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威鎮(zhèn)堡的夜晚，有點(diǎn)深沉，有點(diǎn)寂寥，有點(diǎn)悲愴。黑夜中，隱約可以聽到一絲絲斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲，空氣中還能聞到一絲絲淡淡的香燭的味道。這是戰(zhàn)死的三個(gè)明軍士卒的家人，在為他們的孩子舉行葬禮。上半夜，從平虜城運(yùn)來的三具棺材，也到達(dá)了威鎮(zhèn)堡。三個(gè)戰(zhàn)死者經(jīng)過簡(jiǎn)單的整容以后，被放入了棺材。
徐興夏出席了三名死者的葬禮。有關(guān)葬禮的費(fèi)用，也是他私人出的。這樣做的目的有兩個(gè)。第一個(gè)，是再次向其他的軍戶表明，跟著我徐興夏，肯定是有出息的。哪怕是不幸戰(zhàn)死了，自己的家人，都不會(huì)吃虧。第二個(gè)，就是向其他表明，牛角墩的士卒，都是我徐興夏的人，是我徐興夏的私人武裝。
對(duì)于徐興夏來說，這兩點(diǎn)都很重要。這意味著，他開始擁有自己的一小撮班底。盡管這些人的素質(zhì)都不怎么樣，距離徐興夏的要求還很遠(yuǎn)，但是，從忠誠度的角度來說，這些人都是值得信任的。威鎮(zhèn)堡的絕大部分軍戶，都是支持他徐興夏的。事實(shí)證明，是自己將他們帶出了絕境，給他們生路，給他們希望。這對(duì)于他未來的發(fā)展，是非常重要的。
白天的戰(zhàn)斗結(jié)束以后，徐興夏并沒有太多的歡喜。原因并不是有三個(gè)人戰(zhàn)死，而是平虜城的明軍一直都沒有出動(dòng)。索布德到來的時(shí)間，足足有幾個(gè)時(shí)辰，要說平虜城的明軍不知道，那是不可能的。但是，至始至終，平虜城的明軍，都沒有動(dòng)靜，好像跟著不知道有韃靼騎兵到來一樣。這意味著什么？這意味著他的上司，已經(jīng)開始反感他，顧忌他了，甚至是想要借刀殺人除掉他。
從平虜城的明軍始終沒有出動(dòng)這件事上，徐興夏看到了很多，也領(lǐng)悟了很多。顯然，自己的那些上司，永遠(yuǎn)都不要指望了。包括鄧如柏在內(nèi)，都是唯利是圖，尸位素餐的家伙。他們都很顧忌自己要是立下更多的戰(zhàn)功，會(huì)搶奪他們的位置。自己想要在這樣的亂世中好好的生活下去，想要保護(hù)自己的家人不受侵犯，必須依靠自己。
第二天早上，三個(gè)死者的尸體，被運(yùn)出了威鎮(zhèn)堡，下葬在附近的樹林里面。這片樹林，已經(jīng)埋葬了不少的威鎮(zhèn)堡軍戶。那些被韃子殺死的軍戶，一般都是埋葬在這里的。不過，有資格用棺材下葬的，還真是不多。很多的死人，都是簡(jiǎn)單的用草席捆著，然后就下葬了。畢竟，棺材也是要錢的，一般的窮苦人家，都舍不得這個(gè)錢。
牛角墩的士卒，除了負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗值班的，其他的人都出席了葬禮。威鎮(zhèn)堡的軍余，也有很多出席了葬禮。駐守威鎮(zhèn)堡的另外兩個(gè)百戶也來了，只有王守祿沒有出現(xiàn)。為了表示對(duì)死者的尊重，徐興夏還專門請(qǐng)人刻了三個(gè)石碑，寫上死者的名字，以此作為紀(jì)念。這樣的待遇，是其他的死者從來沒有的。其實(shí)，他還有很多其他的想法，只是由于時(shí)間和條件上的限制，暫時(shí)還沒有來得及實(shí)行。
