勞正言將這些娓娓道來，眾人都聽得入神，“這里還有許多錯綜復雜的關系，朝野皆知熊廷弼為御史時，曾痛斥東林，姜性與齊黨亓詩教同救之，那么姜公的身份可以確定了。”
勞正言喝一杯酒繼續(xù)道：“單單是鄉(xiāng)試還不能說明問題，還有會試。劉楚先，呵呵，要搞清楚此人狀況卻不容易，劉楚先是什么人？是閣老張位的黨羽。張閣老是東林黨的敵人，把他轟下臺的是東林黨的核心健將孫丕揚。張位雖是江西人，但和沈一貫、方從哲等的浙黨老將關系密切?！?p> 唐無病立刻明白了，洪承疇的政治后臺就在科舉考試中決定了，他不是東林黨人，也就是說是東林黨的敵人。
破解了這兩點，洪承疇的官路歷程就好解釋了，自從他被進士出身之后，第一個官職就是刑部江西清吏司主事，江西！沒錯！正是房師劉楚才的地盤。老大點了你出來，自然要為老大把家鄉(xiāng)看好了。但由于隨后東林黨在天啟初年得勢，于是洪承疇一直只能在刑部混一些員外郎、郎中的小官。而到了天啟二年，才在三十歲上擢升為浙江提學僉事。此時正是以原來三黨為基礎的閹黨與東林黨決戰(zhàn)時刻。兩年后，隨著東林黨煙消云散，洪承疇以32歲的年紀，已經(jīng)當上了兩浙承宣布政左參議正四品的大員，這還不算，又過了三年，洪已經(jīng)又升到了陜西督糧道參政從三品的高位，洪承疇可說是官運亨通，從進士及第開始短短十一年時間，由一名正六品的主事升到了從三品的參政。
唐無病不禁感嘆，洪承疇這個閹黨漏網(wǎng)之魚運氣真是好，當官十三年，其中東林黨執(zhí)政的時期加起來不過四年而已，當然洪自身也有才干，所以他才能如此平步青云。洪承疇現(xiàn)在的政治后臺是誰，唐無病想都不用想，他就是今年六月剛剛進入內(nèi)閣，將在今后相當長一段時間內(nèi)權柄朝野的溫體仁。這層關系其實很容易想到，溫體仁是沈一貫的門生，繼承了浙黨衣缽，他與洪承疇房師劉楚先是同年，而且他們的共同敵人都是東林黨。
領悟這點對于唐無病太重要了，這讓他知道自己的朋友是誰，敵人又是誰。唐無病惟一的法寶就是有作弊器，就是與生俱來地對歷史走向的預判，這讓他能夠根據(jù)這個獲得利益最大化。
比如此刻唐無病知道他必須跟著洪承疇，如此一來等于依附了朝廷現(xiàn)在乃至未來最強大的力量。而這位洪大人再過不久就要成為延綏巡撫，三十三歲位列封疆，這樣的人足以成為靠山；而且米脂就在延綏鎮(zhèn)邊上，唐無病需要這樣的靠山遮陰乘涼，悶頭種田。
勞正言看著唐無病悶頭思忖，還以為他起了巴結之心，又道：“為師聽玉川說了，洪大人對你獨守危城十分賞識。只是一切都需要你鄉(xiāng)試奏捷，得了舉人出身，你才可以為日后的路架起坦途。”
唐無病心說，舉人在亂世算個屁，還不如當了軍頭有用。雖然明朝素來重文輕武，可那是承平時期，真要到了末世，文武可就逆轉了。南明時江北四鎮(zhèn)，湖廣左良玉，哪個把朝廷，文官看在眼里，朝廷的旨意想聽就聽，想撕就撕。還是想想辦法，看能不能混個軍職，能夠把自家的嫡系變成名正言順的軍隊再說。至于舉人，不過是應應景，考不過最好，而且就憑自己那點古文功底，考不過那是再自然不過的事了。
心里這么想，可嘴上不能這么說，連忙裝出心事被看穿的樣子應諾，“老師教訓得對。”
話音未落，就聽有人敲門，門子開門進來一名衙役，看到眾人行了禮道：“茂才郎，何主簿宴請洪大人，杜總兵，洪大人喝著喝著問到您了，命小人請茂才郎過去?！?p> 唐無病看看老師，勞正言點點頭：“去吧，洪大人抬舉你，只是說話要小心。”唐無病起身，對著勞正言和師兄弟拱手作別，跟著衙役出門往縣衙去了。
一路上才知道，何正雄為了討好洪承疇，竟然將縣庫私藏的百石糧食拿出來犒軍。媽的這孫子，唐無病暗罵，原來以為只有那些糧食，沒想到還有私貨。
來到縣衙，只見此處張燈結彩，一派喜慶景象。唐無病入了二堂，只見堂中一眾人等喝得正來勁。正中坐著洪承疇，微微舉杯意思意思，旁邊有杜文煥，這個丘八早就拉開胸口衣服，光著毛茸茸的胸膛和手下吆五喝六地劃起了拳。還有幾名軍漢唐無病不認識，只認得其中有李卑。
唐無病走入堂中，躬身行禮：“大人，在下唐無病應招前來?！?p> 話一出口，亂哄哄的堂中頓時安靜下來。洪承疇擺擺手，“來，玄安，找個位置坐下。今日慶功怎可沒有了你這位功臣。”
此話出口，唐無病就知道要遭，果然，其中一名黑臉軍漢，虎地站起來，對著唐無病這邊喊道：“這位就是率著什么長峁團練死守米脂的大功臣，茂才郎唐無病嗎？”
唐無病叉手微微行禮，那人拿著一個大碗走過來，奪過桌上酒壇倒了一碗酒，“好漢啊，既然是好漢就能喝酒。你來晚了，不說別的，先罰三碗?！?p> 李卑和唐無病好歹有點交情，但也默不作聲，只是微笑看著。唐無病有點郁悶了，這一碗少說也有半斤，自己這二把刷子如何能喝得了？正猶豫著，那黑臉軍漢一聲大喝：“你，你一個茂才郎，也敢瞧不起我賀人龍？！”
賀人龍？！呵呵，了不得啊，討賊猛將，從洪承疇起兵，大小數(shù)十戰(zhàn)，成為朝廷掃蕩流寇的柱石，與曹文昭交相輝映。沒想到竟然在此地遇到。唐無病立刻呵呵大笑：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，人龍兄命喝酒，豈有不喝之理?！闭f著拿起眼前大碗，咕咚咕咚一飲而盡。這不知是高粱還是什么釀造的烈酒入肚，頓時只覺得氣血翻滾，六腑燃燒。
……
華東大霧，輕車在飛機上蹉跎了6個小時，實在沒法，先上一更，立刻碼字，晚上12點，再來一更。