有了官家的點(diǎn)頭，蔡攸立即行文“侍衛(wèi)親軍步軍都指揮使司”，也就是俗稱的“步帥司”，要求步帥下令給大名安撫司下?lián)苎b備。
八月下旬，趙佶傳詔樞密院，自是日起蔡攸升任“知樞密院事”，也就是“樞密使”。雖然自己前線歸來(lái)后，他一直主持樞密院日常事務(wù)，但這回圣旨一下，他才真正成了大宋最高軍事長(zhǎng)官，媳婦熬成婆，終于扶正了。蔡攸與一眾鷹爪彈冠相慶時(shí)，倒也沒(méi)忘給他出了一把大力的徐衛(wèi)。除吏部已經(jīng)行文升他為“武翼郎”外，又賞銀五百兩，絹五十匹，披掛一副，內(nèi)廷供奉的陌刀一口。至于所部士卒的犒賞，另計(jì)在外。
同時(shí)蔡攸感到，招募鄉(xiāng)勇即將在河北山東全面推廣，這是接下來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)自己的政績(jī)出處。徐衛(wèi)作為其中代表，有些事情自己必須要當(dāng)面交代一下才好。可自己官拜樞密使，堂堂一品大員，總不能親去書(shū)信召徐衛(wèi)來(lái)京吧？左思右想，想起一個(gè)人來(lái)。
大名夏津縣，徐家莊。
剛過(guò)去不久的中秋佳節(jié)，大概是徐家莊有史以來(lái)最無(wú)節(jié)日氛圍的一次。徐衛(wèi)率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東，徐家莊許多人家都有男丁應(yīng)募出征，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，那留守家中的父母、妻子、兄弟無(wú)不翹首以盼征人歸來(lái)。
若論徐家莊誰(shuí)最憂心，恐怕是徐太公。因?yàn)橹挥兴谰附棤I(yíng)此去的兇險(xiǎn)。自徐衛(wèi)出征之后，老太公便一直臥床不起，慌得徐王氏徐秀萍終日侍奉，不敢大意。這二人本蒙在鼓里，哪知身在大名的徐勝在得知弟弟毅然出征后，又驚又憂，一封家書(shū)寄來(lái)囑咐妻子好生看顧老父。信中雖未明說(shuō)，但有“九弟此去山東，兇險(xiǎn)難測(cè)”一句，徐王氏與徐秀萍兩人一見(jiàn)，知道事情不好，惶惶不可終日。
八月二十七這一天，夏津新任知縣派人至徐府，一來(lái)代表知縣看望太公。二來(lái)也是詢問(wèn)徐副使是否歸來(lái)。徐太公臥病在床，又不喜應(yīng)酬，簡(jiǎn)單說(shuō)了一陣便打發(fā)來(lái)人回去。
臥室之中，徐太公蓋著半截被子，雙手露在外頭，雙眼無(wú)神，漠然的望著床頂。門(mén)口探入一顆腦袋，外孫范宜小跑進(jìn)來(lái)，跪在床前盯著外公看了半晌，脆聲問(wèn)道：“小舅怎么還不回來(lái)？他不回來(lái)了嗎？”有道是童言無(wú)忌，可徐太公聽(tīng)在耳里，心如刀絞。伸手摸著外孫的小腦瓜，無(wú)言以對(duì)，唯有長(zhǎng)嘆一聲。
徐秀萍端著湯藥踏入房中，見(jiàn)兒子也在，斥道：“出去！又來(lái)打擾外公作甚？”
孩子很委屈，撇著嘴嘟囔道：“我就問(wèn)問(wèn)小舅幾時(shí)回來(lái)……”說(shuō)罷，不情愿起身朝外走去。徐太公望著小外孫，潸然淚下。徐秀萍一見(jiàn)慌了神，忙問(wèn)道：“爹，您這是……”
徐太公老淚縱橫，悔不當(dāng)初。老九從前頑劣，自己盼著他出息。真出息了吧，又希望他只是個(gè)普通人，平平凡凡過(guò)一輩子得了。幾百人馬就跑到山東助戰(zhàn)，朝廷那幫蠢貨是怎么想的？
