荀卿染這邊在擔心方氏,方氏那邊更沒有閑著,她正琢磨著荀卿染。
“三丫頭是怎么回事,她有這膽子,敢攔我的事,還打了周嬤嬤?”方氏皺著眉,似乎是自言自語,又像是在問人。
常嬤嬤和金嬤嬤互相對視了一眼,都不知該怎么回話。
“她后頭跟老爺說的那些話,是真心還是假意?她,她怎么會那樣說話?”方氏叫了金嬤嬤到跟前,“特意讓你家紅綃看著三丫頭,怎么三丫頭不妥當,她貼身伺候的人,一點消息都不知道?還是你們知道了,卻不告訴我?”
金嬤嬤的臉白了一白,低眉順眼道:“太太,紅綃在三姑娘身邊,并沒覺察不妥。太太不信別人,還不信您自己?這些年,三姑娘都在太太眼皮子底下,三姑娘是什么樣的人,太太最清楚?!?p> 金嬤嬤說著偷眼打量方氏的臉色,又斟酌著說道,“依奴才看,四姑娘膽子小的很,實在不敢相信她敢打周家的。況且三姑娘平時笨笨的,這次的事不像她能做的出來的。那些說話,或是她真心,或是受了誰的指使或攛掇,也是有的?!?p> 方氏想了想,覺得金嬤嬤說的有道理。
“也是,她若有這樣的氣性和手段,平時哪肯被大丫頭欺負。那是誰攛掇了她,教了她那些話?老爺平時不管后院的事,怎么今天忽然管起來了,還有薛嬤嬤那些話,她可真會火上澆油!”方氏狠狠地拍了拍桌子,“一定是那梨香院的教的,那個狐貍精,狐媚了老爺只聽她的,又利用三丫頭來對付我!”
金嬤嬤見方氏如此,暗自抹了一把汗。她并不是想替荀卿染說話,可是如果荀卿染真有不妥,那她的女兒紅綃就脫不了干系。況且荀君暉入了族譜,是荀家正經(jīng)的爺了。如果日后考了個功名在身上,那也是她該巴結(jié)的主。周嬤嬤都被趕出去了,她何不就此賣個人情給荀卿染,日后也有些好處可撈。
方氏罵了一陣狐貍精,就開始抱怨周嬤嬤,“我以為她是穩(wěn)妥的,不過是打發(fā)一個丫頭,讓她家人來領走她,說只有人贊的。怎么就鬧出這樣大的亂子來!”
方氏忿忿地,又想起一段往事來,“她是一個,還有那個范婆子,每次想起來就讓我生氣。當初看她明白能干,就把事情交給她。也不知她是不是被豬油蒙了心。我是千叮嚀萬囑咐,要她千萬不要落下形跡。慢慢炮制的法子多的是,她倒好,得意忘形,弄出那么許多的傷痕出來,賴也賴不掉。我費了那么多的苦心,生生就毀在她手上。那天三老爺看我的眼神,我現(xiàn)在都還記得。雖說當時遮掩過去了,可到底給了人把柄,那二太太前幾天不就是拿那件事出來臊我嗎!”
方氏捶胸,恨恨地道,“都是這些蠢笨的奴才誤了我!”說著就連聲咳嗽起來。
常嬤嬤忙過去幫方氏捶背,安慰道:“太太保重身體要緊,別為那些奴才們氣壞了身子。”金嬤嬤也親自拿了痰盒上前伺候。
方氏順過氣來,對金嬤嬤道,“一會你去庫房里找些藥材,到周家去看看。讓她好好養(yǎng)傷,等過段日子,老爺消了氣,忘了這件事,我再想法子讓她回來?!?p> 金嬤嬤答應著出去,到庫房尋了幾包藥材,便出府去了。她卻不是往周家走,而是回了自己家,到家便把藥材都收起來。
她當家的見了,忙問緣由,金嬤嬤從頭到尾說了一遍。她男人是個實心的,就問:“太太讓你去瞧她,你不去,這些藥材你也拿來家里,以后核對出來可怎么辦?”
