一位皇帝算不算好皇帝，不但要看當(dāng)時(shí)古人對他的評(píng)價(jià)，也要用今天的眼光設(shè)身處地的來審視其所作所為。
當(dāng)然，由于歷史的局限性，再完美的皇帝，也未必符合現(xiàn)代人的審美需求，至少有些價(jià)值觀、有些行為在當(dāng)時(shí)看來理所當(dāng)然，后人卻可能大為不解。
拋開這些不論，今天看來，就歷史功績而言，身處道宋之前的皇朝時(shí)期，郭木開國皇帝郭威，絕對算得上是一位稱職的好皇帝。
郭威立國后，去曲阜拜謁孔廟、孔子墓，并下令修繕孔廟，禁止在孔林打柴毀林，造訪孔子后裔，提拔其為官，表示要尊崇圣人，以儒教治天下，為郭木皇朝治國奠定了思想基礎(chǔ)。
郭威在位期間，對改革累朝弊政頗有成績，免除劉土皇朝所設(shè)額外苛斂以及中唐以來地方官進(jìn)奉的“羨余物色”；廢止了石水皇朝、劉土皇朝一些極殘忍的刑法；民眾與蕃人“一聽私便交易”，諸州所差散從親事官等，一齊遣散；對累朝極為嚴(yán)酷的鹽、酒、皮革的禁令稍予放寬；廢除京城內(nèi)無名額的僧尼寺院等。
對恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，郭威也采取了有效措施，授無主田土給數(shù)十萬歸中原的幽州饑民，放免其差稅；以田分給現(xiàn)佃戶充永業(yè)，使編戶增加3萬多；無主荒地聽任農(nóng)民耕墾為永業(yè)，提高農(nóng)民生產(chǎn)的積極性。
郭威的治國體制，是通過改革達(dá)到統(tǒng)一圣唐一族的目的，他所進(jìn)行的改革不僅是多方面的，而且收到了顯著的效果，綜合起來，主要包括：提倡節(jié)約儉樸；整頓吏治綱紀(jì)；減輕壓迫和剝削；招撫流民，組織生產(chǎn)；治理河患，灌溉良田；準(zhǔn)備統(tǒng)一，開展統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
郭威的政治、經(jīng)濟(jì)改革和統(tǒng)一戰(zhàn)爭，收到了顯著的效果。
郭威除了改革利民之外，自己也非常注意節(jié)儉，盡量減輕人民的負(fù)擔(dān)，他生活異常儉樸，衣食住行都很節(jié)儉，下詔禁止各地進(jìn)奉美食及地方土特產(chǎn)品，珍寶就更不用說了，他對大臣們說：“朕出身微寒，嘗盡人間疾苦，也經(jīng)歷了國與家的災(zāi)難，如今當(dāng)了皇帝，怎么能養(yǎng)尊處優(yōu)，拖累天下百姓呢！”
郭威不僅不讓進(jìn)奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件，當(dāng)眾打碎在殿廷之上，郭威經(jīng)常對侍臣說：“那些帝王，怎么能用這種東西！”
在治理國家方面，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重任有才德的文臣，以行動(dòng)來改變從朱金皇朝以來軍人政權(quán)的丑惡形象，他對這些有才德的大臣們說：“朕生長于軍旅之中，不懂得學(xué)問，也不精通治國安邦的大計(jì)，文武官員有利國利民良策的就直接上書言事，千萬不要只寫一些粉飾太平的無用話?！?p> 郭威的精心治理，使郭木皇朝在很短的時(shí)間里，就顯露出國富民強(qiáng)的跡象，為郭木皇朝世宗繼續(xù)他的事業(yè)，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
顯德元年（954年）正月，郭威病重，他自己知道難以恢復(fù)，便囑咐柴榮（即世宗）說：“我不行了，你趕快替我修建陵墓，不要讓靈柩留在宮中太久。陵墓務(wù)必從簡，別去驚動(dòng)，擾害百姓，不要用許多工匠，不要派宮人守陵，也用不著在陵墓前立上石人石獸，只要用紙衣裝殮，用瓦棺作槨就可以了。
