“什么？”劉恒驚呼。
“不就是要結(jié)伴同行么，別一驚一乍的，丟人。”蠻廚子一臉不耐煩地道。
原來(lái)在他斬殺北胡人的時(shí)候，蠻廚子和老先生有過(guò)一段交流，兩人說(shuō)了些什么，只有他們自己知道，其他人什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。倒是蠻廚子神色從開(kāi)始的得意和嘲笑，變成后來(lái)的吃驚，隨后陷入了沉思，最后便突兀告訴劉恒將要結(jié)伴同行的消息。
可兩人剛才分明差點(diǎn)大打出手，一轉(zhuǎn)眼又握手言和，自然讓人驚愕?？赊D(zhuǎn)念一想，前面蠻廚子答應(yīng)的爽快，要是沒(méi)人了估計(jì)翻臉更快，與老先生他們同行，也不怕蠻廚子不認(rèn)賬了。
“我的東西呢？”劉恒二話(huà)不說(shuō)伸手道，之前銀票和藥材，還有最值錢(qián)的龍錦大王蛇精的毒囊都被蠻廚子搶了。
蠻廚子一臉陰沉，極不痛快地甩了個(gè)包裹過(guò)來(lái)，劉恒打開(kāi)翻看，一樣不少，又琢磨道：“那條蛇精可是我殺的，還有我何伯送我的兩壇酒?！?p> 把蠻廚子的性格學(xué)了個(gè)通透。
“真給老子算賬啊？”蠻廚子眉頭倒豎，幾乎要發(fā)火，可劉恒扭頭望向身后的牛車(chē)，蠻廚子立馬郁悶了，不耐煩道：“酒都被老子喝了，那種酒我也不會(huì)釀，待會(huì)讓后面那車(chē)給你就是。一條蛇精的肉算什么，老子給你的見(jiàn)面禮，千萬(wàn)條蛇精加起來(lái)都比不上，吃都吃了，就當(dāng)你孝敬老子的吧?！?p> 可那見(jiàn)面禮，飛進(jìn)肚里就沒(méi)了動(dòng)靜，只聽(tīng)蠻廚子吹得如此值錢(qián)，劉恒根本不知道是什么！
見(jiàn)劉恒又要張口，蠻廚子急了，“再給老子算賬，就別想學(xué)刀法了！”
“刀法不急?！眲⒑阈Σ[瞇地道，“我現(xiàn)在缺的是煉骨期的秘法和秘方，你別給我說(shuō)不知道。”
“這趟真是虧大發(fā)了！”蠻廚子恨恨瞪了劉恒一眼，任由馬車(chē)自行朝前走，他鉆進(jìn)車(chē)廂點(diǎn)燃爐灶，不斷扔進(jìn)各種補(bǔ)藥，半響后端出一碗血紅色的湯。
這湯顏色詭異，如同鮮血般粘稠，剛端出來(lái)竟一點(diǎn)熱氣都不冒，“老子師門(mén)傳授的秘法和秘方，堪稱(chēng)世間最上乘的傳承，先把藥湯喝了，待會(huì)再傳你煉骨秘法?！?p> 有過(guò)練筋期的經(jīng)歷，劉恒知道這類(lèi)藥湯與功法相輔相成，其中成分絕對(duì)不能深究，干脆利落地仰頭喝下。
入口一股甜腥味，真和血的味道極為相似，但微苦還很辣，又粘稠似膠，僅僅是溫?zé)?。一飲而盡，初始沒(méi)什么感覺(jué)，但很快肚子里又脹又熱，像是成了火爐，連耳鼻口中都冒出蒸汽，樣子十分恐怖與嚇人。
皮膚早已通紅，渾身汗如雨下，寒冬天氣也熱得穿不住任何衣服，那種由里到外的高溫，仿佛要將人烤熟。
“舒服吧？”蠻廚子看得眉開(kāi)眼笑，似乎故意憋著壞，讓劉恒自討苦吃。等劉恒憤怒瞪來(lái)，他才慢條斯理地道：“這藥是煉骨期秘方不假，老子當(dāng)年也是這么熬過(guò)來(lái)的，更爽的還在后頭，你要是熬不過(guò)去，可不怪我?！?p> 輕飄飄留下一句話(huà)，他竟再也不管劉恒，走出車(chē)廂繼續(xù)趕馬，還愉悅地哼著難聽(tīng)的小調(diào)，得意非凡。
