雪雁坐在床上，似睡未睡。模模糊糊，聽到紫鵑在外面說話。聽到侍書說：“明日我就隨小姐遠去了?！弊嚣N：“千里叢云，碧水迢迢，遮斷天涯路。從今往后，天涯路遠，速遣歸雁回?！笔虝骸笆O而衰，自古道理，姐姐早做打算，留有后路?！?p> 這時候卻突然晴空霹靂，驚醒了雪雁。原來是南柯一夢。雪雁看向四周，沒有人，一個人也沒有。穿衣起身，靜悄悄的。洗漱過后，紫鵑來了。雪雁說：“你們去哪里了。”紫鵑道：“還說，睡迷糊了，叫都叫不醒，只好隨你熟睡。”
雪雁道：“姐姐，最近我總感覺怪怪的?！弊嚣N道：“有什么怪的？”雪雁道：“你看，小姐前些日子神態(tài)不好，妙玉姨娘也是，還有鳳姨娘。不知道是什么病癥，病的好奇怪，來的快，去的也快。我心里怪怪的，惶惶不安?？偢杏X有事情要發(fā)生。”
這里正說著，只聽黛玉忽然又嗽了一聲。紫鵑連忙迎接黛玉，雪雁也都不言語了。紫鵑彎著腰，在黛玉身后輕輕問道：“姑娘，喝口水罷？”黛玉微微答應了一聲。雪雁連忙倒了半鐘滾白水，紫鵑接了托著，送給黛玉。站了一回，黛玉又嗽了一聲。紫鵑趁勢問道：“姑娘，喝水呀？”黛玉又微微應了一聲。：“雪雁，在這賈府里面，別懷著小心思，我們安穩(wěn)與否，都看賈家這棵大樹是否倒下。這棵樹站立著，我們大樹底下好乘涼，倒了就做四散的猢猻?！?p> 邢、王二夫人、鳳姐等在賈母房中說閑話。前幾日那黛玉還癡癡呆呆。這幾日有神采飛揚。賈母道：“我正要告訴你們，林丫頭是從小兒嬌生慣養(yǎng)，聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了。我也希望賈璉多在家中一段時間?！蓖醴蛉寺犃?，只得答應道：“有賈璉在家，我們安心不少?！辟Z母又向鳳姐道：“鳳哥兒，你如今自從身上不大好，也不要管園里的事了。我告訴你，須得經點兒心。不怪賈璉嫌棄，你也有思慮不周的地方。不過還是有章法的。”鳳姐答應了。娘兒們又說了一回話，方各自散了。
賈母對金鴛鴦說：“事情不操心是不行的。王氏一直就想著掌控賈家。就沒有一個省心的?！兵x鴦：“今日，賈代儒老爺子過府來。”賈母：“來時請進來?！苯瘌x鴦：“老太君，我出去看看，一準把人給請進來?！?p> 鳳姐見邢岫煙，趕忙出來，迎著笑道：“邢姑娘來了，沒有事多來走動。”邢蚰煙道：“就是，走動起來，才顯親近?！币f邢夫人也不是沒有想過把邢蚰煙收到大房里面，只不過賈赦并不喜歡，邢家家小業(yè)小，掌賈家的家，那就是想多了。倒是跟了賈瑞，也是門當戶對。
這里二人讓了坐。原來是邢蚰煙丟了東西，要找人說說。鳳姐笑問道：“你丟了什么東西了？”岫煙笑道：“沒有什么要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的。我原叫她們找，找不著就罷了。這小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了。這都是小丫頭胡涂不懂事，我也罵了幾句，已經過去了，不必再提了?！兵P姐把岫煙內外一瞧，看見雖有些皮綿衣服，已是半新不舊的，未必能暖和；她的被窩多半是薄的。
鳳姐心上便很愛敬她，說道：“一件衣服原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎么就不問一聲兒呢？這撒野的奴才，了不得了！”鳳姐，叫平兒取了一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子一斗珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦鑲花綿裙，一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去。
