林慎之的膽子已經(jīng)壯了，本性畢露，帶著笑利索地朝林老太爺和周?chē)拈L(zhǎng)輩們團(tuán)團(tuán)行了禮，自來(lái)熟地往林老太爺懷里鉆。
林老太爺雖在全神貫注地聽(tīng)福全低聲回話(huà)，卻也沒(méi)有推他出去的意思，還隨手抓了個(gè)青皮橘子遞給了林慎之，隨口應(yīng)了旁邊一個(gè)客人的問(wèn)話(huà)：“他年紀(jì)小，才五歲，還未曾開(kāi)蒙呢?！?p> 林慎之卻眨了眨眼，輕輕扯了扯林老太爺?shù)男渥?，貼在他耳邊輕聲說(shuō)了兩句。
林老太爺眼睛一亮，臉上卻露出十分嚴(yán)厲的神色來(lái)：“你未曾騙我？”
林慎之自信地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手在老太爺手心里劃了幾下。
四姐讓他想辦法讓祖父知曉他已然識(shí)字了，很乖，終于有機(jī)會(huì)了。
林老太爺心里有了底，便捋了捋胡子：“既然如此，你就寫(xiě)你的名字給我瞧瞧?！?p> 別看林慎之年紀(jì)小嬌頑，可到底是陶氏親自教養(yǎng)的，極小就習(xí)字了，這當(dāng)眾露臉是露定了！
林亦之眼神一黯，悄無(wú)聲息地袖了手，又縮回了林三老爺?shù)纳砗螅桀^耷腦的。
林三老爺卻來(lái)了幾分興趣：“咦，七郎已然識(shí)字寫(xiě)字了？”
這話(huà)一出，就有人奇怪地看向他，難道他這個(gè)做父親的卻不知曉？
林老太爺一個(gè)凌厲的目光掃得來(lái)，嚇得林三老爺縮了脖子不敢說(shuō)話(huà)。
那邊林慎之卻奶聲奶氣地謙虛了幾句：“少得可憐，見(jiàn)不得人。”
眾人哄堂大笑。
卻說(shuō)林謹(jǐn)容從陶鳳棠那里得知壽桃那一關(guān)是有驚無(wú)險(xiǎn)地渡過(guò)了，便輕輕出了一口氣，笑道：“多謝大表哥了?！?p> 至于與陸緘有關(guān)的信息，她一概當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
陶鳳棠今年十九歲，因?yàn)槌Ｄ昕偢沾缶送f子里、鋪?zhàn)永?、榷?chǎng)里跑的緣故，長(zhǎng)得壯壯實(shí)實(shí)的，皮膚也是一種健康的小麥色，全然不似林家男人似的又白又弱狀，難得的是性子開(kāi)朗又細(xì)致。
他低聲道：“就算你祖父這里壓下，其他人心中也只怕不服，事后找你算賬，你又待如何？”
林謹(jǐn)容淡淡一笑：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)，只要不牽連小七弟，我不算什么?！?p> 剛才那事兒最壞的結(jié)局也不過(guò)就是她挨罰，但林慎之這遭卻說(shuō)不定能得到林老太爺?shù)挠H自教養(yǎng)了！
這才是她最希望，也最需要的。
哪怕陶氏再想把最好的給林慎之，男孩子的教養(yǎng)也是離不開(kāi)優(yōu)秀的男性長(zhǎng)輩的，自家那個(gè)神仙爹么，根本指望不上。
陶鳳棠道：“牙齒也有碰著舌頭的時(shí)候，居家過(guò)日子總是會(huì)有煩惱的，只要你不計(jì)較，想得開(kāi)就好了?！?p> 他沉默片刻，小聲道：“我給你們都帶了新奇玩意兒，你姐姐的那只盒子下面有個(gè)夾層，你和她說(shuō)……”
林謹(jǐn)容會(huì)心地笑起來(lái)，卻道：“我偏不說(shuō)！大表哥偏心藏了好東西給姐姐，叫長(zhǎng)輩知道，我們都要挨罰！”
