余媽媽的眼睛閃了閃，慢聲細(xì)氣地道：“夫人讓奴婢給小姐帶了過(guò)年穿用的衣物來(lái)?！?p> 明菲不明白地眨了眨眼睛，恰到好處地露出了一個(gè)九歲孩子的天真和懵懂：“夫人？不是二姨娘？”
余媽媽笑了笑，卻不答話(huà)。她是蔡家新夫人陳氏的陪房媽媽?zhuān)行┰?huà)她不好說(shuō)的。
丫頭嬌杏拿著一條熱毛巾給明菲擦臉，笑道：“二姨娘算什么？三小姐年紀(jì)小，還不知道呢，是您的母親，陳氏夫人讓奴婢們來(lái)的。夫人自進(jìn)門(mén)開(kāi)始，就記掛著您的事，但雜事太多，又要為您準(zhǔn)備東西。她本是要親自來(lái)的，但年關(guān)相近，實(shí)在沒(méi)法子，只好讓奴婢們替她來(lái)瞧您。給您帶來(lái)整整一大車(chē)吃的穿的用的，都是城里最好的東西，您快些好起來(lái)，奴婢再一件一件地拿給您瞧，保證您喜歡?！?p> 這是個(gè)伶俐的丫頭。明菲心里有數(shù)，面上卻迷茫了片刻，望著目光灼灼，盯著她瞧的余媽媽感激地綻放出一朵甜美的微笑：“終于有人記掛著我了?！闭f(shuō)著兩滴晶瑩的淚珠從眼角滑落。
第二日，大約是人逢喜事精神爽，明菲的身體好了許多，可以喝下一碗粳米粥了，吃藥更是乖巧，從來(lái)不喊苦，看向余媽媽和兩個(gè)丫頭的眼里，滿(mǎn)是感激和喜悅。
余婆子便想著，這個(gè)粗養(yǎng)的小姐比之蔡家那幾位養(yǎng)在深閨中、庶出女兒們可愛(ài)多了，人也乖巧漂亮，雖然自小養(yǎng)在鄉(xiāng)下，又在生母死后吃了許多的苦頭，但人看上去還是一點(diǎn)都不村，和吳家?guī)讉€(gè)丫頭比起來(lái)明顯的不同，到底出身不一樣。只可惜，怎么會(huì)生在二月呢？
大豐朝南邊的民俗，從來(lái)都是說(shuō)，生在二月的女子，命運(yùn)多舛，克父克母，是不適合養(yǎng)在家中的。再加上三小姐是早產(chǎn)，才一出生，蔡家那位已經(jīng)過(guò)世了的原配夫人張氏便重病纏身，在鬼門(mén)關(guān)打了個(gè)來(lái)回，無(wú)暇理事，又有一位虎視眈眈，年輕貌美，出身良好的寵妾二房姨娘牟氏在一旁添磚加瓦，所以三小姐生下來(lái)不過(guò)三天，就被送到了這鄉(xiāng)旮旯里的吳家村。
等到蔡夫人清醒過(guò)來(lái)，一切都成了定局，蔡老夫人和蔡老爺都反對(duì)將明菲接回，寧愿多出銀子也不肯。蔡夫人無(wú)奈，只得安心將養(yǎng)身子，尋了個(gè)一直跟在自己身邊，聰慧明理，舉止有度，還識(shí)得字的媽媽去撫養(yǎng)明菲，又吩咐下人隔三差五去送物送錢(qián)，噓寒問(wèn)暖，只盼能彌補(bǔ)一下苦命的三女兒。吳家見(jiàn)物資豐厚，對(duì)這位小姐倒也用心。
可惜好景不長(zhǎng)，六年后，蔡夫人染了時(shí)疫，一命嗚呼，屋漏偏逢連夜雨，蔡老夫人也跟著病死了，所有人都說(shuō)三小姐命硬，克死母親又克死奶奶，視她為毒蛇猛獸。
張氏和蔡老夫人一死，長(zhǎng)期被壓在下面的二姨娘牟氏如愿以?xún)數(shù)貢簳r(shí)當(dāng)了家，仗著自己是花轎抬進(jìn)門(mén)的良妾，又有了兩個(gè)兒子，妄想扶正，但蔡老爺?shù)膽B(tài)度一直曖昧不明。為了報(bào)復(fù)張氏，二姨娘對(duì)這位三小姐采取了一系列措施，將那教養(yǎng)媽媽尋借口遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣(mài)掉不為其說(shuō)，日常用度也越減越少，蔡老爺先前還會(huì)問(wèn)一問(wèn)情況，但每次聽(tīng)見(jiàn)的都是三小姐咒罵親生父母的話(huà)，慢慢的就淡了。
