“太公來了。”楊彥低聲說了一句。徐衛(wèi)這時(shí)才注意到，老爺子就站在橋下，正看著他。
“九哥，咱們是兄弟，有難同當(dāng)?shù)男值?。”楊彥不知為何說了這樣一句，說完之后，對(duì)著他一揖，方才離去。從來到這個(gè)時(shí)代，徐衛(wèi)從來沒有叫過徐太公一聲，此時(shí)仍不例外，提著酒壺強(qiáng)笑道：“您老怎么來了？軍營(yíng)重地，不得擅入?！?p> 若是從前，徐太公聽到這話肯定要罵上一句，但這次卻有些意外。他緩緩踏入橋來，與兒子并肩站在一起，沉默一陣，聲音略有些嘶啞道：“你四哥來信了，讓我無論如何留住你。怕你一時(shí)沖動(dòng)，以身犯險(xiǎn)?！笨吹贸鰜恚先思覟檫@事十分憂心。
徐衛(wèi)沒有說話，提起酒壺喝了一口。家人的關(guān)心固然讓自己感動(dòng)，可他們哪里知道，這世上很多事，你避得了一時(shí)，逃不了一世。即便自己安安分分作個(gè)官宦子弟，或者在金軍攻占河北之前舉家南逃，照樣可以安生?？蓡栴}是，你避開了女真人，后頭還有蒙古人，你逃到南方，等到南方也淪陷時(shí)，你還能往哪里逃？再往南，就是大海了。
“老九啊，你……”徐太公語氣有些異樣，徐衛(wèi)剛轉(zhuǎn)過頭去，他幾乎同時(shí)也側(cè)過了頭。
“從前爹總是想，我這季子怎地這般沒用，沒一日能讓老子省心。后來你補(bǔ)了官，派了差遣，爹著實(shí)欣慰，總盼著你多立戰(zhàn)功，光耀門楣?？涩F(xiàn)在，你要帶著這七百人奔赴山東，去迎戰(zhàn)萬余賊寇……”一陣之后，徐太公轉(zhuǎn)回了頭說道。
徐衛(wèi)知他替自己擔(dān)心，遂拿話安慰他道：“沒什么大不了，濟(jì)南張叔夜正等著我移師東進(jìn)，合圍賊寇呢。”
“爹撕殺一生，你能騙得了我？從大名府至襲慶府，必經(jīng)齊兗二州，你隨時(shí)都可能遭遇強(qiáng)敵，朝廷又嚴(yán)令限期破賊。老九，不如……”徐太公說至此處，略一停頓，像是有些難堪，但看著兒子，還是接道“不如咱拖延下去，反正你也只是鄉(xiāng)兵，至多也就是個(gè)罷官去職?！?p> 徐衛(wèi)見平常固執(zhí)呆板，把面子看得比什么都重要的老爺子竟能說出這樣的話來，心頭一震。下意識(shí)問道：“如果真這樣做，那別人都會(huì)笑話你生了個(gè)沒用的兒子，你也不在乎？”
徐太公一時(shí)無言以對(duì)，半晌之后，嘆道：“爹老了，最近總感覺四肢無力，接不上氣，也不知還有幾年活頭，你四哥供職軍中，身邊不能沒個(gè)送終的人吶?！?p> 這哪是在擔(dān)心沒人送終，分明是怕兒子有去無回。
徐衛(wèi)感覺鼻頭有些發(fā)酸，趕緊灌了一口，讓那烈酒在胸肺間燃燒，良久，語氣決絕：“我既然穿上鎧甲，挎上鋼刀，就絕不后悔！再苦再難，總要咬牙扛住！才不失為一條漢子！”
徐太公見他態(tài)度如此堅(jiān)決，想要再勸，可兒子生得跟自己一樣，認(rèn)定的事八頭牛也拉不回來。心頭一陣痛，扶著欄桿，閉眼道：“你要是有個(gè)閃失，叫我……”語至此處，老淚縱橫，竟說不下去。
