一望無垠的蔚藍海域中，孤獨的白色高塔矗立在水中，不論如何波濤翻滾，高塔周圍都是風平浪靜。
乘坐海浪，一個人影朝高塔而來。
他身上的大衣破破爛爛，露出的頭骨也有不少裂紋。一些血管爆裂了還在滲血，局部頭腦神經(jīng)缺失和斷裂，讓他有點頭腦渾噩，不太能集中專注。
不過這些代價都是值得的。
為了中樞塔，為了今天的收獲，這只是微不足道的付出。
巴克·卡特站在浪頭上，遠遠仰望前方高塔，顱骨中的眼球里燃燒著狂熱之火。
所有的隱忍和妥協(xié)，都是為了此時此刻。
冷靜如他也難掩心中激動。
三首龍戈耳工的砂與海之城，距離刻下自己名字只一步之遙。
這不是什么廢棄的坍塌空間，也不是被天使們轟碎的廢墟，而是一個保存完好、經(jīng)年維持、尚在正常運行的地下城。
它是如此美麗強大，潛力無限。
深呼吸。
深呼吸。
巴克努力保持心態(tài)平穩(wěn)。
歷經(jīng)諸多艱辛，他很清楚要拿到這座地下城的控制權(quán)多么艱難。
現(xiàn)在是最后、也是最關(guān)鍵的一步。
不允許有任何一點閃失！
巴克將目光下移，看向那守在高塔之下的英靈。
騎士繞著中樞塔緩緩邁動馬蹄，警惕地掃視四周，手中染血之槍枕戈待旦。
他對達尼爾是個大麻煩，對自己卻不是問題。
放心，達尼爾。
等我掌控了地下城，一定好好報答你。
絕對不會忘了你過去給我的恩情……
巴克的骷髏頭上浮現(xiàn)猙獰笑容。
他從懷里取出一個黃銅羅盤，手指輕輕扭動上面指針，讓本指向南北極的兩根黑色指針都指向前方高塔。
校準后，羅盤的表盤開始瘋狂轉(zhuǎn)動。
一股驟然出現(xiàn)的巨力將巴克和羅盤一同吸入虛空。
眼前景色驟然一變，巴克小心翼翼打量四周。
中樞塔內(nèi)呈現(xiàn)出洞窟般的空間，到處長滿藤蔓，藤上掛了一串串的金色葡萄。
“這玩意兒……看來就是傳說中的活體黃金?！?p> 在此刻的巴克眼里，這葡萄藤也顯得如此美妙。
他心里想著。
“三首龍戈耳工的黃金城，里面的最大秘寶就是這些金葡萄，怕是不會有人相信?！?p> “當然了，黃金城不過是戈耳工編造出的一個謊言，一個遍地黃金，白銀流淌的寶藏之國……這樣外面的蠢貨才會前赴后繼進來?！?p> 骷髏人摘下一粒葡萄，放入口中，兩排牙齒一陣咀嚼，金黃色的液體流入體內(nèi)。
“和預想一樣，就是普通葡萄，只是賣相比較好。”
他吐出葡萄籽，邁步走到那石盤操控臺前。
巴克眼窟中兩只帶著血絲的眼球，頓時目光灼熱。
“這就是砂與海之城真正的中樞?！?p> 操控臺上布滿一個個古怪缺口，中間部分呈圓形。
他將手里黃銅羅盤小心放入中間的空缺。
卡入其中，嚴絲合縫。
果然！
巴克忍不住搓了搓手。
等待。
等待著。
耐心等待著……
等了大概半個小時，巴克眼里的期待也漸漸變成了懷疑。
不可能，不可能啊。
明明這就是操控臺最重要的主鑰匙，只要有這把鑰匙，就能立即掌控砂與海之城，哪怕有其他人持有副鑰匙，也會因為主次差異被直接彈出。
巴克看著毫無反應的操控臺，腦子里浮現(xiàn)出一個不敢想的恐怖念頭。
自己被騙了。
是誰？
達尼爾？不可能，他絕不會知道這么多情報，而且他盯著的是數(shù)星者。唯一可能知道些皮毛的約克已經(jīng)被自己打碎了內(nèi)臟，以達尼爾的性格，絕對不會花費高昂代價救他。
三首龍戈耳工？
對，對對對，只可能是龍族……
這該死的蛇形畜生！
巴克努力讓自己保持冷靜，可身體還是不由自主地發(fā)抖。
他媽的！為什么！
巴克拳頭攥緊，忍不住用力捶打在操控臺上，一拳又一拳，打得指骨皮開肉腚，染血的操控臺卻紋絲不動。
這本是一個多么完美的計劃。
他先尾隨魚人達克西·貝克和弗萊曼，等他們找到確切坐標后將兩人連同整艘船滅口，奪取了羅盤。
接著待價而沽，逼得需要在基金會穩(wěn)固地位的達尼爾妥協(xié)，用羅盤牽著這高傲牛頭人的鼻子走。
然后他將此前的一個個布局悄悄連起來，探險家協(xié)會，羅斯基金會，議會，手指幫，格瑞普大學，警方，瘟疫……圍繞著黃金城，一個激動人心的古代傳說照進現(xiàn)實，所有人都為此而狂歡，成為自己的跑腿。
最后他只需要找到一個時機，進入中樞塔，關(guān)閉地下城，進入者都將淪為地下城魔物口糧。
唯一贏家：巴克·卡特。
劇本策劃：巴克·卡特。
主角兼導演：巴克·卡特。
簡直完美。
……
