榮媽媽帶著東瑗，來(lái)到寺院最西南角的一處小庭院。
院外兩旁小徑種滿青翠湘竹，微風(fēng)中青葉若煙絲斜卷；院中則栽種百年古桃，三兩虬枝攀墻而出，嫣紅嫩蕊若錦霞紛披。
院門(mén)未開(kāi)，東瑗就錯(cuò)愕回眸看了眼榮媽媽。
斜陽(yáng)將晚，昏黃余暉中，薛東瑗那斜長(zhǎng)妖媚的眸子似染了血色，嫵媚撩人里似乎有股子煞氣，叫榮媽媽心頭一驚。
榮媽媽正想說(shuō)話，院門(mén)已開(kāi)，是個(gè)二十出頭的年輕人。
他看到榮媽媽和東瑗，亦不多問(wèn)，熟稔道：“快進(jìn)來(lái)吧，主子在里面等著。”
榮媽媽就拉著東瑗，進(jìn)了這處的小院。
院子很小，卻干凈整潔，墻角一株桃樹(shù)正吐蕊盛綻，落紅滿地，似錦緞如云霞，絢麗灼人，空氣里有淡淡幽香彌漫。
有外男。
世子夫人叫人帶著她這個(gè)未出閣的姑娘來(lái)這樣的小院見(jiàn)外男，這個(gè)男人是誰(shuí)，東瑗心中已經(jīng)明了。
小院中只有一棟三間正房，不帶耳房和抱廈，似專門(mén)為身份貴重的香客而建。
那個(gè)給她們開(kāi)門(mén)的男人對(duì)榮媽媽拱拱手，道：“請(qǐng)這位媽媽留在這里，小姐請(qǐng)！”
氣勢(shì)咄咄逼人，不容質(zhì)疑。
東瑗復(fù)又看了眼榮媽媽，只見(jiàn)榮媽媽垂首，不敢抬頭，很是害怕的樣子，她心中更加有數(shù)。
隨著那青年人的腳步，東瑗踏上了廂房前的丹墀，她的心一直在沉，沉得無(wú)邊無(wú)沿，腳步不由虛晃，差點(diǎn)就被丹墀滑了一跤。
深吸一口氣，她才能斂住情緒。
那青年人就用余光掃了她一眼，見(jiàn)她害怕，替她推開(kāi)了雕花木門(mén)，低聲道：“小姐請(qǐng)，敝主等候多時(shí)了?！?p> 東瑗藏在袖底的手在發(fā)顫，腳步亦不穩(wěn)?？墒钱?dāng)這扇門(mén)推開(kāi)，里面昏暗一片，她知道她無(wú)路可退。不管有多么狼狽，多少恨意，都要把這關(guān)過(guò)了。
和上次相比，她有親自參與這場(chǎng)考驗(yàn)的機(jī)會(huì)，不是把運(yùn)命都交在旁人手里。她害怕，可是必須撐起她的僥幸與勇氣，扭轉(zhuǎn)她的局勢(shì)。
她斂衽進(jìn)了室內(nèi)。
那青年人見(jiàn)她雖然害怕，卻一語(yǔ)不發(fā)，不問(wèn)、不逃、不喊、不囔，好似心中有數(shù)，不覺(jué)對(duì)她暗生欣賞。隨手，那青年人關(guān)了門(mén)。
室內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，日暮西山，屋內(nèi)影影綽綽，看不清楚，一扇屏風(fēng)擋住，里面臨窗大坑上依稀有個(gè)端坐的身影。
東瑗停在那屏風(fēng)前，噗通跪下，低聲又恭敬磕頭：“柔嘉參見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
她不是民女，她是御賜的柔嘉郡主，是同親王女、如皇帝姊妹的柔嘉郡主。雖是第一次稱萬(wàn)歲，可她聲音清晰、恭敬，帶著權(quán)臣對(duì)皇帝的崇敬之情，婉轉(zhuǎn)妙音透過(guò)屏風(fēng)，傳入元昌帝的耳里。
東瑗心中早已明了，這個(gè)主子，是萬(wàn)民之主，當(dāng)今天下的圣主元昌帝。她的大伯母管著薛府內(nèi)宅，最明白女子閨譽(yù)關(guān)乎女子性命。