“既然你能熬得過(guò)來(lái)，我一樣能。”
劉恒憋著口氣，索性扎起馬步，努力平心靜氣，企圖忘記痛苦。然而藥力越來(lái)越猛，如同化作一條條火蛇，在他體內(nèi)圍繞起骨骼靈巧穿梭。每一次穿插，骨頭都像是烈火燒灼，那種痛仿佛痛入骨髓，竟疼得肌肉和筋骨都止不住抽搐。
渾身都在不自然地扭曲，越來(lái)越劇烈，豆大汗珠滴落，他只覺(jué)得整個(gè)身軀都仿佛失去了控制，只剩下痛徹心扉的疼。
到后來(lái)，渾身筋肉都無(wú)力疲軟，麻木不仁，但全身骨架竟分不出是太熱還是太寒，骨頭里好像被突然掏空了一樣，一陣陣陰疼，“奇怪，這感覺(jué)似乎有些像施展完弓體拳的后遺癥？”
“蝶兮，蝶兮！化繭成蝶，振翅欲飛，力疾搖臂氣通骨，身蓄力兮翼似刀……”
一篇晦澀的經(jīng)文如歌謠般，徐徐飄進(jìn)劉恒耳中，令他自劇痛中驚醒，不由自主參悟起經(jīng)文的含義，擺出了一個(gè)似曾相識(shí)的姿勢(shì)。
“這不是我練了半個(gè)月刀法的樣子么？只是單刀變成了雙刀……”劉恒驚愕，才發(fā)覺(jué)蠻廚子原來(lái)早就把煉骨期的秘法傳授給了他，只是沒(méi)有點(diǎn)明罷了。而且相應(yīng)秘方通常成分復(fù)雜古怪，需要格外去購(gòu)買(mǎi)，蠻廚子卻當(dāng)場(chǎng)做了出來(lái)，說(shuō)明之前早就備好了所需的藥材，這時(shí)間應(yīng)該還在出城之前。
一念及此，他不禁默然，“沒(méi)想到好像是個(gè)面惡心善的人?！?p> “你這什么悟性？”蠻廚子突然發(fā)怒，和往常一樣提鞭便想抽，劉恒猛地瞪來(lái)，他頓時(shí)尷尬地咳嗽一聲，收起鞭子又怒喝道：“身子沉下去，重心向后，穩(wěn)不住這身形，白瞎了老子的藥！”
劉恒轉(zhuǎn)變了心態(tài)，終于能聽(tīng)得進(jìn)蠻廚子的教訓(xùn)了，嘗試著把身子往后壓，再往后壓，搖搖欲墜又努力支撐。此刻雙手舞刀，竟比平時(shí)吃力了太多，每動(dòng)一下手骨都在劇痛，還有種仿佛刮骨一般毛骨悚然的感覺(jué)。
“人本平凡，想要擁有奇特的穿透之力，便是超越平凡，不吃夠了苦頭，就見(jiàn)不到絲毫機(jī)會(huì)。熬骨如熬鷹，得比耐性，什么時(shí)候力氣能貫通手骨，才算是真正踏入煉骨期的門(mén)檻，慢慢熬吧小子！”
終于找到煉骨期的秘法和秘方，境界不再停滯不前，解決了燃眉之急，劉恒總算能靜下心來(lái)繼續(xù)練武了。
每天的傍晚，兩輛車(chē)便找地方停下，蠻廚子開(kāi)火造飯，兩邊吃的東西卻是涇渭分明。蠻廚子通常是大量肉和車(chē)上那些被稱(chēng)為血芋的白皮土豆，相比他，姓周名游的老先生和學(xué)生們吃的則文雅很多，竟和劉恒曾經(jīng)吃的很像，僅僅一碗稀粥。
靈牙米。
劉恒終于知道了這種稀粥原料的名字，傳說(shuō)已屬于靈藥的氛圍，天下只有很稀少的靈田才能種植出來(lái)，常食能增長(zhǎng)心智，令神魂飽滿(mǎn)。這種靈米的價(jià)值不問(wèn)可知，曾經(jīng)還抱怨每天稀粥很寒酸，如今想來(lái)，何伯想弄到靈牙米不知費(fèi)了多大的苦心，只剩下慚愧和懷念。
每天他不止要吃蠻廚子的伙食，增強(qiáng)氣血，強(qiáng)壯體魄，還被強(qiáng)拉過(guò)去喝靈牙米粥。吃飽喝足之后，周老先生通常會(huì)開(kāi)壇講課，還讓學(xué)生們叫劉恒過(guò)來(lái)一起旁聽(tīng)，格外的熱情。
