葉息仁道：“大哥，你負(fù)荊請(qǐng)罪，永昌侯府一定不能拒絕的?！?p> 葉息正聞言氣的渾身發(fā)抖：“你安的什么心？你是不是想叫我身敗名裂！”
葉息齊不滿(mǎn)的道：“大哥，這怎么會(huì)讓你身敗名裂？負(fù)荊請(qǐng)罪，君子之為，古來(lái)有之。我覺(jué)著就很好?！?p> 葉息正冰冷的看著他的兩個(gè)弟弟：“你們當(dāng)我是傻子嗎？為了女色負(fù)荊請(qǐng)罪，天下傳遍。我的名聲，嘿嘿！我還能有什么名聲？”
三人之間的氣氛一時(shí)緊張起來(lái)。
就在這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)“吱嘎——”一聲。書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)，涼郡王嫡長(zhǎng)子葉息慈走了進(jìn)來(lái)。
他看了一眼屋里的三人，神色平靜的道：“大哥，你若真心想補(bǔ)救，還有一個(gè)辦法。就是去景鄉(xiāng)侯府找福壽長(zhǎng)公主?！?p> 葉息正兩眼一亮，隨后又垂了頭嘆氣：“景鄉(xiāng)侯府我也去過(guò)的，說(shuō)是福壽長(zhǎng)公主身體不適，只出來(lái)個(gè)管事陪我坐了坐?！?p> 葉息慈閉了閉眼睛，再次睜開(kāi)時(shí)眼神明亮：“讓弟弟去試試吧。或許能見(jiàn)到公主。只是大哥，這樣一來(lái)，你勢(shì)必要娶那小姐為正妻了?！?p> 葉息正冷笑：“我如今還敢不娶她嗎？我不娶她，你們答應(yīng)嗎？”
葉息仁和葉息齊一起避開(kāi)他的目光。
葉息慈嘆息一聲，吩咐方伯套車(chē)，去了景鄉(xiāng)侯府。
福壽公主聽(tīng)說(shuō)是葉息慈來(lái)了，就笑了，對(duì)著下手一個(gè)年輕男子道：“……倒不好不給他這個(gè)面子。畢竟是涼郡王的嫡長(zhǎng)子?！?p> 那男子笑道：“姑姑所言極是，我也正好見(jiàn)見(jiàn)這位弟弟。”
葉息慈被管事帶入正廳。福壽公主坐在主位上，下首坐著一個(gè)年輕的男子，天青色長(zhǎng)衫，頭上簪了一根白玉簪。臉上帶著溫和的笑意。
福壽公主道：“你來(lái)得正巧，這是睿國(guó)公之子，你葉息矜哥哥。”
葉息慈大吃一驚：“矜哥哥竟已入京了？慈竟不知道，慚愧，慚愧，失禮，失禮?！?p> 葉息矜還了他一禮：“息慈不必顧慮，我今天剛到。你并無(wú)失禮之處?！?p> 葉息慈告罪一番，坐了他的下首。望了望福壽公主，欲言又止。
葉息矜看在眼里，聞弦歌知雅意。隨便聊了幾句后，便向福壽公主告辭。
福壽公主含笑囑咐：“你孤身一人上京，隨從帶的也少。府里人手要是有什么不方便的，只管和我說(shuō)?！?p> 葉息矜告謝：“……多謝公主關(guān)心?！?p> 葉息慈微微吃驚。竟然是孤身一人來(lái)的。隨從又少。那他到京城干什么來(lái)了？若是說(shuō)沒(méi)那個(gè)心思，那又何必來(lái)？皇上的圣旨里說(shuō)的很明白，全憑自愿。真正沒(méi)有野心的人根本就無(wú)須踏足這里。他心中暗暗警惕，葉息矜要么有什么原因，要么就是城府極深之人。
他這里在沉思，那邊葉息矜已經(jīng)離開(kāi)了。福壽公主喚他：“息慈，你來(lái)找我有何事？”
葉息慈收回心神，微微有些臉紅：“姑姑，今天來(lái)拜訪，的確是有事。這件事，息慈實(shí)是難以啟齒。只是事關(guān)無(wú)辜女子的終身，息慈心有不忍。還請(qǐng)姑姑給予做主。幫我大哥向永昌侯府提親。”