岫煙一看，決不肯受。豐兒道：“奶奶吩咐我說，姑娘要嫌是舊衣裳，將來送新的來?！贬稛熜χx道：“謝謝王姨娘的好意，因我丟了衣服，她就送來，我斷不敢受。你拿回去，我算領了王姨奶奶的情?！?p> 賈母正和賈代儒說著金陵的家事。聽到下面小丫鬟說的嘰嘰喳喳，就叫上來問話。琥珀對賈母說了邢蚰煙丟了一件衣服。以及剛才鳳姐要送給她一件，邢蚰煙推辭不接受。小丫鬟剛巧走到那里聽到，又回來四處說。賈代儒面色羞慚，：“邢蚰煙這孩子是個持家的，舊衣服也舍不得丟，讓老嫂子笑話了?！辟Z母笑道：“你哪面不比國公府，就需要一個持家的孩子。雖顯得小氣了些，卻不丟人?！辟Z代儒道：“也是形式逼迫，瑞兒多有這面幫襯，日子才過的下去。”賈母道：“幸賴祖宗庇佑，兒孫爭氣，現(xiàn)在各房日子還過的下去，各支沒有流離失所的。我到了下面，也有臉見國公爺了?！?p> 平兒同豐兒回去，到了鳳姐那邊。平兒便問道：“小姐，邢姑娘只是賈府偏支，為何要刻意結交？”鳳姐道：“這府里的丫鬟盤根錯節(jié)，為了一件小物件，攪得翻天覆地，不值得。再說了，有這個膽量的，不是這個頭目，就是那個管事。物件雖舊，卻也是得重視衣物?！?p> 且說薛姨媽的婆子回來，述起岫煙的事。寶釵母女二人不免感嘆。寶釵道：“都為哥哥不能得一賢良妻子，操持家務。”說著，只見薛蝌進來說道：“大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什么人！連一個正經的也沒有，都是些狐群狗黨，騙吃騙喝的。我看趕他們出去了。以后吩咐了門上，不許傳進這種人來。他去了天津正可以與這些人脫離開來。日久也就談了?！毖σ虌尩溃骸熬┙蚝芙麄儽厝宦勶L而動，不會輕易撇清關系?！毖σ虌寙柺Y玉涵呢？薛蝌道：“都是一些戲子，于事無補，不見也罷?！毖σ虌屄犃搜︱虻脑?，說道：“我雖有兒，如今就像沒有的了。如今里里外外賴你操持。邢丫頭實在是個有廉恥、有心計兒的，又守得貧，你薛大哥適宜找一個這樣的人。有邢家大姑娘可見邢家的操守，婦德還是不錯，不知道下面的妹子是不是有了人家。我們可以去求取過來?！?p> 薛蝌回到自己房中，吃了晚飯，想起住在薛蟠園中，終是寄人籬下，有意買一處宅院，就在賈府薛府左近。況且自己又不窮，日用起居也方便。如夏金桂，她有錢，嬌養(yǎng)得潑辣；邢岫煙，偏教他這樣受苦，寶蟬，一味的煙視媚行。想到悶來，也想吟詩一首，
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虛！
想那寶蟬，也曾經穿著紗衣，端著美酒，佳肴，向自己示愛?，F(xiàn)在正兒八經跟了薛蟠，自己再見，可不尷尬！也不知道薛家是怎么了？正兒八經的經營的，子單孫孤，家里富貴的，沒個正經女人。還有那攀附權勢，富貴的也屢屢失手，持強凌弱的，將來也不會有好下場。真是愁啥人。自己與迎春在一起，現(xiàn)在依附于賈家，生意做的不錯，糧食是大筆生意，所得頗豐?？墒茄κ掀溆鄮准?，可就不妙了。內務府整頓，人也換了不少，內務府的差事也逐漸放下。戶部，現(xiàn)在大多找賈府，薛家這兩處的門路沒了，養(yǎng)不了太多人。幾家歡喜幾家愁，自己也顧不得所有的人，只能走一步看一步了。
賈府里，賈璉聽到寶珠訴說賈府里新發(fā)生的事情，對寶珠說：“現(xiàn)在幾位王妃沒有時間管這些瑣碎事情，紫鵑又壓不服王熙鳳。不日還要回天津練兵，沒有精力時刻看著內宅。”寶珠：“這府里的正牌夫人，又不止一位，推一個出來就是。再不行，交給寶釵也行?！辟Z璉：“那，還有什么區(qū)別，行事風格或許不同，她們用權利獲取利益的想法沒有什么不一樣的地方?！睂氈椋骸巴鯛?，探春的丫鬟侍書和小丫鬟的幾句話值的王爺注意?！辟Z璉道：“侍書說了什么？”寶珠道：“侍書說，以王爺今天的權勢，皇貴妃的得寵，也許探春小姐不必遠嫁！”
