天子已經(jīng)連續(xù)十天拒絕上朝，他天天待在西園的萬金堂，吃喝玩樂，甚至寵幸貴人妃子，都在萬金堂的金錢繒帛中間。這十天里，從早到晚，運送錢財絹繒進宮的馬車川流不息，源源不斷，自始至終就沒有間斷過。
天子發(fā)財了。
第十一天，他上朝了。天子負手而立，望著堂下的眾臣，冷冷笑道：“諸位愛卿是不是很害怕??？”
鴉雀無聲。
“朕看你們都帶著錢財而來，想必是要上書，勸諫，還有就是要申冤了？”
無聲。
天子突然手指群臣，聲嘶力竭地尖聲叫了起來：“盜賊，你們都是盜賊，你們是天底下最大的盜賊，你們盜竊朕的江山，盜竊朕的子民，盜竊朕的宮室，你們罪惡滔天，十惡不赦，該殺，統(tǒng)統(tǒng)的該殺，我要殺了你們……”
眾臣大恐，驚悚不安，跪伏于地。
天子劇烈地喘息著，小臉漲得通紅。
“你們自己想想，你們要用多少錢才能買回你們的腦袋，買回你們的宗室子弟，買回你們的門生故吏?！碧熳由陨云届o了一下，繼續(xù)說道，“三天，朕給你們三天時間，否則格殺勿論！”
天子小眼驀然睜大，陰森森地說道：“還有上書的嗎？”
大殿內一片死寂，緊張的氣氛幾乎令人窒息。
“還有勸諫的嗎？”
天子環(huán)視眾臣，滿臉不屑，突然，他揮舞著雙手，狂暴地怒吼道：“滾，都給朕滾……”
眾臣如臨大赦，蜂擁而退。
?。?p> 司徒崔烈，司空許相，御史中丞楊秦，尚書盧植下朝后沒有直接回家，紛紛直奔袁府。
在大臣們的眼里，當今天子一直都是個庸碌無為，渾渾噩噩，驕奢淫逸，窮奢極侈之人。他們雖然嘴里高呼著“萬歲”，一副敬若神明的樣子，其實心里都把他當個廢物，白癡，膿包。沒想到，就是這么個人，卻在他們毫無察覺的情況下，悄無聲息地發(fā)動了一場肅貪行動，這場肅貪風暴猶如狂風驟雨一般，給了他們重重一擊。外戚，奸閹，世族三大勢力一夜之間盡遭重創(chuàng)。
袁隗病倒了。他家的門生故吏被抓得最多。袁氏一族自袁安到袁隗，四世五人為三公，勢傾天下，宗室子弟，門生故吏之多，恐怕就是大漢第一的楊氏門閥也自嘆不如。這場風暴，袁氏門閥損失最大。做為家主的袁隗又氣又急，又心痛又擔心，終于支撐不住，躺倒了。
幾人安慰了袁隗幾句，隨即商討應對之策。
“我們把注意力一直集中在西涼，集中在李弘身上，卻疏忽了我們自己所處的京城，疏忽了我們的對手，疏忽了天子，以至于有今日之失。這個教訓慘痛啊?！痹蟠娙寺渥?，長嘆出聲，很感慨地說道。
眾人心情沉重，都沒有言語。
“今日上朝，大家都上書申訴勸諫，陛下怎么說？”
崔烈苦笑道：“說出來老大人一定不相信，以為我在胡扯?！彪S即他把今日朝堂上的事略略敘述了一遍，問道，“老大人，你相信嗎？天子怎么突然之間變了？”
袁隗稍加思索，說道：“這么說，陛下是沒有繼續(xù)追究的意思了。他還是想借機斂財?！?p> 盧植憤慨地說道：“陛下雖然沒有追究的意思，但他說得很明白，和西涼貪污有牽連的人，都要自覺一點，把錢還給他。他這哪里是借機斂財，他這分明就是敲詐勒索?！?p> “何止敲詐勒索？”許相說道，“陛下意思很明白，他就是要我們出錢買自己的官。子干，你不要心存僥幸，該交點錢的時候還是要交點錢，不要象上次一樣又給抓進去了。上次為了給你脫罪，化了許多錢，費了許多周折。早知道這樣，當初你還不如化錢去賄賂一下左豐，要少受許多罪。這次你可千萬不要再犯脾氣。沒錢，我給你，不就是六百萬錢嘛?！?p> 御史中丞楊秦勉強笑道：“化點錢就化點錢吧。一來我們自己也能免災，二來被抓進去的人，也能毫發(fā)無損地贖回來。錢這個東西，化去了還能掙回來，少就少一點，沒什么關系，權當我們滿足了一下陛下的嗜好。說起來，陛下這次很開恩了。陛下抓了許多人，手上也有大量的證據(jù)，但他至今除了抄家要錢之外，既沒有追究我們的責任，也沒有斬殺那些被抓的官吏，很開恩了。”