安葬后，可以招募陵墓附近的百姓30戶，蠲免他們的徭役，讓他們守護(hù)陵墓。陵墓前替我立一塊石碑，上面刻幾句話，就說我平生習(xí)慣于節(jié)儉，遺詔命令用紙衣瓦棺?！?p> 又告誡柴榮說：“我從前西征時(shí)，見到唐朝帝王的十八座陵寢統(tǒng)統(tǒng)被人發(fā)掘、盜竊，這都是由于陵墓里藏著許多金銀財(cái)寶的緣故，而漢文帝因?yàn)橐回灩?jié)儉，簡單地安葬在霸陵原上，陵墓至今還完好無損。
你到了每年的寒食節(jié)，可以派人來掃我的墓，如果不派人來，在京城里遙祭也可以。但是，你要叫人在河府、魏府各葬一副劍甲，在澶州葬一件通天冠絳紗袍，在東京葬一件平天冠袞龍袍。這件事你切不可忘了。”
接著，他大封群臣，命柴榮繼位說：“我看當(dāng)世的文才，莫過于范質(zhì)、王溥，如今他倆并列為宰相，你有了好輔弼，我死也瞑目了?！?p> 從夏禹時(shí)期，圣唐一族歷史就開啟了“家天下”的時(shí)代，歷朝歷代的君王，為了讓皇位在皇室血統(tǒng)中傳承，基本遵循父死子繼為主，兄終弟及為輔的皇位繼承原則，也就是說，皇位一般都由自己的兒子、兄弟、侄子等來繼承。
郭木皇朝顯德元年（954年）正月，后周太祖郭威病重，臨終之際卻將皇位傳給了與他毫無血緣關(guān)系的內(nèi)侄柴榮，這是圣唐一族歷史上極其罕見的特例，雖然劉土皇朝皇帝懷疑郭威造反，將其兒子全部殺掉，但從血緣關(guān)系上來說，至少有兩個(gè)人比柴榮有優(yōu)勢，外甥李重進(jìn)和女婿張永德。
李重進(jìn)的母親是郭威的四姐福慶長公主的兒子，所以說李重進(jìn)是郭威的外甥，石水皇朝、劉土皇朝時(shí)期，李重進(jìn)就跟隨舅舅郭威四處征戰(zhàn)。
951年郭威即位，李重進(jìn)先后被封為大內(nèi)都點(diǎn)檢兼馬步都軍頭、殿前都指揮使等職務(wù)，負(fù)責(zé)管理禁軍，頗具軍事才能；他也知舅舅后繼缺人，一直對皇位心存幻想，而郭威臨終前頒布遺命時(shí)，特意讓李重進(jìn)向柴榮下拜，行君臣之禮，以定君臣之分，這讓李重進(jìn)徹底放棄幻想。
張永德與李重進(jìn)不同，其和郭威沒有血緣關(guān)系，但他卻娶了郭威唯一生還的女兒壽安公主，俗話說“女婿半個(gè)兒“，郭威戎馬一生，僅有一個(gè)女兒，因此對她格外照顧。
郭威即位后，二十多歲的張永德先后在禁軍中擔(dān)任重要職務(wù)，而且他是那一個(gè)時(shí)期的大將，歷任殿前都點(diǎn)檢、侍中、東京內(nèi)外都巡檢使等職，后來參與了對北劉、李唐、神遼的戰(zhàn)事，并屢立戰(zhàn)功，在郭木皇朝和道宋王朝都受到禮遇，即便是這樣的人物，但最終皇冠也沒有落到他的頭上。
郭威為什么沒有把皇位傳給自己的“家人”，而是傳給了一個(gè)姓柴的外人？
提到這個(gè)問題，就不得不提郭威的原配，柴氏。
郭威共有四任正室，第一任便是柴氏。
郭威與柴氏的感情非常好，甚至成為了一段佳話，柴氏原是李火皇朝莊宗李存勖的嬪妃，李存勖去世后，被李火皇朝明宗李嗣源裁撤出宮，發(fā)遣回鄉(xiāng)，回鄉(xiāng)途中，柴氏遇見了當(dāng)時(shí)有些落魄的郭威，二人一見傾心，后排除萬般干擾，結(jié)成夫妻，當(dāng)時(shí)郭威24歲。
當(dāng)郭威與柴氏結(jié)合后，一直未有子女，于是便將柴氏的哥哥柴守禮之子，十多歲的柴榮收為養(yǎng)子。
當(dāng)時(shí)郭威家境并不富裕，柴榮為資助家用，常外出做些小買賣，其間學(xué)習(xí)騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書，成年后，柴榮棄商從戎，跟隨郭威南征北戰(zhàn)。
經(jīng)過多年的考驗(yàn)，郭威覺得柴榮生性謹(jǐn)厚，又有膽有識(shí)，有幾分像自己，且處理事務(wù)的能力，遠(yuǎn)在自己的外甥與女婿之上，具備了一個(gè)帝王該具備的素質(zhì)。