賈璉面色肅穆，：“你去走一趟，要侍書不要再說出過分的話語！賈家現(xiàn)在沒有力量違逆皇權?！睂氈榭戳怂南聼o人。就道：“和親，本就是皇家的事。三小姐是受了牽連。”賈璉：“賈家看似位高權重，實在是皇家不敢委任實職。與舊日部屬也大多調動兩處?？梢曰顒拥谋Σ欢?。那些勸賈府，恭維賈府的人，也有不少私心。你在你家小姐身邊，書信往來，人員聯(lián)系，也多有接觸。現(xiàn)在不可輕舉妄動?！睂氈榈溃骸澳憔蜕岬妹米蛹藿o番國？”賈璉：“那也沒有辦法。勢不如人，不得不委曲求全。邢姑娘看似丟了一件衣服，可是說明賈府里面還是有漏洞。你又怎能保證賈府里面沒有其他幾方的暗探？再說，賈府里面也是幾方勢力交錯，不能夠力往一處使。賈綜，二老爺這里，態(tài)度不說可知。單單我自己，也沒有必勝的把握。捎信去問賈環(huán)，也沒有決斷，將來怎樣，都等著我這里。你先去告誡下面丫鬟，容我仔細思量。我去王妃那里，有些事情要詳談。”寶珠領命出去。
秦可卿忍受著嘔吐感覺，賈璉進來后，瑞珠上來茶水。然后去了門外面。賈璉道：“皇帝逼著賈府女兒和親，你怎么打算？”秦可卿道：“外面的大臣有動一動的想法。”賈璉道：“不可。我就是想說，賈府的意見無法統(tǒng)一，各自有著自己的主意。外面的意見也無法統(tǒng)一，發(fā)動起來，捧誰上位？誰能統(tǒng)合各方勢力？”秦可卿道：“那樣如何？失去了先帝的鎮(zhèn)壓，各方勢力蠢蠢欲動。我們都不知道下一步走向何處?！辟Z璉道：“先動手的就是探路的石子，不會成功。白蓮教不是動了嗎？不是被鎮(zhèn)壓了，不過還會活動。我們就坐看風云起，把人員，力量放到沒有損失的地方?！鼻乜汕涞溃骸案鞯氐纳虡I(yè)豈不是要有重大損失？”賈璉：“人若無事，便是安泰。在全國各地建立起來的商鋪，或者出售，或者折股賣出，我們要套現(xiàn)大量白銀，銅錢?！鼻乜汕洌骸澳俏覀兊娜藛T都去哪里？”賈璉：“山東，京師，山西，金陵，姑蘇，貴陽，這些地方有我們的勢力，我們也可確保安全?！鼻乜汕洌骸艾F(xiàn)在出售倒是有人接手。就是不知道，這場動亂會在何時，何地鬧起來。”
賈璉道：“今年甘陜大旱，那里糧食又不多。這是一處?；窗埠铀簽E，這是一處。還有，大周現(xiàn)在強勢，壓服了漠北?，F(xiàn)在就只能是四周的水寇。南邊的那位粵海總制，很是不安分?！鼻乜汕洌骸八€敢造反？”賈璉：“自古兵匪一家，他不敢反，可是也會下棋，海上不安寧是一定了?！鼻乜汕涞溃骸八笕√酱菏菫槭裁矗俊辟Z璉道：“那樣他就成了皇帝的連襟，加強了自己和帝王的聯(lián)系。同時，他也有用賈家的錢財養(yǎng)軍，可謂是一石數(shù)鳥?！?p> 秦可卿道：“你要怎樣應對？”賈璉道：“不出意外，今年甘陜還要起來匪患。當?shù)匕傩樟麟x失所是必然的。我們不再與往年一樣，傾力救助，甘陜必然鬧得更急。同時，沿著黃河開河工，招收大量年輕人。工錢要低，只是為了收攏流民。把鬧事的人控制在一個可以接受的范圍里。還要堅持糧食換人口，運去海外，謀求一條生路?！鼻乜汕洌骸拔覀冞€可以借助當?shù)毓俑牧α渴諗n年幼的流民。畢竟，官府的信譽還是比素不相識的人要好?！?p> 賈璉嘆了一口氣，：“我們這位陛下，有事用人在前，無事就想收拾你，只好找事情給他做。有人鬧他個天翻地覆，他才能想起我們勛貴的用處?！?