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到了后園,華老夫人與上官老夫人在花廳說(shuō)話,留了各家的夫人們說(shuō)話,其他的姑娘們都讓華老夫人打發(fā)去賞花了。青黛眼巴巴地看著眾人散去,心里癢癢的,好歹來(lái)了一回,總得讓我出去看一看吧,奈何老夫人不發(fā)話,她不好自作主張,只得乖乖地吊在上官老夫人身后做小尾巴。
“瞧瞧,我這老糊涂倒是忘了咱們的黛丫頭是第一次來(lái)明玉別院,還沒(méi)好好逛過(guò)。你且等等,祖母給你指?jìng)€(gè)合適人陪你去逛逛。來(lái)人,去把十二姑娘請(qǐng)來(lái)?!比A老夫人倒是先想起來(lái)了,怕青黛人小好動(dòng),跟著她們會(huì)覺(jué)得悶,便指了本家的一位姑娘陪著青黛。
不多時(shí),一身著水色素花衣裙的少女翩然而至,“給二祖母,各位夫人請(qǐng)安!”
“這是我五叔的小孫女,叫華鳶,在他們家姊妹里排行十二,比你們家青薔小一歲。讓她陪著黛姐四處走走,咱們一處說(shuō)話。”華老夫人招呼少女近前,“小十二,好好照顧你上官妹妹,有什么需用吩咐戚嬤嬤就是了?!?p> “是,二祖母。”華鳶應(yīng)諾。
“也好?!崩戏蛉宿D(zhuǎn)頭對(duì)青黛說(shuō):“好好記住昨日祖母跟你說(shuō)過(guò)的話,跟著十二姑娘去玩吧,祖母陪你華祖母去別處了。”
“孫女省的。”青黛福福身,隨華鳶往園子里去玩了。
“三姑娘可是第一次來(lái)?”華鳶生得清秀,笑起來(lái)嘴角有兩個(gè)淺淺梨渦,說(shuō)話聲音甜美,輕輕柔柔的,容易讓人生出親近之感。
“嗯,是第一次?!鼻圜煲嘈χ卣f(shuō),“鳶姐姐叫我青黛就好?!?p> 兩人禮貌性地客氣了一番漸漸聊開(kāi)了,華鳶訝異青黛小小年紀(jì)說(shuō)話謙和有禮,暗嘆上官家家教好,而青黛裝乖博好感的同時(shí),也對(duì)華鳶這樣溫柔有耐心的小姑娘生出了親近之意。
后園很大,兩人逛了兩刻也未碰見(jiàn)別家的姑娘。過(guò)了一處小石橋,華鳶與青黛在一片柳樹(shù)林子邊停下,華鳶詢問(wèn)青黛:“走了這么久,妹妹也累了吧?看這時(shí)辰也快到開(kāi)戲時(shí)分。這林中有一處涼亭,你我不若去歇歇腳,我喚人叫兩頂軟轎過(guò)來(lái)接咱們?nèi)?lè)閣。”
“就依鳶姐姐所言。”
華鳶吩咐了嬤嬤去尋人,自己領(lǐng)著青黛往林中走去。走了十來(lái)米遠(yuǎn),前面?zhèn)鱽?lái)一陣嬌笑聲,隱約間好似還夾雜著男聲。華鳶蹙了蹙眉,往日只有她們?nèi)膫€(gè)姐妹陪老侯夫人,知道此處有亭的人不多,今日這里竟有人,也不知是本家的哪位姐妹?
“姐姐,前面有人?!鼻圜焱A鳶問(wèn)道。
華鳶回神,“平日里這里鮮少有人來(lái),許是我本家的姐妹在這里?;蹆海闳デ邦^看看,誰(shuí)在亭子里?”今日?qǐng)@子里人多,還是小心些才好。
不一會(huì)兒,慧兒回來(lái)了。
華鳶小聲問(wèn)道:“誰(shuí)在亭中?”慧兒雙頰泛著薄紅,湊到華鳶身邊,附耳輕語(yǔ)了幾句。華鳶臉色大變,嘴角抽了抽,“真是七哥?”