倘若不是這個(gè)人不能在此處久留，倘若不是這個(gè)令世子夫人不敢違抗，世子夫人是不會(huì)在老夫人眼底底下搞鬼的。
唯一的可能，這個(gè)人是皇帝，才敢讓世子夫人冒天下之大不韙，把東瑗推入這間房。
端坐在屏風(fēng)后臨窗大炕上的身影頓了頓。
也許是驚訝她的聰慧，也許是震驚她的沉穩(wěn)，亦或者是在猜測(cè)為何世子夫人要提前告訴她，好半晌，東瑗才聽(tīng)到他說(shuō)：“起身吧，過(guò)來(lái)說(shuō)話?！蹦锹曇魷睾偷痛?，很好聽(tīng)，沒(méi)有威儀天下的冷酷，而是似鄰家兄長(zhǎng)的親切。
東瑗沒(méi)有起身，而是重重將頭磕在涌蓮寺廂房的青石磚上。
三月春暖花妍，可黃昏的涌蓮山，依舊有料峭寒意。陰暗的內(nèi)室寒意更甚，東瑗穿著月白色挑線襕裙，跪在冰涼地板上，那寒意就沿著膝蓋，緩慢浸透她的身子，伏在地上的手不知是凍的還是害怕，有些僵。
“陛下，柔嘉是未嫁之身。倘若朝堂，自當(dāng)覲見(jiàn)?？啥肥胰蔟堒|，本就是柔嘉罪該萬(wàn)死，讓陛下身陷此地。若再以孤身相見(jiàn)，沖了龍氣，柔嘉萬(wàn)死難抵其罪！”東瑗的聲音有些慢。
因?yàn)榫o張，因?yàn)楹?，她有些顫抖，不敢快聲，怕泄露了自己的異態(tài)。
屏風(fēng)后又是一陣短暫的沉默，須臾，元昌帝淡淡笑道：“瑗姐兒，你好聰慧！朕恕你無(wú)罪，到朕身邊來(lái)。難道你要朕親自去扶你？”
東瑗字字句句稱自己為柔嘉，就是希望他想起她是御賜的柔嘉郡主。
可元昌帝恍若不聞，一句“瑗姐兒”把東瑗一大半的希望澆滅！
他以萬(wàn)金之軀離京來(lái)到此處，又這樣隱秘，定是偷偷出宮的。他怎么可能任由她口吐蓮花、三言兩語(yǔ)就放棄他原本的念頭？
東瑗身子顫抖得更加厲害。
以為賜婚了，她就能躲開(kāi)進(jìn)宮。
可元昌帝此番前來(lái)，也許她的命運(yùn)，就要這樣注定了。
不！
她心中不停的反抗，她不要進(jìn)宮，不要成為那禁墻之內(nèi)一個(gè)孤寂的靈魂。她還有一個(gè)月就要出嫁了。只要她出嫁了，她就再也不用和宮闈有任何牽扯。
她不能功虧一簣。
東瑗依舊附在地上，把額頭貼著冰涼地面，聲音越發(fā)沉穩(wěn)堅(jiān)毅：“陛下，柔嘉不敢！”
屏風(fēng)后的那人呼吸一滯。
東瑗的心似敲鼓般的亂跳，手不禁發(fā)顫，可額前涌出了細(xì)汗，她玉色繡卷草紋褙子貼在身上，才警覺(jué)后背汗?jié)窳恕?p> 元昌帝沉默片刻，遽然站起來(lái)。
東瑗就聽(tīng)到了輕緩又急促的腳步聲，繞過(guò)屏風(fēng)，朝著她走來(lái)。
她不敢抬頭，身子顫抖越發(fā)厲害。明明想逃，可理智告訴她，逃走是下策。
那腳步聲就在她身畔停下，悉悉索索的衣裳響動(dòng)，元昌帝彎腰，一只堅(jiān)毅溫暖的手拉住了她的胳膊。
東瑗身子發(fā)虛，此時(shí)此刻，她再也不敢不從，只得隨著他的手，站起身來(lái)。
她低垂眼簾，感覺(jué)到身邊人微重的呼吸，卻不敢抬頭去看一眼。
那拉著她胳膊的手漸漸發(fā)緊，只要一個(gè)力道，她就會(huì)跌入他的懷抱。自古皇家寺廟多齷齪，失身于此的女子不再少數(shù)。倘若她今日失身此處，這輩子，她薛氏東瑗，就只能是元昌帝的女人，不管她是什么身份。
冷汗沿著臉頰，毫無(wú)征兆滑落，東瑗原先想過(guò)的很多方法，此刻消邇無(wú)蹤，她腦袋里一片空白，好似孤獨(dú)行走在茫茫雪域，她有種看不到出路的寒冷與絕望。
原來(lái)，她這樣渺小，若螻蟻般任人踐踏。