金嬤嬤撇嘴一笑,讓她男人盡管放心。太太身邊三個最為心腹的嬤嬤,常嬤嬤和太太的情份非同尋常,是第一份,她自認比不了。周嬤嬤也排在她前頭,她原本就有些不忿。論心機手段,她自認比周嬤嬤高出一截子來,周嬤嬤之所以比她受寵,是因為周嬤嬤太聽太太的話,做事不留余地。
也正因為如此,周嬤嬤這些年在府里得罪了不少人。今天一朝失勢,那趕上去踩的人可不止一個兩個,連她的主子太太都不保她。
剛才太太說什么還讓周嬤嬤回來等話,金嬤嬤嗤笑。那不過是太太為了面子上好看才說說的。不說老爺這次大發(fā)雷霆,不可能再容下周嬤嬤。就是太太本人,如果真讓周嬤嬤回去,那就是打太太自己的臉,承認周嬤嬤做的事,都是太太指使的。
既然這樣,金嬤嬤才不會那么傻,把這好好的藥材送出去。
方氏這邊派了金嬤嬤出去,便不再提周嬤嬤的事,依舊恨恨地算計。
“梨香院,薛婆子、……三丫頭,看我饒了她們哪一個?”
常嬤嬤看著方氏的神色,暗自擔心。方氏最近連連失利,越是失利,越是心急,破綻越多,老爺那邊已經(jīng)起了疑心,再任方氏這樣下去,雖然不至于被老爺給休了,不過這當家主母的體面和權(quán)力,就要折騰沒了。而且,她自己的身體只怕先要垮了。
“太太,您是主母,要收拾誰,都是極容易的事,不過總得先養(yǎng)好了自己的身體。況且,老奴說句不該說的話,您有大爺,大爺做著朝廷的官,大奶奶是伯爵府的姑娘。您,實在是沒什么缺的了。您還有四姑娘,若是這次四姑娘能得一貴婿,太太,您下半輩子是享用不盡的福氣,實在犯不著和那些人生氣?!?p> 方氏聽了常嬤嬤提起兒子和女兒,氣果然平了很多。氣一平,腦子也就好使了。
所有一切,都是因為老爺寵信辛姨娘,不再對她言聽計從。她手里這幾個庶子庶女,沒有得寵的生母倚靠,實在不足為慮。辛姨娘和她肚子里的孩子,才是她的心頭大患。她這樣和庶子庶女斗氣,那么得利的人是辛姨娘。
荀君暉是可以輕易打發(fā)的,荀卿染還有用處。如果她真有心機,那就能派上更大的用場。不過就再多養(yǎng)幾天,或許可以稍微對她好一點,那以后就更好使喚一些。
方氏有了這個想法在心里,等聽到荀卿染來見,便馬上讓人請進來,看到荀卿染,臉色也頗為柔和。
荀卿染本來做好準備,要看方氏臉色,沒想到方氏對她是前所未有的和氣。荀卿染有些拿不準方氏打的是什么主意,不過也樂得保持這個氣氛。兩人說了幾句家常閑話,荀卿染就說道:“太太是有大福氣的人,大哥才德出眾,大嫂賢淑孝順,這都是不用說的了。只說二弟,看老爺?shù)囊馑迹彩怯行┻M益了。如果萬幸能考取功名,不辜負老爺太太的期望,能得到朝廷嘉許,得了那頭一頂誥命,也是太太的?!写蟾缭?,太太自然是不稀罕他這份,不過他能有些出息,也好做大哥的臂膀?!?p> 官員有功績,可以加封父母。庶子得了功名,朝廷加封的不是他的生母,而是嫡母。你不過是稍微抬抬手,別在其中搞破壞,以后就能白得個誥命夫人,這難道不是很劃算的事情。這后面的話,荀卿染當然不好說出來。她相信方氏是懂這個道理的。
“二弟是男子,年紀到了,可以在外面為荀家打拼,能為荀家賺回榮耀和財富?!蹦憔蛣e小心眼盯著那份家業(yè),恐怕人分薄了它。你怎么不想想讓兒子們有出息,多賺些回來。庶子發(fā)達了,這財產(chǎn)上你也能跟著沾光。
