竹東沒有等到蘭水芙醒來就匆匆而去，他著急去追查殺手的下落，以及把這件事告訴他的主人莫冽。這件事太蹊蹺了，來的莫名其妙，之前他什么預(yù)兆都沒有，忽然之間，憑空就出現(xiàn)了一個殺手，打他一個措手不及。他心中實在是氣憤不已，他乃是江湖上武功排名第三的高手，什么時候這么憋屈過？眼睜睜看著蘭水芙在自己面前受傷，殺手跑掉，他不知道要怎么樣向主人莫冽交待。只有他捉住了殺手，一定把他生吞活剝了，是可忍孰不可忍！
蘭水芙受傷他也有責任，全都怪他，是他沒有照顧好蘭水芙，主人莫冽之所以派自己去保護蘭水芙，就是因為自己的武功在消息樓里面是最好的，主人放心。結(jié)果怎么樣？蘭水芙在自己面前受傷了，竹東很難原諒自己，他決定先給主人莫冽傳個口信，告訴主人蘭水芙受傷的事情。要怎么責罰，都認了，但是他現(xiàn)在必須去追查兇手，等捉住了兇手，他就到主人莫冽那兒去領(lǐng)罪，什么樣的懲罰他都不怕，只有蘭水芙好好的就行了。
消息樓在三國各個地方設(shè)有秘密聯(lián)絡(luò)點，竹東知道所有聯(lián)絡(luò)點的具體位置，他是消息樓的四大護法之首，消息樓里面許多探子都認識他。竹東剛剛進了一個極其普通的小客棧，為什么說客棧小呢？那是因為這家客棧除了大門外面掛了一塊紅布，上面寫了“客?！眱蓚€字，再沒有其它的店招。門臉也非常小，遠遠望去，就像是一家普通民居，一看就知道，客棧的生意非常差，門可羅雀一個鬼影子也沒有看見，冷冷清清的。
看見有客人上門，客棧的老板連忙迎上去，客棧的生意實在是太差了，老板不得不身兼數(shù)職，小二是他、掌柜是他、跑腿是他、老板也是他，所有的活他一個人全干了。
“客官，你這是要住店呀？趕緊里面請，我這家客棧小是小了點，但是清靜呀！干干凈凈的，周圍四下沒有人打擾，多好呀！你選我家客棧，算是選對了。嘿嘿嘿！客官你打算住幾天？住樓上還是樓下？我好給你開房間······”掌柜喋喋不休地說過不停，他已經(jīng)半個月沒有開張，幾天好不容易來了一個客人，他當然得好好侍候。
“老板，我要住‘空中樓閣’?！敝駯|不耐煩地打斷老板的話，每次他來這兒，老板就一大堆廢話，聽得他耳朵都起老繭了。小心謹慎是沒有錯的，但也用不著每次都對秘密暗號吧！累不累呀！竹東真是把老板沒有辦法，因為消息樓聯(lián)絡(luò)點的人都非常謹慎小心，對暗號必不可少。所以竹東再怎么無奈，也是要對暗號的，你說不出暗號，老板就會假裝不認識你，故意把你當成一般客人對待，聯(lián)絡(luò)點的人都是這個樣子的，莫冽來了，一樣也要對暗號。
老板剛剛把竹東領(lǐng)進屋，就聽見竹東說什么要住在‘空中樓閣’，他一下子就炸毛了，雙手叉腰，手指伸到竹東的臉上，惡狠狠地說：“有銀子你就住店，沒銀子你就滾蛋，你以為你是誰呀？神仙嗎？老子今天不做你的生意。哼！有多遠就滾多遠，你看看你的樣子，渾身上下加起來也值不了一個銅板，住什么店呀！晚上隨隨便便找一個橋洞，或是屋檐下，住一住就可以了。你這個樣子，小偷也不會光顧你的，走吧！快走！”
客棧老板用力把竹東推出大門，莫名其妙的跑出來搗亂，很好玩嗎？竹東臉色脹得緋紅，剛剛想說什么，還沒有來得及說，就被客棧老板推了出去。竹東很惱火，他什么時候受過這樣的委屈？在客棧老板惡狠狠地推他出門的時候，他雙手抓住客棧老板的胳膊，用力把客棧老板推在地上，沒有這么欺負人的。誰說自己沒有銀子？狗眼看人低，世上的人怎么全都這么勢利？有銀子你就是大爺，沒銀子就是孫子，真是太可惡了。
竹東沖出客棧就走了，客棧老板慢悠悠地從地上爬起來，故意沖到大門邊去吐口水，還大聲的罵道：“沒有銀子還想住店，當我是傻子嗎？老子沒有生意就算了，絕不會讓你白住?！边吜R邊拍打身上的塵土，客棧老板很是納悶，自己身上怎么這么臟？太奇怪了！他低頭仔仔細細看了看屋子里面。不看則已，一看把他嚇了一跳，天啦！怎么地上全是灰塵？自己上次打掃屋子的時候是多久前，他好像沒有什么印象，記不得了。
