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明知道皇帝是給了個(gè)重磅級(jí)的機(jī)會(huì),卻不知該從何處下手。外間對(duì)他早有優(yōu)柔寡斷的議論,怎不令太子趙恒心焦?且不管皇帝是否會(huì)滿意,就算明日與王雨農(nóng)和陳文遠(yuǎn)酌商如何處置,自己心中事先也該有個(gè)大致框架,否則只會(huì)讓兩位柱石老臣愈加小看自己。
苦思良久仍毫無(wú)頭緒,只得令貼身近侍密召幾位心腹謀臣前來(lái)商議。徐文瀚原以為太子理政多年,身邊必定網(wǎng)羅聚集了不少能智之士,其實(shí)并不盡然。
所謂物以類聚,人以群分。太子自己能力一般,身邊的人自然高明不到哪兒去。
以李氏一族為代表的士族豪強(qiáng)勢(shì)力是太子賴以立足的根基,他們舉薦的人自然深得太子信任倚重,但真正卓異的人才往往恥于走外戚裙帶路線。而死心擁護(hù)太子的保守派文臣,又大多是信奉儒家正統(tǒng)王道的錚直之人。所以說(shuō)來(lái)也有幾分可憐,太子身邊像徐文瀚那樣上檔次的陰謀型人才竟然一個(gè)都沒(méi)有。
與幾位心腹謀臣議來(lái)議去,還是沒(méi)能議出個(gè)像樣的名堂,反而攪得趙恒的思維愈加混亂。東宮侍讀裴顯中提議道:“事涉皇后娘家一門榮辱,殿下何不到皇后娘娘那兒去討個(gè)主意?”
當(dāng)年皇帝與皇后李氏的婚姻,是一樁典型的皇權(quán)與士族豪強(qiáng)各取所需的政治交易?;实垭m然一直對(duì)皇后十分尊重,但并無(wú)多少夫妻感情可言。加之皇后年老色衰,近年來(lái)除了重大節(jié)日或典禮共同應(yīng)付一下門面,皇帝已極少涉足皇后寢宮。
皇后雖貴為后宮之主“母儀天下”,但其中甘苦唯其自知。自認(rèn)唯有等到兒子順利登基為帝的那一天,才算熬到了平生真正出頭之日。當(dāng)日散朝之后,幼弟安貴侯李聰益被侍衛(wèi)強(qiáng)行架送回府,其余兩位兄弟隨后就來(lái)到宮中,義憤填膺的向她控訴了楊致的“悖逆惡行”。
皇后攝于皇帝的威權(quán)絕少干政,可這么多年來(lái)朝堂政爭(zhēng)也見(jiàn)得多了,政治經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)勝三個(gè)不成器的兄弟,并不十分激動(dòng)。是以近侍剛一通報(bào)太子求見(jiàn),便已猜出兒子因何而來(lái)。
太子向母親請(qǐng)安寒暄后,便直截了當(dāng)?shù)谋砻髁藖?lái)意。
皇后臉色沉重的道:“恒兒,這是你父皇有意考究于你的一次樹(shù)威良機(jī)。你必須站在儲(chǔ)君的立場(chǎng)來(lái)考慮此事,不能摻雜其余顧慮。楊致上次力助秦氏抗擊劫奪黃金,等于無(wú)形中幫了你的大忙,因此絕非寧王一系。此人文武全才狡詐多智,現(xiàn)下極受你父皇愛(ài)重。若能拉攏招攬為你所用,不失為一擎天保駕之強(qiáng)臣。本宮正自盤算,過(guò)些時(shí)日覓個(gè)機(jī)會(huì)將其妻沈氏收為義女?!?p> “正因?yàn)槟阍谲娭兴責(zé)o根基,你父皇才與軍中最具威望的大夏第一名將衛(wèi)肅聯(lián)姻,將其女立為太子妃。這是你在軍方唯一的靠山,那沈重也是你親手栽培的嫡系將領(lǐng),因此衛(wèi)飛揚(yáng)與沈重絕不可輕動(dòng)。耿進(jìn)父子與你素?zé)o瓜葛,但其兩代為將,在軍中的勢(shì)力不可小覷。若能盡量尋些由頭輕處耿超向其示好,于你也是有利無(wú)弊?!?p> 太子心下一沉,囁嚅道:“那母后的意思是……?!?p> “君子報(bào)仇,十年不晚。”皇后冷冷道:“你若想將此事做得油光水滑幾面討好,那是絕無(wú)可能。要怪就怪你那英思表弟自尋死路,惹上了不該惹的禍?zhǔn)?。你幾位舅舅那里,本宮自然會(huì)出面說(shuō)話。成大事者不拘小節(jié),你只管放手去做。與你日后順利的登基為帝相比,他們這點(diǎn)委屈又算得了什么?只是待到你身登大寶之日,切莫忘記今日你幾位舅舅所受的屈辱才好?!?p> 怪不得說(shuō)姜是老的辣!太子頓感眼前猶如撥得云開(kāi)見(jiàn)月明,喜形于色的拜伏道:“多謝母后鼎力成全!兒臣自當(dāng)銘刻于心!”
