細(xì)細(xì)密密的雪花從天空灑落下來(lái)，地面上很快積累起一層薄薄的雪毯。
東陽(yáng)縣城不比山區(qū)的貧苦困頓，就算是入夜，還是不時(shí)會(huì)有一些馬車嗒嗒嗒的在街道上跑過(guò)，蜿蜒出一道道黑色的軌跡。
路邊的酒樓飯館透出燭火的光芒，映著一條條黃幡，在寒風(fēng)里招展。
知客樓與往日一樣，依然熱鬧。
底層大廳的三十余張桌子還有八分滿，喝酒劃拳行令的聲音嘈嘈雜雜的透過(guò)閉合的窗縫，皮革簾子里透出來(lái)。
一輛青花木制的馬車停在門口，門口大紅燈籠將馬車的影子拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
門簾掀開，一股蒸騰著的熱氣就從屋子里沖出來(lái)，一個(gè)穿著皮袍子，肩上裹著厚狐貍圍子的中年人走出來(lái)，他身后跟著一名老者和兩名青衣小廝。
中年人在知客樓門口停下腳步，呼出一口白氣，瞬間被風(fēng)卷走，他站了會(huì)，才緩緩轉(zhuǎn)身對(duì)老者問(wèn)道：“啟年，你在我們劉家做了幾年了？”
老者愣了一下，似乎在思考具體的年月，過(guò)了片刻才答道：“東家，老奴七歲被祖老爺買走，今年老奴五十八歲，算算已是第五十一年了。”
“五十一年了啊……”中年人似乎也頗為感嘆，臉上浮現(xiàn)一種世事變化的滄桑感，溫和的道：“啟年，你在我們劉家從小廝做起，伺候了我們劉家一輩子，功勞苦勞都有，如今你年歲大了，家里家外的也有十幾口人，再讓你給我劉恒做個(gè)下人奴才，也顯得我們劉家不地道。過(guò)些日子，我們劉府就要搬回南華府，這知客樓，我打算就做個(gè)低價(jià)盤給你，再把賣身契還你，到官府把你的奴籍消了，從此啟年你自立為家，也是一方士紳員外，可好？”
老者面皮劇烈動(dòng)了一下，眼睛里顯出十分意外和震動(dòng)的情緒。
“東家，這是何意？就算東家搬回南華府，這酒樓我還能打理，一年也有萬(wàn)兩白銀的收成。”
“啟年，你別和我動(dòng)小心思，”中年人笑了笑：“你年歲已大，連孫兒都快成年了，難道還想讓他們繼續(xù)與我劉家為奴。我們劉家十輩經(jīng)商，從不虧待下人，你也知道南華府不少家族當(dāng)年也是我劉家的下人，后來(lái)都自立門戶了，有的如今實(shí)力還遠(yuǎn)在我劉家之上。如今我給你這機(jī)會(huì)，你還不肯要？”
老者面皮忽然一抖，老淚就從眼眶涌出來(lái)，連忙一個(gè)動(dòng)作，直挺挺的跪到地上：“東家，你的大恩，啟年莫不敢忘，將來(lái)有用的著老奴的地方，東家盡管開口。”
中年人連忙扶他起來(lái)：“啟年，你也一大把年紀(jì)了，地上都是雪，不要凍著?！?p> 老者從地上爬起來(lái)，又聊了幾句，見中年人要走，搶先一步，恭恭敬敬額給中年人掀開馬車上的皮簾子。
等那中年人上馬車坐穩(wěn)，老者才恭敬的道別：“東家慢走?！?p> 中年人微微點(diǎn)頭，有些慵懶的倚在鋪滿厚厚絨毛毯子的座椅上，微闔上眼睛，門簾放下，馬車在車夫的催趕下逐漸遠(yuǎn)去。
車廂里。
中年人雙眼忽然睜開來(lái)，精光四射，哪里還有剛才慵懶表情，他略微撥動(dòng)一下車廂后的暗格，透過(guò)一絲縫隙看過(guò)去。
知客樓門口，那老者依然站在風(fēng)雪里，微微彎著身子，顯出恭送的樣子。
直到馬車拐過(guò)街角，中年人才合上暗格，臉上浮現(xiàn)一個(gè)滿意的笑意，暗暗道：“人心思反，就算我不說(shuō)，難保你年紀(jì)大了不動(dòng)心思，我劉家十代經(jīng)商，至今屹立不倒，治家御下的本事，哪里是你們這些奴才能懂的，承了這個(gè)人情，就算以后產(chǎn)業(yè)再大，也是我劉家出來(lái)的狗?！?p> 過(guò)了一會(huì)，他忽然又想到什么，臉色深沉不定，變化了一下。