從此三小姐無(wú)人問(wèn)津，徹底成了鄉(xiāng)下野丫頭一枚。吳家有心趕走她，卻又懼怕蔡家權(quán)勢(shì)，只好勉為其難地繼續(xù)苦熬，但她卻是不能再過(guò)從前那種衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的日子了，必須跟著做活，廚房做飯，女紅針黹，小小年紀(jì)一刻也不得閑。
某日，二姨娘心血來(lái)潮，偶爾問(wèn)起這位三小姐的情況，聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)死，不由惡從心頭起，竟然就讓人送了錢(qián)來(lái)給吳家，不是給三小姐的用度，而是折磨三小姐的費(fèi)用。
吳家先前還以為三小姐要翻身了，很是嚇了一跳，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律，來(lái)人若是聽(tīng)見(jiàn)三小姐笑了，胖了，轉(zhuǎn)身奪了銀子就走；若是聽(tīng)說(shuō)三小姐瘦了，哭了，銀子必然就會(huì)多。
吳家的婆娘自來(lái)是個(gè)聰慧的，一來(lái)二去便猜到了二姨娘的心思。于是二姨娘什么都不說(shuō)，輕易便達(dá)到了目的。三小姐小小年紀(jì)，便嘗盡了人世間的百般苦楚。
生病是常事，兩年前那場(chǎng)大病更是險(xiǎn)些連命都沒(méi)了，如果不是吳家的小女兒芳兒可憐她，偷偷讓人給她的親哥，十二歲的蔡家大公子送了信，蔡家大公子去拉著蔡老爺苦苦哀求請(qǐng)來(lái)了大夫送了藥，只怕三小姐已經(jīng)不在了。
余婆子想到這里，便輕輕嘆了口氣。假如不是她家小姐作為續(xù)弦新進(jìn)門(mén)，年紀(jì)輕，根基淺，容貌又不甚好，壓制不住那如花似玉，氣焰滔天，只手遮天的二姨娘，想要借力打力，戳穿二姨娘的真面目，也不會(huì)想起這可憐的孤女。
余婆子是從苦日子里打滾出來(lái)的人，見(jiàn)過(guò)狠的，見(jiàn)過(guò)比這樣更慘的，但她卻覺(jué)得，這個(gè)安安靜靜，一顆糖便可以幸福地笑半天的女孩子，似乎值得她伸手去拉一把。剛好她家的小姐，需要一個(gè)能知恩圖報(bào)，好掌控的助力。
明菲很符合這個(gè)條件：首先，和其他人不同，明菲沒(méi)有退路，父親不喜歡，和姨娘有仇，雖有個(gè)親兄，但年紀(jì)太小，連自己都還不能保存，無(wú)暇他顧，她只有全心全意依靠繼母才能有一條好的出路，很好掌控；其次，明菲是嫡女，是嫡長(zhǎng)子蔡明顯的胞妹，蔡大公子雖然人小力微，但好歹是嫡長(zhǎng)子，他心里也還是想著這個(gè)可憐的妹妹的，拉攏明菲有利于拉攏蔡大公子；最后，明菲是個(gè)有名的可憐女孩，接濟(jì)她，有利于在蔡氏家族建立新夫人賢惠慈善的聲望。只是可惜，她到底是二月出生的。
蔡明菲也在想自己的心事。她的這具身體，據(jù)說(shuō)命不好，很小就被送出來(lái)，親娘死了，父親不負(fù)責(zé)任，親兄年幼，想要回去，卻是不太容易。就算是她親手將打擊二姨娘的這個(gè)機(jī)會(huì)送到新夫人手里，賣(mài)了個(gè)好，也要大費(fèi)周章。
目前看來(lái)，不管出于什么原因，新夫人都是想拉她一把的。但古人信命，關(guān)于她命不好的這個(gè)問(wèn)題一朝不能順利得到解決，她一朝就不能堂堂正正做人。所以她很懷疑，新夫人會(huì)幫她幫到什么地步？世界上從來(lái)沒(méi)有免費(fèi)的午餐，想要得到，就必須付出，新夫人幫她的程度，更多的是取決于她的作用，光有誠(chéng)意和聽(tīng)話(huà)是不夠的。
