140.招募
越往北走，綠色漸少，雄渾蒼涼的黃土臺(tái)塬平整開闊，放眼望去，都是一個(gè)黃色調(diào)，看得多了，眼睛有些無(wú)聊。李巖這支超級(jí)商隊(duì)聲勢(shì)浩大，但行走在黃土高坡上，不由變成了一條小蛇，一連走了好幾天，羽林騎護(hù)送的商隊(duì)才到了歧州。
后面的駱駝隊(duì)中，那名先前扮作商人，后來(lái)又混作商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的吐蕃人，這些天來(lái)與高寒他們廝混熟了，到了歧州后便拉他們到酒肆喝酒。
酒是當(dāng)?shù)厣虾玫镍P酒，用甘泉釀制而成，清冽醇馥，不過(guò)還是脫不了水酒的味兒，略略有些渾濁。高寒小口抿著鳳酒，卻對(duì)桌上的牛羊肉毫不客氣，下手比誰(shuí)都快，李豬兒和張興也不甘示弱，猛吃海塞起來(lái)。
瞧這幾個(gè)愣頭青那粗魯?shù)膭?dòng)作，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)心里不由樂(lè)了，端起酒碗道：“幾位小兄弟，你們年紀(jì)雖小，志向遠(yuǎn)大，我佩服！來(lái)，汪吉敬你們一碗?！?p> 高寒也高高端起酒碗，嘴里還有肉，含混不清道：“喝！”
汪吉端起酒碗，脖子一仰，一口喝得干干凈凈。
亮出碗底，汪吉才發(fā)現(xiàn)三個(gè)少年高高端起酒碗，只少少地喝了一口。
李豬兒嬉皮笑臉道：“汪大哥見諒，我們哥三量淺。”高寒、張興一人拿了塊排骨，邊啃邊點(diǎn)頭。
這酒肆熱鬧，不止他們一桌在喝酒，說(shuō)話間來(lái)了幾個(gè)軍校，坐在隔壁桌子，不一會(huì)兒，大壇的酒便端了上來(lái)。
“兩位兄弟，你脫了這身甲衣，應(yīng)募做了御酒商行的護(hù)衛(wèi)，以后前程似錦，哥哥敬你一碗。”鄰座幾個(gè)軍士正在喝酒踐行，一個(gè)軍校端起酒碗站了起來(lái)。
“大哥，兄弟們都年輕，想奔個(gè)前程——多掙些錢，早點(diǎn)娶妻生子。”旁邊一名剛勇獷悍的年輕軍士道。
汪吉似是不經(jīng)意地瞟了一眼，鄰座兩位商隊(duì)護(hù)衛(wèi)年輕勇悍，而他們同桌的幾位則年齡偏大了一些。
嘴里慢慢嚼著牛肉，汪吉側(cè)耳傾聽，這細(xì)微動(dòng)作被高寒看在眼里，嘴角浮出一抹淺笑，提著個(gè)酒壇，端起酒碗，招呼道：“李豬兒、張興，我們到鄰座去敬杯酒?！?p> 三個(gè)少年走了過(guò)去。
“幾位大哥，我們的父輩都戰(zhàn)死在邊塞，想替父抱仇，前往河西投軍，幾位大哥能指點(diǎn)一二嗎？”高寒眼光熾熱，態(tài)度恭敬。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)仔細(xì)打量了一下小哥三，笑道：“想到河西去投軍，瞧你們這幾個(gè)小兄弟年少，怕是不容易，弓馬如何？”
高寒沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“六歲開始習(xí)武，弓馬都還過(guò)得去，輪弄走射十中六七?！?p> 那座上幾個(gè)軍士護(hù)衛(wèi)面面相覷，這個(gè)少年年紀(jì)小本領(lǐng)高啊。那商隊(duì)護(hù)衛(wèi)沉吟片刻：“既然你有一身本領(lǐng)，就去城北軍營(yíng)，御酒商行在軍營(yíng)門前貼有告示，就在那兒招募護(hù)衛(wèi)?！?p> “謝謝幾位大哥，這碗酒敬你們，都滿上，好好喝，就不打擾了。”高寒敬完酒，退了回來(lái)。
“汪大哥，你慢慢喝，我們哥三先行告退?！备吆蛲傲斯笆郑鴥蓚€(gè)兄弟的手，大步流星，朝門外走去。
汪吉腦子反應(yīng)快，忙起身攔住他們道：“我與三位小兄弟投緣，大伙兒一塊去瞧瞧，掌柜，結(jié)賬。”
四人結(jié)賬出了酒肆，打馬如飛，急急朝城北軍營(yíng)而去。
