辛門他娘死了，長(zhǎng)茆村除了哭聲就是束手無(wú)策的嘆氣。原來不知道誰(shuí)說的白石粉可以活命，辛門他娘為了自己的小孫子能活命，首先嘗試了這種“食品”，如今她的下場(chǎng)擊碎了長(zhǎng)峁村村民最后一點(diǎn)希望。
空氣中漂浮著絕望的味道，平常還有說有笑的閑人們，如今全都面如土灰，面面相覷，再無(wú)一言可發(fā)。莊正看到唐無(wú)病走來，從石磨上站起來，對(duì)著大家擺擺手：“散了，都回吧。”后生們默不作聲，起身拍拍屁股上的灰塵，轉(zhuǎn)眼間消失得無(wú)影無(wú)蹤，小村里只留下隱隱約約的哭聲。
兩天之后，辛門他娘唐葛氏下葬，在此其間又有兩個(gè)老人因?yàn)槌粤税资鄱?。二爺敲響了祠堂的銅鐘，向全村發(fā)出指令，不許人們?cè)俪园资?。老人們十分無(wú)奈，有的哭泣著說：“不吃白石粉，又有啥可吃的？”唐無(wú)病有種感覺，老人們明知道白石粉吃了會(huì)死，他們有意為之，就是為了死了好給家里省出一口飯，好讓年輕人孩子們活下去。
同時(shí)二爺作出決定，五日之后，也就是二月十八全村逃荒。
小壩的主體工程還差兩三米才完工，唐無(wú)病只能招呼青壯們，加緊工程，爭(zhēng)取在逃荒之前把小壩的主體工程完工，只是當(dāng)二爺?shù)臎Q定傳出來的時(shí)候，青壯們的士氣再度被打散，上工地的人一下子少了一半。
反正家里也沒什么值錢的物什，唐無(wú)病幫著老娘簡(jiǎn)單收拾收拾，每天仍然出現(xiàn)在工地上。這兩天，河岸上的好田與峁塬斷崖交界處引起了唐無(wú)病的注意，每次從峁上下來，或者收工回去，唐無(wú)病的眼睛都會(huì)被田地與斷崖之間的那條白色吸引著，是粘土嗎？還是石灰？如果是石灰或許真能試驗(yàn)一下制作水泥。
這天一早，唐無(wú)病又如往常一樣出門，他決定今天就去好好研究一下那條依稀可辨的白土帶到底是什么玩意?？蓜偝鲩T他被唐無(wú)錯(cuò)截了下來：“十八哥，不好了，你快去看看吧，莊正莊五他們帶著一伙人把二伯那圍住了?！?p> 唐無(wú)病眉頭一皺，這兩個(gè)活寶又在搞什么事呢？“知道是怎么回事？”
唐無(wú)錯(cuò)道：“不知道哇，二伯叫我趕緊來找您過去?！碧茻o(wú)病點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話，跟著唐無(wú)錯(cuò)身后，快步朝二爺?shù)母G洞走去。
拐過街角，只見二爺門前已經(jīng)黑壓壓堵了一群青壯，唐無(wú)病一路小跑上了小土坡，走到近前，人群中傳來爭(zhēng)執(zhí)的聲音：“太爺，這是千載難逢的好機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了大家都得餓死?！?p> “這是造反，要掉腦袋的，我不能看著你們?nèi)ニ?！”一個(gè)蒼老的聲音響起。
“太爺，不去就餓死，橫豎是個(gè)死，不如……”“就是”“就是，橫豎是個(gè)死?！比巳浩咦彀松嗟卣f著。
唐無(wú)病走到近前，有幾個(gè)年輕熱眼尖看到他：“十八叔，您來了?！碧茻o(wú)病微微點(diǎn)頭示意。
里面蒼老的聲音說道：“是無(wú)病來了嗎？”
