“姓名,職位!”徐衛(wèi)沉聲問(wèn)道。
“小人姓方,沒(méi)有大名,因家中行五,人稱方五,并無(wú)職位?!蹦欠耸追诘厣?,渾身發(fā)抖。
“你既領(lǐng)軍來(lái)攻,怎會(huì)沒(méi)有職位?敢有一句假話……”
方五再叩一頭,哀求道:“好漢饒命!小人句句是真!我等是王善部下,自落草以來(lái),皆由他一句話,便定奪誰(shuí)人率領(lǐng)多少部屬,并無(wú)頭銜名稱。”
“你知道我是誰(shuí)?”徐衛(wèi)又問(wèn)道。
那匪首這時(shí)才稍稍抬頭,看了一眼,又趕緊低下,連聲道:“知道知道!好漢是大名府人士,姓徐名衛(wèi)行九,人稱夏津之虎,依小人看,便叫大名之虎,河北之虎也是相配的。”
徐衛(wèi)一時(shí)無(wú)言,自己一直在夏津活動(dòng),這賊寇是如何得知的?再者,靖綏營(yíng)剛剛踏入山東地界,就遭遇襲擊,似乎是早有預(yù)謀。王善是怎么得知我靖綏營(yíng)要赴山東助戰(zhàn)的?又恰巧在此設(shè)伏,以逸待勞?問(wèn)那匪首,只說(shuō)是奉了上頭之命,率兩千人馬來(lái)攻。本以為手到擒來(lái),沒(méi)想到落了個(gè)如此下場(chǎng)。再問(wèn)其他,也問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái),心下更加疑惑。
“怎么處置這些人?”張慶來(lái)到身邊,低聲問(wèn)道。
徐衛(wèi)略一思索,說(shuō)道:“暫時(shí)看管著,把那人帶過(guò)來(lái)?!闭f(shuō)的正是不愿下跪那賊人。不多時(shí),兩名士卒押著那賊過(guò)來(lái),二十多歲年紀(jì),個(gè)頭不高,也不壯實(shí),四方大臉,濃眉吊眼,一臉的戾氣。見(jiàn)了徐衛(wèi),仍舊將頭上揚(yáng),松松垮垮的站著。
“為何不跪?”張慶目視那賊問(wèn)道。
那賊瞪了張慶一眼,冷哼道:“我為何要跪?”
“你等賊人,目無(wú)王法,禍害百姓。我等奉命來(lái)剿,如今你們兵敗投降,你還拒不下跪,不怕死么?”張慶將手中戟刀一頓,大聲問(wèn)道。
那賊不屑一顧,笑道:“我等拿刀劫掠,是為活命,你們拿刀剿賊,只為吃飯。都是一路人,我豈能跪你?至于死么,腦袋掉了碗大個(gè)疤,由它去吧。只是可恨,王善網(wǎng)羅萬(wàn)余人,盡是些草包板桶,兩千人馬被你數(shù)百人打得丟盔棄甲,狼狽逃竄。便是半數(shù)敢戰(zhàn),也不至如此!”
張慶聽(tīng)他將自己與賊寇等同,心頭震怒,挺起戟刀就欲刺死。徐衛(wèi)攔住,盯著那賊問(wèn)道:“想死想活?”
賊人看了徐衛(wèi)一眼,語(yǔ)氣稍緩:“螻蟻尚且偷生,何況是人?如今我是死是活,都在你一句話。但你若想借此羞辱于我,勸你早早死了這條心!”
徐衛(wèi)聽(tīng)罷,點(diǎn)頭道:“算條漢子,你走吧?!?p> 那賊一愣,就這么放我走?有這等好事?但見(jiàn)徐衛(wèi)模樣,不似說(shuō)笑,更不似藏奸,心中驚疑不定,便向旁走去。走出五六丈距離,不見(jiàn)后頭來(lái)追,更不見(jiàn)有箭射來(lái),停住腳,回頭看了一陣,突然大步奔回。
“我跟你干!只要有口飯吃,我就替你效死!”那賊奔到徐衛(wèi)面前站定,朗聲說(shuō)道。
徐衛(wèi)卻沒(méi)答應(yīng):“那得看你有沒(méi)有本事,我徐九不養(yǎng)閑人,不收廢物。”
“大人要想剿滅王善,我對(duì)他軍中情形十分清楚,或可助大人一臂之力?!蹦琴\認(rèn)真說(shuō)道?!爸皇?,降賊中有我弟兄十余人,請(qǐng)大人……”
徐衛(wèi)毫不客氣地打斷他的話;“跟我講條件?”
