沈重與秦空云眼睜睜的目送楊致離去，神色都頗為復(fù)雜。
二人默然呆立半晌，沈重嘆道：“此人豪杰！只是過于重利，……要錢未免太狠了些，真可惜了一身好本事！”
“沈兄錯了。楊兄行事滴水不漏，此舉大有深意。”秦空云搖頭道：“之所以漫天要價，一是為了逼我親口說出暗中運送的是黃金，二是為了撇清關(guān)系表示互不相欠。他逼你亮明身份，是為了堵住我的嘴，免得我苦苦求他一直護送到長安。若非楊兄相助，昨夜縱然你我聯(lián)手也絕難抵擋。本來連本帶利便需賠他四萬兩，另外怎么重謝都不算過分。何況他要得那么理直氣壯，我敢說不給么？”
“沈兄不必惋惜，這等人物絕非你我所能駕馭驅(qū)策?！鼻乜赵评洳欢∶俺鲆痪洌骸吧蛐帜鞘翘拥娜?？”
沈重大驚：“你怎么……?！币娗乜赵扑菩Ψ切Γ瑒傄婚_口便知上當(dāng)，連忙改口道：“秦兄，此去長安尚有千里之遙，你我還是商議貨物護送事宜吧。”
秦空云沉吟道：“昨夜一戰(zhàn)雙方死傷數(shù)百，想要完全遮掩是絕無可能。此地已屬信陽地界，必須即刻遣人去縣衙報官?，F(xiàn)在只能盡快掩埋尸首清理現(xiàn)場，將此事影響降至最低，以免過于駭人聽聞。商隊人手已折損大半，只能就地休整。眼下最要緊的，是你我分頭抽調(diào)人手前來補充。”
若論城府心計，沈重與秦空云明顯不是一個檔次，當(dāng)下依言行事。
為了不把老爺子嚇出病來，楊致快馬趕回信陽后，徑直到秦氏分號憑欠條提了兩萬兩銀票，這才打道回府?；厝ブ煌普f無利可圖什么也沒買，將銀票退還給老爺子，便回房倒頭大睡。
兒子這次出門近一個月，讓楊炎擔(dān)足了心。兒子平安無事回來了就好，兩萬兩銀子也一分未少，哪里還忍心去責(zé)怪他？見楊致無精打采滿臉疲憊，反而不住口的安慰。
隨后的一個月里，楊致瞞著老爺子將欠條上剩下的十萬兩陸續(xù)從秦氏分號提了銀票。他原來的擔(dān)心似乎有點多余，后來只聽說其時睡夢正酣的縣太爺神機妙算，派眾多衙役在信陽城外百余里的官道上，一舉剿滅了劫殺商隊的十余名悍匪，此后再無消息。
楊致的日子又恢復(fù)了從前的平靜與愜意。
除了照常打理酒樓以外，偶爾也幫老爺子討租收賬。時已深秋，閑暇時就琢磨怎么改良這個世界的火鍋和配料，以便讓四海樓冬季的生意再來一個小高潮。
楊致暫時沒有冒充偉大發(fā)明家去瘋狂賺錢的打算，需要什么才鼓搗什么，因為他覺得自己已經(jīng)生活得夠好了。秦氏號稱大夏首富，可秦家大少爺秦空云哪有他過得這么舒坦？前世是為國效力，這一世沒必要為任何人賣命。
回到信陽一個多月以后，這天阿福氣喘吁吁的跑來四海樓叫他回家：少爺，你老丈人來了。
楊致本能的感覺到，他金陵之行的表現(xiàn)直接促進了婚事的進程。他對沈玉談不上喜歡也談不上討厭，所以無所謂喜也無所謂憂。雖然和她做夫妻具有相當(dāng)?shù)奶魬?zhàn)性，但值得慶幸的是，至少沈玉還不是一個名曰賢良淑德、實則死氣沉沉的老古董。既然不要不行的話，那好，你來呀！反正閑著也是閑著。
老丈人沈子通聲稱是“路過”信陽，于是“順便拜訪”。楊炎屁顛屁顛的按最隆重的規(guī)格招待親家，楊致對什么三書六禮的繁瑣婚儀一竅不通，倒成了坐享其成的擺設(shè)。兩個老頭的談判空前順利，無論楊炎說什么，沈子通都點頭稱好，以至于讓楊致懷疑老丈人這次來的動機。
