長春宮自從被安妃入住后，在后/宮就開始受人關(guān)注起來。原因無它，安妃是當(dāng)朝皇帝唯一活著的孩子的生母。
安妃今晨早起后略感不適，強(qiáng)打著精神去薛皇后那里參加了每天的請安，之后就請假早退了。這在后/宮本是一件很平常的事，誰知今天卻有了不同的后續(xù)。
先是她的女兒，五公主葉明凈神色憂郁的扶著她離開昭陽宮，之后竟然就這么留下來了，說要侍奉她湯藥。安妃嚇了一跳，她也知道今天是女兒去豫國公府參加宴請的日子。忙勸女兒，說自己沒什么事。
她說的是真心話，她這是后/宮常見的富貴病，身子乏力、食欲不振。其實(shí)更多的是不想和那群女人湊在一起，生病就是夸大了的借口。薛皇后等人也是心知肚明。她可不愿因?yàn)檫@個(gè)耽誤了女兒的正事。
葉明凈卻很固執(zhí)，非要陪她回去。由于要顧及薛皇后的心情，她和安妃平日里的交集就不多?，F(xiàn)在有了天賜良機(jī)怎么能不好好利用呢？薛皇后的政治嗅覺很靈敏，自然能理解她留在長春宮的用意。
上午時(shí)分，各宮的妃嬪們得到公主沒去豫國公府赴宴的消息后，都紛紛或是本人、或是派遣了身邊的掌事宮女前來長春宮慰問。薛皇后也過來坐了片刻，親切的表示了對安妃病情的關(guān)心。
太醫(yī)院右院判江圖被喚了來請脈。他也是個(gè)妙人，噼里啪啦的背了一通醫(yī)書，聽的人頭暈眼花，好像安妃得了什么了不得的重病一般。掉完書袋后，他開了一張藥方退下。葉明凈看了看，全是溫和滋補(bǔ)的藥材。
下午，承慶帝親自來看安妃，同時(shí)還帶來了苗御醫(yī)。苗御醫(yī)請了脈，看了江圖的藥方后，給安妃開了一張食療菜譜，一板一眼的指導(dǎo)掌事宮女該怎么做。
安妃誠惶誠恐。她被迫在床上躺了一天，此時(shí)慌亂的下地謝恩：“陛下，臣妾，臣妾只是小毛病。這怎么當(dāng)?shù)钠?？?p> 承慶帝扶起她，溫和的道：“雖是小病，可也不能忽視了。大病都是從小病開始的，現(xiàn)在正是調(diào)養(yǎng)的時(shí)候。等真生了大病再治，就晚了?！?p> 之后他問了問安妃平日的起居，葉明凈知趣的表示要親自為母妃煎藥，去了長春宮的煎藥房。
她退下后。安妃不安的低頭道：“陛下，今天……臣妾……”
話還沒說完，她就聽見衣袖“沙沙”的摩擦聲，承慶帝坐到了離她很近的地方。
“今天的事，你不用擔(dān)心?！被实郾菹碌溃澳惚緛砭蜕×?。女兒留下來照顧你是至孝之舉，你只管享用。”
安妃還是不安，小聲道：“皇后娘娘也曾偶感不適，凈兒并沒有這樣侍奉過她。”
承慶帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“今天的情況的確有些特殊。你放心，皇后知道是怎么回事，她不會(huì)說什么的?！?p> 安妃低聲稱“是”。
場面一時(shí)間有些冷場。
承慶帝往椅背上靠了靠，露出疲倦的神色。安妃悄聲問：“陛下可是累了？要不，去那羅漢床上歪一歪？”
承慶帝點(diǎn)點(diǎn)頭。由于宮女太監(jiān)們都退下了，安妃就親自在羅漢床上鋪了墊褥，擺了大靠枕，服侍承慶帝躺了上去。又用熱水給他擦了手臉。之后便安靜的坐在他身邊做針線。
