這日早朝，羽帝宣布十日后御駕東巡。太子云天奕、鎮(zhèn)國(guó)公上官嘯、大學(xué)士程筱等隨行，調(diào)禁軍一萬(wàn)沿途護(hù)衛(wèi)，上津則交由左丞羅寬暫主內(nèi)閣事務(wù)。
東巡消息一出，九華宮里大大熱鬧了一番，嬪妃們千方百計(jì)討好平路，明示、暗示他多在羽帝面前美言幾句。試問(wèn)，誰(shuí)不希望能伴御駕左右？這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，若獨(dú)占羽帝，兩月纏mian還愁以后沒(méi)有皇子養(yǎng)老么？
可惜，她們的美夢(mèng)全都落了空，羽帝選了順貴妃上官妙蘭伴駕，上官嘯在府中得知消息時(shí)輕蔑而笑，羽帝這是想將魚(yú)兒一網(wǎng)成擒，單看今次東巡之路，究竟是他上官嘯的黃泉路，還是羽帝的彼岸舟。
是夜，羽帝秘密召見(jiàn)夏池，君臣未談國(guó)政，只聽(tīng)了一曲瑤琴。而后夏池出宮直奔追云騎大營(yíng)，呼嘯馳出城門(mén)，他飛揚(yáng)的發(fā)，緊抿的唇，乃至全身每一個(gè)毛孔都散發(fā)著鋪天蓋地的怒意。
他見(jiàn)到了天音，面目全非的天音！她那樣瘦，一陣微風(fēng)就能將她吹走，素衣素裙不施粉黛，大了幾圈的眼睛寂如漠漠長(zhǎng)空！她那樣蒼白，他看得出，那是久沒(méi)見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光的人所特有的蒼白，薄薄的紗簾后，她習(xí)慣性地將自己埋在陰影里，仿佛她的世界再也不會(huì)有絢麗的顏色，只剩下黑和白，漆黑的發(fā)，漆黑的眼睛，蒼白的皮膚，蒼白的唇。
這三年……她究竟過(guò)得是什么日子？
利用鄴城和羽帝談條件，原本他心里并不怎么舒坦，但在見(jiàn)到天音之后，他甚至覺(jué)得親手顛覆大羽江山都不足以發(fā)泄怒火，天下間沒(méi)有比帝王更殘忍的父親！但……他許諾在先，所以他會(huì)幫羽帝攻鄴城，權(quán)當(dāng)他還羽帝將他送到瑞王府的恩情，還過(guò)之后，他做什么都不會(huì)覺(jué)得虧欠了誰(shuí)！
十天后清晨，禁軍清道，長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗隊(duì)伍簇?fù)碇v馬車(chē)穿過(guò)城門(mén)。羽帝的車(chē)駕很寬敞，足有平常馬車(chē)的三倍大，紫竹依舊如影隨形，平路端茶遞水小心伺候，角落里，還有一名瘦弱的女子，低調(diào)的衣飾配著厚厚的面紗，她安靜且漠然，分明是金枝玉葉，但她只能扮作低賤的琴師隨駕出游，羽帝愛(ài)聽(tīng)琴舉朝皆知，所以帶個(gè)琴師在身邊沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得奇怪。等等，錯(cuò)了，她并非隨駕出游，單憑紫竹半刻不離的視線，只能說(shuō)她不過(guò)是從地下的牢獄中被挪到了一間移動(dòng)的牢獄里罷了。
東巡日程緊湊，每到一個(gè)地方，便經(jīng)歷一場(chǎng)隆重的接駕送駕。隨著天氣日漸寒冷，鄴城越來(lái)越近，第一場(chǎng)冬雪來(lái)臨時(shí)，羽帝興致頗高地聽(tīng)琴賞雪，結(jié)果不慎染了風(fēng)寒，于是大隊(duì)人馬滯留在僅距鄴城數(shù)十里的百麗城中動(dòng)彈不得。