果不其然，酒過三巡沈子通便話鋒一轉(zhuǎn)：“楊兄教子有方，玉兒終身有托，老夫極感欣慰。聽聞賢婿文武兼?zhèn)洳胖欠欠?，好男兒?yīng)當(dāng)胸懷大志，若一意做個尋常富家翁，無異于明珠蒙塵。當(dāng)今皇上雄才大略，太子勤勉仁厚，賢婿何不投身報效建立一番功業(yè)？老夫雖告病賦閑多年，但朝中仍有不少重臣與老夫交情甚篤。賢婿若有志報國，老夫舉賢不避親，自當(dāng)修書力薦賢婿至太子門下效力?！?p> 其時商人雖然富有，但沒什么社會地位。連楊炎自己都覺得兒子平時有點神經(jīng)兮兮的，也不知道沈子通從哪里看出他“文武兼?zhèn)洳胖欠欠病绷?，要是能托親家的?；靷€官做做，可是光宗耀祖的大好事??！
“真的？”楊炎聞言大喜：“致兒若能得親家提攜舉薦，我父子不勝感激！致兒，還不趕緊謝過你岳父大人？”
楊致從老丈人的話里推斷出兩個信息：一是十萬里黃金已經(jīng)安全運抵長安。二是沈重已經(jīng)向父親詳細匯報了楊致在途中的表現(xiàn)。
他也嗅出味來了，老丈人絕不僅僅是個退休老頭那么簡單，沈重十有八九是太子的人。搖頭道：“承蒙岳父大人錯愛，小婿既沒那個能力也沒那個心思。小婿本是庸碌之人，只求能衣食無憂安度一生，就已相當(dāng)滿足了。”
楊炎大急道：“致兒，你怎地這般不識抬舉？”
沈子通自己找了個臺階道：“賢婿不必急于此刻答復(fù)，老夫還會在府上叨擾數(shù)日，且慢慢再議。”
楊致更加堅信，所謂商議婚事不過是老丈人的遮羞布，根本就是專程前來游說自己投靠太子。當(dāng)晚沈子通試圖以開導(dǎo)為托辭再行勸說時，楊致不等他開口就先把大門堵死：“人各有志，我意已決，岳父大人不用徒費口舌了?！?p> 沈子通仍不死心還欲再勸，楊致索性又多點了他幾句：“我仔細問過家父，在夏歷武成十年發(fā)生了三件事。第一件是皇上冊立太子大赦天下，第二件是您告病還鄉(xiāng)，第三件便是您與家父結(jié)為兒女親家。自訂親之后兩家往來突然中斷，直至三個月前家父致信提起才重又恢復(fù)。您不認為這幾件事有什么聯(lián)系嗎？”
其實楊致只是覺得蹊蹺，對其中詳情一無所知，這么說不過是連猜帶蒙，沈子通心下卻大為震驚：當(dāng)年冊立太子背后的爭斗是何等的驚心動魄！自己就是那場爭斗中的犧牲品，能全身而退體面下臺已是萬幸。告病還鄉(xiāng)后正是最感心灰意冷的時候，才與楊炎這個俗不可耐的奸商結(jié)成兒女親家。
當(dāng)時太子年幼，地位隨時可能不保，楊致又突患瘋癥，為了避免讓楊家無辜遭受牽連，才不惜背上悔婚的嫌疑斷了往來。近年太子業(yè)已長大成人，皇上放手讓其主理民政頗有政績，地位已然穩(wěn)固。沈子通本就是嚴守儒家正統(tǒng)學(xué)說的文人，又以擁立太子的功臣自居，怎會不蠢蠢欲動？只是，夏歷武成十年這個一臉慵懶笑意的年輕人還只有三歲，……怎么可能了解到這些不為人知的秘辛？
見沈子通臉色陰晴不定皺眉不語，楊致心知誤打誤撞擊中了他的要害。所謂有其父必有其子，有點死心眼的大舅子沈重雖然被老丈人弄去做了大內(nèi)侍衛(wèi)，但他實在不是玩政治的那塊料。反過來勸道：“舅兄勇武耿直，似乎去軍中發(fā)展更為適宜。常言道富貴險中求，平安自多福，岳父無需為小婿操心。”