轉(zhuǎn)眼間來(lái)到這個(gè)陌生的時(shí)代已經(jīng)快一個(gè)月了，但畢竟有著五百年的隔閡，徐勛仍是不甚習(xí)慣截然不同的日子。就好比晚飯時(shí)分，金六嫂滿臉堆笑用食盒送來(lái)了飯菜，看似也是琳瑯滿目堆了一桌子，可一看里頭的那些菜色，他實(shí)在是沒多大胃口。
白蘿卜拌紅蘿卜、豆芽菜炒土豆絲、豆腐湯，唯一一個(gè)葷菜便是一碟子鹵汁豬頭肉，明顯是外頭哪個(gè)酒肆飯莊里買來(lái)的，決計(jì)不是金六嫂手藝。因?yàn)檫@些天來(lái)，他吃過(guò)的葷菜就只有三樣——燉肉、蒸魚、燉雞蛋，就算這三個(gè)菜燒得再美味也能吃得嘴淡出鳥來(lái)，更不用說(shuō)金六家那做菜的水平慘不忍睹，讓人看了就沒食欲，他是強(qiáng)迫自己才能動(dòng)得筷子。
“少爺，你吃完了？”
見徐勛撥拉完飯菜放下筷子站起身，瑞生一如既往在旁邊問了一聲，見徐勛點(diǎn)點(diǎn)頭，他就立時(shí)欣喜地收拾了碗盤到一邊去吃了起來(lái)。他正吃得香甜，突然只覺得背后好似有什么動(dòng)靜，不禁扭過(guò)頭一瞧，見是徐勛就這么站在身后，慌亂之下差點(diǎn)連碗都給翻。下一刻，他趕緊怯生生地站起身來(lái)，還沒來(lái)得及說(shuō)什么，就被徐勛按著坐了下來(lái)。
徐勛從沒留意過(guò)瑞生吃飯是這么個(gè)光景，今天辦了兩件大事，心中輕松，吃完飯也就沒立刻去院子里散步，而是乘興到東屋里頭寫了幾個(gè)字。這會(huì)兒踱出來(lái)準(zhǔn)備到院子走動(dòng)的時(shí)候，他就聽到這邊吃飯的聲音，結(jié)果這不看不知道，一看之下簡(jiǎn)直是嘆為觀止。
三盤素菜這會(huì)兒只剩下了殘羹，那鹵汁豬頭肉干脆全都拌在那剩下的大半海碗飯里，醬汁把白米飯染成了極其濃郁的顏色。而站在那里的瑞生不安地耷拉著腦袋，嘴角處又是醬又是飯粒，看上去異常狼狽。徐勛原想打趣兩句，可看看他那瘦弱的身板，到了嘴邊的話不知不覺就變成了另外一番光景。
“慢慢吃，別這么猴急，要是不夠，以后就讓金六嫂多做一些，保準(zhǔn)管夠?！?p> “少爺……不是……我……我能吃飽……”瑞生結(jié)結(jié)巴巴好一會(huì)兒都沒能說(shuō)出一句完整的話兒來(lái)，末了使勁搖了搖頭，說(shuō)話這才算是利索了，“我娘一直教訓(xùn)我，吃飯要比做活更快，而且要是敢浪費(fèi)了一粒米，就餓我一天，我是慣了……少爺別去和金六嫂說(shuō)，多做就得多買，不要費(fèi)錢！”
見瑞生緊張得滿臉通紅，徐勛不禁啞然失笑：“這又不是你家，你爹也是的，怎么這么不近人情？對(duì)了，你娘不是去世了么，那教訓(xùn)你怎么還是死死記著不放？說(shuō)起來(lái)，到了你娘的祭日，你也可以祭拜祭拜。畢竟生養(yǎng)之恩重如泰山……”
這話還沒說(shuō)完，瑞生的眼睛就已經(jīng)紅了，突然低聲打斷道：“這話不是娘教訓(xùn)我的，是我后娘！娘是三年前去世的……后娘給爹生了一個(gè)妹妹，家里越發(fā)緊巴巴的……她成天說(shuō)我吃得多……爹沒法子，就送了我來(lái)這兒……”
瑞生說(shuō)著說(shuō)著就抽噎了起來(lái)。徐勛哪里應(yīng)付過(guò)這半大男孩子痛哭流涕的局面，頓時(shí)傻了眼，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙遞了一塊手絹過(guò)去，隨即就逃也似地出了屋子。站在外間吹了一會(huì)涼風(fēng)，他不禁往回瞧了瞧，心里陡然生出了一絲狐疑。
要說(shuō)鄉(xiāng)下人最是重男輕女，就算瑞生的爹娶了后娘又生了女兒，萬(wàn)萬(wàn)沒有把能下地干活的親生長(zhǎng)子送到南京城給他使喚的道理。日后若那后娘生不出兒子，誰(shuí)來(lái)給他養(yǎng)老送終？要是他這個(gè)主人很成器也就罷了，可從前那個(gè)“他”卻是破罐子破摔的浪蕩子！