陶鳳棠羞得耳朵根都紅了，拱手作禮低聲央求：“不過(guò)一對(duì)水晶釵而已，是我這次跑榷場(chǎng)自己賺的錢(qián)買(mǎi)的。將來(lái)哥哥有多的錢(qián)了，再給你和七弟買(mǎi)更好的?！?p> 林謹(jǐn)容狡黠地笑著：“大表哥！我這可是冒著生命危險(xiǎn)的，你可得記著，你欠我一個(gè)大人情！別到時(shí)候我求你，你又推三阻四的！”
明年是舅母吳氏的四十整生，怎么也得想法子跑去清州一趟，再混著去看看那榷場(chǎng)是怎么回事。
一個(gè)小姑娘能有什么出格的事情求自己的？
無(wú)非是吃和玩，陶鳳棠雖不以為意，卻逗著小表妹討價(jià)還價(jià)：“我不是才聽(tīng)你的幫了小七弟么？怎么又欠你人情了？”
林謹(jǐn)容搶白他道：“那不是你七弟呀？你幫我？哼哼！大表哥！”
“是，也是我小七弟?！碧狰P棠失笑：“半年不見(jiàn)，牙尖嘴利！罷了，我離開(kāi)太久不好，這就走了，莫忘了我和你說(shuō)的事情！”
“知道了！我就是忘了我自己也不會(huì)忘了大表哥你的事情！”林謹(jǐn)容與陶鳳棠揮了揮手，目送他進(jìn)了樓。
有涼風(fēng)從耳畔吹過(guò)，竹林嘩嘩作響，不遠(yuǎn)處戲臺(tái)上的樂(lè)曲聲，伶人的吟唱聲，看戲樓里的笑聲，由遠(yuǎn)及近地縈繞而來(lái)，林謹(jǐn)容駐足靜聽(tīng)，臉上一派沉靜。
看看，她并不是笨蛋，只要想去做，膽子大一點(diǎn)，她也能做到的……
她這輩子一定要掙很多很多的錢(qián)，她要做被人求被人依靠的那個(gè)人，隨心所欲做自己想做的事情，而不是求人靠人的那個(gè)人，事事不得自由自主。
也許過(guò)程會(huì)很艱辛，很漫長(zhǎng)，但她總是有了自己的人生目標(biāo)。
荔枝見(jiàn)她站著不動(dòng)，也不催她，就停在她身后靜靜立了，垂眼看著林謹(jǐn)容的腳。
也不知是從什么時(shí)候興起來(lái)的，大家女子流行把腳裹得纖直，名曰“快上馬”，要的就是一個(gè)纖直好看。
林家的姑娘們自然也未能免俗，四姑娘就有一雙很漂亮的腳。
可不知怎么回事，姑娘腳上這雙鞋，本是月前才為了今日的宴席做好的，今日第一次上腳，她瞧著寬處竟似就有些緊了。
要說(shuō)人長(zhǎng)大了，腳也會(huì)跟著長(zhǎng)大，可一個(gè)月的功夫就這樣，是有些蹊蹺了。
荔枝拿不定主意，該不該把這事兒告訴桂嬤嬤。
主仆各懷心事都在發(fā)呆，桂圓氣急敗壞地從后頭跑上前來(lái)道：“我的好姑娘，虧您還有閑心在這里慢慢地磨！可知太太為了您和七少爺受了多大的委屈！”
然后就去扯林謹(jǐn)容的袖子：“走，也讓他們看看您受了多大的委屈，七少爺呢？”
林謹(jǐn)容冷冷掃了桂圓一眼，把她抓著自己袖子的手一摔，淡淡地道：“咋咋呼呼，抓抓扯扯的，越發(fā)沒(méi)有規(guī)矩了！你是想讓人瞧見(jiàn)了，討罰呢？是我娘讓你來(lái)尋我的？”
林謹(jǐn)音叫她別往上頭去，桂圓卻跑來(lái)扯她，這是要做什么？
桂圓根本沒(méi)注意到林謹(jǐn)容眼里的不悅，只傻乎乎地道：“不是啊，是大太太叫奴婢來(lái)的。三太太給老太太叫去了，必然是要挨罰的，您是不知道六姑娘、七姑娘是怎么編排您的，您趕緊去把事實(shí)說(shuō)清楚呀，去晚了怕是大事不好。”
這樣的場(chǎng)合，老太太那樣愛(ài)面子的人又能鬧到什么地步去？
再說(shuō)了，不是還有林謹(jǐn)音和舅母在么？
自家娘的那個(gè)脾氣，吃了虧還不大鬧起來(lái)？
她站在樓下這么久，一直就靜悄悄的，哪會(huì)有什么大事？
就算是事后，不是也還有老太爺坐鎮(zhèn)么？