客棧老板走到里屋去拿掃帚，屋里坐著一個老態(tài)龍鐘的太婆，客棧老板把手中的紙條遞給太婆：“這是竹東護法給我的密信，好像很重要，你馬上飛鴿傳書告訴主人?！?p> 太婆接過密信，就飛身上了客棧的屋頂，屋頂有間小閣樓，里面全都是信鴿。太婆捉住一只信鴿，把紙條用蠟裹住，然后塞進鴿子的腹部。消息樓的信鴿有一個特點，腹部有一個小袋子，專門用來裝密信的，一般人都不知道。就算是信鴿不小心被什么人捉住了，他們也不會知道密信的內(nèi)容，消息樓用的蠟是經(jīng)過特殊處理的，必須用專門的藥水才能把臘融化，然而這種專門的藥水，只有消息樓的主人莫冽一個人有。
消息樓就是這樣傳書帶信的，這么多年一次也沒出錯過。太婆是一位年輕漂亮的姑娘，故意打扮成老太婆的樣子，和客棧老板以母子相稱，在這兒已有好些年了，周圍鄰居誰都沒有看出來?？蜅５拿苄藕芸焖偷搅四氖种?，莫冽同時還竊取到一份和莫準手中同樣的密函，矛頭直指蘭水芙。他隱隱約約感覺到，三國之中有一只黑手，在暗中操控著這一切，是誰他現(xiàn)在還不知道，無論是誰，他一定要把幕后的黑手找到。
莫冽最擔心的就是大哥莫冷的態(tài)度，大哥莫冷的態(tài)度，直接決定蘭水芙的命運何去何從，是生是死。他心里傷心極了，難道非要手足相殘嗎？蘭水芙就是他們失散多年，在民間受苦受難的九妹，這點他是相信的。但是大哥相不相信，他就不知道了，就算是大哥相信，以大哥的脾氣，一定不會讓九妹認祖歸宗的。大哥把皇室的名聲看得比性命還重要，作為一國之君的他，是很難解釋清楚十六年前那場人間悲劇的。莫冽越想越頭痛，他現(xiàn)在唯一能做的就是想方設(shè)法保全蘭水芙的性命，因為蘭水芙是他的妹妹，親妹妹。
竹東離開客棧之后，很快就返回了萬香樓，他清楚的記得，在萬香樓大堂的時候，刺客想刺殺的對像并不是蘭水芙，而是七皇子莫準。蘭水芙是為了保護莫準才受傷，可是為什么，刺客不去刺殺莫準，反而調(diào)轉(zhuǎn)槍頭刺殺蘭水芙呢？竹東百思不得其解，太匪夷所思！刺客的真正目標是誰？難道會是這樣？竹東心里有一個大膽的設(shè)想，如果刺客的目標一開始就是蘭水芙，刺殺莫準只是一個假象，刺客又怎么能料定蘭水芙一定替莫準擋劍呢？
莫準和蘭水芙之間到底是什么關(guān)系？蘭水芙為什么要替莫準擋劍？這是一個關(guān)鍵問題，或許把這事弄明白了，所有的事，也就迎刃而解了。竹東隱隱約約覺得事情沒有他想象的那么簡單，這里面隱藏著一個巨大的秘密，他很想弄清楚，又怕弄清楚，他擔心此事會牽扯到蘭水芙身上，他不想蘭水芙受到傷害。他在心中暗暗發(fā)誓，將來無論發(fā)生了什么情況，他都要豁出性命保護蘭水芙，遇神殺神，遇佛殺佛。
就在竹東準備離開萬香樓的時候，萬香樓屋頂上的黑影引起了他的注意，這個黑影為什么鬼鬼祟祟的躲在屋頂上？竹東不動聲色地看著黑影。黑影根本沒有看見他，在屋頂上張望了一會兒，黑影飛身離開，離開的速度非常快，像一支離弦的箭一樣，很快消失在空中。
竹東冷笑了幾聲，飛身追了上去，速度竟然比黑影還要快，黑影根本沒有想到，他會被人發(fā)現(xiàn)。在得到了他想要的答案，黑影在毫無察覺的情況下，小心翼翼地回到自己的老巢。竹東跟著黑影來到了一個他萬萬沒有想到的地方，必勝賭坊！怎么會是這兒？竹東驚得眼睛差點從眼眶掉出來，這究竟是怎么一回事？竹東發(fā)現(xiàn)他的腦子一時轉(zhuǎn)不過來彎。
必勝賭坊和萬香樓都是莫準的產(chǎn)業(yè)，原本就是一個主人，為什么黑影到萬香樓去要偷偷摸摸的呢？他有什么不可告人的陰謀嗎？黑影和刺殺蘭水芙的殺手有沒有關(guān)系？竹東沒有多想，悄悄潛入了必勝賭坊，他看見黑影鉆進了必勝賭坊新掌柜小山的房間。
竹東飛身來到小山掌柜的屋頂，輕輕揭開屋頂上的瓦片，小心翼翼地往小山掌柜屋里偷窺。