話說眾人散去后，一切仿佛回到原先軌跡。眾人還是繼續(xù)著自己的生活。賈璉感嘆時空慣性的強大。也許改變的只是秦可卿和自己。
這寶琴將素羽所經(jīng)過各省內的古跡為題，作了十首懷古絕句。
赤壁懷古其一赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內游。
交趾懷古其二銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
鐘山懷古其三名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。
淮陰懷古其四壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。
廣陵懷古其五蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何。只緣占得風流號，惹得紛紛口舌多。
桃葉渡懷古其六衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。
青冢懷古其七黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪臊，樗櫟應慚萬古羞。
馬嵬懷古其八寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。
蒲東寺懷古其九小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。雖被夫人時吊起，已經(jīng)勾引彼同行。
梅花觀懷古其十不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。團圓莫憶春香到，一別西風又一年。
眾人看了，都稱奇道妙。寶釵與黛玉有爭辯一番。冬日天短，不覺又是前頭吃晚飯之時，一齊前來吃飯。襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想她女兒。他來求恩典，接襲人家去走走。王夫人聽了，自是應允。寶釵打點了一些舊衣服，米，面，油，菜，讓她帶回去。
鳳姐兒前來送別。看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒華麗；又看身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：“這褂子太素了些，如今穿著也冷，你該穿一件大毛的。”襲人笑道：“這三件衣裳都是太太的，但只太太就只給了這灰鼠的，還有一件銀鼠的。說趕年下再給大毛的，還沒有得呢?！兵P姐笑道：“太太倒是疼你?！北娙硕夹Φ溃骸耙棠棠虘T會說這話?！逼絻鹤呷ツ昧顺鰜?，一件是半舊大紅猩猩氈的，一件是半舊大紅羽紗的。襲人道：“當不起了?！逼絻盒Φ溃骸澳隳眠@猩猩氈的?！?p> 鳳姐笑道：“知道我的心的，也就是她還知三分罷了?！闭f著，又囑咐襲人道：“你媽若好了就罷；若不中用了，只管住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去。可別使人家的鋪蓋和梳頭的家伙?！庇址愿乐苋鸺业牡溃骸澳銈冏匀灰仓肋@里的規(guī)矩的，也不用我囑咐了?！敝苋鸺业拇饝骸岸贾?。我們這去到那里，總叫他們的人回避。若住下，必是另要一兩間內房的?！闭f著，跟了襲人出去，又吩咐預備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。
薛寶釵將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家，你們素日知道那大丫頭們，哪兩個知好歹，派出來在寶玉屋里上夜。你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧?！眱蓚€嬤嬤答應著去了，一時來回說：“派了秋雯和麝月在屋里，我們四個人原是輪流著帶管上夜的?！币粫r果有下人帶了信回鳳姐兒說：“襲人之母業(yè)已停床，不能回來?！辟Z府的人往大觀園去取她的鋪蓋妝奩。
