歇了一炷香的功夫，許大奶奶催著女孩們動身了。一行人從亭子里出來，往山上繼續(xù)前行。
達(dá)到山頂大雄寶殿時(shí)，兩小姑娘已是氣喘如牛，眾人只好歇在殿前的樹蔭下。
這時(shí)左邊山道上傳來“得得”的馬蹄聲。隨后，兩匹高頭駿馬就出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的山坡上。
快走近殿前的草坪時(shí)，棕褐色馬上的那紅衣少年，拉緊韁繩，朝后面的同伴喊道：“薛斌，到素菜齋那里問問，看咱們訂的隔間還在不在，遇到母親把她們引進(jìn)去。我先去找個(gè)故人！”說完扭過馬籠頭，往山下奔了去。
跟后面的白衣少年應(yīng)聲下馬，把韁繩交給在旁候著小沙彌，問明方向，朝右邊的偏殿走去。
見她們歇息好了，許大奶奶帶著妙如她們，理了理衣襟，讓仆婦們帶上香燭和供品跟在后面，往主殿敬香去了。
這龍泉寺是京城首屈一指的古剎。
坐北朝南，背倚寶蓮峰，周圍有九座高大的山峰環(huán)護(hù)。規(guī)模宏大的龍泉寺就在寶蓮峰的南麓。殿堂隨山勢高低而建，錯(cuò)落有致，氣勢宏偉。
從主殿出來，許大奶奶告訴她們，下午還安排了聽經(jīng)。前日已托人幫著訂了齋菜，膳后再找間禪房午歇。
到達(dá)素菜齋時(shí)，那里已人滿為患。妙如正擔(dān)心未必有空位，只聽見怡心在旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那邊朝我們招手。”
聽到聲音，妙如朝右邊望去，果然有個(gè)三十來歲，身形精干的男子在禪房門口，朝怡心她們招手。
他長得神清氣朗，目光中有股銳利的精光。舉止卻不卑不亢，站在那里自成氣勢。
一行人往那間禪房挪去。怡心跑過去，扒到他身上，問長問短，顯然是久別重逢的。
男子哄了她幾句，抬起頭來，和跟在后面的許大奶奶打著招呼。后者向妙如介紹道：“這是慎行、怡心的舅舅，嬸嬸娘家姓艾，你跟著他們喊他艾大舅吧！”說完，又向男子介紹了妙如的來歷。
妙如向他行禮時(shí)，對方仔細(xì)打量了她好幾眼，讓她心生疑竇。
進(jìn)了禪房，仆婦們開始張羅上菜事宜。
這是間大禪房，被隔成的幾個(gè)小間，專門給香客們用膳準(zhǔn)備的。里面空無一凳，只有幾個(gè)坐墊，中間鋪著個(gè)案幾。男人盤腿而坐，女人則席地而跪。像唐朝傳下來的風(fēng)格，后世俗稱“榻榻米”。
兩大人坐下后，開始聊起別來之情。妙如在旁陪著怡心翻繩玩。仆婦們或侍立門外，張羅著素點(diǎn)和茶水，或跪在門口伺候。
見他剛才打量自己的神色有些古怪，妙如留心觀察他們的言行。
只見聽許大奶奶小聲問道：“長得像嗎？相公前幾天回來后，就提起過此事。也不知現(xiàn)在如何了！”
艾大舅點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音，也不知對她說了些什么，然后又朝妙如望了過來。驚得她趕緊扭過頭去，裝著玩得正起勁的樣子。
是在說她嗎？像誰？難道是林家舅舅？出了啥事？
沒跟她明說，妙如也不好冒然打聽，只好在那瞎琢磨，準(zhǔn)備回去問問爹爹。照說若是林大舅出了何事，許大人該跟爹爹問起，怎會跑這里來看她呢？難道今日邀她上山，不是偶然，是早已籌劃好的？專門讓人來看她的？
還沒等她多作聯(lián)想，隔間左邊傳來個(gè)聲音，是剛才山下堵著時(shí)，聽到的那少女。
“姑母，表哥還真有點(diǎn)本事！這么多人都能訂到位。他人呢！怎么還不見影子？”。
“他跟薛家少爺說，去見個(gè)故人，過會兒再過來。小聲點(diǎn)，這里只隔了道薄薄的壁板。在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩應(yīng)有的矜持！”婦人壓低聲音提醒道。
“我……”少女被噎住了，隨之傳來捶背的聲音。
“慢著點(diǎn)，現(xiàn)在吃那么多，等下怎能吃得下素菜？”隨后兩人開始竊竊私語起來。
聽到那邊的動靜，也提醒了這邊兩個(gè)大人，他們也壓低聲音，開始聊起老家的事來。
怡心正專心致志吃著案上的茶點(diǎn)，沒功夫理其他人，妙如一人落了單，靜靜地坐在那里。
龍泉寺東北角的喚仙亭里，正坐著一大一小兩位女子。
“羅哥哥，這里！馨姐姐等你好久了！”有個(gè)稚嫩的童聲，從亭中傳了過來。
“原來菁妹妹也在這兒，你哥哥出門時(shí)還在到處找人呢！竟跟馨姐姐先到這里了。”少年跨步走來，隨之上了亭臺。