“孩子，節(jié)哀順變?！毙旄c婉言排解自己的兒子。
“爹，我知道，我沒事的?！毙炫d夏微微笑了笑，冷靜的說道。
經(jīng)過一個(gè)晚上的思想沉淀，現(xiàn)在的徐興夏，的確已經(jīng)沒有什么思想負(fù)擔(dān)了。有關(guān)死者的一切，他都放在了腦后。他的腦海里，只有威鎮(zhèn)堡和牛角墩的未來。還有如何應(yīng)付即將到來的更多的困難和挑戰(zhàn)。死者已矣，生者卻還要繼續(xù)奮斗。
三個(gè)人的戰(zhàn)死，顯然沒有阻擋住威鎮(zhèn)堡軍余轉(zhuǎn)為正軍的熱情。相反的，更加堅(jiān)定了他們轉(zhuǎn)為正軍的決心。殺韃子，可以建立功勛。萬一戰(zhàn)死，還可以獲得豐厚的撫恤金，這樣的好事，當(dāng)然不能錯(cuò)過。因此，在葬禮結(jié)束以后，就有不少人找到徐興夏，表示要將自己的孩子，補(bǔ)入牛角墩的正軍。
“徐百戶，你這不是有三個(gè)空缺了嗎？”
“徐百戶，我家的孩子，這些天已經(jīng)鍛煉得不錯(cuò)了?！?p> “徐百戶，你來看看我們家的孩子，比他們強(qiáng)多了，你看?！?p> ……
每個(gè)軍戶都在盡可能的推銷自己家的軍余，他們的熱情，讓徐興夏無法拒絕。軍戶們參軍的熱情如此的高漲，如果他還拒絕的話，會(huì)嚴(yán)重的打擊他們的積極性。同時(shí)，考慮到未來戰(zhàn)斗的需要，牛角墩的兵員數(shù)額，的確需要進(jìn)一步擴(kuò)展。于是，徐興夏就答應(yīng)下來了。
然而，由于前來請(qǐng)求的人實(shí)在是太多，足足超過了兩百人，徐興夏不得不宣布，明天進(jìn)行臨時(shí)考核。成績(jī)最好的十人，將會(huì)被補(bǔ)入牛角墩。如果成績(jī)不理想，那只好再次等下一輪的考核了。結(jié)果，第二天天還沒有亮，威鎮(zhèn)堡的曬谷場(chǎng)，就重新熱鬧起來。
那些準(zhǔn)備參加考核的軍戶，一個(gè)個(gè)都抖擻精神，躍躍欲試。對(duì)于他們來說，所有的思想負(fù)擔(dān)，都已經(jīng)全部放下來了。參軍以后，無論是生還是死，對(duì)他們的家庭來說，都是有好處的。沒有了任何思想負(fù)擔(dān)的他們，顯然可以用更加自然的心態(tài)，接受考核。
“我宣布，第二輪考核現(xiàn)在開始！”
“考核人員，請(qǐng)按順序出陣！”
徐興夏面無表情的說道。
考核還是基本的騎射。距離還是十五丈。最基本的要求，還是五枚箭鏃里面，至少有一枚射中箭靶?？赡苁怯捎谏洗慰己藥淼拇碳?，那些落選的軍余，在回去以后，都想方設(shè)法的鍛煉騎射，因此，水平倒也提升了不少。最開始參加考核的十幾個(gè)軍余，全部都有一枚以上的箭鏃命中了靶子。看來，他們的確是下了一點(diǎn)苦功的。
騎射這項(xiàng)本領(lǐng)，要說難練，那絕對(duì)是難練。一個(gè)沒有馬術(shù)基礎(chǔ)的新手，從頭開始練習(xí)騎射，沒有三五年的時(shí)間，是無法形成戰(zhàn)斗力的。但是，如果有良好的馬術(shù)基礎(chǔ)，又有一點(diǎn)點(diǎn)的箭術(shù)基礎(chǔ)，那么，在一段時(shí)間的苦練以后，水平還是可以較快提升的。
