挖河修渠的工作是乏善可陳的，清早起來，吃過早飯，就是督促一幫壯漢挖掘河道，移栽堤柳。中午加了一餐，吃過午飯，還是掘土挖河，枯燥的很，可是有了羅冬兒這個(gè)養(yǎng)眼的小娘子在身邊，本來枯燥的生活就變得有趣了。
這里的土壤肥沃松軟，挖掘起來并不吃力，那河道挖掘進(jìn)展很快，州府負(fù)責(zé)水利的官員巡視至此時(shí)，對甄保正很是褒揚(yáng)了一番，甄保正受寵若驚，送走了上差，站在堤上咬了半天牙根，仔細(xì)盤算了一遍又一遍，終于決定出點(diǎn)血，從自己克扣的工錢里再撥付一些給這些苦力，于是高聲宣布：“大家伙兒給我卯足了勁兒干活，甄大爺不會(huì)虧待了大家，每人每天，再加兩文錢的工錢！”
不知由于金錢的力量，還是由于有羅冬兒這個(gè)養(yǎng)眼的小姑娘在一旁，反正大家伙兒的干勁是更足了。甄保正便在一旁暗罵：“這幫鱉犢子，多加倆錢兒，就美得鼻涕冒泡了。真是一群土包子……”
在丁浩看來，卻如某位大智先賢所說，男女搭配，干活不累。有羅冬兒這么個(gè)宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘在身邊，他明顯感覺干活不累了，干勁更高了，想必……大家伙兒也是同樣的感覺吧。
丁浩對羅冬兒的好，所有人都看得出來。丁浩對大家很好，不克扣工錢、伙食上不做手腳，每日進(jìn)度完工，就體貼地招呼大家歇息進(jìn)餐，對誰都客客氣氣的，從不擺管事架子，上上下下的人對他自然也就親近得多，再加上大家伙兒同情羅冬兒的遭遇，討厭董李氏的跋扈，對他們的事也是樂見其成的。
離開了董李氏的視線范圍，不用每天回家受她欺凌，羅冬兒本來活潑的天性，也像這春天的草木一樣蓬勃生長起來。每次丁浩對她呵護(hù)體貼后，隨后迎來的村民們善意的打趣，雖惹得她小臉紅撲撲的半天消褪不去，可是窘迫越來越少，每次受人打趣，心里甜滋滋的感覺倒是越來越濃。
羅冬兒是個(gè)小寡婦，而且是一個(gè)很俊俏的小寡婦，平常出門，少不了要被村中漢子調(diào)笑幾句，可是現(xiàn)在有丁管事在，大家雖然還是開她的玩笑，但是恭維、祝福的意味明顯比往昔的調(diào)笑戲弄要多，這種尊敬和愛護(hù)的感覺對羅冬兒來說，是自她嫁入丁家莊從未體會(huì)到過的。而這種改變，完全來自丁浩。
雌性傾慕雄性的是什么，不就是這種安全感么？冬兒那一顆芳心呀，正在不知不覺間一天天淪陷，于是她數(shù)星星的日子也就越來越多了。
數(shù)來數(shù)去，她那兩只剛剛洗過的黑葡萄似的大眼睛便顯得越來越大、下巴卻有些越來越尖，腰間的衣帶子似乎也越來越肥……
相思令人瘦，她和丁浩雖近在咫尺，朝夕可見，但是多年積威之下，董李氏在她心底，仍如一座永遠(yuǎn)不可翻越的高山，令她的心不敢逾雷池一步，甚至不敢有一點(diǎn)禁忌的幻想。
愈覺丁浩情重，她便愈發(fā)覺得彼此的距離是那般遙遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)也無法靠近。于是輾轉(zhuǎn)反側(cè)、衣帶漸寬，也就在所難免了。
可是，那難得的溫情和受人呵護(hù)的感覺，是那么令人難舍，她寧愿這條河一直挖下去，挖到地老天荒，那么她便可以在這堤上，永遠(yuǎn)享受那痛并快樂著的感覺……
而對丁浩來說，雖然他有足夠的耐心，卻沒有足夠的時(shí)間去一點(diǎn)點(diǎn)讓羅冬兒那顆敏感、怯懦的心徹底的向他敞開，偏生又急不得。雖然在羅冬兒看來，每次看到他既可愛又可恨的笑臉時(shí)總覺得這個(gè)冤家是自己命里的災(zāi)星，生來就是折磨自己的。丁浩何嘗不是同樣的感覺，可是……他始終找不到一個(gè)讓彼此感情突飛猛進(jìn)的楔口。兩人就只能這樣不慍不火地捱著。
這時(shí),柳十一柳大管事突然很拉風(fēng)地乘著一輛豪華馬車趕來了……
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這天還沒到晌午，柳十一乘著一輛馬車來了，駕車的居然是臊豬兒。柳十一穿著一襲黑色緞料的絲袍，后邊跟著兩個(gè)跟班，這倆人兒是兄弟倆，哥哥叫王羽、弟弟叫王翊，是一家破落戶兒，因?yàn)樾值芏俗R(shí)得字兒，于是投入丁府做了家仆后，便漸漸成為柳十一的左右手。二人畢恭畢敬地跟在柳十一背后，柳十一背著雙手，漫步堤上，指指點(diǎn)點(diǎn)，品頭論足，真是派頭十足。