“趕緊坐下吧！聽說你要去西北戍邊去了，京城里呆不住，真逼得這般緊嗎？”清泠動聽的聲音傳來，接著又是聲嘆息，說道，“早知如此，當(dāng)初靈姨臨終前，該給你訂門合適的親事?！?p> “自她病倒后，是想訂下來著，都被我找理由推脫了。雖說那時(shí)還小，但聽說不能跟馨姐姐在一起，還要找個(gè)乳嗅未干，只知撒嬌的丫頭，有什么好的？我的念想，姐姐還不知道嗎？”少年的聲音低了下來，有些嘶啞和暗沉，正是男孩子變聲期的狀態(tài)。
“此事就不要再提了，姐姐都嫁好幾年了，況且一直把你當(dāng)?shù)艿芸矗疹櫮阋彩庆`姨所托……”女子的聲音低了下來，像是在喃喃低語。
“可我不是，跟馨姐姐在一塊，心里才能安定下來，特別放松踏實(shí)，少了諸多顧忌?！?p> “你是從小缺人照顧，少了真心待你之人……等大些，就不再會有此等執(zhí)念了……親人間溫暖關(guān)懷，并非要廝守在一起……”到后面幾乎成了嘆息。
女子跟他說了一會話，隨后囑咐道，記得報(bào)平安，免得她在京中惦記。
一陣依依惜別后，接著亭中就響起了動身的細(xì)碎聲，那女子最后道：“姐姐的軟轎不能用了，乘機(jī)提前上山的。得趕緊回去了。這頂軟轎就幫你留在流觴亭那里，先走了！冰蟾，把帷帽拿來，菁菁，跟著羅哥哥，找你大哥去！姐姐先走了！”
說著，帶著丫鬃匆匆離去了。
等了一會兒，才聽到女童聲音響起：“羅大哥，咱們找哥哥去吧！”
此時(shí)，妙如這邊的齋菜也上齊了，左邊隔間的人也聚全了。兩邊都喧嘩一片，一頓饕餮下來，吃得大伙都心滿意足的。
聽完講經(jīng)，下山時(shí)已是傍晚時(shí)分。
妙如牽著怡心的手，飛馳著朝山下奔去。
在山道拐角的地方，又碰見那紅衣少年，只見他臉上沒了來時(shí)俊采飛揚(yáng)的神色，和他同伴騎著馬，老老實(shí)實(shí)護(hù)在兩頂轎子旁邊。
在旁打量著他們，妙如只聽見轎里，不時(shí)傳來問話聲。他一臉不情愿地應(yīng)付著，而另一位則在后面低聲打趣著他。
在他們之前，妙如兩個(gè)先到了那亭子里，外面停著一抬軟轎。
妙如和怡心坐在桌子一角歇著，等許大奶奶和眾仆婦下山來。
不一會兒，之前見到的那兩頂軟轎，也在此地停了下來。
有位少女從前頭那頂里先鉆了出來，轉(zhuǎn)身又扶了個(gè)二十來歲的嬌弱婦人，走了進(jìn)來。婦人戴著頂青色帷帽，在原先那貴婦停過的位置上坐了下來，紅衣少年侍立在側(cè)。
后面那頂小轎里，出來個(gè)身著果綠色杏領(lǐng)鍛面直身長襖的小姑娘，清亮眸子左右顧盼，看見亭里有兩差不多大的女孩，忙過來打著招呼。
紅衣少年這才望了過來，發(fā)現(xiàn)了妙如她們。想到又碰見了，有些驚訝，問道：“你是鐘家妹妹？”
見躲不過去了，妙如只好拉著怡心的手，過來見禮：“見過五谷……哦，羅哥哥！”
剛才那小姑娘奇道：“羅大哥，你認(rèn)識她們？”
羅公子答道：“她是翰林院鐘侍講的女兒，上次回京船上碰見過的，她還出主意救過你謝家哥哥?！?p> 他同伴聽了此話，也攏了過來，對著妙如左看右看，嘖嘖稱奇道：“聽玉廷說起過，想不到這般小，你那法子真管用嗎？戰(zhàn)場上受傷暈厥過去后，也能救醒嗎？”
撲噗一笑，妙如答道：“那法子又不是仙丹神藥，還能起死回生不成？只是個(gè)幫人換氣的小竅門而已，當(dāng)不得真的。只能救落水的人！”
那羅公子也笑了起來，本來長得劍眉鳳眼，這一笑，色若春曉之花的俊臉上，泛出異樣的光華來，又恢復(fù)了先前山頂上的那份張揚(yáng)和從容。
“云兒，不跟母親介紹介紹這兩位小姑娘？”坐在一旁的婦人發(fā)了話。
少年眸子一沉，給小姑娘使了個(gè)眼色。妙如領(lǐng)會他意思，拉著怡心，轉(zhuǎn)過身來給那婦人行禮。
羅公子忙在旁介紹道：“這是我母親，這是表妹曹瑜茜?！?p> 又介紹了他同伴和穿果綠色襖子的小姑娘，乃神威將軍府出來的兩兄妹——十四歲的薛斌和八歲的薛菁。
雙方介紹完畢，那叫曹瑜茜的少女，上下打量著妙如，然后指著她道：“好像見過你，是在……”
“是的，咱們在忠義伯府見過一面，當(dāng)時(shí)還有丁家三奶奶，也就是傅家姐姐在一塊。我是跟她同船進(jìn)京的。”妙如應(yīng)道。
“對，對！我說怎么有些眼熟，表嫂最近還好吧？！”她的樣子只有十歲出頭，性子是個(gè)爽利潑辣的。見到有共同的熟人，跟著妙如交談起來。
見著侄女也認(rèn)識，且年紀(jì)比茜兒還小，較繼子小了差不多五六歲，曹氏也就放下心來，沒干涉他們的聊天了。
等許家大奶奶慢慢踱下山時(shí)，幾個(gè)小姑娘已打成一片。
妙如又給雙方作了介紹，彼此認(rèn)識后，準(zhǔn)備一同下山。
往回走時(shí)，羅公子見妙如她們沒有坐轎，忙囑咐亭子邊的腳夫，把轎子抬到她們身邊，邀請她們幾個(gè)坐上去，一起下了山。
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