夏津之圍解除后，徐衛(wèi)等鄉(xiāng)兵留守縣城，協(xié)助處理善后事宜。張叔夜起初設(shè)宴，專為徐家兄弟等人慶功，繼而更是接連數(shù)日召徐衛(wèi)共論邊事，越發(fā)的看重這個(gè)晚輩。在其率軍回濟(jì)南之前，更是囑咐徐衛(wèi)，不驕不躁，靜待時(shí)機(jī)。那夏津知縣得知徐衛(wèi)在面見張叔夜時(shí)，替他戴了高帽，十分受用，也對徐衛(wèi)高看一眼，秋波頻送。明里暗里都表示，一定要盡力幫忙，替徐衛(wèi)謀個(gè)前程。
轉(zhuǎn)眼到了七月，徐衛(wèi)才率領(lǐng)一干鄉(xiāng)兵回到徐家莊。知縣撥下五百貫錢，撫恤莊中戰(zhàn)死鄉(xiāng)兵，慰問傷員，并親書“尚武之鄉(xiāng)”牌匾，以示表彰。單獨(dú)賞給徐衛(wèi)五十貫，卻被他全部納入撫恤金中。
七月初七，乞巧節(jié)，徐衛(wèi)連日勞累，睡得極沉。在那位怪大媽的強(qiáng)力呼喚之下，方才起床，洗漱之時(shí)聽那婦仆張三嫂提及，說是他大姐并姐夫，攜外甥回娘家來了。整理完畢，來到偏廳，沒進(jìn)門便聽到一個(gè)婦人爽朗的笑聲。入內(nèi)一看，餐桌旁除了老爺子，四嫂之外，還有一男一女并一小童三個(gè)“陌生人”。
他一踏進(jìn)偏廳，那小童三并兩作蹦到面前，甜甜的叫了一聲：“小舅！”孩子長得極討人喜愛，胖得像是團(tuán)肉球，鈴睛鼓眼，滴溜溜亂轉(zhuǎn)。徐衛(wèi)伸手在懷里一摸，卻是半個(gè)大子也沒有，早知道留下幾兩賞銀，也不至于這般窮酸。
“哎喲喲，我家二愣子總算起床羅?！蹦巧賸D站起身來，朗聲笑道，氣魄豪邁，竟也不輸男子。她便是徐太公長女，徐衛(wèi)的親姐姐，閨名秀萍。他這位姐姐，年約三十左右，體態(tài)豐腴，搖曳生姿，未語先笑，一雙鳳目，眼波流轉(zhuǎn)。
聽她這么一說，徐王氏立即反駁了大姑一句：“現(xiàn)如今九弟可本事了，前日濟(jì)南張知府帶兵回去，路過徐家莊還專程登門，對九弟極是看重。還說讓九弟去濟(jì)南，要給他補(bǔ)個(gè)八品銜哩。”
徐秀萍一聽，上前對徐衛(wèi)瞪眼道：“那你怎地不去？老大不小的人，還不知道收心，男兒志在四方，成天在家里窩著算甚本事？你四哥如今已經(jīng)官拜七品，你就半點(diǎn)不急？”連珠炮似的發(fā)問，根本沒給徐衛(wèi)回嘴的機(jī)會(huì)。
徐太公看來心情不錯(cuò)，身體也有好轉(zhuǎn)，難得露出了笑容：“老九，你三姐全在這張嘴上了，甭搭理她。先成家，后立業(yè)，你看看，外孫都這么大了……”大概天下作父母的都一樣，最大的心愿就是等著抱孫子。
徐秀萍一聽這話，更是來勁，上前點(diǎn)著徐衛(wèi)的腦門教訓(xùn)道：“你呀你，真不讓人省心。姐姐替你在真定相中了幾個(gè)姑娘，都是大戶人家，干脆，今年就給你娶進(jìn)門得了?！?p> 攤上這么個(gè)牙尖嘴利的姐姐，徐衛(wèi)能說什么？索性一言不發(fā)，只顧傻笑就成了。那邊姑嫂兩個(gè)你一言我一語，商量著徐衛(wèi)的婚事。這個(gè)說，咱老徐家娶小兒媳婦不能馬虎，必須得知書識禮，溫柔賢慧，還得操持家務(wù)，針織女紅一樣不能少。那個(gè)說，不成，咱家老九是個(gè)混世魔王，須得娶一個(gè)將門虎女，才能將他壓住。