那賊一時(shí)語(yǔ)塞,片刻之后,單膝著地跪下,拱手道:“求大人網(wǎng)開(kāi)一面!我等情愿為先鋒,為大人討賊出力!”
徐衛(wèi)這才允諾,問(wèn)其姓名,乃青州人士,姓杜名飛虎,世代為農(nóng),因被人強(qiáng)占了土地,怒殺對(duì)方全家,知縣遣吏逮捕,又率眾殺衙役十?dāng)?shù)人,因此逃亡江湖。王善起事,他率眾投奔,卻不得重用,僅為騎卒。
又問(wèn)王善軍中情形,答說(shuō)王善確實(shí)擁眾萬(wàn)余,俱駐扎在離此二十里之外的大野澤。但其士卒,俱為失地農(nóng)民,潑皮無(wú)賴,甚至裹挾強(qiáng)迫入伙者,皆不熟軍務(wù),不懂陣法。每遇官軍圍剿,王善則遣其妻弟鄧成并大將侯猛拒敵,其余烏合之眾集結(jié)于后,大聲發(fā)喊,作勢(shì)欲沖,這才數(shù)敗軍官,聲威大振。然濟(jì)南知府張叔夜不久前領(lǐng)軍來(lái)剿,王善故伎重施,不料張知府所部有些能耐,打了一陣,互有死傷。王善懼怕,才退到此處。昨日突然傳下令來(lái),命鄧成侯猛率步騎兩千,精銳盡出,截?fù)糇源竺鴣?lái)的土軍。又聲言,大名來(lái)敵不過(guò)是土軍弓手,不堪一擊,兩千人馬必然全殲。再后來(lái)的結(jié)果,就擺在眼前了。起先那跪于徐衛(wèi)面前的漢子,便是王善妻弟鄧成,另有勇將侯猛,生得豹頭環(huán)眼,使一柄厚背大砍刀,剽悍異常,不知去向。徐衛(wèi)立即命人抬來(lái)被自己斬首賊人的尸體,讓杜飛虎辨認(rèn),果是侯猛不假!
徐衛(wèi)聽(tīng)了杜飛虎所言,心頭突然冒出一個(gè)瘋狂的想法!那王善雖然擁眾萬(wàn)余,但不過(guò)是一群烏合之眾,自己何不……但這只是杜飛虎一家之言,是真是假,自己無(wú)從知曉。從方才這一仗來(lái)看,王善所部戰(zhàn)斗力的確不高,一旦受阻,便全線潰退,幾乎沒(méi)有像樣的反擊。而且據(jù)杜飛虎所說(shuō),這還他的精銳。但防人之心不可無(wú),行軍打仗,一靠腦袋,二靠膽氣,不能讓人牽著鼻子走。
想到此處,便褒獎(jiǎng)了杜飛虎幾句,又讓他從降賊從領(lǐng)出自己弟兄,暫編馬泰部下。又命清點(diǎn)戰(zhàn)果,此戰(zhàn),斬級(jí)五百余,俘虜一百三十多人,奪得樸刀,長(zhǎng)槍等兵器七八百件,最要緊的是,獲得可供驅(qū)馳的戰(zhàn)馬一百六十多匹!若杜飛虎所言不假,這便是王善全部騎兵家當(dāng)!
靖綏營(yíng)方面,陣亡四十余人,傷七十余,九人下落不明,想是敵騎來(lái)襲時(shí)失散。徐衛(wèi)命暫時(shí)就地掩埋陣亡士卒,救治傷者,全營(yíng)駐扎。同時(shí),命人找來(lái)李貫,便是日前從高唐投奔而來(lái)的那使雙刀的短小漢子。
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