“爹，您不用擔(dān)心九弟。您的兒子還不了解么？自小便是天不怕地不握，學(xué)得您一身本事，夏津誰(shuí)是他對(duì)手？”徐秀萍自然知道父親是在擔(dān)心弟弟，遂拿話寬他的心。將那湯藥遞到父親嘴邊，卻是一口也不肯喝。
“盼兒歸，盼兒歸……”徐太公喃喃的念著，閉上了眼睛。
徐秀萍忍不住眼眶一紅，也掉下淚來(lái)，你說(shuō)守在老父身邊好好的，作什么勞什子官嘛。這倒好，當(dāng)兵就得打仗，打仗就得死人，萬(wàn)一老九有個(gè)三長(zhǎng)兩短，可叫……
無(wú)論怎么勸說(shuō)，父親只是一聲不吭，徐秀萍無(wú)奈端了湯藥出門(mén)，卻見(jiàn)弟妹徐王氏立在門(mén)口，懷里抱著侄兒，腳下立著兒子，也是淚流滿面。姑嫂兩個(gè)，你望我，我望你，不禁悲從中來(lái)。
“我嫁到徐家，九弟才八歲，是我一口飯一口飯拉扯長(zhǎng)大，何曾讓他吃過(guò)半點(diǎn)苦？眼看著長(zhǎng)大了，成人了，懂事了，盼著家里有根頂梁柱，這……”長(zhǎng)嫂如母，徐王氏自打知道徐衛(wèi)此去兇多吉少后，終日擔(dān)心，時(shí)常以淚洗面。
徐秀萍雖然也憂心弟弟，此時(shí)卻不得不板起臉來(lái)訓(xùn)道：“你也不懂事？不怕讓爹聽(tīng)見(jiàn)？趕緊收聲，走走走！”
這里兩個(gè)婦道帶著倆孩子剛轉(zhuǎn)出后堂，便見(jiàn)那家中仆婦撈著裙擺飛奔而來(lái)，一個(gè)不留時(shí)跌了一跤，來(lái)不及爬起來(lái)就喊道：“回，回來(lái)了！”
“誰(shuí)回來(lái)？”徐秀萍問(wèn)道。
“小官人！我剛出門(mén)，便瞧見(jiàn)村西頭張三他娘慌慌張張往村外跑。說(shuō)是鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)出征回來(lái)了！我還不信，這才去幾天？跑去一看，麥場(chǎng)上已經(jīng)開(kāi)始扎營(yíng)了，怕是有好幾千人哩！”仆婦一骨碌爬將起來(lái)，大聲說(shuō)道。
“可曾見(jiàn)到老九？”徐王氏急聲追問(wèn)。
那仆婦搖了搖頭：“瞧見(jiàn)了張家老三，還有楊大，馬二……”
這里姑嫂兩個(gè)對(duì)視一眼，不用多說(shuō)抱起孩子就往外跑。一出府門(mén)便看到那青石路上，各家各戶都在往麥場(chǎng)趕，跟狗攆來(lái)似的。兩人便夾在中間，都往麥場(chǎng)而去，沒(méi)一會(huì)兒卻跑不動(dòng)了。原來(lái)前面堵成一團(tuán)，怕是有兩三百人，又聽(tīng)到傳來(lái)爭(zhēng)吵之聲。
“你擋著我們作甚？我老大在九郎手下當(dāng)兵呢！”一個(gè)男人粗聲叫道。
“軍營(yíng)重地，閑雜人等不得擅入！”
“你外鄉(xiāng)來(lái)的吧？什么軍營(yíng)重地，這是我們徐家莊麥場(chǎng)！閃開(kāi)閃開(kāi)，我家老大可是隊(duì)將，知道一個(gè)隊(duì)將管多少人么？五十個(gè)！”
前頭爭(zhēng)吵聲越來(lái)越大，那憂心如焚，急欲見(jiàn)到親人的家屬七嘴八舌，吵成一團(tuán)。后面徐家兩個(gè)婦道又不好去擠，站在一旁干著急。懷里的孩子又給嚇著了，哇哇大哭。
正束手無(wú)策時(shí)，忽聽(tīng)前面有人喊道：“楊屠戶那大小子來(lái)了！”隨后便是一陣躁動(dòng)，有人叫排行“楊大”，有人叫大名“楊彥”，都詢問(wèn)自家親人的情況。又聽(tīng)一個(gè)婦人，大哭出聲“乖乖我的兒，可擔(dān)心死為娘啦，快來(lái)娘看看，傷著沒(méi)？吃飽沒(méi)？”