于是，郭木皇朝廣順三年（953年），郭威封柴榮為晉王、開封尹，讓其成為事實(shí)上的皇位繼承人。
因此，在郭木皇朝顯德元年（954年）正月，郭威臨終前，召集文武眾臣，宣布自己的遺命：“晉王榮可于樞前即位”，并讓他的外甥李重進(jìn)當(dāng)著眾臣的面，向柴榮行君臣之禮。
當(dāng)日，郭威離世，柴榮繼承皇位。
由此不難看出，一代帝王郭威的雄才大略與慧眼識(shí)珠，因?yàn)樗宄谀莻€(gè)靠本事與威望打天下的亂世，如果任人唯親，丟掉的不僅僅是江山，還有無數(shù)人的腦袋，所以他必須選擇賢能者。
另外，他也是一個(gè)重情重義的男人，早年發(fā)跡得益于柴氏的慧眼識(shí)才，以身相許和傾囊相助，郭威將這份恩情銘記在心，即使出于報(bào)恩，他也會(huì)考慮讓這位養(yǎng)子繼位。
還有一點(diǎn)，那就是他們二人之間感情至深，郭威剛稱帝不久，柴氏就去世，這讓他更加懷念，柴氏為他舍棄了一切，他有什么舍不得呢？況且柴榮也非常優(yōu)秀。
秦皇、漢武、唐宗、宋祖，他們是圣唐一族普遍承認(rèn)的優(yōu)秀帝王，甚至可以稱之為“范本級(jí)帝王”，千百年來為歷代史學(xué)家所津津樂道。
其實(shí)，和以上帝王相比，還有一位帝王毫不遜色，這個(gè)人就是道宋之前皇朝時(shí)期，最英明的君主，在中國歷史上最易被人忽視的皇帝，郭木皇朝世宗柴榮。
有人說“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進(jìn)，造極于趙宋之世”，其實(shí)“趙宋之世”的實(shí)際開創(chuàng)者，并非趙匡胤，他只是站在了巨人的肩膀上，而為他搭橋輔路、奠定基業(yè)的人，是道宋王朝之前皇朝時(shí)期，第一明君柴榮。
身處亂世，柴榮繼承養(yǎng)父郭威基業(yè)，勵(lì)精圖治，打造了強(qiáng)大的郭木帝國，可惜，歷史很會(huì)捉弄人，柴榮英年早逝，全部的努力，竟是為趙匡胤做嫁衣，不禁讓人嘆惋：如果柴榮再多活十年，但歷史沒有假設(shè)，有的，只是我們無窮的遐想。
柴榮是邢州龍岡人，他的祖父柴翁、父親柴守禮都是當(dāng)?shù)赜忻母缓?，后因家道中落，年未童冠的柴榮，前去投奔嫁給同鄉(xiāng)人郭威的姑母柴氏，柴榮的姑母，乃郭威的結(jié)發(fā)妻子。
據(jù)說，守禮的父親，即柴榮的祖父，有一天大笑不止，人問其故，先不答，酒后乃慢吞吞地告訴大家，“上帝有命，郭郎當(dāng)為天子”，弄得一家哭笑不得。
柴榮住在郭威家里，郭威對這個(gè)內(nèi)子很是喜歡，就收他為養(yǎng)子，視同己出。
柴榮小時(shí)聰明伶利，且為人謹(jǐn)慎，當(dāng)時(shí)姑父家里并不富裕，經(jīng)濟(jì)情況相當(dāng)拮據(jù)，柴榮就經(jīng)常幫助姑母料理家務(wù)，時(shí)郭威在外做“馬鋪?zhàn)涫埂钡男〔钍?，有時(shí)也出外經(jīng)商，很是勞累。
柴榮年稍長，即跟隨姑父出外做生意，盡量多給郭威搞一些額外收入，以補(bǔ)家用，他曾跟隨大商人頡跌氏遠(yuǎn)走江陵，做茶葉生意。
由于從小跟從原本貧寒的姑父郭威，行商走販跑過許多地方，接觸到下層社會(huì)各色人物，所以柴榮既懂得民間疾苦，也看到官吏的腐敗與殘暴，深知當(dāng)時(shí)社會(huì)的積弊。
柴榮最痛恨稱霸地方的大豪猾，這些豪猾不務(wù)正業(yè)，專門挑唆人們訴訟，以從中取利，加之地方官吏的縱容，使各地豪猾膽大包天，為非作歹，鄉(xiāng)里百姓見了就怕。
柴榮的幼小心靈，萌發(fā)出要改革社會(huì)的宏愿，他發(fā)誓要掃除這些社會(huì)的害蟲。