福壽公主笑了笑：“原來(lái)是這事??！我也略有聽(tīng)說(shuō)。息正處事太欠妥當(dāng)，能結(jié)親那是最好。只是這事本與你不相干，你又不是葉息正的親長(zhǎng)，你做的了他的主？”
葉息慈道：“息慈插手此事確實(shí)略有不妥，只是……”他抬頭正視福壽公主，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“姑姑，大哥再有不是，也是我涼郡王一脈。若是就此不聞不問(wèn)，涼郡王府豈不是成了刻薄忘義之輩？我父的聲譽(yù)也會(huì)受到損傷。我們這支的兄弟姐妹日后姻緣之事都不免要受此阻撓。息慈不能看著大哥犯錯(cuò)。我既身為父親之子，就需維護(hù)涼郡王府的聲譽(yù)。力雖綿薄，亦當(dāng)盡心。”
福壽公主眼中露出贊賞之意：“說(shuō)的好！也罷，到底都是葉氏皇親。我也不能讓人壞了皇家的名聲。你叫葉息正親自來(lái)見(jiàn)我吧！”
葉息慈大喜，恭敬的行禮告辭。
第二天，葉息正去了景鄉(xiāng)侯府。
謝妍終于等到了她想要的。五天之后，福壽公主以長(zhǎng)輩之姿態(tài)，請(qǐng)了官媒去永昌侯府提親。
雙方交換庚帖，婚事算是定了下來(lái)。
葉息正寫(xiě)了信寄往家中，向父親說(shuō)明此事。
謝妍被接回永昌侯府。
喧鬧一時(shí)的私情案件隨著花好月圓的結(jié)局終于落下帷幕。這件事帶來(lái)一個(gè)附加影響。就是京城里凡是有些聲望的人家，突然都不約而同的重視起自家未婚姑娘的教導(dǎo)起來(lái)。
臘月時(shí)節(jié)，雪花紛飛，隨著新年的到來(lái)，京城中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
今年的年夜守歲就要比往年有些意思了。七位葉姓的公子并三位葉姓姑娘，都將進(jìn)宮赴宴。
葉明凈在宴席上仔仔細(xì)細(xì)的比較了一下七位哥哥。葉息正一臉晦氣，全場(chǎng)就屬他的臉色最難看。正在對(duì)著葉蕓怒目而視。葉蕓裝作沒(méi)看見(jiàn)，和兩個(gè)姐姐湊在皇后身邊說(shuō)笑。唯有葉息觀對(duì)著他冷笑。
葉息仁和葉息齊倒是紅光滿(mǎn)面，頻頻敬酒。和葉息聆一唱一和的吟詩(shī)作賦，一派文士風(fēng)頭。
葉息慈靜靜的坐在角落處，手里拿著個(gè)橘子，裹了手絹在慢慢的剝，睫毛低垂，專(zhuān)心致志。
年齡最大的葉息矜，端著酒杯朝葉明凈走來(lái)。
葉明凈未語(yǔ)先笑：“息矜哥哥，凈兒可不能多喝酒。”
葉息矜笑道：“第一遭見(jiàn)到公主妹妹，我這是心里高興，找著機(jī)會(huì)想多喝兩杯。公主隨意便好，只要不攔著息矜就行?！闭f(shuō)完，他一口喝干了杯中酒。拿起葉明凈桌上的酒壺，又替自己到了一杯。
酒剛倒出來(lái)，他就笑了：“是果汁。”
葉明凈嘻嘻一笑：“息矜哥哥可別說(shuō)出去。”
葉息矜笑道：“放心，我不說(shuō)?！比缓笏攘四潜?，笑容微微黯淡了些：“公主這里既然是果汁，想來(lái)我要喝醉還需去別處才行?！?p> 葉明凈道：“難道哥哥想喝醉？”
葉息矜的神情有些落寞：“除夕守歲，合家團(tuán)聚。我一人在外，也不知家中父母妻小可還安好。心里就有些掛念。”