慧兒點(diǎn)點(diǎn)頭,臉色又紅了幾分,“還有十一少爺也在……”
“十一哥越發(fā)不省事了,怎跟七哥混在一處?要讓老……”華鳶忽然意識(shí)到青黛在身邊,忙斂了怒氣,幸好剛才沒(méi)有貿(mào)然過(guò)去,不然華家的臉可是丟大了。暗自松了口氣,華鳶賠笑說(shuō):“亭子里是我八姐帶著劉家和王家的姑娘們吃茶,位置有些擠。這里往西走還有一好去處,不若鳶姐姐帶你過(guò)去瞧瞧?”
青黛已然意識(shí)到那亭中有不可告人之事,當(dāng)下點(diǎn)頭道:“好啊,那姐姐與我快些過(guò)去瞧瞧。”
華鳶正欲讓青黛先行兩步,自己好吩咐丫鬟暗中使人去讓亭子里的人散了,不想林子里走出四五人。為首的是位穿赭色直裰的少年,年紀(jì)在十七歲上下,他一出現(xiàn)便叫住了青黛二人,“十二妹,這是要去哪里?。俊?p> 華鳶身子一僵,牽著青黛的手緊了緊,青黛輕嗯了一聲,她才意識(shí)到自己失態(tài),趕忙松開(kāi)來(lái)向來(lái)人行禮,“七哥、十一哥,二祖母讓小妹陪上官家三姑娘逛園子?!?p> “這位便是上官家的三姑娘?”另外一著青色長(zhǎng)袍,犀帶束腰,約莫十二三歲的少年打量著站在華鳶身后的青黛,隨口問(wèn)道。
華鳶低頭給青黛介紹了兩人。頭前說(shuō)話的那個(gè)是老忠毅侯三弟的孫子華韶康,在華家孫子輩齒序?yàn)槠撸谴┣嘁碌氖侨A鳶的親哥哥華韶昱,在家里排行十一。
華家世代居住在清華鎮(zhèn),家族譜系龐大。在華家嫡系一脈,各家子侄統(tǒng)一按齒序論排行。老忠毅侯是嫡系一脈的子孫,在兄弟中行二,因大哥幼時(shí)早夭,最后由他承襲了爵位。老四亦是英年早逝,只余一女,早年嫁到了廣源府,在本家中老四這一脈已沒(méi)什么人了。另外老三和老五前兩年也都相繼過(guò)世,而嫡系一脈的長(zhǎng)輩就只剩下華老夫人了。三老太爺和五老太爺兩家一直留居在梧州,如今華家的族長(zhǎng)正是華韶康的父親,華家三老太爺?shù)牡臻L(zhǎng)子。
青黛給兩人問(wèn)安,韶康和韶昱還禮。
華鳶四下望望,沒(méi)瞧見(jiàn)其他人的蹤影,心里直打鼓,明明聽(tīng)見(jiàn)的是女子的聲音,這時(shí)節(jié)怎的不見(jiàn)人了?
“十一哥,九哥不是跟你一處?二祖母剛還尋他來(lái)著?!?p> “???九哥沒(méi)與我一處,頭前樂(lè)閣那邊出了點(diǎn)事,九哥先去了,怕耽誤二祖母她們聽(tīng)?wèi)?。”韶昱笑著打哈哈,“我二人正打算去給二祖母請(qǐng)安,樂(lè)閣那邊剛來(lái)人說(shuō)戲已經(jīng)開(kāi)了,這不正就要往那邊去。不若妹妹與我們同路?”
華鳶暗惱自家哥哥不識(shí)禮數(shù),沒(méi)看見(jiàn)有別家的姑娘在場(chǎng),怎好同路,臉色一沉,“上官姑娘年歲小,走不得長(zhǎng)路,我剛吩咐人叫了兩頂軟轎,一會(huì)兒便到,就不與哥哥們同路了。哥哥們還是先行一步,別耽擱了給二祖母請(qǐng)安的時(shí)辰。”
正說(shuō)著,軟轎到了。華鳶送青黛先上轎,回頭又板著臉,低聲訓(xùn)斥自家哥哥:“這里是后宅,今日客人多,人多嘴雜,哥哥們行事該有分寸,免得回去后被長(zhǎng)輩訓(xùn)教。”說(shuō)完,瞟了柳林一眼,頭也不回上轎去了。
“你,十二這死丫頭,怎么說(shuō)話呢?”韶康一副擄袖子想打人的模樣,韶昱忙從后抱住他,捂著他的嘴說(shuō):“七哥,別,別,稍安勿躁!惹惱了那丫頭,指不定去二祖母面前告黑狀。我妹子的脾氣我清楚,她的人剛才定是沒(méi)瞧清楚,還以為咱們倆……那是好意提醒咱們。咱們倆這會(huì)兒挨兩句不緊要,只要她不說(shuō)與你爹和我爹知道就行了!”