愿景有多美，失望就會有多痛苦。
試探了幾個小時，他終于絕望地確定，自己已經(jīng)無法掌控這座地下城。
巴克牙齒咬得咔咔作響，他眼窟里的兩只眼球憤恨怨毒地看著石盤，對著看不見的敵人說：“我拿不到中樞塔，你們更該死。”
原本計劃來一場表演式的降臨，現(xiàn)在巴克已經(jīng)管不得那么多了，他恨不得達尼爾為首的一眾人馬上死無全尸。
不僅是泄憤，也是因為這里的秘密決不能外泄。
他一把抓起卡在石盤上的黃銅羅盤。
超凡之力涌入這件道具中。
他將兩根指針直接拆下，卡入背后卡槽。
黃銅羅盤一陣咔咔作響，仿佛壞掉的發(fā)條一樣顫抖作響，很快就不動了。
巴克冷冷一笑，收起羅盤。
好好享受恐懼的滋味吧，獵物們。
……
溺海之子的狩獵，讓本來井然有序的船島變得遍地狼藉。
達尼爾·羅斯、迪莉婭、羅伯特教授都受到不輕的傷，最關(guān)鍵時刻站出來的布萊克教授則是還沒回來，不知生死。
經(jīng)過現(xiàn)場統(tǒng)計，過半的船只都被超凡之力的余波損毀，超過五十名船員和工人失蹤，不知道這些人是被路過逃命的海梟叼走，還是純粹地尸骨無存。
直面地下城的巨型魔物，大多數(shù)工人都陷入了恐慌和歇斯底里——不過羅斯基金會很快解決這個問題。
他們給夠了補償金，讓工人們至少明面上不再罵罵咧咧，能夠回歸于正常的修補、運輸工作。
還有一些鬧得特別厲害、反對特別強烈的工人，則是不知所蹤。
這些馬丁目前都暫時顧不上。
他和博努奇正在照顧有點發(fā)燒的羅伯特教授。
好在眺望者號上有冰室，他們能用冰塊和冷毛巾給老教授降溫，這也是目前唯一有效的辦法。
“馬丁，來一下?！?p> 博努奇揮手示意。
馬丁回頭對旁邊的女仆說：“西尼婭小姐，勞煩你繼續(xù)照看教授，待會兒繼續(xù)給他降溫?！?p> “請放心，馬丁先生，我會好好照顧教授?！?p> 女仆西尼婭溫順地說：“船醫(yī)先生救治了達尼爾先生后，就會過來。”
馬丁走到艙門外的走廊上。
博努奇額頭有一團淤青，手臂也劃傷了一道口子，他用繃帶進行了簡易包扎。
“教授現(xiàn)在情況很不好?！彼@得憂心愁愁：“船上超凡戰(zhàn)力損耗太厲害，如果那怪物再來一次……咱們可就沒有任何辦法了?！?p> 馬丁看向他：“有話直接說?！?p> “我覺得，我們得撤了?！?p> 博努奇左右看了看，壓低嗓音：“至少我們幾個，這個專家團得先回去。等恢復過來再說，或者另外派人來接手我們的工作。”
“這座地下城的危險遠超我們預計，現(xiàn)在船上防衛(wèi)力量太弱，根本不可能再擋住下一次沖擊?！?p> 馬丁搖頭：“不行?！?p> “為什么？”
“我們現(xiàn)在走不了，基金會帶我們進來是替他們做事的，絕不會讓我們隨便出去、將這里的真實情況告訴外界?！?p> 馬丁點到即止。
約克透露的關(guān)鍵情報他還不能講，得等羅伯特教授醒來。
博努奇卻臉色微變，仿佛想到了什么：“該死，被綁架了?！?p> “不要慌張，見機行事?！?p> 馬丁安慰他說。
忽然甲板上響起一陣歡呼聲。
馬丁走到樓梯處，發(fā)現(xiàn)英靈瑪庫魯馱著布萊克已經(jīng)安全返回。布萊克教授看起來非常疲憊，但看得出他沒有受傷。
迪莉婭也在甲板上，她摸了摸獅子的鬃毛：“辛苦你了。”
瑪庫魯用臉蹭了蹭她的手臂。
迪莉婭緩緩直起身體，臉上帶著笑容：“諸位，溺海之子已經(jīng)被布萊克教授鎖在了三十公里之外，它在那邊追獵海梟朝北方去了，不再會威脅到我們的營地?！?p> “所以我們安全了，請大家放心！”
船上的工人、船員和女仆們?nèi)庋劭梢姷胤潘闪讼聛恚舜私徽剷r也多了些笑容。
迪莉婭對上馬丁的目光，朝這邊揮了揮手：“小伙子們，下來，我有話對你們說?！?p> 馬丁和博努奇都下樓過去。
在一片安靜的船舷處，迪莉婭臉色輕松地說：“你們兩個沒有什么大礙吧？”
“我運氣不錯?！瘪R丁說。
博努奇指了指額頭的傷：“小事，就摔了一下?！?p> “很好?！?p> “現(xiàn)在兩位教授都很虛弱，我需要告訴你們一些事?！?p> “一個好消息，一個壞消息?！?p> “好消息剛才你們聽到了，布萊克教授轉(zhuǎn)移了溺海之子，我們暫時是安全的?！?p> “壞消息是?！?p> 迪莉婭平靜地說：“我們來的出入口已經(jīng)被地下城封死，短時間里無法離開這里。”