山西境內的資源十分的豐富，這里有美麗的山水，更有許多歷史古遺址遺跡，還有許多民間的傳說。多數人的印象就是貧窮，也有人說山西遍地都是富豪，其實這都是較為極端的。但也即不是遍地富豪，也絕不是窮的掉渣。這是一處富庶之地，當地人用自己勤勞的雙手創(chuàng)造財富，也創(chuàng)造了輝煌的歷史。大地之上有許許多多的古遺跡都是其輝煌的見證者，夏家的園子就是最好的證明。
從朝中退下來的夏尚書，就一直呆在家里，讀讀書寫寫字。夏尚書在夏家的城堡中建有宅子。而且還是靠中間位置。一堡無二姓，這也是夏家勢力的昭示。城堡正中位置宣示著夏老爺子一家本來就是夏家的大宗。新建的宅子在城堡的西邊。夏老爺最近幾天有些心浮氣躁，新上任的縣令早就應該來拜訪自己了。但是這位賈縣令就是不來。難道賈家就是看不起夏家？
夏老爺吩咐：“來人，去請金桂小姐過來一趟?！毖诀撸骸笆牵蠣?。”小丫鬟連忙去城里東南角去請夏金桂。夏金桂不敢怠慢，急急忙忙趕了過來。本來，城堡中是不會有夏金桂這種嫁出去的姑娘把家安在這里。這里就姓夏，嫁出去的姑娘就是外姓了。不過夏金桂的宅子不是繼承的，而是購買自一個夏家的破落戶。這戶人家吸食一種藥物，叫做阿芙蓉，名字是一代大醫(yī)起的。這種植物開著美麗的小花，結著蒴果。經燒煮和發(fā)酵，呈棕色或金黃色。吸食時散發(fā)香甜氣味。夏家吸食的這位認為是超然的權力和財富的象征，不是有錢人，誰吸食的起？也有人家用于鎮(zhèn)咳、止瀉等。夏金桂很是鄙視這家人家。都瘦脫了相貌，自己把自己搞得人不人鬼不鬼。夏家宗族們也認為賣給姑奶奶還是比賣給外人強。不過也引起了小小風波，一會無子家庭怎樣處理自己的財產？
夏尚書，應當是前尚書了。對進來的夏金桂說：“今天叫你進來，就是想了解一些賈環(huán)的事情。問你的不要隱瞞?！毕慕鸸穑骸澳呛?，你問吧？”夏尚書：“賈環(huán)可跟你提過要到這里來？”夏金桂：“沒有。賈環(huán)只是向我說過，支持我在本地經商。”夏尚書沉默了，：“看來他并不看重你。如果把你送給他做妾，他可能夠同意？”夏金桂難看的搖搖頭：“賈家，薛家是姻親。賈環(huán)不會給薛蟠難看。我不是薛蟠的妾，也不是他的丫鬟，說送了就送了?！毕纳袝行┥鷼?，：“那你合離干什么？嫌夏家的人丟的不夠？孩子將來姓什么？”夏金桂：“自然是跟我姓，夏金桂的夏?！毕纳袝鷼獾牡溃骸罢媸莵G人！就不該叫你回來。你成了薛家棄婦，弄個孩子還不明不白。你叫夏家日后怎樣向外嫁女？這是你得給我解決了，趕快給我找個人家嫁了。要么去找賈環(huán)，要么找個鄉(xiāng)野村婦也給我嫁了。不要指望這個孩子姓夏。姓夏，夏家也不認！”
夏金桂聲音有些尖。：“你叫我到哪里去找賈環(huán)。京城么？”夏尚書：“帶上你的孩子，賈環(huán)就在縣城做縣令?！毕慕鸸鸶吲d地道：“怎么賈環(huán)來了靈石，是來找我的嗎？”夏尚書哼了一聲：“別做夢了!賈縣令都到了好長一段時間，也沒有告訴你一聲。也沒有前來拜會。也沒有表示對當地士紳的看重，與親近?！毕慕鸸穑骸笆甯福以趺绰犞崴岬?？”夏尚書：“怎么說，夏家也是這靈石的望族，數代精華，大周國朝，每代人都出進士。把持戶部百多年，人脈廣布，怎么就讓人輕視了？一個小小縣令也敢拿大？”夏金桂：“可不要忘了，后面還有個榮國公府?！毕纳袝浜咭宦?，表示對榮國公府的不屑。：“一群粗劣的胚子。只知道舞刀弄槍?！?p> 夏金桂回到自己住處，尋思著怎么捯飭捯飭去見賈環(huán)。誰知道這人不經念叨，夏老爺子接到了賈環(huán)的拜帖。