人群中不少人暗暗發(fā)笑，都快二十的人了，怎么還“乖乖我的兒”，怕不是等他過(guò)來(lái)，你還給他喂口奶吃？可以想象楊彥是副什么表情，并不理會(huì)親娘，而是高聲吼道：“聽(tīng)清了啊，隊(duì)伍剛回來(lái)，事情多著呢！都回吧！有半天假！”
聽(tīng)他這么一說(shuō)，人群便散去了不少。可他娘還在那兒不依不饒地“乖乖我的兒”，聽(tīng)得楊彥臉上掛不住，嚎道：“九哥說(shuō)了，擅離職守扣發(fā)軍餉賞銀，還要打一百軍棍！”他娘一聽(tīng)，果然不吭聲了。
“徐九也忒霸道了吧？見(jiàn)個(gè)面都不許？”有人邊往回走邊嘀咕道。
旁邊的人正要駁他，冷不防竄出一個(gè)婦人尖聲罵道：“你懂個(gè)屁！沒(méi)規(guī)矩不成方圓知道嗎？這是軍隊(duì)，你當(dāng)過(guò)家家呢？”
被女人罵可不是什么光彩事兒，那漢子一時(shí)惱怒，正要罵回去，定睛一看，趕緊貓著腰快跑幾步。天，徐家三妹子，當(dāng)姑娘的時(shí)候就是根小辣椒，嫁人了這脾氣見(jiàn)漲啊。那徐秀萍罵完，看到楊彥正往回營(yíng)區(qū)走，趕緊上前叫住。
楊彥回頭一看，一溜小跑回來(lái)，劈頭就罵幾個(gè)挺槍阻攔的士卒：“找死呢！這是指揮使的姐姐和嫂子！”罵完，換上一副笑臉，小心翼翼道：“徐三姐，四嫂，有事兒？”
“我家九弟呢？怎么不見(jiàn)人？”徐秀萍伸長(zhǎng)脖子朝營(yíng)區(qū)里張望。
“九哥他事情多得很，怕是一時(shí)走不開(kāi)。要不您和徐四嫂先回去，我去跟九哥說(shuō)一聲？”
徐秀萍又望了一陣，點(diǎn)頭道：“也罷，你去告訴他，就說(shuō)他嫂子叫他回家吃飯，哎，打贏了打敗了？”
“你這不是廢話嗎？”楊彥脫口而出，突然想到面前這位可是徐三姐，又賠著小心笑道“自然是贏了，您沒(méi)看到？這小兩千人馬呢?！?p> 徐秀萍徐王氏兩個(gè)回到家中，迫不及待的向父親報(bào)告這事，徐太公卻是不信。這才去幾天？怎么就回來(lái)了？而且老九才多少人馬，還能打勝？怕是女兒兒媳見(jiàn)自己終日擔(dān)憂，故意拿這話來(lái)寬心。見(jiàn)他無(wú)論如何不肯相信，徐秀萍?xì)獾靡话牙说苊勉@到廚房里，等下你那寶貝兒子站在跟前，你自然就信了。
那頭兩個(gè)婦人去廚房忙了，這邊徐太公怎么也不踏實(shí)，強(qiáng)撐著起了床，披上衣服想去看看。剛走出客堂，便望見(jiàn)兒子正大步朝里來(lái)。卻不是季子徐衛(wèi)，而是長(zhǎng)子徐勝?？窗?，我說(shuō)那兩個(gè)哄我開(kāi)心，明明是徐勝回來(lái)了。
徐勝自從得知弟弟去了山東，憂心如焚，近日突然得到消息，說(shuō)是徐衛(wèi)在山東打了大勝仗，一舉擊潰王善賊軍。大喜之下，又找到鄭監(jiān)押主動(dòng)要求押運(yùn)糧草軍資。那鄭應(yīng)也知道徐衛(wèi)獲勝，料定徐家必定東山再起，也樂(lè)得作這順?biāo)饲椤?p> 見(jiàn)父親面容憔悴，徐勝心頭一緊，快步上前扶住問(wèn)道：“父親大人近來(lái)安好？”
“唉……”徐太公一聲長(zhǎng)嘆，便又朝里間走去。徐勝頓感奇怪，九弟打了勝仗回來(lái)，爹怎么還不高興？自己剛才望見(jiàn)麥場(chǎng)上扎營(yíng)，本想去探望弟弟，卻被衛(wèi)兵擋住。這靖綏營(yíng)倒也搞得有模有樣了。
忽聞背后鎧甲鏗鏘作響，一個(gè)聲音傳來(lái)：“爹！四哥！”不是徐衛(wèi)是誰(shuí)？
