第四章 王氏找茬

　　　　晚飯時(shí)分，方氏一行才回來(lái)，人人滿臉疲憊，看似累得緊。原來(lái)方氏聽(tīng)說(shuō)村東頭有戶人家佐料齊全，便帶了張八娘去，教她辨認(rèn)，卻無(wú)奈張八娘于廚下一事毫無(wú)天賦，折騰了半日也未能認(rèn)全，她只好每樣討了些回來(lái)，預(yù)備日日加緊教導(dǎo)，誓要讓王氏下回來(lái)時(shí)挑不出錯(cuò)。

　　張八娘望著滿桌子的佐料長(zhǎng)吁短嘆：“看著都分不清，還非讓我只聞味道，這不是人做的事。”林依解了裹腳布，好生安慰了她幾句，又叫楊嬸打了水來(lái)洗臉洗腳，同她兩個(gè)安歇了。

　　第二日清晨，林依梳洗完畢去吃早飯，從堂屋門(mén)口到飯桌，短短一截路，她足足摔了三跤，摔得張八娘都眼淚汪汪。張仲微起身欲扶，方氏怒目相加，張老太爺覺(jué)出了不對(duì)勁，一問(wèn)才知，原來(lái)林依讓方氏纏了腳，他當(dāng)即擱了筷子，怒問(wèn)緣由。方氏急急忙忙講了些“我是為她好”等語(yǔ)，但張老太爺哪里肯信，摔了面前的碗，大發(fā)雷霆，只差將她趕去張老夫人牌位前跪著。

　　方氏挨了教訓(xùn)，忙忙地催促楊嬸替林依解裹腳布。楊嬸扶著林依回房，佩服道：“還是你有法子。”

　　林依卻絲毫不覺(jué)著高興，別瞧她昨日在張仲微面前信心滿滿，其實(shí)哪有甚么好法子，只此下策而已，誰(shuí)知方氏受了氣，會(huì)不會(huì)遷怒于她。不過(guò)就算遷怒，她也不悔，打罵總比纏腳的好，折著腳趾頭走上一日，她的一雙腳，怕是就此廢了。

　　就在林依提心吊膽，擔(dān)心方氏找茬之時(shí)，王氏先將方氏纏上了，隔三差五就遣人來(lái)問(wèn)張八娘的學(xué)習(xí)進(jìn)度，害得方氏成日扎在廚房教課，無(wú)心旁顧。

　　這日，王氏領(lǐng)著個(gè)婆子又來(lái)了，稱那婆子最擅廚藝，要將她留下教導(dǎo)張八娘幾日。這般明顯的瞧不起人，惹得方氏大怒，當(dāng)即夸下海口，三日內(nèi)必要讓張八娘做出一桌子好菜，請(qǐng)王氏前來(lái)品嘗。負(fù)責(zé)廚房的楊嬸亦很重視此事，同方氏商議了半日，定出了幾個(gè)既拿得出手又簡(jiǎn)便易學(xué)的菜式來(lái)。

　　張八娘被她們折騰了一整天，晚間回房，神情憔悴，林依就著她的手，將那菜單子瞧了一眼，暗自搖頭，這些菜式，大多是蒸菜，火候可不好掌握。她同張八娘相厚，便好心提醒了她幾句，但張八娘稱，到時(shí)火候一到，楊嬸就會(huì)給她打手勢(shì)。原來(lái)是有了作弊的法子，林依捂嘴而笑，放下心來(lái)。

　　這三日里，張八娘專(zhuān)心致志學(xué)習(xí)如何調(diào)味，因有了壓力，倒也進(jìn)步神速，雖還達(dá)不到美味的程度，但好歹咸淡差不離。

　　王氏再次登門(mén)時(shí)，張家人都對(duì)張八娘的廚藝信心滿滿，方氏還特意將陪嫁的一套青釉花口盤(pán)子翻了出來(lái)，好讓閨女的菜色更賞心悅目些。王氏取了只盤(pán)子，瞧了瞧，向眾人道：“這盤(pán)子是你們二夫人出閣時(shí)，我親自與她挑的?！北娙寺?tīng)她這般講，少不得要湊趣，聚攏來(lái)瞧，只見(jiàn)那盤(pán)子開(kāi)口荷花邊，周?chē)蝗豪p枝梅花，里心壓印紅囍字，果真樣式極好。

　　正當(dāng)一群人圍著瞧盤(pán)子，齊聲稱贊之時(shí)，王氏帶來(lái)的媳婦子已悄悄來(lái)到廚房外，有一句沒(méi)一句地與楊嬸搭話。有這么個(gè)人在身旁，楊嬸哪里有機(jī)會(huì)與張八娘打手勢(shì)，急得額頭直冒汗，渾似熱鍋上的螞蟻。

　　可憐張八娘，只學(xué)了調(diào)味，未掌握火候，忙手忙腳了半日，先是將鴨子蒸過(guò)了頭，后是把辣子雞燒糊了一半。等到幾盤(pán)子菜端上來(lái)時(shí)，方氏的臉就好似那燒糊的辣子雞，黑了。

