳西言吃力地從地上爬了起來，整整衣袍，側(cè)身在錦凳上坐了下來。天啟當(dāng)朝十載，他也當(dāng)了六年的首輔，這六年來，可謂是步步艱辛，大楚朝廷早已不復(fù)當(dāng)年威勢，外有蠻夷各族年年滋擾，內(nèi)有各大世家把持朝政，皇帝手中的權(quán)力被限制得極多，很多政令一出洛陽便煙消云散，根本得不到貫徹，陳西言戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，勉強(qiáng)憑著自己在天下讀書人中的威望支撐朝政，維持皇室威嚴(yán)，但想要限制世家橫行，卻是力有不逮。眼見著大楚是一年不如一年，心中憂心如焚，卻是如之奈何，殫精竭慮之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，這折子是齊國公蕭浩然，安國公李懷遠(yuǎn)，次相方忠聯(lián)名上奏，陛下留中不發(fā)是不成的。”陳西言無可奈何地道，這三人所代表的勢力明明白白地便擺在那里，陛下不是不明白，只是氣極而已。如果留中不發(fā)，明日只怕折子便要雪片般地飛了上來。
“難不成朕便當(dāng)個(gè)傀儡皇帝，任由他們擺布嗎？這樣的大敗居然還敢邀功請賞，他們就不怕清流民意？”天啟皇帝從牙縫中一字一頓地道。
陳西言嘆了一口氣，“陛下慎言，如今這形式，三大家族抱成了團(tuán)，便是朝議也不能更改，陛下如不同意，怕會(huì)生出別的事端，也就只有先隨了他們的意，日后再伺機(jī)而作?！?p> 天啟皇帝冷笑道：“伺機(jī)而作？就怕他們嘗到了甜頭，一發(fā)而不可收拾?！?p> 陳西言搖搖頭：“陛下，三大家族今天雖然抱成了團(tuán)，但他們之間也是矛盾重重，現(xiàn)在看來，蕭方兩家是當(dāng)事人，自是要力保他們在定州的勢力，而李家摻合進(jìn)來，卻是因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)子弟在這場戰(zhàn)事中立了功，如此以來，李家便可在定州埋進(jìn)一個(gè)釘子，我料想此事一過，方蕭兩家與李家在定州必會(huì)生出內(nèi)訌，那時(shí)便有機(jī)可乘了?！?p> 天啟皇帝默然拿起奏折，看了半晌，道：“李清？什么時(shí)候李家有了這個(gè)人，先前怎么沒有聽說？”
陳西言微微一笑，“臣看了奏折之后，便命職方司查了這個(gè)人，說起來這事還是李氏一件丑聞，這李清是威遠(yuǎn)候的一個(gè)庶出子，母親卻是威遠(yuǎn)候書房中的一個(gè)丫環(huán)?！?p> 天啟皇帝一聽便明白了，“想必又是酒后亂性，見色起意了?！?p> 陳西言道：“正是，李清庶出，當(dāng)時(shí)威遠(yuǎn)候元配裘氏還沒有嫡子，只有一個(gè)女兒，裘氏妒心甚重，這李清母子在威遠(yuǎn)候府過得苦不堪言，只到五年后，裘氏得子，便是威遠(yuǎn)候的嫡子李鋒了，那李清母子方才好過一點(diǎn)，但在家里仍是如奴似仆，李清如此，其母就更加不堪了，在十五歲那年李清憤而出走，遠(yuǎn)赴定州從軍，積功升至云麾校尉，此次保旗有功，又升遷為鷹揚(yáng)校尉。偏生這威遠(yuǎn)候又是個(gè)俱內(nèi)的，以至于這李清至今尚未入祖譜。只怕也是因?yàn)榇舜芜@件事，安國公方才知曉他還有這個(gè)孫子?！?p> 天啟皇帝不禁失笑，“想不到連堂堂的安國公府也會(huì)出這種事。那裘氏是蘭亭候的女兒吧，怎么是如此一個(gè)潑辣的人？”