只聽(tīng)了一會(huì)兒，劉恒便明白，周老先生是有大學(xué)問(wèn)與大智慧的人。
他沒(méi)有局限在經(jīng)史名著中，也沒(méi)有講述什么道術(shù)或法門(mén)，反而暢談今天游歷的感受，風(fēng)景見(jiàn)聞。可偏偏這么平淡的內(nèi)容，他總是能以微見(jiàn)著，講解很多相關(guān)的典故，先人事跡，見(jiàn)識(shí)之廣，學(xué)識(shí)的淵博，實(shí)在讓人震驚與敬佩。
劉恒不知不覺(jué)聽(tīng)得入了迷。
講授之后，他會(huì)不厭其煩地詢(xún)問(wèn)每一個(gè)弟子，今日所見(jiàn)所聞，有何感想。無(wú)論學(xué)生講的是天文地理，還是很微小的發(fā)現(xiàn)，甚至是一只螞蟻死去而感傷，他都是微笑點(diǎn)頭，卻從不會(huì)做任何評(píng)價(jià)。
對(duì)于學(xué)生的疑問(wèn)，他也會(huì)盡量詳細(xì)而淺顯的解答，如果有些問(wèn)題想不出答案，他也會(huì)毫不避諱地坦誠(chéng)自己不知道。
這其中也包括了劉恒，他對(duì)待劉恒，和別的弟子沒(méi)有任何差別。
溫文爾雅的氣質(zhì)，還有真誠(chéng)睿智的態(tài)度，使人如沐春風(fēng)，更讓劉恒深深體會(huì)到一個(gè)真正文道大家的風(fēng)范。
一輛牛車(chē)，一輛馬車(chē)，一位老先生帶著他的學(xué)生，一個(gè)粗莽廚子帶著一個(gè)少年，這樣古怪的組合，不疾不徐的沿河前行，幾乎感覺(jué)不到日子在匆匆流逝。
“如果沒(méi)記錯(cuò)，今天是開(kāi)平三十一年臘月二十三了，離家快一個(gè)月，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒(méi)想到竟然來(lái)到了永綏州的簡(jiǎn)洪城。”順著熙熙攘攘的人群走進(jìn)大城，劉恒不禁唏噓。
永綏州，是大夏最西北的一個(gè)大州，這里上北毗鄰北胡，西北方盡頭又與靈原王朝接壤，百武便在它的西邊，可謂三國(guó)交匯的要地。
十多天來(lái)，除了蠻廚子教授的《戒牒刀法》，他暗中更嘗試運(yùn)用弓體拳磨練。雖然兩種功法一起修煉，幾乎承受了比之前更甚十倍的痛苦，但效果好得驚人，僅僅三天就成功將力氣貫通了雙臂與手骨，正式踏入了煉骨期境界。
當(dāng)昨天夜里，力氣貫通下身的所有骨頭，他還記得蠻廚子當(dāng)時(shí)驚得下巴都快掉下來(lái)的樣子，真是得意和暗爽一整夜都停不下來(lái)。
加起來(lái)才十三天時(shí)間，從練筋期圓滿(mǎn)晉升煉骨期小成，接連跨過(guò)兩重境界，武生五重！饒是蠻廚子見(jiàn)多識(shí)廣，也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣恐怖的修煉速度，恐怕傳說(shuō)中擁有已成型的武體的那些妖孽，也不過(guò)如此吧？
可這小子分明沒(méi)有一點(diǎn)武體的征兆，依舊精進(jìn)勇猛，根基還比普通武者更牢固，這簡(jiǎn)直是見(jiàn)鬼了！
讓劉恒更清楚了老鬼傳授的這套練體功法，有多么巨大的價(jià)值，更是絲毫也不敢透露。就讓蠻廚子瞎猜去吧，看著他整天心神不寧，驚疑不定，劉恒心情也更好了。
“好不容易來(lái)到座大城，整天修煉有什么意思，哥今晚帶你去好好瀟灑瀟灑！”
才找到客棧投宿，劉恒便被人生拉硬拽拖走了。