他說得是沒錯啦……我腦中慢慢浮起來兩個模糊的字，隱約是道德，又有點(diǎn)像廉恥。原則性和靈活性的關(guān)系，我曾對姬山翁的師兄徐老人家說過，但一切都是有底線的，正如同規(guī)矩這一方一圓，終究是有一個在外做邊框的一樣。
院試與鄉(xiāng)試兩場下來，我心底的底線有一點(diǎn)點(diǎn)被觸及了。
我說：“海哥兒，還是不對。如果是在實(shí)用方面，站在巨人肩上應(yīng)該是不錯的，但是，在大家比試競爭的情況下，我這樣做是有違公平原則的吧？”
“如果你很肯定，就不要加那個‘吧’！”
江近海想了想，又道：“競爭中參賽者的個體不同造成起跑線上優(yōu)劣勢之分，這一點(diǎn)你不反對吧？什么叫優(yōu)勢？富有的家世，長輩的權(quán)勢，都是別人的優(yōu)勢。而來自未來，就是你天生的優(yōu)勢，不要拒絕它！”他說完，倒了杯水，一口氣喝下去。
有道理。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，抿嘴：“你生氣了么？”
“有點(diǎn)?！彼麆e過頭，“什么公平，感覺就像你是在指責(zé)我一樣。“
“我只是自我檢討而已?！蔽衣柤?。
“我不希望你認(rèn)為我是個不擇手段的人?！彼猜柤纭?p> ——不擇手段，你本來就是。你心中的那條底線，也許沉得太深了。
想想看他是怎樣威脅我的吧……暫時的收斂不代表轉(zhuǎn)了性子，我深信不疑。但，我十分珍惜與江近海和平相處的時光，即使我們貌合神離。
我用手背撐起下頜，想著：如果這次中舉了，這段時光又能再多延續(xù)幾個月，到明年二月的會試接受下一輪挑戰(zhàn)……
“你笑什么？”江近海狐疑地問。
“沒有，沒有?！?p> ※※※※※
世事總不樂意讓人如愿。九月底放榜，沒有我的名字。
我原本是胸有成竹地端坐在屋里，等著張緹自動來報喜的。結(jié)果他沒來。心下納悶的我，讓江近海上街的時候順便去看看榜，他回家之后卻也閉口不提這檔子事兒。
我開始不安。
明明是得好評的卷子，還被抄謄傳閱來著，總不至于叫好不叫座，華麗落選吧？
我惴惴地小聲問：“那個……海哥兒，我讓你去看的——”
話沒說完，就給他截了過去：“今天晚上出去吃怎樣？聽說新開張了酒樓，大廚是從北方來的，東北菜色很地道喲！”
“是嗎？但是我還不知道——”
“快去換一身衣服吧？不要淺色的，沾上油污的話太明顯……??！”
他的故意打岔被我兩根指頭掐斷了。
“可不可以不要掐這么薄一層皮？稍微厚一點(diǎn)也好啊?！彼蓱z兮兮地看著自己被拎得如同金字塔一樣風(fēng)景的手背。
“告訴我，你去看榜的結(jié)果怎樣？”我氣勢洶洶地說。
“……”他嘆口氣，反問道，“你心里應(yīng)該有數(shù)了，對不？”
我點(diǎn)頭。
“但是沒得到個準(zhǔn)信，我不死心！”我補(bǔ)充道。
江近海想一想，坦白地來了句詩：“解名盡處是孫山，娘子更在孫山外——”
名落孫山。
一秒鐘之后，慘叫聲猛然從我們的小屋里飆出來！
“哇?。∧愀陕锿蝗灰?！”
我松開江近海的手，垂頭喪氣道：“看看是不是做惡夢……它為什么就沒考上呢？不是說寫得不錯的嗎？”
“對呀，傳抄的小卷都遞到京城去了，按說再差也該是爬在榜上才對。”江近海也替我納悶。
“京城？”
我抬眼看他，怎么我沒聽說過手抄版飛到京城去了？
兩個月時間，上榜的名單要送到京城去給審核一下沒錯，但是連卷子也過去了，那未免有點(diǎn)小題大做吧？
“嗯，”江近海說，“不僅是進(jìn)了京城，還遞到某些大人手上好好品評了一番?！?p> 可是沒上榜呢！
“原因有一個，我也是最近才得知消息……”他伸出一個指頭，“還記得在州府城西客棧的時候不？我見一位大人的時候，恰好遇到你也在，礙于該官員在場，我沒辦法逮著你……”
“是曹寰?！蔽尹c(diǎn)頭。
對，就是曹寰曹大人，江近海道。
我的卷子抄本沒到曹寰手里，但中舉名單是一定要過他的眼的。聽江近海說，這曹寰在案邊翻開名冊，逐一細(xì)看，看到我的姓名時候停下了。
他提筆，批到：天地君親師，其師新喪而不守制者，不取。
他的這話什么意思？天地君親師，那是行祭祀的順序，也就是人心中“重量級”的一個排序。他是說，這個學(xué)生的老師才剛?cè)ナ溃麤]有守制去盡孝道，所以像他這樣的人，不能錄取來為朝廷做事。
就這樣把我給勾掉了。
有一點(diǎn)我不明白了——我老師姬山翁沒死啊，他怎么能信口雌黃呢？
※※※※※
愿賭服輸，愿賭服輸。
江近海這幾天忙著收拾行李，當(dāng)然，是收拾我的行李。他歡天喜地的模樣意圖太明顯，就差沒寫紙條提醒我兌現(xiàn)諾言了。
“海哥兒，跟你打個商量喔！在去你的山莊之前，人家還想先看一下老師究竟怎樣了……”
他撓撓頭，道：“不去比較好吧？繞遠(yuǎn)路呢！”
“曹寰這么莫名其妙地把我給踢下榜，我不甘心呢！冤枉人嘛！”我抱住枕頭不放，“你要是不答應(yīng)我，我就懷疑是你跟他串通一氣了！”
江近海也沒辦法，閑閑道：“算了吧，耍無賴你還嫩著呢。老實(shí)告訴你，曹大人既然敢寫，那罪名就不會是憑空誣指的?！?p> 他什么意思？
我皺眉，搖頭。
“你的老師是姬山翁吧？確實(shí)死了。”江近海坐正，笑笑說，“就在你鄉(xiāng)試前一天夜里被人殺了，你不知道也很正常?！?p>