麝月二人打點妥當，送去之后，卸罷殘妝，脫換過裙襖。麝月鋪床，寶玉自己把那穿衣鏡的套子放下來。此時寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，寶玉笑道：“你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著?！摈暝虑秭┩膺吽ァ！闭f話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。至三更以后，寶玉睡夢之中便叫襲人。叫無人答應，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。
麝月翻身打個哈氣，因問：“作什么？”寶玉說：“要吃茶。”麝月忙起來，單穿紅綢小棉襖兒。寶玉道：“披上我的襖兒再去，仔細冷著。”麝月聽說，回手便把寶玉披著起夜的一件貂頦滿襟暖襖披上，下去向盆內洗手，先倒了一鐘溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了一口，然后才向茶槅上取了茶碗，先用溫水涮了一涮，向暖壺中倒了半碗茶，遞與寶玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。
麝月便開了后門，揭起氈簾一看，果然好月色。
一會只聽“咯登”的一聲門響，麝月慌慌張張的笑了進來，說道：“嚇了我一跳。黑影子里，山子石后頭，只見一個人蹲著。我才要叫喊，原來是個大錦雞，見了人，一飛飛到亮處來，我才看真了。若冒冒失失一嚷，倒鬧起人來?！摈暝碌溃骸巴饷婧美洌∧愠鋈フ疽徽?，把皮不凍破了你的?！闭f著，又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊素香放上，仍舊罩了，至屏后，重剔了燈，方才睡下。寶玉抱緊在懷里，給麝月暖和著。
彼時，賈璉和秦可卿正在夜話。賈璉：“這不在軍營中，也無俗務壓身，倒是不得勁了?！鼻乜汕洌骸罢l說沒有事情？只是你自己偷懶?！辟Z璉：“什么事情？府里的事務，夫人不是處理的好好的？”秦可卿：“事務好處理，人可不好安撫。”賈璉：“哪一個要進行安撫？”秦可卿白了賈璉一眼：“你真是糊涂。今日老太太還提起過。黛玉的事情?！辟Z璉：“黛玉臉薄，我去了就往外趕。你們一個個倒好都守著一個孩子?！鼻乜汕洌骸霸趺粗€是我們不是，也不看看誰使得壞?！辟Z璉過去摟著秦可卿的腰。秦可卿癡癡笑道：“府里有這么多丫鬟，要是寂寞，盡管下手就是了。誰還攔著你不成？”賈璉搖搖頭。秦可卿思索了一下。：“林姑娘那里先放一下，紫鵑要照顧到。還有東面的二姐，三姐。還是有不少人可以陪著你。”賈璉：“這日子越過越累。先不說這些。這幾日過去看看兩個孩子。倒是要先商量一下賈府的經(jīng)營?！?p> 第二日，秦可卿請李紈，尤氏過府來商討商業(yè)上的事情。彼時天冷，府上不少人傷風。賈寶玉派人請了大夫給患病的人診治。李紈已遣人知會過后門上的人及各處丫鬟回避。那大夫來了只見了園中的景致，并不曾見一女子。一時出了園門，就在守園門的小廝們的班房內坐了，開了藥方。寶玉看時，上面有紫蘇、桔梗、防風、荊芥等藥，后面又有枳實、麻黃。寶玉道：“該死，該死！他拿著女孩兒們也像我們一樣的治，如何使得！憑他有什么內滯，這枳實、麻黃如何禁得！”打發(fā)了大夫又去請王太醫(yī)。