方氏一直沒吭聲,荀卿染因見方氏屋內(nèi)放著藥碗,便問方氏病情如何,吃什么藥,要不要到別處請醫(yī)生等語。
“老病根,只能慢慢養(yǎng)著吧。”方氏嘆口氣。
“太太這病,都是操持家務,為我們勞心所致。可惜我不是男兒身,不能向二弟那樣為荀家、為太太出力。如果太太不嫌我粗笨,不會伺候,我愿意一輩子伺候太太?!?p> 方氏咧嘴笑道,“說什么傻話,哪有女孩子不找人家,一輩子在家里的道理?!?p> 是啊,女孩總是要嫁人的,你現(xiàn)在留幾分情面,以后大家好相見。便是你不指望我會如何幫到你,起碼不要結(jié)怨多了冤家。
“太太別笑話我。我是太太養(yǎng)大的,心里就只有太太,凡事都只想著太太的吩咐。只是,我不如姐妹們伶俐,想做什么總做不好,真怕惹太太生氣,還要太太多教教我?!避髑淙灸门磷游孀∧?,含羞道。
她是真的害羞,因為不習慣和方氏說這樣的話。她也必須拿帕子捂臉,因為她怕現(xiàn)在面部表情太扭曲。
荀卿染低垂著頭,露出來的額頭都紅了。方氏將她的樣子和荀淑芳千伶百俐的表現(xiàn)一比較,反而放下心來。
“你今天的事做的好,我被那老奴才蒙蔽,差點委屈了你們?!狈绞峡粗髑淙菊f道。
荀卿染又低了頭,“木棉哭的傷心,我想帶她來見太太……”
方氏等了半天,不見荀卿染有下文,便笑道,“你做的很好,我本打算賞你,老爺就將春桃先賞給你了?!?p> “太太挑出來的人都是極好的,老爺看我和四妹妹年紀小,就給了我們?!?p> “你能這樣想,可見是好孩子。你心里有我,我也不會虧待你。你年紀小,不知道這世上好多人心口不一,吃虧了才知道后悔。我看著你長大,心里只希望你能好。以后有什么不明白的事,先來和我說,有人和你說了什么,你也來告訴我,我自然會幫你?!?p> 荀卿染自然順從地應了。她來見方氏,一是試著勸解,二是探探方氏的態(tài)度。她能說的都已經(jīng)說了,方氏聽得進去,大家彼此都好。如果聽不進去,那么,她也只能見招拆招。
當然,她來,也是表個態(tài),讓方氏知道她依然是順從聽話的。
荀卿染告退出去,方氏若有所思。
常嬤嬤從一邊轉(zhuǎn)進來,方氏問:“依你看,三丫頭到底是有心機,還是沒心機?!?p> 常嬤嬤方才在一邊聽的很明白,荀卿染是來勸說方氏,而且說的都是對荀家,對所有人有利的道理,可方氏卻問她荀卿染的心機。常嬤嬤只好說道:“三姑娘說的話,老奴看來,就算有私心,可依然是太太得利最多?!?p> “道理難道我不懂?”方氏冷哼一聲,“有沒有心機,也沒什么要緊。不過是再多養(yǎng)幾天,她還知道怕我這個嫡母就行?!?p> 荀卿染從方氏院中出來,前面一道穿堂,向左是通著荀卿染的小院,向右則通向外院。荀卿染剛走出穿堂,就見前面幾個丫頭扭打在一起。
“你們送得,我們怎么就送不得。大姑娘是主子,我們姑娘難道就是奴才?!?p> ―――――――――――
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