袁隗，崔烈等人點點頭，覺得楊秦說得也有道理。
袁隗手捋長須，緩緩說道：“陛下這么聰明人，為什么過去我們一直沒有看出來呢？他利用西涼肅貪的事，打壓我們和奸宦，還有外戚的勢力，自己不但趁機斂財，贏取民心，還迅速將宗室力量扶植起來，以便和我們抗衡。你們難道沒有看出來？”
崔烈微微頷首，說道：“宗室的力量本來就很強大，現(xiàn)在在陛下的刻意扶持下，已經(jīng)和我們分庭抗禮了。這次抓捕，事先我們一無所知，就是因為陛下完全拋開了我們，對奸閹和外戚也是嚴守機密，滴水不漏。陛下利用衛(wèi)尉劉廷和光祿勛劉虞分別控制南北兩軍。宮內宮外，遙相呼應，打了我們一個措手不及?！?p> “今年，陛下對奸宦們失去了信任，開始重用宗室皇親了。”許相說道，“年初，陛下把劉焉從南陽太守遷升到宗正，又從宗正遷升到太常。劉虞也是，從平原相遷升到尚書，又從尚書遷到光祿勛。衛(wèi)尉劉廷由公車司令迅速提拔上來?，F(xiàn)在就連劉虞的兒子劉和都是議郎了。”
“陛下不信任奸閹，這很令人高興，但因為我們和奸閹長期對峙，使得陛下對我們深具戒心，這次他連我們都不信任了。我們這些人對大漢國，對陛下忠心耿耿，卻總是遭到陛下的猜忌……”他連連搖頭，顯得非常氣餒。
“宗室中人雖然身份高貴，但還是以士族為主，他們和我們有很深的淵源，在打擊奸閹這件事上，我們的目標也是一致的，所以我認為宗室勢力的強大起并不是一件壞事?！北R植分析道：“隨著皇室宗親們的權勢越來越大，奸閹們的勢力將會進一步被削弱。假如我們和以大將軍為首的外戚勢力聯(lián)手打擊一下奸閹，恐怕他們的日子就更加難過了。”
“不。”崔烈用力地揮手說道，“不，盧大人的話不對?，F(xiàn)在我們不是聯(lián)手打擊奸閹，而是要聯(lián)合奸閹打擊另外一股勢力。這股勢力如果不立刻把他撲滅，將直接威脅到大漢國的安危?！?p> “你是說李弘？”袁隗問道。
“對，我們就他的事已經(jīng)商量過多次了。雖然我們想盡辦法殺他，甚至不惜聯(lián)手奸閹共同對付他，但依舊沒能把他殺死。”崔烈嘆道，“諸位大人注意到?jīng)]有，這次天子和李弘同時在關中、關東展開肅貪抓捕行動，其展示的實力之強大，手段之毒辣，令人畏懼。如果此次不是肅貪，而是陛下清除異己，那結果會怎樣？恐怕我們在毫無防備之下，要被他們一網(wǎng)打盡吧？”