陳西言呵呵一笑，“蘭亭候沒有子息，只有這一個(gè)女兒，自然看得嬌慣了些，唉，家家有本亂念的經(jīng)??！”
天啟皇帝心中憤慨李家也參于此次逼宮，聞聽安國公府中的丑聞，不由龍心大悅，“想必威遠(yuǎn)候這次被罵了一個(gè)狗血淋頭，不過這李清倒也算是有身傲骨。”
“這一次這個(gè)李清可說是時(shí)逢其會(huì)，二十歲的參將，在我朝還沒有先例呢！”陳西言搖頭道。
天啟道：“只要他們?nèi)夷芏菲饋?，呵呵，別說是個(gè)參將，便是個(gè)副將，我又有何舍不得的?！标愇餮月勓缘溃骸氨菹率峭膺@份奏折了？”
天啟嘆道：“不同意又能怎樣，首輔先前不是已說了嗎？批吧批吧，首輔，他們要的都給他們?！币凰κ?，便向殿后走去，看到天啟那雖然年輕但卻顯得已有些佝僂的背，陳西言不由心有戚戚。
不提京城洛陽勾心斗角，一片雞飛狗跳，此時(shí)的定州也終于恢復(fù)了平靜，蠻族洗劫定州下各縣之后，卻沒有強(qiáng)攻守備森嚴(yán)的定州城，數(shù)萬騎兵在定州城下耀武揚(yáng)威一番之后，揚(yáng)長而去，天啟十年十月五日，在定州軍夜不收的目送之下，縱火焚燒了定遠(yuǎn)，威遠(yuǎn)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)，撫遠(yuǎn)四座堡塞，出關(guān)而去。
籠罩在定州頭上的戰(zhàn)事陰云終于散去，聚集在定州的數(shù)以十萬計(jì)的難民也開始在州府的安排陸續(xù)返鄉(xiāng)，普通老百姓們見可避戰(zhàn)事，無不喜笑顏開，空曠的街頭又開始熱鬧了起來，各色店鋪開門營業(yè)，定州城逐漸恢復(fù)了幾分生氣。
但知州府和軍府卻越發(fā)地忙了起來，卻不說整個(gè)定州遭劫，無數(shù)難民需要安置，需要發(fā)放糧食越冬，否則餓死人或引起難民潮也不是鬧著玩的，而定州軍三去其二，重新整編也是當(dāng)務(wù)之急，好在現(xiàn)在破門毀家的極多，無數(shù)的青壯為了有一口飯吃，不得不報(bào)名從軍，兵員倒是不愁，但兵器，戰(zhàn)馬等卻是極難籌措，而這些人想要形成戰(zhàn)力，也不是一朝一夕之事，一想起這些遭心事，蕭遠(yuǎn)山便將馬鳴鳳恨得牙癢癢的。但現(xiàn)在定州還有更急迫的事情，那便是朝廷的圣旨終于要下來了，結(jié)果不出沈明臣所料，但前來宣讀圣旨，督查定州軍事的人選卻了出人意料之外，居然是當(dāng)朝壽寧候，副都察御使李退之。
第一時(shí)間得到這個(gè)消息的蕭遠(yuǎn)山有些發(fā)呆，沈明臣思忖片刻，笑道：“大帥，看來此事的后遺癥已來了，不但李氏要來定州插上一腳，便連皇上也有些迫不及待了。讓壽定候來宣旨，擺明是給李氏撐腰，讓李氏可以明目張膽地在定州敲釘子啊?！?p> 蕭遠(yuǎn)山一笑道：“在當(dāng)初，你不是已經(jīng)都料到了么？也沒什么，李退之總是要走的，總不成他一直呆在定州，時(shí)間長著啊。”
沈明臣點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，李清任常勝營主官已確定，接下來我們便要給他選個(gè)好地方了?！眱扇讼嘁曇恍?。