挑著擔(dān)子的來弟今天回家早些，擦天黑的時(shí)候進(jìn)了院門，倚門相望總有人，有弟是來弟的忠實(shí)信徒。
有弟覺得開心：“姐，你今天回來的早，我只看了你一會兒，你就回來了?！碧焐撂旌?，因?yàn)橛杏甑脑颍堇镆呀?jīng)看不清了，有弟一個(gè)人在家里的時(shí)候幾乎是不點(diǎn)油燈。
此時(shí)來弟進(jìn)家，有弟這才把油燈點(diǎn)上，灶下吹著火，開始準(zhǔn)備晚飯。來弟坐在炕上面，手里捧著一對帶絡(luò)子的銅錢，聽有弟說完過程，來弟對手中的絡(luò)子還是愛不釋手：“有弟，你打絡(luò)子真不錯(cuò)，看來你還是有針線活計(jì)的能耐，看看姐就不行?！?p> 對于小杏兒的話，來弟只覺得茫然之極，不過還是答應(yīng)下來，再告訴有弟：“明天杏兒來陪你，記得告訴她姐幫她說說，成與不成姐就不知道了。”
那三管家上一次見到自己算是客氣一些，不過來弟當(dāng)時(shí)是沒有心情理安三；再上一次為小杏兒討工錢，來弟事后想想，三管家最后是巴不得自己走開的表情。
宅門里的管家有多大的權(quán)力，來弟這就再感受到一些；再聽著有弟說過安保叔的話，就是說話的有弟對明天去安家也有一句擔(dān)心話：“姐，有長輩們在呢，你可千萬不要硬挺安家的人?！痹捳f白了，家里佃著安家的地，而且來弟家里不愁交租子。
小小的油燈有如鬼火，在沒有電燈的年代算是黑夜里的明燈。來弟和有弟坐在燈下吃著蘑菇青菜雞蛋面，下面還有一樣菜，是涼拌木耳。
“姐，你不會做飯，”狼吞虎咽吃的很香的有弟這一句話，先讓來弟嘿嘿笑一下，有弟再接著道：“可是你說的菜俺做出來倒是好吃?！?p> 木耳有很多吃法，涼拌是來弟最想吃的一種，木耳在熱水里焯熟，拌上鹽和醋、蒜等調(diào)料，家里還有一點(diǎn)兒香油放上，更是香噴噴。
有弟吃的頭也不抬，還要讓著來弟：“姐，你吃，這木耳真好吃，而且不花錢?！眮淼芤残χ痤侀_，這日子過的真不錯(cuò)，再挾菜給有弟：“有弟也吃?！?p> 鬼火一樣的油燈下，姐弟兩個(gè)人互敬互愛的挾著菜，屋子里因?yàn)檫@笑語歡聲而顯得生氣十足。只有炕頭下偶然的滴水聲“叮咚”和屋外的細(xì)細(xì)雨聲，才提醒著屋中人身邊雖然溫暖，屋外還是風(fēng)雨并行。
“不知道梁五哥在哪里睡？”喝著面湯的有弟看著炕頭上又是“叮咚”一聲，終于是忍不住問出來這句話。
來弟也往外面看一看，雨水里只有黑暗，隨著這句話，來弟想起來的則是楊小懶的話?！坝械?，你不生氣了吧，要是楊捕快再來，你還是要招待他才對?！眮淼苓@樣對有弟說。
“招待，咋會不招待呢，”吃完一碗的有弟站在灶臺上挑面，不當(dāng)一回兒事情地對有弟道：“不過不給他拌木耳。”楊小懶的待遇總要少一樣，有弟心里才舒服。
吃過飯有弟刷碗，來弟把炕頭上接水的水盆換了，姐弟兩個(gè)人睡下來的時(shí)候，都是笑逐顏開，因?yàn)橛械苓@個(gè)時(shí)候正在說著他打算好好縫衣服，到安家去掙一季十兩銀子的工錢。來弟聽著這樣提氣的話入夢鄉(xiāng)，心里由初聽到小杏兒的茫然到此時(shí)的感激，如果有弟能改過來當(dāng)一個(gè)女孩子，來弟決定拼了，為著小杏兒拼一回，這孩子太會說服人。
中雨轉(zhuǎn)為細(xì)雨，卻仍是傷農(nóng)，一大早，來弟來到叔公家里，看到自己不是最早到的人，一共去上十幾個(gè)人，只有來弟是年紀(jì)最小。除了來弟以外，不是須發(fā)蒼白的叔公們，就是上了年紀(jì)的中年漢子。
趕了兩輛牛車，來弟和叔公們坐在一起往安家去。趕車的村人把車子在安家角門上停下來。大家下車去敲敲門就有人回應(yīng)，兩個(gè)青衣小帽的家人看到這一行人并不奇怪，是昨天說好的，這就往里面帶：“表少爺在等你們呢。”
安保叔說過，來以前叔公們也說過一次，大家都明白現(xiàn)在管收租子的是表少爺張大林。來弟在想昨天安保叔對有弟說的話，這個(gè)表少爺不知道是一個(gè)什么樣的難纏人物才是。
宅院內(nèi)花木被雨水沖的青翠喜人，一帶竹林后面?zhèn)鱽砼拥奈β暎骸按鋬?，把那一對鴛鴦也放在水里，這雨真是好，今天也不會停?！?p> 朱門酒肉臭，路有凍死骨，來弟對這句話算是深刻的認(rèn)識在心里。一行人躬身垂首跟著家人去見表少爺，是為著村里人再全部完整交租子，大部分的人就不足衣食。這里還有一群不懂事的丫頭，在說這雨真是好，今天也不會停。