賈寶玉處理完了，去賈璉處說道這些。賈璉靜靜聽完。思索著事情的前前后后。就開口道：“若是主子犯病，自是可請?zhí)t(yī)前來。丫鬟，小廝就有些過了。太醫(yī)主要為宮里還有各大王府，大臣，勛貴看病。王太醫(yī)來，先診了脈，后說的病癥，與前相仿，只是方上果沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等藥，分量較先也減了些。郎中也算處理得當?！睂氂竦溃骸芭簜兊乃?，雖然疏散，也不可太過。禁不起麻黃、石膏、枳實等狼虎藥?！辟Z璉道：“什么亂七八糟，這藥還分男人的藥，女人的藥？對癥下藥?！?p> 賈璉：“這傷風是每年都要多發(fā)的病。得想個法兒減少患病人數(shù)。”賈璉：“萬事萬物都有起因。這病也不例外。就傷風而言，也不是不可以預防一二?！辟Z寶玉：“怎么預防？”賈璉：“一般來說，預防感冒主要就是要保持良好的個人衛(wèi)生習慣，也就是要增強體質、增強免疫力，要經(jīng)常洗手、保持環(huán)境的清潔和通風，盡量減少到人群密集的場所活動，避免接觸呼吸道感染的患者。另外，還要注意咳嗽、打噴嚏的時候要盡量用上臂或紙巾、毛巾遮住口鼻部，然后要洗手。出去穿保暖，要戴口罩?！?p> 賈寶玉：“戴口罩干么?把嘴臉遮的嚴嚴實實，不難受？”賈璉道：“你卻不知道，這咳嗽打噴嚏，就把病菌，也就是你們口中的病氣過了出去。有口罩在，遮擋了九成的唾沫，噴嚏。”賈寶玉：“還有這說法？”賈璉：“現(xiàn)在有了透鏡，應當能夠觀察到水里有許多小蟲子。佛曰佛觀一碗水，八萬四千蟲?！辟Z寶玉：“佛有慈悲心，喝水怕傷到水里的蟲子，念咒超度才喝水。所以飲水前要念三次凈水咒超度這些生靈。此句之后“汝不持此咒，如食眾生肉”，又是僧眾受戒的律條。所以，有的寺院有相關的戒律，規(guī)定弟子們喝一杯水，必須先用一塊布濾了以后，才可以喝?！?p> 賈璉：“佛觀一碗水，八萬四千蟲。只是是佛門的一種哲學思想。與慈悲不慈悲何干？我們天天吃肉，也不見的你念往生咒?！辟Z寶玉：“哪你說這些干什么？”賈璉：“有益與你的，吃下去喝下去，自然無妨。有害與你的呢？所以要喝燒開的水。產婦用的布，要是煮過的。回去找人縫制口罩。喝開水，不要忽冷忽熱受涼?！?p> 賈璉回到秦可卿處。與秦可卿，李紈，尤氏吐槽這些事情。尤氏笑著開口道：“知道你是六元及第，學問精深，可以教訓我們。你學的又駁雜，這些東西都不知道出處。只好聽你的就是。也不知道是哪個老師教的？”李紈咯咯笑道：“他的老師可不知道這些事情。”
正值鳳姐兒和賈母王夫人說：“天又短又冷，不如以后大嫂子帶著姑娘們在自己住處里吃飯；等天長暖和了，再來回的跑也不妨?！蓖醴蛉诵Φ溃骸斑@也是好主意，刮風下雪倒便宜。吃些東西受了冷氣也不好；空心走來，一肚子冷風，壓上些東西也不好。就是老太太這里沒有這般熱鬧。”賈母：“本來就各房里各過了。不必跑來跑去。也缺不了我老婆子吃的，喝的。賈璉各房里頭孩子眾多，也不能都來我這里。能夠住幾日陪我聊聊就好。”
王夫人：“新鮮菜蔬是有分例的，在總管房里支了去，或要錢，或要東西；那些野雞、獐、瓟各樣野味，分些給她們就是了?！辟Z母道：“我也正想著呢，就怕又添個廚房多事些?！兵P姐道：“并不多事。一樣的份例，這里添了，那里減了。就便多費些事，各處主子丫頭也少跑些腿，得幾分自由?！辟Z母：“也是。武安府里，不要求統(tǒng)一吃飯，自己愿意做的，就自己做。不愿意做的就去食堂里吃。大冷天，都不愿意走動。往炕上燒點火，還暖和?！?p> 賈璉秦可卿處。秦可卿吩咐丫鬟們在外面溫上酒。吩咐去廚房準備財。寶珠回秦可卿：“奶奶，我們這里煮了羊肉。可進一些？”秦可卿：“多煮上一些，我們今天就吃羊肉?！崩罴w：“愿意吃，就可著勁的吃。今年冬天，葉赫鳳派人趕來不少的羊。喂養(yǎng)還要草料。我們盡快吃了就是?！庇仁希骸澳悴慌鲁粤俗兣?，就使勁吃。我們家三姐可說自己又胖了一圈?！崩罴w：“這胖瘦要適度。就她還叫胖？挺苗條的一個人?！?p> 素云走了進來，對李紈說：“大奶奶，外面天陰暗，一副要下大雪的模樣。”李紈：“你回去招呼丫頭們，弄些吃的。注意取暖?！庇仁下犃艘舶雁y蝶打發(fā)回府，不要等自己回去。該吃就吃，該睡就睡。吃完喝完自有人送自己回去。
秦可卿：“丫鬟們，今天都上桌，天氣也寒冷，我們就大口吃肉，大杯喝酒。爽快的過一天。也不要論長幼，莫要論尊卑，能吃的吃，能喝的喝?！?