想到這里，明菲抬起眼睛望向余婆子，卻正好捕捉到了余婆子眼里的那一絲憐憫，她立刻決定，先將余婆子拿下！就算是暫時(shí)不能回去，今后也不會(huì)能再過(guò)這種溫飽不濟(jì)的日子！于是明菲的眼里就流露出一絲好奇來(lái)：“余媽媽?zhuān)业哪赣H，是個(gè)什么樣的人？想必，她一定是個(gè)很溫柔很善良很能干的人?！?p> 余婆子笑了：“三小姐為何這樣說(shuō)？”
明菲不好意思地摩裟著胸前掛的金鎖：“這還是這些年來(lái)，第一次有人送我這么好的長(zhǎng)命平安鎖。我小時(shí)候也有一個(gè)的，但不知到哪里去了，我哭了幾天，也沒(méi)找回來(lái)。母親要不能干，又怎會(huì)知道我受苦了？”說(shuō)著又哽咽了。
余婆子道：“你的母親的確是個(gè)很溫柔很善良很能干的人，你想不想見(jiàn)到她呀？”
明菲眼睛一亮：“想呀！但是……”她垂下眼睛，邊偷看余婆子，邊低聲道：“他們都罵我，說(shuō)我命不好，怕礙著母親，我還是不去了吧……”
余婆子皺起了眉頭，這的確是個(gè)大問(wèn)題。想把明菲接回去很簡(jiǎn)單，可一旦牽扯到這個(gè)問(wèn)題，就不簡(jiǎn)單了。而且，她自己也有些畏懼，害怕明菲會(huì)牽連到她家的小姐，偷雞不成蝕把米，那就大為不妙了。
卻聽(tīng)明菲在那里喃喃地道：“媽媽?zhuān)矣屑乱恢辈幻靼住！?p> 小孩子的問(wèn)題總是很多的，余婆子心不在焉地道：“什么事？”
明菲望著帳頂?shù)溃骸八麄冋f(shuō)我的命不好，可村子里的人都說(shuō)，自從我來(lái)了這里以后，吳家的日子越來(lái)越好過(guò)，和他們形容的那些掃把星完全不一樣嘛。還有，我今年秋天的時(shí)候，曾經(jīng)端水給一位路過(guò)的道長(zhǎng)，道長(zhǎng)明明說(shuō)我是個(gè)有福氣的，以后會(huì)享福的，對(duì)了，他還說(shuō)我是什么明珠蒙塵，大難不死必有后?！@是什么意思??？”
余婆子聽(tīng)了有些驚訝，根據(jù)她打聽(tīng)來(lái)的情況，三小姐雖曾經(jīng)有個(gè)識(shí)字的教養(yǎng)媽媽領(lǐng)了六年，但當(dāng)時(shí)到底年幼，又是養(yǎng)在鄉(xiāng)下，終日和一群鄉(xiāng)人打交道，就算識(shí)字，大概也認(rèn)不全幾個(gè)。明菲剛才說(shuō)的那些話(huà)，不像是一個(gè)小孩子能編造出來(lái)的，莫非是真的？又或者，是有人教她？但除了至親，誰(shuí)又會(huì)管這種閑事？可三小姐的至親，又有誰(shuí)會(huì)管她？
又聽(tīng)明菲突然笑起來(lái)：“我知道了，道長(zhǎng)說(shuō)我要享福，是真的，可不是，我現(xiàn)在有了母親，就真的開(kāi)始享福了。是不是，余媽媽?zhuān)俊?p> 余婆子也跟著明菲笑：“對(duì)，三小姐是個(gè)玲瓏心肝，以后會(huì)跟著夫人享福的?！币苍S，這孩子過(guò)早吃了苦頭，比較早慧？
明菲道：“玲瓏心肝？是說(shuō)我聰明懂事嗎？”
余婆子點(diǎn)頭：“是?！闭f(shuō)著起身：“時(shí)候不早了，三小姐好好休息一下，奴婢去看你的晚飯好了沒(méi)有?！庇址愿缷尚雍蒙藕?。
“有勞媽媽了。”明菲笑嘻嘻地目送余婆子出去，轉(zhuǎn)臉就收了笑容，摩裟著胸前純金打造的小小長(zhǎng)命平安鎖，淡淡地想，雖然小，但好歹也是純金的呢，如果將來(lái)實(shí)在不行了，逃出去也能換點(diǎn)銀子用。
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