“好！”徐勝大聲應(yīng)道，卻見(jiàn)父親立著不動(dòng)，半晌之后才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。只見(jiàn)兒子身穿鎧甲，右手按著刀柄，左手抱著頭盔，龍行虎步，威風(fēng)凜凜。徐太公那神色，又喜，又悲，又驚，望著兒子的眼神，初時(shí)如慈母般溫柔，從頭到腳細(xì)細(xì)打量，繼而漸漸恢復(fù)冷峻，最后面無(wú)表情。
“你領(lǐng)軍作戰(zhàn)，這才去多久，怎么就回來(lái)了？”
徐衛(wèi)被他問(wèn)得一愣，這話怎么說(shuō)的？我去剿賊，賊剿完了自然就回來(lái)。哎，瞧您這模樣，怎么跟那天晚上在木橋上不一樣？那時(shí)候哭著喊著不要我走，現(xiàn)在我回來(lái)了，您倒怪起我來(lái)了？
“進(jìn)來(lái)吧。”徐太公沉聲說(shuō)了一句，便自行往里走去。留倆兄弟在后頭面面相覷，苦笑起來(lái)。咱爹啊，就這脾氣，改不了咯。
回到家中，徐衛(wèi)趕緊去給嫂子三姐報(bào)了平安，兩個(gè)婦道見(jiàn)弟弟毛都沒(méi)少一根，滿心歡喜，讓他趕緊去陪著老爺子，說(shuō)他走這些天，可怕老父親擔(dān)心壞了。徐衛(wèi)心說(shuō)，擔(dān)心壞了？剛才見(jiàn)我那模樣，好像我開(kāi)小差逃回來(lái)似的。
客堂上，徐太公與徐勝都已坐下。徐衛(wèi)出來(lái)以后，徐勝上前替弟弟脫下鎧甲，父子三個(gè)坐在一起，話題自然就扯到此次赴山東助戰(zhàn)的事情上來(lái)。徐衛(wèi)簡(jiǎn)單把戰(zhàn)況說(shuō)了一下，聽(tīng)得父親兄長(zhǎng)暗暗心驚。同時(shí)疑惑，老九不是在吹牛吧？你七百人能擊潰王善一萬(wàn)之眾？
徐衛(wèi)這才細(xì)加解釋，那王善雖然擁眾萬(wàn)余，其實(shí)多半都是被逼迫和裹脅的百姓。伏擊自己的那兩千人馬，倒是強(qiáng)些，可一旦攻勢(shì)不順，立即潰散，簡(jiǎn)直不堪一擊。
“你想想看，那里面居然還有拿獵叉，扛鋤頭，甚至拖條木棍的，這能叫軍隊(duì)么？”雖然打了勝仗，徐衛(wèi)倒沒(méi)見(jiàn)怎么興奮。實(shí)在是對(duì)手太弱，而不是靖綏營(yíng)太強(qiáng)。要哪天跟女真人打一陣，能取得同樣戰(zhàn)果，那才叫貨真價(jià)實(shí)的勝仗。
徐太公聽(tīng)完，有意無(wú)意的將眼光飄向長(zhǎng)子：“真不知道這些年禁軍是干什么吃的！”
徐勝感覺(jué)到父親的不滿，自己也十分汗顏。他在軍中任職，自然知道其中原由。坦白說(shuō)，眼下的大宋軍隊(duì)，實(shí)在可以用爛來(lái)形容。那都是些什么貨色？罪犯，流民，潑皮無(wú)賴！軍紀(jì)敗壞，缺乏訓(xùn)練，裝備再精良有什么用？金國(guó)要真打過(guò)來(lái)，指望這些人守土衛(wèi)國(guó)？還是趁早拉倒吧。
趕緊岔開(kāi)話題，對(duì)弟弟說(shuō)道：“九弟，靖綏營(yíng)雖然接連打勝，但你要戒驕戒躁，當(dāng)務(wù)之急，是狠抓訓(xùn)練，千萬(wàn)不可懈怠。”
徐衛(wèi)當(dāng)然知道兄長(zhǎng)的用意，鄭重其事的點(diǎn)頭道：“我記住了?！?p> 父子三個(gè)正說(shuō)著，外頭一人朗聲喊道：“給老前輩道喜！”這聲音怎么聽(tīng)著那么耳熟？好像是……鄭應(yīng)鄭監(jiān)押！