這御酒商行太厲害了，竟然駐扎在軍營(yíng)，汪吉想，我如果在這里能混個(gè)什么差事當(dāng)當(dāng)，可就打進(jìn)內(nèi)部了，聽說(shuō)李巖的幾位夫人也在商隊(duì)里面，這樣子還打探不到李巖的消息？
在軍營(yíng)前招募的地方，幾名軍士維護(hù)秩序，一名文書據(jù)案書寫，前面排了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列。
一名頂盔貫甲的軍士過(guò)來(lái)，威風(fēng)凜凜喝道：“這么多人排隊(duì)，御酒商行可不是混吃等死的地兒，騎射十中五，步射十中六，六十斤重的石鎖連舉十下，沒(méi)這個(gè)能力的提前散了，別耽誤功夫?！?p> “御酒商行挑護(hù)衛(wèi)也太嚴(yán)了，這都跟考武進(jìn)士差不多?！鼻懊娌簧偃寺犃耍洁饺氯碌仡D時(shí)失了信心，一下散去不少人。
很快輪到他們四人，文書問(wèn)道：“姓名？”
“汪吉?！?p> ……
姓名籍貫家里的情況，擔(dān)保人等一一填寫，四人以駱駝隊(duì)的商人為擔(dān)保人，被允許進(jìn)軍營(yíng)參加考核。
汪吉提起那六十斤重石鎖，憋住氣，顫顫巍巍舉了十下，勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。
高寒張弓搭箭，弓張得如滿月一般，屏氣凝神，虛瞄前方，手一松，羽箭飛出，正中靶心，看來(lái)平日里沒(méi)少下功夫。
三個(gè)少年力弱，高寒射了四箭便退到一邊，休息恢復(fù)力氣，輪著張興上場(chǎng)，箭法也不賴，三人用車輪射法，十中八九，算得上神射手，只是用的兩石弓，弓力偏弱。
商行護(hù)衛(wèi)這么容易就混進(jìn)去了，汪吉站在一旁，正心中竊喜，卻見一名軍校出來(lái)，宣布道：“汪吉，高寒四人，來(lái)歷不明，不能錄用?！?p> 到河西投軍不成，現(xiàn)在連個(gè)商行護(hù)衛(wèi)都混不上，高寒一聽便急了，忙上前苦求：“校尉大哥，求求你收了我們吧，求求你?！?p> 那名軍校根本不為所動(dòng)，手一揮：“趕出軍營(yíng)?！?p> “快走！”幾名軍士上前推搡著，口中咤喝連連，高寒一咬牙，“噗通！”一聲跪在地下。
“嗚嗚，大哥，我們盤纏用盡，全靠別人接濟(jì)，求求你們收下我們吧。”高寒流著淚，扯著軍士的衣角，苦苦求道。
正這么拉拉扯扯著，軍營(yíng)前轉(zhuǎn)出一位高挑清麗的少女，路過(guò)見了這一幕，心有不忍，問(wèn)道：“高旅帥，這是怎么回事？”
“稟報(bào)張小姐，這幾人來(lái)歷不明，想要做商行護(hù)衛(wèi)?！庇H衛(wèi)旅帥高仙虎畢恭畢敬拱手答道。
高挑清麗的少女正是張若蘭，她是河西節(jié)度使張九齡之女，地位非同一般。
張若蘭仔細(xì)詢問(wèn)了高寒等的情況，起了惻隱之心：“年齡這么小就出來(lái)投軍，也不容易。我記起來(lái)了，荊紫山下，也是他們哀求小李將軍，要到河西投軍，幾千里都跟過(guò)來(lái)了，足見一片赤誠(chéng)，高旅帥，我自作主張把他們收下了，就充作我的護(hù)衛(wèi)，你看成嗎？”
那高仙虎不好駁張若蘭的面子，只好點(diǎn)頭答應(yīng)了。
“多謝張小姐，多謝！”高寒喜出望外，拉著李豬兒、張興趕緊跪下，“撲通撲通”猛一陣磕頭如搗蒜。
汪吉年齡大，裝不得嫩，不得不灰溜溜地離開軍營(yíng)，正向落腳的客棧緩緩馳去，身后一陣馬蹄聲響起，回頭一瞧，高寒他們追了上來(lái)。
“汪大哥，承蒙你一路照顧，我們送送你，順便到客棧去取行李?！备吆笆值?。
李豬兒一副豪氣干云的樣子：“汪大哥，日后有用得著我們兄弟的地方，但請(qǐng)吩咐?！?p> “日后相遇，我們請(qǐng)汪大哥喝酒?！睆埮d點(diǎn)頭贊同，補(bǔ)充了一句。