此處原本就是羽帝選好的落腳點(diǎn)，但他的病卻不是裝的。一路上，他試圖修補(bǔ)父女間的關(guān)系，天音卻淡淡的，不管他提到皇后，還是提到她同母卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)的弟弟，天音都只靜靜聽(tīng)著，極少回話。正當(dāng)他挫敗之際，初雪那日，羽帝突然想吃桔子，平路很快弄了來(lái)，什么都吃不多的羽帝竟一連吃了四個(gè)，拿起第五個(gè)的時(shí)候，天音蹙眉勸止：“桔子性熱，多食則口燥咽腫，您近些日子本身就虛火太旺，更不能多吃?！?p> 雖然她說(shuō)完后很快別扭地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，羽帝卻心情大好，看什么都覺(jué)得舒坦，于是起興出去賞雪，這一賞便忘了時(shí)辰，回來(lái)后立刻困頓頭痛，就這樣，打算裝病停在百麗城解決心頭大患的羽帝真的病了。
身為太子的天弈很孝順，幾乎衣不解帶伺候在旁。好在，羽帝的風(fēng)寒并不算太嚴(yán)重，三天后情形已基本穩(wěn)定。精神漸好的同時(shí)，羽帝卻照舊按時(shí)吃藥，也不下床，讓所有人都誤以為他依舊纏mian病榻。
上官嘯和順貴妃心里都明白，羽帝這病若想好，除非鄴城捷報(bào)傳來(lái)，而一早已做好準(zhǔn)備的平昌候可不會(huì)這么容易就讓羽帝稱心如意。當(dāng)然，他們也做了最壞的打算，萬(wàn)一平昌候敗了，他們還留了最后一招殺手锏！
兩方人都在等，當(dāng)追云騎大軍撲向鄴城堅(jiān)固的城墻時(shí)，另一支軍隊(duì)正秘密趕往百麗城。
羽帝“臥病”第十四天下午，一只信鴿和一只天門(mén)山信使同時(shí)飛入百麗城。紫竹從信鴿腿上取下竹筒，忍不住先拆開(kāi)看了看，旋即跪地沖羽帝道：“恭喜陛下！鄴城已破！夏池已斬殺平昌候，候府所有家眷收押?！?p> 羽帝微微一笑：“朕就知道他不會(huì)敗，否則容忍他到現(xiàn)在的朕豈非瞎了眼睛。”他接過(guò)紙條親自確定了一下，隨后快速吩咐道：“傳書(shū)夏池，候府家眷無(wú)論老幼斬立決，留五千人馬固守鄴城，辦完了立刻來(lái)百麗城見(jiàn)朕?！?p> “是，那么上官嘯呢？”
羽帝沉吟片刻道：“以加強(qiáng)戒備為由看管起來(lái)，待夏池送來(lái)平昌候的人頭，朕再和他算總賬，不知那老賊屆時(shí)以何表情面對(duì)朕?！闭Z(yǔ)氣中笑意難掩，曾經(jīng)的心頭大患在戰(zhàn)局分出勝負(fù)時(shí)已化作貓兒爪下的老鼠，殺他太簡(jiǎn)單，讓他意識(shí)到面對(duì)天威自己有多渺小，然后一點(diǎn)點(diǎn)感覺(jué)到死亡逼近，流露出恐懼，毫無(wú)尊嚴(yán)地哀求才更讓人痛快！
另一方，上官嘯看著洗劍閣傳書(shū)臉色陰沉，他原以為平昌候和追云騎勝負(fù)的幾率大概在五五開(kāi)，萬(wàn)一平昌候不敵，追云騎面對(duì)鐵桶般的鄴城也死得差不多了，無(wú)論怎樣，他都有好處。沒(méi)想到……
修剪整齊的手指劃過(guò)那個(gè)讓他咬牙的數(shù)字——三百七十人。追云騎僅僅死傷三百七十人！
他仰天長(zhǎng)嘆，如此便不得不走最后一步了，而且必須盡快。陰測(cè)測(cè)的笑容綻開(kāi)：“羽帝，不是老夫要害你，而是天都容不得你，真要多謝你把洗劍閣這個(gè)強(qiáng)大同盟拱手送給老夫?！?p> 晚膳時(shí)分，迎駕別院中，上官嘯和順貴妃的居所已被禁軍圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但形同監(jiān)禁的兩人卻不慌不忙，一個(gè)優(yōu)哉游哉喝著茶，一個(gè)柔媚淺笑看夕陽(yáng)。當(dāng)夕陽(yáng)褪盡，天色剛剛擦黑，只見(jiàn)二人門(mén)外禁軍連哼都來(lái)不及哼一聲便接連倒地。
飄搖的湖藍(lán)色衣裙伴著清冷的聲音走進(jìn)上官嘯視線：“接下來(lái)，就勞煩大人了，紫竹交給我們。”