徐衛(wèi)站在那兒跟木樁似的，憑她倆擺布，那小肉球從頭到尾一直抱著小舅的大腿，搖個(gè)不停。徐太公也樂得享受天倫，笑而不語。
終于忍耐不住，徐衛(wèi)苦笑道：“咱還是先吃飯吧，我還有事?！?p> “喲，瞧你那猴樣兒，你能有啥正經(jīng)事？”徐秀萍嘴上雖這么說，手卻已經(jīng)動(dòng)了起來，分發(fā)碗筷，舀粥端菜，手腳麻利，十分嫻熟。
徐衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，他那位姐夫，由始至終，未發(fā)一言，面上也沒什么表情。起初他以為這男人陪老婆回娘家，面對老丈人，都很拘束?？娠堊郎希患胰讼残︻侀_，他還是一副死人臉。就連徐太公親自替他夾菜，他也一聲不吭。徐衛(wèi)心里揣著事，也懶得搭理他。
眼下已到七月，離金軍南下攻宋，只有三個(gè)月的時(shí)間。這三個(gè)月之內(nèi)，如果他不能干點(diǎn)什么出來，那么歷史將會(huì)按照原來的軌跡前進(jìn)，等到明年，靖康之變就會(huì)發(fā)生?？蓞^(qū)區(qū)三個(gè)月，他能干些什么？現(xiàn)在，他手里的人馬，就那九十幾個(gè)人，還有一部分傷員。而且，他至今仍是白身，雖然在鄉(xiāng)兵勇頭臨陣逃跑后，他自然而然成為勇頭，但勇頭算個(gè)什么鳥？用他生活那個(gè)時(shí)代的話來說，也就是個(gè)村民聯(lián)防隊(duì)隊(duì)長吧。
難，難，難，徐衛(wèi)埋頭吃著飯，想到此處，也不禁輕嘆了一聲。
“怎么了？”徐秀萍夾了一筷子菜放到他碗里，關(guān)切的問道。
徐王氏又添上一筷，同樣問道：“有什么煩心的事？”
徐衛(wèi)抬起頭，看著嫂子和姐姐，還有那注視著他的老爺子，以及跪在凳上專心吃飯的肉球，心中是五味雜陳?？伤睦锏目鄲绤s不能向桌上的任何一個(gè)人提起，只得淡然笑道：“沒事，我只希望，明年我們還可以這樣開開心心的吃飯?！?p> 兩個(gè)女人明顯會(huì)錯(cuò)了意，徐秀萍嗔怪道：“說的什么混帳話？咱們徐家有規(guī)矩，絕不分家，即便你娶了媳婦，爹還會(huì)趕你出去，讓你自立門戶不成？”
徐衛(wèi)無言以對，徐秀萍見狀，以為自己說重了話，哄小孩一般安慰道：“得得得，傻弟弟，將來要是爹容不下你，你就到姐姐家里來……”
她話說一半，身旁的丈夫突然將碗重重放在桌上，稀粥小菜灑了一桌。廳中氣氛瞬時(shí)凝結(jié)，徐太公臉色一沉，也放下了碗筷。
“你這是跟誰置氣？我徐家誰招惹了你？”拿出了岳丈老泰山的身份，徐太公問道。對方卻不答話，甚至將口中飲食一口吐在地上，態(tài)度十分桀驁。
徐太公大怒！拍桌而起！大聲吼道：“你將我徐家當(dāng)成什么地方！”