夏老爺子端著架子，在書房里接見了賈環(huán)。一番寒暄客氣過后，賈環(huán)開門見山說明來意。賈環(huán)：“夏老尚書，下官初來乍到，也不知道這靈石縣的士紳有哪幾家？”夏老爺子心說，信你才是個鬼。于是開口道：“這靈石縣除開我夏家，還有三家。一個是梁家，起來的有些晚。建了一座樓，樓下部為磚石結構，上部為磚木結構，建筑奇特而雄偉。高一百二十尺，都稱作百尺樓，夏門村依山傍水，汾河遠去。有幾分意思。”每逢春日，遠眺東山，艷陽高照，萬道光芒；俯視汾河，波濤滾滾，洶涌奔流；兩岸田野阡陌，楊柳婆娑，一派景象?！辟Z環(huán)心說我又不是來聽你讀文章。又不能表露在臉上。就笑著說：“不知這梁家怎樣人家？”夏老爺子：“端的富貴人家，出了一個進士及第。做了不小的官。家族本就經商，也很富裕?！辟Z環(huán)道：“不知在梁家之外還有誰家？”
夏老爺子：“本地宗族繁多，聚姓而居，曾形成過很多豪門巨族、高門大戶。一村就是一姓，一姓就是一家，不管什么事情，都繞不過家族去。”賈環(huán)：“老爺子還沒有給介紹究竟是哪幾家？”。夏老爺子：“何家、，陳家。不是說這些家族人多。而是這些家族官員多。
：“何家在我大周，先后考取十進士，二十貢生，三十舉人，五十監(jiān)生，七十生員。“父子翰林”，“兄弟同榜進士”，“叔侄兄弟同榜舉人”，“兩代兄弟同榜進士”等，真是社會名流、達官顯貴紛紛稱頌。不比我夏家聲勢小。綜合而論猶有過之。陳家略孫一籌，這些家族要錢有錢，要勢有勢?！?p> 賈環(huán)道：“真是人才輩出??！這就好，顯赫之家，世代簪纓，想必都見識不凡。說服起來也不是那么費勁。”夏老爺子：“嗯。你要做什么事情？還要說服這些家族?”賈環(huán)道：“想必老爺子也知道這兩年連年嚴寒?！毕睦蠣斪樱骸安皇且呀涍^去了嗎？”賈環(huán)道：“我要是說，今年還會繼續(xù)呢！”夏老爺子：“當真？可有什么依據?”賈環(huán)：“沒有。有你也聽不懂。是家兄賈璉判斷的。信就信，不信就算了？”夏老爺子：“好！我就信你一會。說吧，天冷要怎樣。”賈環(huán)：“想必你也知道，這天冷就要吃飽，穿厚實，住暖和點。不然人會凍死，餓死?！毕睦蠣斪有α耍骸拔业朗悄阌惺裁锤哒摚瓦@??？”賈環(huán)：“就這些就不容易做到。比如說你能讓所有人都吃飽?”夏老爺子：“不能。也不會這樣去做，能夠保全宗族就不錯了?！辟Z環(huán)：“是啊。到了這時候，都是只想著自家。”接著賈環(huán)又問：“你可能夠讓人人都穿上棉衣？”縣老爺子：“不能。能夠保全自家，惠及村鄰就不錯了？”賈環(huán)：“那你可能夠保證村民的房屋不被大雪壓垮，有足夠的柴火取暖？”夏老爺子：“還是不能。你能做到這些嗎？”賈環(huán)：“也不能。所以才要士紳有錢出錢，有力出力。有智慧的想辦法?！毕睦蠣斪樱骸艾F在已經是秋風瑟縮，不有點晚了嗎？”賈環(huán)：“早說你們會相信嗎？”想來這兩個月來的干旱，小麥是耽誤了。我忙著組織人在河谷地段種下小麥。也就沒有功夫拜望各家家主?！?p> 夏老爺子道：“只要賈知縣一心為公，我等也就不能糾結在小禮小節(jié)之上。這個你盡管放心。”賈環(huán)：“想來尚書手下商隊已經捎回消息了。今年的糧食收不上來?！毕睦蠣斪樱骸笆前?！河南，山東一代糧食已經被收購。河南，陜甘一代干旱，來年必定欠收。糧食緊俏。”賈環(huán)：“如果，這些地方再被有心人一跳動？”夏尚書打了個寒噤：“你是說？