寧夏鎮(zhèn)的軍余，就有這樣的好處。他們的馬術(shù)基礎(chǔ)，都是頂呱呱的，箭術(shù)基礎(chǔ)雖然薄弱，卻也是有一點(diǎn)點(diǎn)的底子的，比一片空白的新手要?jiǎng)俪鎏?。如果什么底子都沒有，估計(jì)也不敢前來參加考核。既然有一定的騎射底子，在十幾天的苦練以后，能夠射中一枚箭鏃，還是比較正常的。
“我宣布，考核結(jié)束！”
徐興夏緩緩的站起來，朗聲說道。
兩個(gè)時(shí)辰以后，考核正式結(jié)束?？偣灿兴氖鄠€(gè)人至少有一枚箭鏃射中箭靶。其中，射中兩枚箭鏃以上的，則有十二個(gè)人。這樣的騎射水平，比之前的第一輪考核，要好上不少?？梢?，人的潛能，的確是無限的，關(guān)鍵在于是否挖掘出來而已。
最出色的一個(gè)小伙子，叫做遲虎，居然有四枚箭鏃命中箭靶。根據(jù)遲虎之前的自我介紹，他原來是活躍在黃河?xùn)|岸的游俠兒，平時(shí)喜歡做些打家劫舍的勾當(dāng)。這次聽說了徐興夏的事情，就主動(dòng)的回來投軍。好像遲虎這樣，主動(dòng)回來威鎮(zhèn)堡投軍的，至少有十個(gè)人以上。他們的騎射水平，基本上都不錯(cuò)。
還有兩個(gè)小伙子有三枚箭鏃命中，一個(gè)叫做李彥飛，一個(gè)叫做云奇風(fēng)。這兩人也都是游俠兒出身，只是活動(dòng)的區(qū)域，和遲虎不太一樣。其實(shí)，所謂的游俠兒，乃是客氣的尊稱。說的不好聽一點(diǎn)，其實(shí)就是馬賊，只不過壞事不太明顯，偶爾還做做好事罷了。寧夏鎮(zhèn)這個(gè)地方，太混亂，什么樣的人都有。
這些人，基本上都是孤膽英雄，經(jīng)常獨(dú)自活動(dòng)。要是沒有一點(diǎn)過人的本領(lǐng)，顯然是生存不下去的。騎射本領(lǐng)，就是他們賴以生存的基礎(chǔ)。他們前來投軍，對(duì)牛角墩守軍的整體戰(zhàn)斗力，顯然是好事。最起碼，徐興夏覺得，下次韃子再次到來的時(shí)候，自己不需要繼續(xù)孤軍奮戰(zhàn)了。遲虎等人，至少能殺掉幾個(gè)韃子。
“不錯(cuò)。”徐興夏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“各位成績(jī)不好的兄弟，我希望大家都抽點(diǎn)時(shí)間練習(xí)騎射。沒有人天生就是神箭手，功夫都是練出來的。冬練三九，夏練三伏，希望大家拿出一點(diǎn)勁頭來！”
對(duì)于明軍騎兵來說，騎射本來就是最難練習(xí)的。但是，寧夏鎮(zhèn)的部分軍戶，是有這個(gè)基礎(chǔ)的。只要給予他們充分的時(shí)間，讓他們心無旁騖的練習(xí)騎射，他們的水平提升速度，還是比較快的。大概這也是整個(gè)九邊重鎮(zhèn)里面，寧夏鎮(zhèn)最便利的一點(diǎn)了。
考核結(jié)束，徐興夏招收了成績(jī)最好的十二個(gè)人，全部都帶回了牛角墩。這樣，牛角墩的兵員數(shù)量，就增加到了三十人。他們的武器裝備，暫時(shí)還沒有完全打造好。不過，這沒有關(guān)系。徐興夏現(xiàn)在要做的，乃是強(qiáng)化部隊(duì)的紀(jì)律。
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