“我們在這之前所擔心的事終于出現(xiàn)了?！贝蘖铱纯丛谧膸兹耍^續(xù)說道，“這個來自北疆的奴隸什么都不懂，就是個白癡，但正是這種人才可怕。他對天子忠誠，絕對的忠誠，所以，假如天子有心要利用他，一直把他牢牢地抓在手上，作為陛下自己的強悍實力，那我們怎么辦？束手待斃？以李弘現(xiàn)在的力量，既可以摧毀我們，也可以摧毀奸閹外戚，在將來，他還可以摧毀大漢國。這種潛在的危害，我們一定要趁早把它處理掉?！?p> 袁隗頻頻點頭，捋須說道：“大人說得對。去年，皇甫嵩手握重兵，聲望如日中天，天子也非常信任他，恩寵有加。但是我們和朝中其他勢力擔心將來皇甫嵩權勢膨脹，對國家不利，所以聯(lián)手勸說陛下，借機解除了皇甫嵩的兵權，把他罷職了。沒想到皇甫嵩這頭老虎走了，卻來了李弘這只豹子。這只血腥的豹子把我們害慘了。”他嘆了一口氣，接著說道，“早知道這樣，還不如讓皇甫嵩在西涼平叛，把這個蠻子放在北疆守邊關。皇甫嵩出身世族豪門，為人忠厚，又恪守君臣之節(jié)，應該不會做出什么出軌之事。當時他和我們相處融洽，交往甚密，我們應該拉攏他，而不是……”
他惋惜地說道：“如果現(xiàn)在他在西涼，怎么會有這種事出現(xiàn)？”
屋內陷入一片沉默。早知如此，何必當初。現(xiàn)在后悔都來不及了。
過了一會兒，楊秦問道“司徒大人可有什么高招？奸閹們用的那些辦法野蠻粗暴，沒有效果。一群小人，除了害人撈錢，真不知道他們還能干什么？幾次刺殺都沒有成功。我們用盡辦法，好不容易把那只豹子騙到金城，結果還是沒有把他殺掉。”楊秦恨聲說道：“一幫無能的閹人。”
崔烈笑笑，沒有回答。他對袁隗說道：“明天，大將軍請客。我到大將軍府，和大將軍、趙侯爺三人一起聊聊。”
?。?p> 太尉張溫接到天子圣旨，帶領太尉府回到長安處理一些西征善后的事。
太尉大人的心情很差。雖然西涼平叛在他的指揮下，歷時一年時間終于勝利結束，但他實在高興不起來。自從李弘擅自做主，在西涼開始血腥肅貪開始，他就陷入了極度被動?，F(xiàn)在，西涼肅貪在天子的親自指揮下，進入了一個全面爆發(fā)期，朝中各方勢力悉數(shù)登場，紛紛亮相，整個大漢國都已經(jīng)被卷進了這場風暴之中。
張溫幸運的游離于這場風暴之外。他冷眼旁觀，一清二楚，他知道自己的仕途已經(jīng)到頭了。
李弘率領冀州大軍及時趕來西涼，挽救了危機之中的張溫；李弘率部連戰(zhàn)連捷之后，張溫一度覺得自己將功勛彪炳。當遠在京都的奸閹們?yōu)榱艘稽c蠅頭小利，準備象過去一樣，肆意欺辱一個有功之臣時，張溫竟然默許了。他為了自己的一點蠅頭小利，不但不挺身而出維護自己的部下，反而屈從于奸閹們的淫威之下。張溫的一念之差，最終導致了西涼肅貪風暴的爆發(fā)，并因此擊碎了大漢朝各方勢力之間的平衡。
張溫一直在反思，一直在尋找西涼平叛過程中的得失。最后他得出的結論是自己可以回家頤養(yǎng)天年了。他老了，顧慮太多，得失和名利已經(jīng)磨平了他的鋒銳。他不可能再象豹子一樣，在戰(zhàn)場上任意馳騁，為所欲為。
他的命運已經(jīng)和李弘的命運緊緊地捆在了一起。李弘死了，他就是這場風暴的替罪羊，如果李弘繼續(xù)活下去，風風光光地活下去，他就能生存，甚至依舊官運享通。但他看不到李弘活下去的希望。這個人除了天子，已經(jīng)把這個國家的所有官僚都得罪了。如果這樣他還能活下去，那就是奇跡了。
他看不到李弘生存的希望，也看不到自己平靜的晚年，所以他心情很差。
蓋勛輕手輕腳地走進來。張溫抬頭看看他，問道：“陛下有圣旨來嗎？”
蓋勛搖搖頭，說道：“大人，你安心在長安待一段時間，好好休息休息，看看洛陽的動靜再說。如果洛陽那邊的事情慢慢平息了，你再回去也不遲嘛。”