徐秀萍遭此變故，非常難堪，一雙鳳眼中，淚水已在打轉(zhuǎn)。但一方是老父，一方是丈夫，她只得伸手拉了拉丈夫衣袖，話沒出口，丈夫卻一把打開！那嚇得不敢出聲的孩子，此時(shí)“哇”一聲大哭起來。徐王氏趕緊抱過侄兒安慰，女流之輩，終究沒有講話的份，只能忐忑不安的看著眾人。
太公氣得須發(fā)皆動(dòng)，站立不穩(wěn)，徐衛(wèi)擔(dān)心他犯病，起身扶著，對徐秀萍說道：“你扶著回房去，這里有我?！?p> 徐秀萍哪敢？自古傳統(tǒng)，婦人受了丈夫欺負(fù)，娘家兄弟肯定要出馬興師問罪。弟弟是她看著長大的，狗熊脾氣，三句話不投機(jī)，一巴掌揮過來。而且這渾小子其他沒學(xué)著，一身武藝不輸老四，丈夫文弱，一拳過去還不打個(gè)人事不??？
見女兒進(jìn)退兩難，徐太公發(fā)話了：“秀萍，扶我回房，這里交給老九！”老爺子心里著實(shí)惱怒，索性讓老徐家的二愣子好好教訓(xùn)一下這不開眼的東西！而且他心里清楚，如今的徐衛(wèi)為人處世已經(jīng)和從前大不一樣了。
“哼，少來這套！莫以為你徐家是行伍世家我就怕了你們！自從她嫁到我范家來，沒一日讓公婆歡心，凡事沒個(gè)體統(tǒng)，丟人現(xiàn)眼也就罷了。成日的尋思著娘家事，回來之前央著我求我爹，說要給你們家老九謀個(gè)差事。這一回來，看看你們徐家這副虛偽造作的樣子，既想當(dāng)……哼，生怕丟了人，都吹破大天了！什么玩意兒！”
此話一出，滿堂皆驚！
徐太公猛地盯著徐秀萍，見女兒低頭不語，心知此事不假。頓時(shí)，心里頭那個(gè)恨，那個(gè)怒，那個(gè)悔，百般糾結(jié)。自己當(dāng)初要是肯放下架子，低下頭顱，去求求人，托托關(guān)系，改了九兒的出生年月，也替他蔭個(gè)一官半職，何以至此啊……
原來，大宋朝廷有一種制度，叫蔭補(bǔ)。規(guī)定凡五品以上的文武官員，在比如皇帝登基，冊封皇后，立儲(chǔ)，致仕等特定的時(shí)期，可以讓自己的后代，親戚，甚至門人出來作官。但有一條，受蔭補(bǔ)之人一定要年滿十五。徐太公被迫引退時(shí)，徐衛(wèi)未滿十五，同僚建議他走走關(guān)系，謊稱小兒子已滿十五，蔭個(gè)一官半職。可他一生光明磊落，加上性情固執(zhí)，偏偏不肯。這才讓已快到弱冠之年的徐衛(wèi)至今仍是平頭百姓……
屋子里氣氛尷尬到了極點(diǎn)，徐太公此時(shí)縱然再怒，也難發(fā)作。徐秀萍低頭抽泣，徐王氏黯然無語，小外甥嚇得連哭都忘了。那混帳姐夫看徐家理虧，更加跋扈，正當(dāng)狠命奚落一番，忽聽府外傳來鑼鼓嗩吶之聲，吹吹打打，越來越近！
還沒弄清楚怎么回事，院子里響起楊彥的大嗓門：“九哥！九哥！快些出來！大名府的上官和知縣相公都到了！這回你光宗耀祖了！”
“是極是極！給太公賀喜！給小官人賀喜！咱們徐家莊又出一位吃皇糧的！”
“九郎打小就出息！我早說過，他生來就是富貴相，如今果不其然吧？”
外頭鬧哄哄的一片賀喜之聲，只得屋內(nèi)眾人云山霧罩，這怎么回事？