好大一陣后，見兒子沉默不語，他直起身子，深深的望了兒子一眼，長(zhǎng)嘆一聲，拄著拐杖步履蹣跚的往橋下走去。徐衛(wèi)轉(zhuǎn)頭，望著他有些佝僂背影，每走一步似乎都要耗盡他最后一絲力氣，將牙一咬，強(qiáng)忍著眼中的淚水，大聲道：“爹！兒一定回來！”
徐太公腳步為之一頓，沒有回頭：“你三姐和嫂子還不知情，你也別告訴她們?！闭f罷，改為雙手拄杖，緩緩的向家走去。
次日清晨，靖綏營(yíng)士卒飽餐一頓后，收拾行裝，奔赴山東。家鄉(xiāng)父老聽聞子弟遠(yuǎn)征，扶老攜幼趕來相送。徐王氏徐秀萍聞聽此訊，匆匆趕來，卻已不見徐衛(wèi)蹤影。
從夏津入山東境內(nèi)，不過兩日路程。八月十四，還有一天便是中秋佳節(jié)，靖綏營(yíng)一路走來，嚴(yán)守軍紀(jì)。那山東百姓初見，都以為是賊寇來襲，正欲舉家逃離，徐衛(wèi)遣士卒安撫，說明來意，百姓感念，送些瓜果，則一概不取，哪怕是一碗清水，也不許沾半分。
這日，靖綏營(yíng)行至一處村莊，徐衛(wèi)為免再驚動(dòng)百姓，先遣士卒前去安撫，命全營(yíng)就地歇息，埋鍋造飯。不多時(shí)，士卒回報(bào)，村莊空無一人，一片狼藉，似乎遭遇賊寇洗劫。
徐衛(wèi)立刻派遣周熊率部警戒，于各處安排游哨。徐太公再三提醒過他，軍隊(duì)駐扎或歇息，最易受襲，必須安排游哨警戒，以防不測(cè)。
一路行軍，士卒疲乏，又兼天氣炎熱，營(yíng)中個(gè)別體質(zhì)較弱者中暑生病。徐衛(wèi)親自過問湯藥，待藥煎好，必先嘗一口，感覺冷熱合適，方才拿給士卒服用。
“莫非太過？”當(dāng)徐衛(wèi)巡視完畢，回來歇息時(shí)，張慶突然說道。
解下大刀，脫掉頭盔，徐衛(wèi)再度掃視一周，答道：“士卒既來投我，便是袍澤兄弟。”
張慶聞言不語，徐衛(wèi)看了他一眼，笑道：“你是否在想徐衛(wèi)虛偽，不過是在收買人心？”張慶笑而不答，徐衛(wèi)也不介意，伸手拍了拍他肩膀，正想躺下歇息片刻，忽聽士卒發(fā)喊！那小山坡上，周熊飛奔而下，邊跑邊喊：“徐副使！有敵來襲！”
徐衛(wèi)一躍而起，提刀在手，厲聲喝道：“全營(yíng)戒備！”或坐或臥的士卒們，慌忙起身，手執(zhí)兵器，朝那小山坡上眺望。
徐衛(wèi)下令停止前進(jìn)時(shí)，已觀察過地形，這村莊建在兩座山坡之間，恰似一塊盆地，若駐扎在盆壁之下，一旦賊軍來襲，若從山坡而來，借沖擊之力，于我不利，所以全營(yíng)停在盆中央。
“張洪，程方！”徐衛(wèi)略一慌亂后，定住心神。
“在！”兩名都頭飛奔而來，都是原西軍逃卒，被徐衛(wèi)委為都頭。
“你二人率本都人馬，就地列陣！”徐衛(wèi)軍令一下，二人立即如集本都人馬，長(zhǎng)槍在前，士卒半蹲，將槍桿拄在地上。部分士卒仍舊不免慌亂，行動(dòng)遲緩，甚至找不到頭緒。