“哼，李晉，你們李家也不過(guò)是我劉家祖上出去的一個(gè)奴才，當(dāng)了知府就了不得了，媛兒如今病好了，聲明日顯，你們又上門來(lái)了。”
他靠在毯子上，正琢磨這這次劉家回到南華府將如何東山再起。
南華府，趙家，周家還有幾個(gè)大大小小的家族，都曾是劉家祖上的奴才出去自立門戶，甚至連知府李晉，這樣大的官家，五代之前，李家祖先也不過(guò)是劉家的一個(gè)小廝，要放在百年前，劉家是南華府當(dāng)仁不讓的第一世家。
只不過(guò)百年滄桑巨變，風(fēng)水輪流，這世上又哪有永恒不變的強(qiáng)盛。
到了劉恒這一代，劉家已大不如前，雖然還算得上一方富戶，但與繁榮鼎盛時(shí)期相比，差之千里。
最讓劉恒郁悶的是，三代以前劉家就人丁單薄，嫡系血脈越來(lái)越少，到了他這代更加干脆，唯一的一個(gè)兒子干脆還是個(gè)傻子。
這對(duì)一個(gè)家族來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是釜底抽薪，想不敗落都難。
劉家關(guān)系網(wǎng)再龐大，這種家族沒(méi)人的事情是誰(shuí)也幫不上的。
劉家的敗落，使得趙家，周家等原本和劉家交好的家族，也漸漸的疏遠(yuǎn)起來(lái)，畢竟人情這東西，在現(xiàn)實(shí)面前，實(shí)在不堪一擊。
何況，這人情，也要延續(xù)到百年前了，要是劉家還一直強(qiáng)盛，那這些家族肯定附和劉家。
劉恒自己商人出身，惟利是圖，當(dāng)然了解。
他倒是果決之輩，手段也有，馬上和棄商從軍，最近二十年才崛起的李晉拉上關(guān)系，李家小公子李拓和他二女兒劉媛的婚事也提上了日程。
本來(lái)借助李家，劉家未必沒(méi)有東山再起的機(jī)會(huì)。
沒(méi)想到四年前，劉媛忽染怪病，不能見人，李晉也是殺伐果斷之輩，立刻就毀了婚約，讓劉家好不灰頭土臉，這事幾乎傳遍南華府，讓劉家成為笑柄。
劉恒才會(huì)灰溜溜的離開南華，到了東陽(yáng)這樣偏僻一隅的縣城求存。
本來(lái)遭受這么沉重的打擊，劉恒也心灰意冷，反正兒子是個(gè)傻子，女兒又染病，他也斷了重回南華的年頭。
不想一年前，劉媛的病忽然就好了。
而且風(fēng)采更盛往日，某日一個(gè)士林圈中有名的大詞人王云橫游歷到東陽(yáng)縣，不知怎么的就聽了劉媛一首曲子，頓時(shí)茶飯不思，寫了一首《虞美人.詠琴》，這詞格調(diào)優(yōu)雅，以史上有名的大美人虞環(huán)做喻，詞中美人撥琴的意境，連綿遐想，又出自大詞人王云橫之手，一下子就在士林圈中廣為流傳，以詞頌美人，劉媛想不出名都難。
這東陽(yáng)小縣城，竟然連連引得各地慕名而才的才子云集。
劉家的名聲竟然借此又傳播開，連那本來(lái)毀約的知府李晉都封書一封，想再續(xù)婚約，其他世家也紛紛大拋橄欖枝。
如此聲勢(shì)，劉恒本來(lái)平寂下的心又波動(dòng)起來(lái)，在兩個(gè)小妾鼓動(dòng)下，起了回南華府的心思……
呼的一聲，一陣陰風(fēng)忽然鉆進(jìn)來(lái)。
讓本來(lái)暖和無(wú)比的馬車?yán)餃囟润E降，產(chǎn)生冷颼颼，寒意入骨的感覺(jué)。
頓時(shí)劉恒也吃不住打個(gè)大噴嚏。
陰風(fēng)只是一閃而過(guò)，劉恒見門簾子翻動(dòng)，上去將簾子扎緊，馬車已經(jīng)到了劉府門口。