「大堂、二堂、三堂是縣衙的三大主體建筑。它們都建在高高的臺基上，顯得格外高大巍峨。我們眼前正面所見的，就是大堂。大堂之后，則依次為二堂、三堂。這三座建筑，都恰好處于天狼縣衙的中軸線上?！?p> 「造這么多堂干嘛呢？」瓦西里道，「我國的法院公審廳，也就一座就行了嘛！」
「貴我兩國，在法律思想、司法制度上完全不同，不可隨意比附，」狄鋒笑道，「造這么多堂，當然是各有用處，不可混淆?！?p> 「先說這大堂后面的二堂、三堂吧。二堂乃是知縣預審、初審和調解一般案件的地方。知縣大人在此恩威并施，對訟案的當事人進行動之以情、曉之以理的倫理思想教育，通過調解，征得雙方同意，達到大事化小、小事化無的目的?！?p> 「軒轅帝國，為禮儀之邦，文明之國，崇尚和睦友善，相親相愛。帝國司法的主導思想，亦秉承這一傳統(tǒng)美德，主張息訟，講求通過道德論理以教化萬民，息罷糾爭?！?p> 「三堂，則是知縣日常辦公、接待上級官員和商議政事的地方，一些涉及機密和不宜公開的隱私案件也在此審理。這個地方，往往蘊藏玄機。」
「三堂左右兩邊為東西花廳院，是知縣及其眷屬居住的地方。后面為縣衙的后花園，供知縣賞心悅目、陶冶性情?！?p> 「哇，你們的縣太爺可真舒服哩?！雇呶骼飮@道，「住這么大的宅子！」
「所以人們想當官嘛！」狄鋒指著前面道，「大堂就要到了。」
「面前的這個大堂，又是整個縣城衙門的中心建筑，最為壯觀。你看，大堂上方懸掛著的，是軒轅語的「天狼縣正堂」的金字匾額?！?p> 「哦，」瓦西里抬頭細看，嘴里喃喃，「人、、、天、、、也、、、之、、、」
「什么亂七八糟的？！」狄鋒訝道。
「我在復習你教的字嘛?！雇呶骼镏钢们按执蠛谄崂戎系谋е鹇摰?。
「學了半個多月，你就只認得這么簡單的幾個字?！沟忆h不僅啞然失笑，「這是一幅對聯，上聯是「欺人如欺天毋自欺也」，下聯是「負民即負國何忍負之」?！?p> 「此聯乃是前朝名聯，苦心孤詣地對大權在握、缺少制約的官員進行告誡，」狄鋒嘆氣道，「但如今，這種告誡，很少有人會放在心上了……」
狄鋒接著介紹。
一般情況下，大堂是知縣發(fā)布政令、舉行重大典禮、公開審理案件的地方，亦最為百姓熟悉。事實上，人們只要看看縣衙大堂的架勢，就能感覺到官衙之嚴刑峻法。
縣衙大堂的中央設有一暖閣，燒地龍取暖，保證縣太爺不會在這西北苦寒之地因辦公而凍病。
這個暖閣，是為知縣審案專設的公堂。暖閣內，設有三尺公案，上面放著驚堂木、文房四寶及紅綠頭的案簽。紅頭簽為刑簽，是下令動刑的；綠頭簽為捕簽，是下令捕人的。
當叮叮當當的簽兒擲地有聲之時，便意味著一項重大案件正在審理的過程之中，馬上就有人要皮開肉綻或被捉拿歸案了、、、
「你瞧，暖閣前地坪上保留有兩塊青石板，東為原告石，西為被告石?！沟忆h指著前方的地下道，「兩塊石板上留有明顯的跪坑，那可都是無數犯人拿膝蓋磨出來的。」
「暖閣外的兩側，分別擺放著堂鼓、儀仗及刑具。堂鼓等的作用主要是擺威風。審案時，堂役擊堂鼓三聲，三班衙役兩廂伺立，齊聲高叫升堂，知縣身著官服從暖閣東門進來，坐上大堂，然后原告被告被帶上來，分別在大堂的原告石和被告石上跪下。退堂時也擊鼓三聲，亦叫做退堂鼓?！?p> 「刑具，可就不一樣了。而且，東側和西側的刑具架，又各有不同的作用?！?p> 狄鋒詳細帶瓦西里走近觀看。