…”賈環(huán)：“不錯！云貴川之亂已經看到他們的影子?！毕睦蠣斪樱骸暗溒鹦母怪?，這天下要亂了！”賈環(huán)：“我已經定了一批大米。有薛蟠給運進來。還要找存放地點。”夏老爺子：“不用找了，有多少？可別不夠分的。我們四家就包圓了?！?p> 夏老尚書：“賈環(huán)啊，大周天下一百多年了。夏家或是科舉，或是捐輸獲得貢生，監(jiān)生，生員，人數眾多。數代署理戶部。在其他地方也有眾多官員。知縣，知府也有幾位，將軍也出過。這為縣里出力可以，只是是不是也要有所回報。”賈環(huán)聽到夏老尚書講條件，就道：“我一個小縣令，手里籌碼不多?？峙陆o不了太多。但是事情還要商議解決，各自在自己勢力范圍內盡力罷了?！?p> 賈環(huán)：“不在其位不謀其職。我是靈石縣令，只能謀劃靈石的事情。要說這里人多，倒也不多。大約也就六萬多人，不到七萬。真要災情嚴重，也救不了所有人，只能有選擇的救。”夏老爺子：“怎么選擇？這里面可大有學問。被救得就活下來，被拋棄的，就去死?！辟Z環(huán)：“首先有一條，人不能不勞而獲，這里不養(yǎng)乞丐。我決定縣里出糧以工代賑。”夏尚書：“大冷天，誰愿意出工？而且消耗的糧食還多？”賈環(huán)：“不愿意出工的，想來不缺一口吃的。我也不為難他們?！毕纳袝P算著看來夏家是占不到便宜。：“以前不都是賒粥？”賈環(huán)：“賒粥？過的下去的，過不下去的，都去吃。現在是要針對過不下去的。而且還要出勞力換。”夏尚書：“能做工的，只有青壯年。老人，小孩呢？”賈環(huán)：“小孩子，收攏到一塊讀書，寫字。”夏尚書：“男孩子讀書寫字。女孩子呢？”賈環(huán)：“女孩子也一樣。我想娶媳婦的時候，都愿意要個識字的?！毕纳袝骸翱峙虏簧偃思也辉敢馀⒆訏侇^露面?！辟Z環(huán)淡淡的說：“還是不餓?！毕纳袝骸白詈螅先嗽趺唇鉀Q？”賈環(huán)遲疑道：“如果不能全部保全。只能舍棄年紀大的?！毕纳袝骸澳愕难哉?，不怕被讀書人指責?！辟Z環(huán)：“這是最快恢復社會元氣的辦法。特別是女孩的數量。只要女孩子數量足夠，可以在很短時間內出生足夠人口。堅持過十八年，人口規(guī)模就恢復了。”
夏老尚書：“好吧。既然你主意拿定了，就這樣辦好了?！辟Z環(huán)：“這需要夏家支持的就是建學堂。”夏老尚書：“捐資助學也是應當，建一所小學堂也用不了多少錢?！辟Z環(huán)：“不，我們要往大了建?！毕睦仙袝骸巴罅私?？”賈環(huán)；“對。官府出地，置換你們建房占用的地。需要的木材到山上去砍伐。石頭到山上去采。人工嗎。大家出工，出力就好。鄉(xiāng)紳組織管飯。所有學齡孩子都入學，一日三餐。分班級教授。這個會在后面研究出一套方案。”夏老尚書：“怎么召集人手干活？”賈環(huán)：“我們的宣傳口號就是百姓教育，百姓辦?！毕睦仙袝骸斑@也說得過去。沖著孩子一天三餐，他們也都得出工?！保骸爸皇?，這還有一塊缺口。怎么辦？”賈環(huán)：“原則上是縣里出。不過暫時還要鄉(xiāng)紳墊上。”夏老尚書：“難道以后縣里就出得起錢了。”賈環(huán)：“這靈石縣有大量的煤鐵。用來煉鐵，煉鋼正好。賈家要在此地興建鋼廠，這是一筆巨大的收入，會給縣里帶來大量稅收。”
夏老尚書聽了精神一震。：“有鋼鐵好啊。下家手里掌握著萬里商路。從福建向北，沿著運河北上，走陸路到山西。出了國境蜿蜒西去，一路上有許多部落國家，價格可觀。不愁沒有來錢門路，只要能煉出鋼來，有多少能賣多少?！?