皇后猶豫片刻,沉吟道:“你也莫高興太早。你今日回去將思路理順,最好明日在你父皇面前找個(gè)機(jī)會(huì)先行探探口風(fēng)?!?p> 爭(zhēng)取獲得足以與寧王相抗衡的軍方勢(shì)力支持,一直是太子最感頭疼的一塊心病,但又擔(dān)心失去外戚集團(tuán)這一塊現(xiàn)成的陣地。如今母親答應(yīng)親自出面暫行壓下李氏一族的怨氣,這道難題便迎刃而解。
次日一早太子給皇帝請(qǐng)安時(shí),故作睡眼惺忪之態(tài)?;实垭S口問(wèn)道:“恒兒,怎地如此萎靡?昨夜沒(méi)有睡好么?”
太子順勢(shì)答道:“父皇昨日將楊致揭告謀逆與國(guó)舅喪子兩案交與兒臣處置,兒臣自感責(zé)任重大不敢大意,經(jīng)慎重思慮至深夜方才略具輪廓。是以今日有些精神不振,請(qǐng)父皇恕罪?!?p> “哦?”皇帝心道我還是結(jié)合楊致先后的言行反復(fù)思量,再經(jīng)徐文瀚提醒才想明白,你只想了這一夜就“略具輪廓”了?行啊,兒子!
頓時(shí)面露喜色,饒有興致的問(wèn)道:“你準(zhǔn)備如何處置此事?且將其中道理說(shuō)與朕聽(tīng)聽(tīng)?!?p> “兒臣以為,楊致?tīng)罡鎳?guó)舅謀逆雖言過(guò)其實(shí),卻不為無(wú)因。此事皆因李英思當(dāng)街調(diào)戲沈氏而起,且其平日囂張跋扈欺壓百姓,以至民怨沸騰,確實(shí)罪大惡極。而國(guó)舅管教不嚴(yán),難脫放任慣縱之責(zé)。若不嚴(yán)加申斥,恐民心難安,其余縱子不法的王公貴戚也不會(huì)引以為戒?!?p> 皇帝見(jiàn)太子一開(kāi)口便直斥安貴侯之非,并不因其與李氏關(guān)系親厚而相偏袒,足見(jiàn)其頭腦清醒。滿意的鼓勵(lì)道:“說(shuō)下去?!?p> “衛(wèi)飛揚(yáng)為義嫂討還公道本無(wú)過(guò)錯(cuò),但其至安貴侯府的打砸之舉過(guò)于偏激,后來(lái)隨同耿超和沈重與李英思路遇時(shí)又誤傷人命,已觸犯國(guó)法。但念其年幼又是從犯,只宜小示懲戒?!?p> 衛(wèi)飛揚(yáng)確實(shí)應(yīng)該與耿超和沈重區(qū)分開(kāi)來(lái),皇帝又是點(diǎn)頭稱好。
“沈重擅離職守在前,誤傷人命在后,罪無(wú)可恕。但念其是從犯且立有戰(zhàn)功,也只宜從輕發(fā)落?!?p> 這一條也問(wèn)題不大,皇帝仍是緩緩點(diǎn)頭。
“耿超身為禁軍大將,率先擅離職守又是主兇,兩罪并罰理當(dāng)斬首棄市。念其戰(zhàn)功赫赫又事出有因,死罪可免活罪難饒?!?p> 這一條也勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去,皇帝還是沒(méi)有反對(duì),追問(wèn)道:“你打算如何料理?xiàng)钪拢俊?p> 太子小心的答道:“楊致?tīng)罡姘操F侯謀逆雖不無(wú)私心,卻也是未雨綢繆的謀國(guó)忠言。其戰(zhàn)功彪炳忠心可嘉,官爵已至極品仍無(wú)實(shí)職。兒臣擬責(zé)成安貴侯代子向沈氏致歉,建議讓其任樞密院太尉副使之位,或以飛虎大將軍銜暫領(lǐng)禁軍副將一職?!?p> 皇帝才知一開(kāi)始完全會(huì)錯(cuò)了意,聽(tīng)到最后已是大失所望。連連搖頭道:“恒兒,昨日在金殿上的那場(chǎng)好戲,你是白看了。你雖已年過(guò)而立,但要成為亂世強(qiáng)國(guó)之君,實(shí)在還相距甚遠(yuǎn)?!?p> 太子登時(shí)從興頭上驟然掉進(jìn)了冰窟,惶恐的道:“兒臣方才所議有何不妥,懇請(qǐng)父皇明示?!?p> 皇帝冷冷道:“你也知道他官爵已至極品,但你知不知道他還未到弱冠之年?依他的本事,日后若再要建功立業(yè),就像吃大白菜那般簡(jiǎn)單!到那時(shí)你讓朕拿什么去賞他?待朕百年之后,你又再拿什么去賞他?這一節(jié)不但朕清楚,楊致心里也是明鏡一般。”
太子大惑不解的問(wèn)道:“那他昨日為何當(dāng)著滿朝文武那般顯擺招搖?后來(lái)為何那般咄咄逼人??jī)撼疾欢!?p> 皇帝無(wú)奈的嘆道:“朕也想了多時(shí)才想明白,朕不怪你。那廝有奸雄之才,治世之能,悍將之勇,卻絲毫不懼皇權(quán)之威,也根本不在乎高官厚祿。朕日后若想用他,便不得不讓他做個(gè)無(wú)冕之王!”