當(dāng)然，柴榮年尚小，且很窮，他當(dāng)時(shí)干不了什么大事，但他的才能在治理家務(wù)中得到了充分發(fā)揮，姑父郭威因在外當(dāng)差太忙，就把家中產(chǎn)業(yè)及其事務(wù)交給內(nèi)子掌管，由于柴榮會(huì)當(dāng)家，原本相當(dāng)拮據(jù)的家計(jì)逐漸能維持收支平衡，家道也逐漸好了起來，這使郭威十分高興，自后對柴榮更是倍加信任了。
由于郭威長期擔(dān)任軍職，柴榮也跟隨姑父學(xué)會(huì)了十八般武藝，尤善騎射，并且粗通書史，逐步地培養(yǎng)起軍事和政治才能，開運(yùn)四年(947)，郭威幫助劉知遠(yuǎn)建立了劉土皇朝，并因功升任代理樞密副使，一躍而成為劉土皇朝的統(tǒng)兵大將。
柴榮也因跟隨姑父立功，獲得了左監(jiān)門衛(wèi)將軍的頭銜，這可以說是他生命中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
乾祐三年(950)，郭威領(lǐng)重兵坐鎮(zhèn)河北，任鄴都留守，天雄軍領(lǐng)主，柴榮亦隨之改任天雄軍牙內(nèi)都指揮使，協(xié)助姑父掌軍。
這一年冬天，劉土皇朝內(nèi)部發(fā)生政變，宰相、樞密使楊邠、史弘肇等被隱帝劉承祐滅族，劉承祐信用群小，企圖將父親留下的勛臣全部殺掉，他命令郭威的部下取郭威的頭來領(lǐng)賞，并把郭威留在開封的家小全殺害了，連柴榮的家小亦遭殺害。
這樣，郭威便不得不舉兵反叛了，他和柴榮商討對策，決定率大軍南下，柴榮留在鄴都駐守。
第二年，郭威攻下開封，劉承祐被部下殺死，將士擁郭威做皇帝，改國號(hào)為郭木，柴榮則以“皇子”身份擔(dān)任澶州領(lǐng)主，受封為太原郡侯，這預(yù)示著柴榮有著無量的前程。
柴榮坐鎮(zhèn)澶州，主管一州軍政事務(wù)，得以初步地施展自己的政治抱負(fù)，在他管內(nèi)，政治相當(dāng)清明，當(dāng)時(shí)，澶州城很小，街道低濕而又狹窄，官舍因長年失修而殘破不堪，柴榮于是率領(lǐng)軍民擴(kuò)修街道，增建廨舍，使澶州的面貌煥然一新。
州內(nèi)人民多年以來捐稅苛重，除正稅以外，還有雜課，又有差役調(diào)撥，人民不堪其苦，柴榮奏請放免，使人民的負(fù)擔(dān)有所減輕，日子逐漸過得下去了，柴榮的治績，使他在地方上嬴得了好名聲。
柴榮的政治才能和聲譽(yù)，深得郭威的歡喜，但卻遭到了權(quán)臣王峻的妒忌，王峻曾幫助郭威稱帝，時(shí)任總掌全國兵馬的樞密使，王峻為人奸詐，他有自己的政治野心，柴榮坐鎮(zhèn)外藩，多次上表請求入朝，王峻怕兵權(quán)為柴榮所奪，于是從中作梗，極力阻撓。
廣順三年(953)正月，王峻奉命外出監(jiān)修河堤，柴榮來到開封朝見郭威，王峻聽到后竟丟下監(jiān)修河堤的使命趕回來作崇，柴榮對王峻的跋扈深惡痛絕，對姑父的姑息態(tài)度也深表不滿。
當(dāng)然，郭威對柴榮是信任的，雖然沒有把柴榮留在朝中，但對他一直寄予厚望。
兗州領(lǐng)地慕容彥超反叛時(shí)，郭威就曾對群臣說：“我若不親征，只有澶州我兒子出征才行?！?p> 同年三月，王峻被郭威黜往外地，柴榮才得回京，封晉王，改官為開封尹。
開封尹主掌帝都的行政，是一個(gè)很重要的職位，柴榮任開封尹的時(shí)間雖然不長，但仍然做了不少好事，這時(shí)，柴榮作為一個(gè)政治家，已經(jīng)逐漸成熟了，朝中大臣都喜歡與他論事，希望他主政統(tǒng)軍，柴榮更加得人心了。
不平凡的經(jīng)歷，造就了柴榮，飽受戰(zhàn)亂災(zāi)難的人民，也需要一位有能力的政治家，顯德元年（954年）正月，郭威病重，柴榮被加授為開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內(nèi)外兵馬事。
同月十七日，郭威駕崩，朝臣秘不發(fā)喪。
二十一日（2月26日），柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，是為郭木皇朝世宗。