憶茗走后，林家的喜宴也拉開了帷幕。
林云浦陪著葉水心、馮夢(mèng)龍等人坐了主席，歡歡喜喜吃酒，又道：“養(yǎng)女兒真是白操了半輩子心，你看我忙忙碌碌大半生，倒替別人養(yǎng)了好媳婦！葉兄，這點(diǎn)還是你好，將來(lái)只管往家里接人?！?p> 葉水心呵呵笑起來(lái)：“這話怎么說(shuō)！又不是嫁到山長(zhǎng)水闊的地方，瞧把你惆悵的。”
馮夢(mèng)龍道：“其實(shí)男子女兒都一樣，都是父母心尖上的肉，都舍不得的。林公說(shuō)女兒是別人家的人，其實(shí)不然，女兒嫁了人，一年半載總要回娘家看看，若像林公這樣住的近的，娘家人經(jīng)常走動(dòng)也十分方便，可若是生了男兒，萬(wàn)一像我這樣萍蹤浪跡的，父母要想見(jiàn)上一面，那才叫難呢！”
林云浦道：“馮先生這話也有道理，不知你膝下可有兒女？出來(lái)遠(yuǎn)游，家里想是十分掛念吧？”
“我成親雖有五六年，不過(guò)一直沒(méi)有兒女，想是時(shí)運(yùn)不濟(jì)吧?！瘪T夢(mèng)龍搖頭道，“說(shuō)到家里，我正欲在這一半月間回家走動(dòng)一趟，今日就先跟二位打個(gè)招呼吧。”
“你要走？”林云浦心中一動(dòng)，“如今正好書也出來(lái)了，不然帶一些過(guò)去與那邊的書肆聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)？我與長(zhǎng)洲文昌書肆、廣濟(jì)書肆的掌柜都有書信來(lái)往，早說(shuō)要合作，先生可否替我拜訪一下？”
馮夢(mèng)龍笑道：“這個(gè)不勞林公多慮，若茗姑娘已經(jīng)囑托過(guò)我了。不過(guò)我倒有一個(gè)不情之請(qǐng)，要求林公和葉公?！?p> “哦？求我們？”葉水心聽到還跟自己有關(guān)系，笑呵呵地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
端卿坐在下首，暗叫一聲：糟糕，他還真要開口說(shuō)了？
天錫樂(lè)滋滋的，心說(shuō)：“馮兄真是性急，當(dāng)著這么多人就說(shuō)，也好，我們還可以幫幫腔?！?p> 這里馮夢(mèng)龍笑道：“是這樣的，我回家可能耽擱的時(shí)間也比較長(zhǎng)，兩位東翁是知道的，長(zhǎng)洲乃至無(wú)錫一帶，書肆極多，咱們這書若是在那邊打開了銷路，必然是如火如荼。所以我們商量了一下，單靠我去聯(lián)絡(luò)效果大約不如人意，不如若茗姑娘和端卿也去走一趟，一來(lái)照顧了生意，二來(lái)也給兄弟我一個(gè)做東的機(jī)會(huì)，三來(lái)天錫兄弟還可以帶他們到無(wú)錫瞧瞧看看，聯(lián)絡(luò)那邊的書肆，于咱們的買賣大有益處。兩位東翁意下如何呢？”
葉水心和林云浦均感意外。林云浦脫口道：“端兒沒(méi)問(wèn)題，茗兒就算了吧，女兒家出去多有不便?！?p> 天錫忍不住插嘴道：“伯父大可放心，我們這么多人，必定把林姑娘照顧的周周全全，半點(diǎn)委屈也不會(huì)受的?！?p> 葉水心也說(shuō)：“不妥，若茗是個(gè)女孩兒，拋頭露面的總是不大方便，端兒去是一樣的?！?p> “怎么會(huì)一樣？”馮夢(mèng)龍分辯道，“將來(lái)林家這一堆事，不能指著端卿來(lái)辦吧？要我說(shuō)既然林姑娘現(xiàn)在在其位，不如趁早謀其政，多與外界聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)，開闊眼界，也結(jié)交些朋友，對(duì)林家的生意來(lái)說(shuō)有百利而無(wú)一弊?！?p> 林云浦笑著搖頭，心說(shuō)你只是不知道罷了，端兒怎么指望不上？他是我林家的好女婿，不指望他指望誰(shuí)？