“洛陽那邊的形勢已經(jīng)很明朗了，天子并沒有治貪的打算，他的目的很簡單，大家拿錢走人，越快越好。我聽說陛下已經(jīng)很長時間沒有上朝了，他天天就待在西園收錢。”張溫苦笑道，“我們兩人都不在洛陽，這筆錢算剩下來了。”
蓋勛先是怔了一下，接著大笑起來。張溫受到他的感染，想想天子在西園收錢的忙碌模樣，終于忍不住跟著狂笑起來。
“李弘就不一樣了，他在西涼，關中來真格的，至今還在熱火朝天地嚴刑拷打那幫被捕的官吏，非要揪出朝中的大人物。聽說他已經(jīng)打死好幾個了。天子在那邊收錢，他這里根本不放人，遲早要出事?！鄙w勛一邊抹著臉上笑出來的淚水，一邊說道，“如果天子在洛陽把人都放完了，把錢都收回去了，這小子還在這里埋頭苦干，估計形勢對他就不利了。”
張溫無奈地嘆口氣，搖搖頭，說道：“隨他怎么辦吧。這小子心狠手辣，人又非常狡猾，很難有人對付得了。我們舉薦他去金城，處心積慮要置他于死地，結果他安然無恙地跑回來了，也不知道他想了什么法子。還有那批證據(jù)，不知道中間出了什么問題，南容沒有拿到，最后竟然給他拿到手了。”
“大人不要想許多。”蓋勛說道，“如果這小子運氣一直都這么好，我們也可以粘粘光嘛。”
“算了吧，不指望了?！睆垳卣f道，“我這趟回洛陽，估計也沒人理睬。我現(xiàn)在是洛陽最不受歡迎的人了?！?p> 兩人正在這里有一句沒一句地閑聊著，皇甫酈拿著一封書信走了進來。
“大人，我父親派人快馬送來了一封書信?！?p> 張溫和蓋勛對視一眼，心中頓時不安起來。皇甫嵩這個時候派人十萬火急地送來一封書信，肯定洛陽發(fā)生什么大事了。
張溫急忙打開竹簡，匆忙掃了一眼之后，臉色有點難看。他站起來，把書信遞給了蓋勛。
“奸佞誤國，奸佞誤國啊。”蓋勛看完之后，掩卷長嘆。
張溫緊鎖眉頭，在屋內來回踱步，委決不下。
“大人，你還是走吧，否則……”
張溫停下腳步，望著蓋勛，眼內竟然含著一絲淚花。
“我一年多的心血，一年多的心血啊?！睆垳匾粋€勁地搖著頭，痛苦地說道，“如此下去，我大漢國豈能興旺……”
蓋勛冷冷一笑，指著皇甫酈說道：“立即派出八百里快騎上書天子，說太尉大人突犯重病，急需回京治療。”
?。?p> 董卓最近很生氣，天天在大營里喝酒，聽女樂，罵人。
李弘親自帶隊抄他的家。雖然他弟弟董旻接到董卓的警告后，連夜帶著一幫心腹跑了，把家里的錢財也轉移了，但李弘很執(zhí)著，在他家大肆搜查，連夾壁墻都拆了，最后就差沒把塢堡拆掉了。李弘沒有查到什么東西，就把他的家人一起抓走了。
董卓接到報信后大怒，帶著人馬去堵截。李弘根本不拽他，很囂張地拿出了圣旨，得意洋洋地念了一遍之后，押著人揚長而去。董卓氣得恨不得殺了他。
這天，天子的圣旨來了。
宋典立即回京。董卓立即率部趕到西涼的北地郡，據(jù)說有先零羌叛亂了。
?。?p> 同一時間，李弘也接到了圣旨。
圣旨要求李弘立即率部返回槐里大營駐扎。西涼肅貪的事由他繼續(xù)負責，但希望他盡快結束肅貪，以便早日率部返回冀州。
徐榮，麴義，華雄三人繼續(xù)領軍駐扎子秀山大營，統(tǒng)歸涼州刺史耿鄙節(jié)制。
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