唐無(wú)病應(yīng)著，“二伯，是無(wú)病來了?！?p> 只見人群分開，當(dāng)中坐著黝黑瘦削的二爺，手里拄著一根拐杖，面上怒氣沖沖，下巴上的山羊胡子一抖一抖，二爺一言看到唐無(wú)病，連忙招呼著：“來，秀才郎，過來，看看這些能耐人，要去劫道當(dāng)賊了。”
唐無(wú)病從人叢中走過，只見打頭兩名壯漢身穿獸皮，腰上掛著弓箭，腰上還掛著兩把腰刀，不是黃臉莊正，黑臉莊五還有誰(shuí)。二爺?shù)溃骸拔依狭耍恢杏昧耍鸩蛔∵@些后生了，莊正，莊五，有啥你們?nèi)ズ托悴耪f?！?p> 莊正扭過頭不說話，唐無(wú)病朝二爺行了禮：“二伯，這是怎么回事?！?p> 老人眼睛掃了掃兩名漢子，對(duì)著黑臉漢子道：“莊五，你說說吧?！?p> 莊五黑臉讓到一邊，看著身旁一人，甕聲甕氣地說：“讓莊齊說。”
唐無(wú)病隨著大家眼神轉(zhuǎn)移到一個(gè)白面后生身上，只見他眼睛滴流亂轉(zhuǎn)，一臉機(jī)靈樣，他轉(zhuǎn)過身朝唐無(wú)病說道：“十八爺，我前日在綏德，探聽到有批鹽商的糧食要送到花馬池?fù)Q鹽，明日一早就經(jīng)過咱村，咱們來找太爺商量把這趟糧給劫了。爺，實(shí)在過不下去了，眼看人都餓死了，你老快勸勸太爺許了我們吧?！?p> 唐無(wú)病心里一驚，終于走到這一步了，活不下去還是要當(dāng)了賊。長(zhǎng)峁村正處在斷糧的邊緣，剩下來的路子已經(jīng)非常窄了，要不逃荒，要不從賊。這是一個(gè)兩難的選擇，現(xiàn)在二爺已經(jīng)作出了逃荒的決定，可是逃荒是被動(dòng)的，逃到別處要飯，或者期盼朝廷的賑濟(jì)。
從賊就去投靠已經(jīng)起事的山頭，王嘉胤也好，神一元也好，總之這條路更加兇險(xiǎn)，如果現(xiàn)在是崇禎十三年，那唐無(wú)病為了活命或許真會(huì)投奔流寇。
但，現(xiàn)在是崇禎三年，大明朝的家底遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有耗光，政府軍還能組織有效率的圍剿。在明末農(nóng)民起義浩浩蕩蕩的大潮中，有九成的起義軍會(huì)在崇禎十三年之前被撲滅，唐無(wú)病不相信自己人品能那么好，在此之后做十年的流寇還能活命。
他也不相信那些穿越小說里說的，一聽說造反就如打了雞血似地興奮，官軍有組織有訓(xùn)練有兵甲，賊寇呢，一伙拿著鋤頭翻鏟的人，身上除了襤褸的破衣裳，啥都沒有，通常幾萬(wàn)流寇還打不過幾千官兵。
反正唐無(wú)病打定了主意不會(huì)造反，但現(xiàn)在自己的親族要劫道了，這就是造反的前奏?？勺柚顾麄兘俚溃€有其他辦法幫助村民走出困境嗎？這個(gè)兩難選擇讓唐無(wú)病一時(shí)有些躊躇。
看唐無(wú)病皺著眉頭不說話，二爺臉色陰沉下來道：“無(wú)病，全村就出了你這個(gè)秀才，道理你懂得最多，快勸勸他們莫要犯渾?！?p> 唐無(wú)病緩緩抬起頭道：“二伯，侄兒贊同莊五他們說的，去吧，去劫道吧?！北娙硕家詾槎敯醽磉@個(gè)救兵要跟他們講一通大道理，誰(shuí)知道他上來就同意劫道，幾個(gè)后生面露喜色，嘴角眼眉抽動(dòng)著，互相傳遞著眼色。
二爺怒目而視，唇上胡子微微抖動(dòng)：“無(wú)病，你，你怎么說出這樣的話？”