　　王氏連筷子都不曾拿起，嗤笑方氏道：“這就是你講的一桌好菜？果真是好得很。”方氏失了顏面，垂著頭不好意思作聲，王氏扶了媳婦子的手，起身道：“罷了，都是親戚，既然你教不好，就早些嫁過(guò)來(lái)我親自教罷。”

　　方氏還當(dāng)她是氣話，不料隔日真有媒人上門(mén)，挑了財(cái)禮來(lái)議成親的日子。按著不成文的規(guī)矩，成親早晚，取決于送的財(cái)禮多寡，王氏想來(lái)是曉得這個(gè)，四時(shí)髻花、上細(xì)雜色彩緞匹帛、花茶果物、團(tuán)圓餅、羊酒、各色精米、乃至菜蔬種子……幾乎擺滿了整個(gè)地壩。

　　方氏摸不透王氏的心思，不知她為何寧愿多花財(cái)禮，也要提前娶張八娘進(jìn)門(mén)，但事情到了這一步，已由不得她多想，只能將財(cái)禮收下，一面使人給東游在外的娃兒他爹張梁去信，一面開(kāi)箱取錢(qián)整治嫁妝。

　　張家在村子里當(dāng)屬小富之家，有田數(shù)百畝，但遠(yuǎn)不能與巨富方家相比，方氏嫁入張家時(shí)，嫁妝足有十車(chē)，外加百畝水田，而張八娘已備齊的嫁妝，僅有八車(chē)。方氏為這差缺的兩車(chē)嫁妝，日夜發(fā)愁，她想把自己的嫁妝添幾箱子進(jìn)去，又怕被精明的王氏瞧出來(lái)，徒惹人笑話。她思慮再三，決定將自己的嫁妝變賣(mài)成現(xiàn)錢(qián)，再與張八娘添些新的物事。她的官人張梁尚在趕往家中的路上，張老太爺不管事，兩個(gè)兒子要上學(xué)，她無(wú)人可以商量，只好叫了任嬸、楊嬸和林依，幫著清點(diǎn)要賣(mài)掉的嫁妝。

　　林依進(jìn)得方氏房中時(shí)，地上已擺了三只箱子，兩大一小，任嬸取鑰匙先開(kāi)了第一只，乃是滿滿一箱四季衣裳。方氏取了一條十二幅的牡丹裙，道：“料子是上好的，可惜舊了些，不知賣(mài)不賣(mài)得起價(jià)?！比螊鹪欠绞系呐慵蓿?jiàn)狀有些不忍，勸道：“二夫人總要有幾件頭面衣裳，還是留著罷，咱們另賣(mài)別的?！狈绞喜恢每煞?，示意她繼續(xù)開(kāi)箱。第二只箱子里頭拿木板隔了小格，放的是些器皿擺設(shè)，有瓷器，亦有玉器，方氏歡喜道：“這一箱子還能值些錢(qián)。”

　　任嬸接著開(kāi)了最小的那只箱子，里頭分了三層，放著方氏平素不大使用的首飾。楊嬸心里惦記著林依，勸方氏道：“不到最后一步，誰(shuí)人會(huì)賣(mài)首飾，有那一箱子擺設(shè)盡夠了?！狈绞鲜怯行馁u(mài)首飾的，就嫌她不會(huì)講話，先將她趕了出去，再才挑了幾樣首飾出來(lái)包好，擱到裝擺設(shè)的箱子里，吩咐任嬸和林依隔日拖到城里去賣(mài)了。

　　林依應(yīng)了一聲，起身告退，才走到門(mén)口，便聽(tīng)得任嬸在向方氏道：“不纏腳還是有好處，好當(dāng)粗使丫頭使喚?！彼室夥怕四_步，直到方氏的笑聲傳來(lái)，方才快步回房，心道，塞給任嬸的二十個(gè)錢(qián)，還是有作用的，也只有她能哄得方氏開(kāi)心了，方氏開(kāi)心，她林依的日子才好過(guò)。

　　第二日，任嬸將大箱分作兩只小箱，請(qǐng)隔壁小子幫忙挑了，帶著林依，一道上眉山城，托個(gè)牙儈將擺設(shè)首飾賣(mài)掉，換了一沓交子回來(lái)。方氏得了錢(qián)，行事便宜許多，親自帶人朝城里跑，一件一件挑選。張伯臨張仲微兄弟和林依則湊了份子，與張八娘添了一只妝盒，里裝最時(shí)興的胭脂水粉。

　　方氏在替張八娘辦嫁妝的過(guò)程中，次次不忘將林依帶在身邊，有意無(wú)意便提醒她，嫁人不易，沒(méi)得好陪嫁，就休要有嫁入富貴人家的念頭。林依每回都只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，卻暗暗下定決心，不論嫁與不嫁，都要掙回些財(cái)物來(lái)，爭(zhēng)這一口氣。－－－－－－－－－－－－－今日更新預(yù)告－－－－－－－－－－－

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