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不論是徐勛去應(yīng)天府衙見徐迢的管家朱四海，還是沈家的管家路權(quán)前來(lái)見徐勛，徐氏宗族上下并不知情。畢竟，誰(shuí)都不認(rèn)為一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的敗家子能夠蹦跶出什么名堂來(lái)，自然不會(huì)盯著這邊。而徐迢和沈光兩家行事的又都只是管家，那些族里的大佬們更加不會(huì)留意。于是，這一晚上因徐勛的舉動(dòng)而難以決斷的，也就只有兩家人而已。
應(yīng)天府衙雖然占去了府東街以西大半個(gè)街區(qū)，但前衙除卻正堂二堂三堂等等，還有一眾屬官辦事的地方，因而后衙官廨雖說(shuō)占地不小，可被一大堆官員一分，也就沒剩下多少房子了。盡管如今距離太祖朱元璋時(shí)代已過(guò)去了百多年，不少官員都不住在官廨中，可身居正三品府尹之位的應(yīng)天府尹吳雄都和一家窩在那小小的地方，更何況別的屬官？
于是，徐迢一家亦是窩在那一個(gè)狹窄的院子里。只不過(guò)自從他升官的消息傳出之后，當(dāng)年被人占去的祖屋就立時(shí)騰了出來(lái)，族里更是派人打掃整修了一番，說(shuō)是隨時(shí)就能搬進(jìn)去。徐迢自己雖不想動(dòng)，但卻打算讓妻子帶著兩個(gè)兒子一個(gè)女兒搬出去。然而，這一晚原本是要商量搬房子的事，可因?yàn)楣芗抑焖暮Ｉ觼?lái)的信，他立時(shí)把遷居的事丟在了腦后。
這會(huì)兒，他坐在書桌后頭的太師椅上，眉頭蹙緊了展開，展開了又蹙緊。一旁站著的朱四海大氣也不敢出一聲，只是略彎腰地站在那里實(shí)在是太累，他只能不動(dòng)聲色地隔一段時(shí)間把重心換一只腳，直到徐迢輕輕咳嗽了幾聲，他才慌忙捧了茶送到其手邊。
“你覺得他所說(shuō)可信？”
“自然可信！”徐迢開了口，朱四海自然松了一口氣，“老爺，他如今是什么情形，哪有膽子敢打誑語(yǔ)來(lái)騙老爺？我看他今天說(shuō)話的樣子無(wú)精打采，明顯是心灰意冷了，所以送走了他，我還特意親自去大夫那兒打探了一二。據(jù)說(shuō)是他那會(huì)兒抬回去的時(shí)候都快沒氣了，后來(lái)又在水里折騰了一回，就是沒死也必然元?dú)獯髠?。再說(shuō)，族里其他人都想著要趕他出去，他必然恨透了那些家伙，除了老爺一向公正廉明，他還能信誰(shuí)？”
徐迢卻沒有接話茬，沉吟片刻又說(shuō)道：“我雖謀到了這個(gè)看似風(fēng)光的位子，但族中上下覬覦二房的人太多，這事情暫且再看看為好?！?p> 朱四海聞言頗是不以為然。徐迢是主，哪怕是真的應(yīng)肯下來(lái)，真正出面去管的卻是他。那幾百畝地他早就打聽過(guò)了，據(jù)說(shuō)都是上等的肥田，他一過(guò)手不知道有多少好處。于是，不肯死心的他自是低下頭輕聲說(shuō)道：“老爺，恕小的說(shuō)一句不該說(shuō)的，您這次高升，族里說(shuō)是慶賀的慶賀恭維的恭維，可真正的好處才多少？什么一成紅利，總共一年頂多幾十兩銀子，可咱們江南幾百畝水田的田租是多少？”
“夠了！”
徐迢一口喝住了朱四海，眼神卻越發(fā)深邃。好一會(huì)兒，他才淡淡地說(shuō)道：“他除了說(shuō)要和沈家退婚，可還說(shuō)了別的事？”
“沒什么別的。四日后魁元樓擺宴，屆時(shí)族中子弟應(yīng)該都會(huì)來(lái)，他說(shuō)想來(lái)賀一賀老爺?！?p> 徐迢記得徐大老爺那邊送來(lái)的名單上確實(shí)沒有徐勛其人，想了好一會(huì)兒，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也罷，那就讓他來(lái)吧?！?p> 見徐迢發(fā)了話，朱四海心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即躡手躡腳地退出了書房。待到臺(tái)階下頭，他立時(shí)伸手招來(lái)了陶泓。
“明天你去一趟徐勛家，送張?zhí)舆^(guò)去。”見陶泓有些訝異，朱四海便沒好氣地在他頭上拍了一巴掌，“就是今兒個(gè)來(lái)過(guò)的那個(gè)，在大中橋邊上不遠(yuǎn)。記著對(duì)他說(shuō)，四日后在魁元樓擺宴慶賀老爺高升，讓他好好預(yù)備預(yù)備！”