林謹(jǐn)容翹了翹唇角，大伯母真是閑得發(fā)慌了，隨便抓到一個(gè)人就想當(dāng)槍使，好替她去刺刺二房。
也是自己經(jīng)歷了那一遭看透了許多事情，否則不是不問(wèn)青紅皂白就往樓上沖去了么？
桂圓見(jiàn)林謹(jǐn)容站著似笑非笑地不動(dòng)彈，又急又疑惑：“姑娘？”
林謹(jǐn)容伸手捂著嘴，優(yōu)雅地打了個(gè)呵欠：“累了，我換身衣服躺躺去。你去回大太太的話(huà)，就說(shuō)我身體不適，支撐不住了，謝她的好意?！?p> 言罷丟了桂圓，自往自家院子的方向去了。
自己長(zhǎng)這么大，何曾在四姑娘這里受過(guò)這種委屈？
桂圓眼看著荔枝寸步不離地緊跟了林謹(jǐn)容去，只丟了自己一人站在這里，不由委屈得眼睛都紅了。
立了片刻，才往樓上去回大太太的話(huà)，探聽(tīng)其他消息不提。
林謹(jǐn)容回了房，由荔枝伺候著重新?lián)Q了一套半舊的翡翠色襦裙，然后往榻上坐了，伸著腳讓荔枝換房里穿的軟鞋。
荔枝取了雙大紅色繡白梅的軟緞鞋出來(lái)，往林謹(jǐn)容面前蹲了，將手脫去她腳上那雙寶藍(lán)色繡玉蘭的緞子硬底鞋。
手摸到林謹(jǐn)容的腳，情不自禁就用手指卡了一卡寬度——果然是有些不同了。
她自小貼身服侍姑娘，就連姑娘身上哪里有顆痣，她都是知曉的，這些微變化，她再清楚不過(guò)，甚至比桂嬤嬤還清楚。
這變化來(lái)自哪里？荔枝一邊沉思，一邊飛快地將一雙居家穿的大紅白梅軟緞鞋給林謹(jǐn)容套上，這是居家穿的，比較寬松，穿著倒是剛剛好。
她沉吟著，收拾了那雙換下的寶藍(lán)色硬底鞋，一抬眼就對(duì)上了林謹(jǐn)容的眼睛。
林謹(jǐn)容臉上在笑，眼里可沒(méi)有一點(diǎn)笑意：“你剛才卡我的腳，可發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)勁的地方了？”
這事兒不簡(jiǎn)單！荔枝瞬間神思萬(wàn)變，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢瞅著，姑娘的腳似是比前些日子肥了些?！?p> 林謹(jǐn)容起身自一旁的茶床上取了一個(gè)建州兔毫盞，隨意將那冷茶注了進(jìn)去，輕輕啜著：“那又如何？”
她的聲音有種說(shuō)不出的涼意，荔枝有些無(wú)所適從，良久方道：“是姑娘自己放的？”
林謹(jǐn)容抬眼看著荔枝，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸笆俏?。我不舒服?！?p> 小時(shí)候縛足，因著不曾傷筋動(dòng)骨，初始也就不覺(jué)得有多疼，可時(shí)間一長(zhǎng)還是就疼了。
她流淚，陶氏和桂嬤嬤都勸她：“這樣才好看呀，看看哪個(gè)大家女子不纏的？忍忍就好了。難不成你要做個(gè)大腳姑娘？”
又指了指一旁看熱鬧的桂圓等丫頭：“看看，她們想纏也沒(méi)這個(gè)命！”
母親總不會(huì)害她，再說(shuō)大家都如此，她忍了，一忍就是十多年。
腳倒是真的好看了，小巧玲瓏，纖直漂亮，可是走起路來(lái)卻也只能碎步而行，多走些就疼，更不要說(shuō)逃命。
且后來(lái)她也見(jiàn)著過(guò)從外地來(lái)的，和她出身差不多的大家姑娘，同樣也有不纏足的，跑得快走的遠(yuǎn)，她為什么要為了讓那些臭男人覺(jué)得好看就委屈自己？
嬌怯怯地做給誰(shuí)看？所以她醒過(guò)來(lái)后做的第一件事就是把腳給放了。
桂嬤嬤和桂圓自是不能讓她們知曉的，可是荔枝不同，再說(shuō)了，這些變化，瞞誰(shuí)也瞞不過(guò)荔枝去。