東側的刑具架上，擺著十多根黑紅各半的水火棍。細看這些刑具，都很有講究，有比較細的竹板，有粗大的木板，木板又有寬的、窄的和四棱子的，打起人來自然輕重大不相同，官員和衙役可擇物而用。
「為什么采取黑紅各半這種顏色呢？」瓦西里好奇地問道。
「在我們軒轅帝國，黑色象征水，紅色象征火，」狄鋒解釋道，「這種顏色，寓意就是，罪犯的行為和帝國的法律猶如水火互不相容。」
「這些刑具怎么個用法呢？」
「東側這架子上的刑具，屬于比較輕的，適用于輕微犯罪。另外，進了官府打訟案，無論被告還是原告，都要長跪在堅硬的石板上，都要吃板子。」
「這不是不分青紅皂白了么？」
「我前面已經說過，帝國司法主張息訟，反對打官司，所以有「入門三分罪」的說法。」面對什么都不懂卻什么都好奇的異國番將，狄鋒耐心解釋，「進門打官司，就先得受點兒罪。所以，一般老百姓，小事都自己擺平，不得已才會進來找縣太爺。若是屁大一點的事都來找官府，縣太爺豈不會累死？！」
「板子怎么個打法呢？」
「男的，把他放翻在厚實的椿木凳上打屁股；女的，打在手掌上。」
「打屁股，」瓦西里咧嘴笑道，「怎么選了這么個臭烘烘的部位？」
「收起你嘴角的嘲笑，打屁股可是一項仁政哪?！沟忆h介紹道，「它是擊敗了屠勒入侵的麒麟大帝所發(fā)明。麒麟王朝以前，打板子沒有固定部位，常打在腰背上，往往把人當場打死。后來，仁慈的麒麟大帝看到一張針灸圖，發(fā)現腰背上穴位很多，而屁股上穴位很少，于是開恩下了圣旨。自麒麟王朝之后，公堂上打屁股就成了定例。」
「看來，東邊的刑具嚇不住你，」狄鋒把瓦西里引往另一側，「咱們來看西側的刑具?！?p> 狄鋒介紹，墻根擱著的是夾棍，墻上掛著的是拶子。
夾棍由三根木頭做成，俗稱「三木之刑」，是在審理人命案或者其他重案時，對證據確鑿而拒不認罪的男性人犯使用的。上了夾棍之后，絕對疼痛難忍，衙役手上只要加點勁，就會夾斷腿骨。
拶子是為女犯人準備的，是專夾女人手指的刑具，也能讓人痛徹骨髓。
狄鋒不僅繪聲繪色地講述，而且比劃了幾下行刑的過程，把瓦西里嚇得忍不住打了一個寒噤、、、
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按帝國禮儀，作為通事小吏，狄鋒應引導異族外賓快步入堂，盡早向提督、總兵等高階將官叩首拜安?？傻忆h卻一邊慢慢陪同瓦西里踱步，一邊悠悠地講解介紹，引經據典，詳加說明，仿佛是在參觀游覽一般，似乎一點也不在乎會讓蔡同提督大人久候。
當然，狄鋒昔日的「官場惡名」，蔡同等人也有過耳聞，知道其厲害。另外，狄鋒雖已不在官冊，但進士出身的功名仍在，不像對付普通小民那樣能輕易整治，欲問其罪，須先經過吏部和禮部革去功名。
一般而言，只要狄鋒的行為不是太過火，官員們也都以一句「怕了這狂悖書生」自我解嘲，不加計較，而不會給自己惹一堆麻煩。況且，真惹惱了，鬧騰起來，大小官員心里可沒譜，跟狄鋒打那筆墨官司，能否打贏，可是一件很玄的事情……
今日的大堂，當然已不再是狄鋒給瓦西里描述的那番景象。
衙役換成了大小兵將。
帶著瓦西里施施然步入暖閣，此時，正案上坐著的不再是王令知縣，而是西漠提督蔡同。
西疆總兵汪力等軍政高官陪侍左右，而原來天狼縣的最大父母官王令知縣大人，此刻只能敬忝末席。
