在生活中，“左”與“右”不僅只代表方位，而且在政治、軍事、地理、宗教以及人們生活的各個領域，都有“左”與“右”之分。
在政治上，古人視“右”為上，視“左”為下，唐代稱貴族為“右族”，稱帝王的親戚為“右戚”，而被貶謫降職的人，便稱為“左遷”。在清代以前，凡朝官班次皆以文職居左，武職居右，故稱武官為“右列”。如國家遇到戰(zhàn)亂，則以武士為上，故稱“上武”或“右武”。這說明了歷史朝廷都認識到軍隊對保衛(wèi)國家的重要地位和作用。
在軍事上，則視“左”為大，為正，“右”為小、為副?，F(xiàn)在在軍隊隊列中，排頭兵總是站在隊列“右邊”，口令是“向右看齊”，軍功章則佩戴在軍上衣的“左上方”，值勤袖章也戴在“左”手臂。
在地理上，我國以“東”為“左”，以“西”為“右”。如山東別稱“山左”，江西為“江右”。福建因瀕臨東海，故又稱“左海”。在福州林則徐紀念館門口大墻的左門楣就是書有“左海偉人”四個大金字。
在佛教中，“左”兆“兇”，“右”示“吉”，呈現(xiàn)在如今佛像胸前表示吉祥如意的符號———“卐”，就是以右旋卐為準。
在生活上，人們多對“左”表示歧視。南方人稱“右手”為“大邊手”，稱“左手”為“小邊手”。北方人叫性格乖僻的人為“左性子”、“左脾氣”，甚至稱歪門邪道的為“旁門左道”。
有趣的是：我國男女衣服的開襟也有“男左女右”之分。男衣紐扣一般在右，扣門在左，由左向右扣衣；而女性的衣服則相反。據(jù)說與古代生活也有密切關系。當時，男人狩獵或出征多用右手執(zhí)戈揮矛，而女人抱嬰喂乳則多用左手，右手便于料理家務。此外，男“左”女“右”的說法在我國相當普遍，就連如今男女結(jié)婚拍結(jié)婚照也是“男左女右”。
古代把南視為至尊，而把北象征為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝向正南，帝王的座位都是座北朝南，當上皇帝稱“南面稱尊”；打了敗仗、臣服他人“敗北”、“北面稱臣”。正因為正南這個方向如此尊榮，所以過去老百姓蓋房子，誰也不敢取子午線的正南方向，都是偏東或偏西一些，以免犯忌諱而獲罪。
除了南尊北卑之外，在東、西方向上，古人還以東為首，以西為次?；屎蠛湾觽兊淖√幏譃闁|宮、西宮，而以東宮為大為正，西宮為次為從；供奉祖宗牌位的太廟，要建在皇宮的東側(cè)?，F(xiàn)代漢語中的“東家”、“房東”等也由此而來。
除了東西南北之外，表示方向的前后左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而座，其左側(cè)是東方。因此就在崇尚東方的同時，“左”也隨著高貴起來。三國時期的東吳占據(jù)江東，也稱江左。文左武右的儀制，男左女右的觀念等，都是尊左的反映，有些習俗甚至延續(xù)至今。
如：房間是民居院落中最重要的組成部份。北京四合院都是平房，沒有樓房。四合院里最重要的房間就是正房。正房就是北房，也稱上房或主房。由於祖宗牌位及堂屋設在正房的中間，所以正房在全宅中所處的地位最高，正房的開間、進深和高度等方面在尺度上都大於其他房間。
正房的開間一般為三間，中間一間為祖堂，東側(cè)的次間往往住祖父母，西側(cè)的次間住父母，而且老房子正房左邊(東邊)的次間、稍間比右邊(西邊)的略大，這是受“左為上”傳統(tǒng)習俗影響的結(jié)果。舊時人們有尊左的習俗，我們常說的“左祖古廟”、“文左武右”、“男左女右”都是尊左的反映。