葉水心道：“話雖如此說(shuō)，女兒家沒(méi)出過(guò)門，諸事都不理會(huì)，也給各位添麻煩，這次就算了吧，以后再說(shuō)?！?p> “以后哪有這么好的機(jī)會(huì)呢？”馮夢(mèng)龍哪是輕言放棄的人，不屈不撓，“這次我、天錫、端卿一起走，小廝書童三四個(gè)，再加上若茗小姐的丫鬟，十來(lái)個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑豈不是好？再說(shuō)走水路不過(guò)三五天就到了，在我家住一陣子，然后到了無(wú)錫又有天錫照顧，諸事都是極妥當(dāng)?shù)?，兩位東翁盡管放心好了?！?p> 葉水心聞言微笑不語(yǔ)，林云浦道：“家里也離不開她，再說(shuō)吧。”
天錫見(jiàn)風(fēng)向不好，努努嘴一推端卿，孰料端卿就如沒(méi)事人一般動(dòng)也不動(dòng)，天錫只得自己開口道：“不光馮先生誠(chéng)心誠(chéng)意邀請(qǐng)林姑娘，便是在下也是盼了多時(shí)，巴不得有機(jī)會(huì)在家款待葉兄和林姑娘呢。兩位世伯請(qǐng)一百個(gè)放心吧，一點(diǎn)委屈也不會(huì)讓她們受，到了無(wú)錫若需要聯(lián)絡(luò)書肆商販?zhǔn)裁吹模谙乱矡o(wú)不盡力的?！?p> 說(shuō)著拿胳膊碰了碰端卿，“葉兄，你說(shuō)話呀，那天你不是也極口贊成林姑娘去的么？”
端卿沒(méi)想到他來(lái)這么一出，支吾道：“還是聽叔父的意思吧?！?p> 林云浦信以為真，只道端卿也贊同若茗出門，皺著眉頭道：“你果然想要她一起出去？我倒是有些擔(dān)心路上不太平?！庇窒蛉~水心問(wèn)道，“你說(shuō)呢？”
葉水心未及回答，天錫又搶著說(shuō)道：“這點(diǎn)絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的，我們坐官船，行李不多帶，又不趕夜路，又不走偏僻水道，包管一路平安，只管放心欣賞景色就行了?！?p> 葉水心心說(shuō)，這孩子真夠拗的，笑笑道：“我的主張還是在家里穩(wěn)妥些。端兒，有什么需要出去打點(diǎn)的你就順帶著做了吧，沒(méi)必要讓茗兒跑這一趟?！?p> 端卿心中一喜，道：“我也正是這么說(shuō)呢。”
天錫沉不住氣了，拍手道：“難道像葉世伯這樣開通的人，也執(zhí)著于男女之別嗎？依我看，以林小姐的能力、膽識(shí)，非但比我強(qiáng)，就是比大多數(shù)男子也強(qiáng)得多，原該出門歷練歷練，將來(lái)不但書坊里的事，就連峨冠博帶的男子們做的其他事，想必也能應(yīng)付得來(lái)呢！”
葉水心與林云浦相視一笑，均想：這孩子還真是口無(wú)遮攔。看周圍人多，不好再為此事多說(shuō)，便道：“你說(shuō)的有理，今日暫且吃酒，改天再議吧?！?p> 天錫還想再說(shuō)，馮夢(mèng)龍攔?。骸皠e爭(zhēng)了，他兩個(gè)是自家的女兒，想得必定比咱們周到，會(huì)有善法的?！?p> 天錫孤掌難鳴，只得罷了。
眾人吃了一天酒，至晚方散。林云浦心情大好，走去后面看時(shí)，桌椅盤盞均已收拾整齊，地面也是干干凈凈，全不像吃了一天酒的狼藉模樣，帶著醉意對(duì)黃杏娘深深一躬，贊道：“難為你籌劃的如此齊整，多謝，多謝！”
黃杏娘刷地紅了臉，囁嚅道：“老爺，您這不是折殺我了嗎？”
若茗在邊上早已笑的前俯后仰，林云浦見(jiàn)了，點(diǎn)點(diǎn)她鼻子道：“還笑，這些事早些跟你娘好好學(xué)學(xué)，看看就要嫁人了！今天那起人還口口聲聲要你去長(zhǎng)洲，又是什么無(wú)錫，依我看，你把家里這些事打點(diǎn)好了就阿彌陀佛啦！”
若茗撅嘴道：“早知道你不會(huì)答應(yīng)，盡把我圈在屋里，也不肯放我出去開開眼……”
一語(yǔ)未了，已聽見(jiàn)林云浦的鼾聲，原來(lái)早已沉醉睡去，黃杏娘嘆氣搖頭，又是好笑，趕著幫他脫了鞋襪，又怕他出酒，于是眼也不眨的在邊上守了一夜。
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