韶康冷哼了一聲,埋怨道:“都怪老九,不就是給他相看個(gè)媳婦,好端端的他躲什么躲?要不是我早定親了,巴不得早點(diǎn)去給祖母請(qǐng)安。你看看他把自己弄成……”
韶昱聽(tīng)他越說(shuō)越?jīng)]譜,嘴角直抽,忙打斷了韶康的話,“我的七哥,你少說(shuō)一句,讓九哥那個(gè)活閻王聽(tīng)去了,咱們兩個(gè)還不得掉層皮了?!”
韶康望周圍看看,伸手摸了摸自己的脖子,咽了口唾沫,“好了好了,不說(shuō)了,還是趕緊去樂(lè)閣,剛才那人突然跑來(lái)拉著老九就走,待會(huì)兒可別鬧穿幫了。”
“對(duì),對(duì),快走!”
……
青黛和華鳶到了樂(lè)閣時(shí),戲已經(jīng)開(kāi)唱了。給老夫人她們行了禮,華鳶帶著青黛坐到了下首各家姑娘們坐的位置。剛一坐定,華鳶就被幾家姑娘們拉去一邊問(wèn)話。
“十二姑娘,你剛才在園子里可碰見(jiàn)九少爺了?”
“……”
“十二姑娘,九少爺他長(zhǎng)得是個(gè)什么模樣?”
“……”
“十二姑娘,聽(tīng)說(shuō)九少爺擅音律,吹了一手好笛子,你可聽(tīng)過(guò)?”
“……”
“十二姑娘……”
青黛看著華鳶被人團(tuán)團(tuán)圍住,起初還滿面笑容,說(shuō)到后來(lái),唇角的梨渦也漸漸不見(jiàn)了,不禁暗笑,這好脾氣的十二姑娘被一群花癡圍住,可夠她煩的了。
“你們別圍著鳶妹妹了,要問(wèn)九少爺?shù)氖?,直接?wèn)我好了?!本驮谌A鳶不勝其煩之時(shí),一身著水紅色蝶戀花緙絲褙子,月白八幅湘裙的少女施施然走了過(guò)來(lái)。
那少女約莫十二三歲,膚白如雪,柳葉細(xì)眉若黛畫(huà),桃花眼眸轉(zhuǎn)嫵媚,蔥管鼻,櫻桃口,腰肢輕柔,走路似扶風(fēng)弱柳,端的是位嬌美的可人兒,放在諸家姑娘中也是個(gè)出類拔萃的人物。
“柳二姑娘,幾時(shí)來(lái)的?”華鳶頷首問(wèn)好,面上卻淡淡的。
柳二姑娘近前,自有人讓道請(qǐng)她坐下,“剛到一刻,去給老夫人問(wèn)了安,看見(jiàn)妹妹在這里,便過(guò)來(lái)了?!眱扇撕蚜藥拙洌m不甚熱絡(luò),但外人一看便知二人是舊相識(shí)。
青黛瞇著眼睛,饒有興趣地打量這位新加入八卦的少女,越快越覺(jué)得面熟,直到華鳶喚她姓時(shí),青黛才若有所悟,這位和自家那位姨娘會(huì)不會(huì)是親戚?。?p> “柳二姑娘住在余杭,幾時(shí)見(jiàn)過(guò)九少爺?”旁邊一圓臉姑娘開(kāi)始冒酸氣了。
“哦,我說(shuō)是誰(shuí)呢?原來(lái)是齊大人府上的四姑娘啊?!绷媚锬弥磷友诿娑?,“四姑娘住梧州,自然不曉得九少爺這一年都在東臨書(shū)院讀書(shū)。”