承慶帝瞇了一會(huì)兒，覺得舒服了些。睜開眼看見在繡荷包的安妃，不由在心底嘆了口氣。這個(gè)性子，以后可怎么當(dāng)太后。薛怡處事老練圓滑，又一心向著晉國公府。兩宮太后，勢必會(huì)很不平衡。
他閉目沉思了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭看向窗外?？匆娙~明凈正端著放了湯藥的托盤穩(wěn)穩(wěn)走在秋日的陽光下。
罷了，這些事就留給她操心去吧。
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豫國公府的宴請結(jié)束后，京城又開始有新的流言。公主為了侍奉生病的生母而放棄玩樂，名聲有所回轉(zhuǎn)。相比之下，葉息聆的大擺筵席、賓客如云就顯得淺薄了。
聆公子的翩翩風(fēng)采被刮下了少許亮色。而一些消息靈通的人士，則從里面嗅出了些不尋常的味道。
京城新聞眾多，很快，葉息聆的新聞就過時(shí)了。取而代之的，是康國公家的葉息觀公子即將進(jìn)京。
和葉息聆的攜妾而行不同。葉息觀沒帶妻子和小妾，而是帶了他的三個(gè)妹妹來到京城。
葉明凈一視同仁，在康國公府門外等候迎接。這次隨行的是齊靖和薛凝之。
客人遠(yuǎn)道而來，一路風(fēng)塵，這時(shí)的第一眼印象往往最為真實(shí)。
葉息觀穿的也很華麗，寶藍(lán)色的團(tuán)花織錦緞袍服，腰間系著五福臨門的玉佩。他一臉祥和的笑容，給葉明凈介紹他的三個(gè)庶妹。
十六歲的葉芫，柳眉鳳眼，如同從仕女圖中走出來一般。十五歲的葉茴有著冰雪一樣晶瑩的肌膚。同是十五歲、月份要小些的葉蕓長著一雙烏溜溜的杏仁眼，好奇的對著葉明凈打量。
葉明凈笑的歡暢：“幾位姐姐都是美人?！?p> 葉息觀笑著打量齊靖：“這位就是齊靖表弟吧。久仰表弟為人風(fēng)雅，恨不得一見。今日方遂如愿，幸甚、幸甚?！?p> 齊靖冷冷的看著他，毫不客氣的道：“我不是你表弟?！毖援?，他轉(zhuǎn)頭對著陳瑞，“陳大人，觀公子初來京城，有些規(guī)矩想必不懂。大人還需多多費(fèi)心才是。”
葉息觀的臉頓時(shí)漲得通紅。葉蕓吃驚的道：“……你怎么這樣說話？我大哥何時(shí)不懂規(guī)矩了？”
葉明凈笑了笑，轉(zhuǎn)開話題：“息觀哥哥一路辛苦，凈兒就不打擾了?！彼旄孓o離去。
從頭到尾，沒有一個(gè)人搭葉蕓的腔。
送走了禮部的人，葉氏三姐妹立刻就義憤填膺的對著葉息觀道：“大哥，那些人太無禮了，分明就是看不起我們！”
葉息觀心里正憋屈，皺著眉頭喝道：“都給我安靜！剛才是什么場合？有你們說話的地方嗎？你們還當(dāng)是在家里？以后全都給我小心點(diǎn)。那個(gè)齊靖，無論他說話多難聽，你們都不許惱。他是福壽長公主唯一的兒子。你們幾個(gè)想要嫁的滿意，就得好好的討長公主的歡心。都明白了嗎？”
他拂袖而去。這幾個(gè)庶妹，除了葉茴是他的親妹妹外，其余幾個(gè)都是堂妹。見識(shí)少、心氣大。日后還不知要操多少心。
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葉明凈坐在馬車上，一行人往回走。走到半道時(shí)突然馮立來報(bào)：“殿下，前面有一輛馬車過來了，應(yīng)該是蕭世子家的?！?p> 齊靖騎著馬，在車窗外附和：“還真是。那車停下來了，有個(gè)小丫頭從車上下了來。咦？她過來了。”