藍眼珠滴溜溜地亂轉，掃視暖閣群官的瓦西里很奇怪，忍不住又開始低聲向狄鋒發(fā)問：「你們國家的這些官員們的坐姿，怎么這么難看？一個個就像患了痔瘡一樣？」
到了這種場合，狄鋒亦不便再解釋什么，但肚內卻在暗暗偷笑。
根據帝國官場禮儀，下級官員在上級官員面前就坐后，要側身面向上級，取半坐姿勢。也就是目前這些官員們的樣子，淺淺的斜坐，半邊屁股挨著椅子，另外半邊屁股懸空，以示對上級的謙恭。
十幾年的官場生涯，狄鋒對這些帝國大大小小官員們的作風，是再熟悉不過了。
媚上殘下，是他們的本性。前面的大堂刑具見識了官員對下的嚴酷，而后來碰到蔡同這提督級的軍方大員，他們又露出另一副面孔。
這些人，從總兵到千總，從知府到知縣，也無論是從軍還是從政，都有一種特殊環(huán)境里長期打磨出來的「老練」。老練到何種程度？老練到，他們也說話，但讓你感覺不到，話里的任何一句有明晰的目的和新鮮的印象。語言在他們嘴里另有一道工序，加工成為無色彩、無音響的渾圓棉球，誰也別想從中找見什么，更不可能記住什么。
在上級面前，他們會憨厚地假裝出拘謹的樣子。有些官場高手，甚至會像蒙童面對教習提問那樣，完全忘記了官場禮儀，做手足無措狀，從椅子上跳起來，搓著手，臉上掛滿了榮幸而羞澀且馬上想赴湯蹈火的表情。
他們總是陌生而又小心地應付著眼前的事，把自己擺得很低，低到讓人同情的地步，低得讓人完全想象不出當他面對升斗小民時，是一副怎樣嚴酷而厲害的嘴臉。
他寧肯讓上司把他看成一個天生忠順的恭仆，一個天真爛漫、智力發(fā)育不全的可憐孩子，一個永遠需要被人牽著走的木偶傀儡，也決不讓上司意識到他的存在和個性。
他們還有一種本事，就是陪同上司好多天，當讓上司想起他的時候，他就準在，不知怎么回事就奇跡般地出現了；當想不起他的時候，他就跟不在一樣，決不妨礙上司。
他們就這樣毫無內容地讓人難忘，毫無個性地讓人同情，他們會使任何一位與之有過接觸的上司覺得，自己要是不幫助這些勤勤懇懇的可憐人，簡直就是喪盡天良！
他們是一些影子，在上司的身后，有益無害地、隨叫隨到地、親密無妨地跟隨著，沒有聲響……
他們是藤椅、軟榻，上司但坐無妨……
他們是伸手就到的茶盞、酒盅或箸筷，上司隨意拿取……
他們是羽扇里的涼風，永遠給上司帶來清爽的滋味……
他們是那么舒適而柔和，殷勤而無聲，緊跟而無妨、、、
帝國的官場，絕大部分都是此等角色。他們無須任何政績功勞，卻一直保持著職級的正向前進勢頭。官場中也存在少數類似狄鋒這種試圖有所作為、雷厲風行、不忌憚展示個性與能力的官員，但這些人往往坐火箭一樣上升，然后又高臺跳水。相較于后者，在官位攀爬的競爭中，前者一直穩(wěn)穩(wěn)地只升不降，卻能成為龜兔賽跑中的最后贏家——烏龜大王八、、、
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大概是見狄鋒不再理睬他，瓦西里意識到眼前面對的是比較嚴肅的大場面。
他直起腰桿，挺起胸脯，自豪而興奮地哇啦哇啦出一大串。
狄鋒履行自己的職責，亦用軒轅語大聲翻譯：
「圣廷帝國第一軍團統(tǒng)帥，瓦西里·帕力克·西達米亞·斯力托斯·翟爾尼·斯普雷斯·若撒威爾·瓦契斯！」
這個比和尚們念頌的最拗口佛經還要拗口的超長名字，這個夾雜無數古怪發(fā)音的超長句子，讓在座的所有帝國官員們愕然！