無知的人比較多，來弟跟在叔公們后面往前走，直到那笑聲漸遠(yuǎn)，這才覺得松了一口氣。抬起頭來前面花木間有房子，外面是滴水檐，有扶手欄桿，廊下是幾只鳥兒，翠羽紅嘴兒，這里是一派富貴氣象。
“你們在這里等著，我進(jìn)去稟一聲兒。”兩個(gè)家人讓他們在廊上候著，自打了竹簾子進(jìn)去。叔公們和來的人在廊下解蓑衣再整衣服，來弟解了蓑衣，把這欄桿上的雕花，鳥籠子里的鳥食罐兒都看過來，才聽到竹簾一聲響，一個(gè)家人板著臉出來：“安家屯來的人進(jìn)來。”
房里矮幾高幾條幾，百寶閣上滿當(dāng)當(dāng)，這里又是一派富貴氣象，正中間不是榻，是一把黑漆的太師椅，兩邊擺放著的也有椅子。
正中坐著的是一個(gè)青年，約有二十多歲的年紀(jì)，一張面龐上清秀端正，粗看上去與安公子是有幾分相似，卻沒有安公子的那股子儒雅味兒，這個(gè)人抬起面龐來，眼神中是狼一樣的眼神一閃而過，這才笑的有三分冷淡地道：“各位鄉(xiāng)親來了?！?p> 這就是表少爺張大林了，他也沒有讓坐，有意地對著這些人一個(gè)下馬威。開什么玩笑，要減租子！一個(gè)村里減了，十里八鄉(xiāng)的都要減才是。街上租安家鋪?zhàn)拥纳虘粢彩谴来烙麆?dòng)，收成不好，人手里沒有錢，沒有錢買東西的人就不多，商戶們也在商議著要減房租。
冷淡一笑的張大林先開了口：“鄉(xiāng)親們有什么話要對我說嗎？這幾年管四方租子的是我?！边@個(gè)表少爺不好說話，不僅是來弟對他這樣看，來的人心里都是一緊。叔公們每年到交租子的時(shí)候和表少爺打一次交道，對他也是不了解?？吹剿沁@個(gè)樣子，大家互相看一看，都明白這話不好說。
減租子本來就不好說，只是今天覺得更困難。叔公們先開了口，上前來先是一禮，一個(gè)叔公把村里的災(zāi)情先說了一遍，張大林聽著只是腳尖輕晃呷茶不說話。
災(zāi)情說過以后，叔公們才一起道：“我們是年青的時(shí)候就租種安家的地，到我孫子們這一代，已然是三代人。以前在安太老爺和安老爺手里的時(shí)候，也減過租子，所以斗膽來求表少爺，今年實(shí)在是災(zāi)年，這雨到這般時(shí)候還是不停，地里的莊稼收上來受災(zāi)，要種的莊稼還沒有種下去，求表少爺代為稟報(bào)安老爺，今年發(fā)一發(fā)善心吧?！?p> 話說過，年邁蒼蒼的叔公們就給表少爺跪下來，跟的人都跪了下來，來弟只能也隨著跪下來。聽著身邊的人都在懇求：“發(fā)發(fā)善心吧。”
這樣的懇求沒有打動(dòng)張大林，反而讓張大林很是不高興，十幾個(gè)人跪下來這不是逼迫嗎？對著一旁的家人使一個(gè)眼色，兩邊站的燕翅一樣也有十個(gè)家人才是。比人多，這是在家里，張大林覺得是不會氣勢低。
家人們一起過來，口里呼喝著：“起來起來，這是作什么，有話好好說，這是安家門里，不管老少要守規(guī)矩，你們是逼著表少爺同意嗎？”
第一回合這就沒有說通，叔公們在安老爺手里說過一次減租子，雖然這位表少爺?shù)钠獗允遣涣私?，叔公們還是底氣十足。此時(shí)先禮是沒有說通。
“表少爺想來是不知道，”一個(gè)叔公站起來撫須卻是不客氣：“這減租子的事情是寫在租約里的，租約我們也帶了來，”安保叔從懷里取出租約，這就大聲念出來：“如有災(zāi)年，可酌情減之?！?p> 租約一式兩份，張大林也是看過的，他不慌不忙地道：“今年算是災(zāi)年嗎？要是災(zāi)年衙門里會貼安撫告示，也會有賑災(zāi)糧食下來，這算什么災(zāi)年，是你們偷懶了吧，沒有抓緊收莊稼，現(xiàn)在收成不好，交不上租子來，我還要找你們呢，聽說你們要來，我就在這里等著呢?！?p> 張大林站起來來回走上兩步，再哼上一聲道：“你們也不打聽打聽，這十里八鄉(xiāng)的有我們安家多少地，人家都是好好的，就你們要減租子。再有要減壓租子的就是你們帶壞的，刁民抗租是要送到衙門里去的。你們好好想想后果再來對我說吧?！?p> 這是第一撥兒來要求減租子的，張大林是不會客氣，不把眼前這一撥兒打發(fā)走，以后還得安生？
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