不一會(huì)兒，車窗外便響起了少女清脆的聲音：“我家小姐是靖海侯府蕭世子之妹，小姐讓我來問問，這車上的可是相熟之人？”
馬車外，齊靖笑道：“你家小姐眼睛到尖，是熟人又怎么樣？”
那丫鬟道：“小姐說了，既是熟人，難得偶遇，還請一敘?！?p> 齊靖又笑：“我們這里可沒有那位孫公子，她不會(huì)失望吧?！?p> 丫鬟脆生生的道：“公子說笑了，幾位既是小姐的朋友，小姐高興還來不及，怎會(huì)失望？”
這時(shí)，外面響起了薛凝之的聲音：“好了，你別鬧了。欺負(fù)一個(gè)丫頭有什么意思？”他敲了敲車廂墻壁，“表妹，你看……”
小桃掀了車簾，鉆出半個(gè)身子對著齊靖喊道：“齊公子！小姐說，麻煩公子找個(gè)清靜的地方說話。這大街上人來人往的，公子是想等著人家姑娘扔木瓜呢還是怎么的？”
齊靖笑罵：“好丫頭，你倒是仗了勢。竟調(diào)笑起我來?！?p> 薛凝之無奈的搖頭：“你就少說兩句吧。趕緊找地方是正經(jīng)。”又對那丫鬟道，“叫你們的車夫跟上就行了?！?p> 小丫鬟得了話，向二人福了福身子，走回了蕭家的馬車。
齊靖拐七拐八的帶了幾段路，鉆進(jìn)一個(gè)幽靜的巷子里，在一家棋社門口停了下來。對著薛凝之夸耀：“這地方你可來過？”
薛凝之緊張的望了望四周：“這里是什么地方？可還安全？”
齊靖翻身下馬，將韁繩丟給門口站著的小廝：“我是那種不著調(diào)的人嗎？你也太孤陋寡聞了，竟連這里都不曾聽說。你且和我進(jìn)去，看看我有沒有拐了你？”
薛凝之也下了馬，另一個(gè)小廝接過韁繩，抿嘴笑道：“這位公子是第一次來吧。公子只管放心，我們這里是正經(jīng)的棋社。在京里也算是小有名氣?！?p> 葉明凈下了馬車，看見的是一方清清靜靜的院子。走入內(nèi)里，卻又別有洞天。院子里種著幾叢郁郁蔥蔥的青竹，怪石嶙峋的太湖石砌成假山四處散落。一方方青石桌和青石凳錯(cuò)落有致的在院中擺放著。其中兩張石桌上有人在下棋，周圍圍著幾個(gè)看棋的人。院子的一角豎著半人高的石頭，光滑石面上寫著“木狐棋社”。
薛凝之“啊”的輕呼一聲：“原來這里就是木狐棋社！”
齊靖用眼斜他：“這下你放心了吧。”
薛凝之笑道：“廖太傅都對這里贊不絕口，我又有什么不放心的?！?p> 葉明凈聞言也笑了。廖其珍自從立志要開闊她的眼界后，上課就不像以前那樣盡是背書、默書、做文章了。他不時(shí)的會(huì)穿插講解一些地域人文和雜學(xué)。在教幾個(gè)學(xué)生下棋時(shí)，就提到了“木狐棋社”。這里是文人閑談下棋、消磨時(shí)光的一個(gè)沙龍性質(zhì)場所。屬于“在圈內(nèi)很有名”。一般人不一定會(huì)知曉。齊靖竟然能找到這里，看來是特意打聽過。
身后傳來細(xì)碎的腳步聲，蕭曼邁著文雅的步子走近。臉上掛著淡淡的笑容：“晶晶妹妹，好久不見了?！?p> ?。?p> 暈，竟拖到這么晚。姐妹們，本書下月就要上架了。大家有粉紅票的就賞幾張吧。某瞳決定每達(dá)到十張粉紅票就加更一次。如果正好是周末加更，就往后順延。