丁浩此時(shí)正卷著褲腿兒在前邊指揮施工。如今河道正經(jīng)過一條小河，本來這種連接現(xiàn)成河道的地方，由于已經(jīng)有著天然河道的基礎(chǔ)，挖起來更快一些，只須拓寬挖深就成。不過這條小河本來就有水，如今雖堵住來源引向他處，但是河道淤泥又粘又厚，一鍬下去，泥土粘連，反而不及普通泥土好挖，這一來一天的進(jìn)度反不及以前快速，甄保正剛剛受到上差嘉獎(jiǎng)，見此情形心急火燎，整日與丁浩在前邊督工。
聽說柳十一來了，丁浩急忙扔下鍬向后邊趕去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的他就看見柳十一站在堤上，正指著河道說些甚么，旁邊有兩個(gè)河工跟他說著什么。一見丁浩走來，那兩個(gè)河工便調(diào)頭離開了。
這些河工都是柳十一敲定的人，丁浩早知其中必有他的耳目，不過他在堤上的一舉一動(dòng)并不想向柳十一隱瞞什么，也沒有必要隱瞞什么，所以見了這一幕，丁浩只是一笑，絲毫沒有放在心上，而是很坦然地走了過去。
“柳管事”，丁浩上前拱手施禮，柳十一仍然負(fù)手而立，目光從正在坡下灶旁忙碌的羅冬兒身上徐徐抽回，矜持地一笑：“小丁啊，進(jìn)度不錯(cuò)嘛，河道挖得又深又寬，河提砌得齊齊整整，瞧瞧，這整理好的河段連柳樹都栽好了，嗯！比起我當(dāng)年來也不遑稍讓，真是后生可畏呀，哈哈……”
丁浩略怔了怔，這家伙怎么突然變成這副嘴臉了？
他狐疑地看著柳十一，輕輕笑道：“還成，這不都是柳管事向小弟多加指點(diǎn)的結(jié)果嘛。對了，柳管事今兒怎么有空過來？外院兒最近很空閑么？”
柳十一曬然一笑，矜持不語，他身后的王羽立即把下巴一翹，得意洋洋地道：“柳爺如今不再管外院兒的事了，楊夜楊頭兒已被提拔為外院管事，柳爺如今是九爺?shù)母笔?，兼著?nèi)院兒一些差事，還有五家解庫的巡察?！?p> 丁浩一怔，這不就是自己的繼任？內(nèi)院副管事，名頭上雖有個(gè)副字，卻比外院管事的職權(quán)范圍要高的多，他如今是內(nèi)院副管事，那整個(gè)丁家的管事里除了雁九，他就是第二號(hào)人物了，難怪現(xiàn)在笑的這么不自然，那張?bào)H臉都不知道該皺起來還是該拉長了。
丁浩不以為意地笑道：“哦？原來柳管事高升了，恭喜恭喜，若不是這堤上沒有酒樓茶肆，今兒就得讓你請客才是?！?p> 柳十一擺足了譜，本想看到丁浩失望頹喪的表情，不想他卻是寵辱不驚，平淡若水，不禁大失所望，也就淡了顯擺的念頭，無趣地?cái)[手道：“什么升不升的，不都是給東家辦差的人嘛。小丁啊，如今內(nèi)外差使，我都管著些，這修堤事關(guān)田地的收成，老爺很是關(guān)切，今日派我來，就是看看修建的進(jìn)度、修得妥不妥當(dāng)，回去也好稟報(bào)老爺?shù)弥?，你是不是帶我四下走一走啊。?p> “那是自然，柳管事，您請……”丁浩笑容可掬，不慍不惱。柳十一把頭一揚(yáng)，毫不推辭地頭前行去，他的兩個(gè)跟班立即緊隨其后，倒把丁浩擠在了最后面。
丁浩搖頭一笑，這樣更好，懶得與這得志小人客套。追上來的臊豬兒見了這一幕可看不下去了，他漲紅著臉對丁浩道：“這個(gè)老東西，如今不是你放他一馬時(shí)的模樣了。你看他得意洋洋的樣子，有什么大不了的，他這差使，還不是你曾經(jīng)干過的。那時(shí)也不見你這么擺譜。咱都要走的人了，你何必在他面前裝孫子，應(yīng)該訕?biāo)挥??！?p> 丁浩微笑道：“裝孫子怎么了？哪個(gè)爺爺不是從孫子輩兒過來的？豬兒，你記著，該裝孫子的時(shí)候就得裝孫子。明明是孫子，偏要裝爺爺?shù)娜?，人家寵你時(shí)就逗你玩玩，不喜歡了，一腳就把你踩下去，你想當(dāng)爺爺，偏叫你當(dāng)孫子，這輩兒永遠(yuǎn)也長不上去。咱們又不是斗雞，若非必爭之事，何必與他計(jì)較，把他唬弄走就完了?！?p> 丁浩話音剛落，就聽前邊甄保正扯著公鴨嗓子道：“老柳今天不走了？那敢情好，我這就叫人準(zhǔn)備準(zhǔn)備，今兒晚上，咱們好好地喝一頓，慶祝你高升內(nèi)院管事！”
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