旺吉臉上擠出點(diǎn)笑容，對(duì)他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里一陣懊喪，這些天來(lái)白費(fèi)這么多勁了，竹籃子打水一場(chǎng)空，看來(lái)只好再尋他法，瞧著這三個(gè)少年，眼睛一亮。
絲綢之路上的重鎮(zhèn)蘭州。
南北群山環(huán)抱，黃河從東到西穿城而過(guò)，枕山帶河，好一座金城湯池。
自漢至唐，隨著絲綢之路的興起，蘭州就是一派絲綢西去，天馬東來(lái)的盛況。
蘭州州衙，一隊(duì)羽林騎飛馳而來(lái)，到了州衙門前，為首的年青校尉甩鞍離鐙，急急拱手道：“煩請(qǐng)通傳，右威衛(wèi)羽林校尉裴元慶，奉兵部之命有緊急軍情求見韋刺史。”
把守州衙大門的旅帥見他嘴唇干裂，一臉疲憊，只怕是一口氣趕了好幾百里，急忙將他帶到門房，舀了碗水給他，轉(zhuǎn)身才趕著去通報(bào)。
州衙正堂，韋刺史高坐堂上，瞧著裴元慶那付模樣，生出幾分驚訝來(lái)。他早已接到驛傳書信，知道這名年輕校尉是一代儒將裴行儉之孫，當(dāng)朝宰相，兵部侍郎裴光庭之子，長(zhǎng)途行軍，忍饑耐勞的苦也是他一個(gè)貴族子弟能吃得下來(lái)？
自己也是帝都長(zhǎng)安長(zhǎng)大的，韋刺史溫言道：“賢侄冒著烈日風(fēng)霜而來(lái)，一路辛苦，有何緊急軍情？”
“為羽林騎招募新軍?！迸嵩獞c言語(yǔ)簡(jiǎn)潔，剛灌了一氣茶水，恢復(fù)了些年輕人的銳利朝氣。
韋刺史沉吟了好一陣子，才道：“賢侄，不是我故意與你為難，只是這蘭州也屢受吐蕃騷擾，招募長(zhǎng)征健兒也有不足?！?p> 裴元慶見他推卻，從懷中摸出一封書信，呈了上去：“韋刺史，右威衛(wèi)將軍，河西討擊副使李巖，全力經(jīng)營(yíng)絲綢之路，組建的商隊(duì)馬車就有千輛，千騎羽林護(hù)衛(wèi)，沿途各州都有份子在里面，大伙的好處都少不了，有了銀錢，還招募不到長(zhǎng)征健兒？羽林武學(xué)今年可是面向大唐各州郡大規(guī)模的招生。這是李將軍親筆所寫，上面寫的清清楚楚，您可以瞧瞧。”
接過(guò)書信，韋刺史展開細(xì)閱，眉頭漸漸舒展，還不放心，問(wèn)了一句：“賢侄也是出自羽林武學(xué)？”
裴元慶挺胸收腹，拱手朗聲答道：“稟韋蘭州，兩年前，元慶還是長(zhǎng)安的紈绔子，經(jīng)過(guò)羽林武學(xué)淬煉后，才有了脫胎換骨的感覺(jué)?！闭f(shuō)完，撓了撓頭，有點(diǎn)不好意思道：“讓伯父您見笑了?！?p> “右威衛(wèi)郎將杜希望，郭子儀先后率羽林騎過(guò)蘭州，軍紀(jì)森嚴(yán)，于百姓秋毫無(wú)犯，令人贊嘆。有如此的羽林武學(xué)博士，賢侄放心招募，我全力支持?！表f刺史也豪爽起來(lái)。
裴元慶跟著笑道：“羽林騎要在蘭州振武軍中招募十六至二十五歲的軍校，見過(guò)血，武藝出眾，沒(méi)有家室拖累，由我們集中訓(xùn)練，待小李將軍到了蘭州，要他們脫掉甲衣，以平民的身份加入商行護(hù)衛(wèi)，秦州也是這樣辦的，韋蘭州，可否？”
商行護(hù)衛(wèi)用邊軍，那可是一支規(guī)?？涨埃实昧饔偷纳剃?duì)，韋刺史似乎明白了什么，親切道：“賢侄，你我世交。沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)一年后，像你這樣的，出自羽林武學(xué)的軍校，能給我補(bǔ)充回來(lái)么？”
裴元慶臉色沉穩(wěn)，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小李將軍曾言，安西四鎮(zhèn)，河西，隴右一局棋，彼此呼應(yīng)，能補(bǔ)充！”
……
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