葉明凈“啊”了一聲：“是呢！息矜哥哥一個(gè)人來(lái)了京城，嫂嫂在家中一定很惦念?！?p> 葉息矜眼神柔和，聲音也放低了些：“你嫂嫂是個(gè)很賢惠的人，孝敬公婆，照顧弟妹，養(yǎng)育稚兒。我能娶到她，實(shí)是三生有幸?！?p> 葉明凈好奇的道：“是嗎？那你怎么不帶嫂嫂一起來(lái)京城呢？京城可熱鬧了?！?p> 葉息矜露出溫柔的神色：“你嫂嫂要在家照顧孩子。我有兩個(gè)孩兒，大的今年五歲，已經(jīng)會(huì)認(rèn)字了。小的還未過(guò)周歲，她走不開(kāi)。我在京城待幾個(gè)月就回去。我本來(lái)也挺舍不得他們的，可一想，明天就是春闈。三年一度的人才大典，天下士子云集。那種鼎盛風(fēng)貌、華彩文章，只有在京城才能一見(jiàn)。不親眼來(lái)看一看，我這輩子都會(huì)遺憾的?！?p> “明年是春闈之年？”葉明凈算了算，果真如此。
葉息矜長(zhǎng)嘆了一聲：“我也是自幼讀書(shū)，學(xué)富五經(jīng)。自問(wèn)不比任何人差。可惜……唉，我們這種身份，一輩子都沒(méi)有辦法參加一次科舉。我想來(lái)看看，見(jiàn)識(shí)一下天下文章。等到開(kāi)榜后，也找那試題過(guò)來(lái)做做，試一試自己水平如何，也算是給自己多年苦讀一個(gè)交代?！闭f(shuō)完，他有些不好意思的笑笑，“公主可不要笑話(huà)我?！?p> 葉明凈正色：“我怎么會(huì)笑話(huà)息矜哥哥呢？息矜哥哥，你到時(shí)做了文章，我拿了給太傅看，讓太傅幫你評(píng)定評(píng)定。太傅當(dāng)年可是狀元?！?p> 葉息矜笑道：“那樣?。∥也铝翁狄欢ú粫?huì)說(shuō)我的文章不好。”
葉明凈大驚：“難道哥哥有大才？”
“那到不是?！比~息矜道，“你想，我又不能參加科考，太傅何苦要打擊我。平白說(shuō)幾句好話(huà)敷衍過(guò)去就行?！?p> 葉明凈狐疑道：“太傅不會(huì)吧。那哥哥不是就沒(méi)法知道自己文章的好壞了么？”
葉息矜朝她笑笑：“公主不用擔(dān)心。我自有好辦法。到時(shí)文章上不署我的名字，只推說(shuō)是別人做的?？次恼碌娜司筒恢懒搜?！那時(shí)我就能知道自己的真正水準(zhǔn)了。這個(gè)辦法可好？?jī)魞嚎蓜e替我泄露出去哦。”
葉明凈拍手而笑：“果然好辦法。哥哥放心，我不會(huì)告密的?！?p> 承慶帝聽(tīng)聞笑聲，眼睛轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)：“說(shuō)什么有趣的呢？這么高興。”
葉明凈眨了眨眼睛：“息矜哥哥在和我講有趣的事?！?p> 正在和承慶帝說(shuō)話(huà)的賢妃聽(tīng)著就笑了：“可見(jiàn)五公主還是喜歡哥哥的。平日里和炫兒也是這般說(shuō)的熱熱鬧鬧?！?p> 承慶帝點(diǎn)頭：“凈兒沒(méi)有兄弟姐妹，的確孤單了些。”說(shuō)完后，看向葉息矜的目光就少了幾分生疏。
新年鐘聲敲響，夜宴散去。
葉明凈回到芳菲殿，洗漱完后打著呵欠鉆進(jìn)被子。
等到第二天睡足了覺(jué)醒來(lái)，她想了想昨晚的談話(huà)，心里總覺(jué)得有點(diǎn)兒怪。
葉息矜的話(huà)里有三層意思。
第一，他很掛念家中妻小，并且和家人感情很好。
第二，他不是別有目的來(lái)京城的，他來(lái)這里是為了見(jiàn)識(shí)一下春闈。
第三，他想匿名投了文章給名家點(diǎn)評(píng)，把握自己的真實(shí)水準(zhǔn)。
好像沒(méi)什么問(wèn)題?。克胂胗中α艘幌?。
也許人家真的就沒(méi)別的用意呢？不是人人都想當(dāng)皇帝的。她再這樣杯弓蛇影下去，估計(jì)都要變成精神病了。還是少想些為妙。
對(duì)了，還有一件。葉息矜一直稱(chēng)呼她為“公主”。
?。?p> 二更……