薛蟠回到府中，陰著一張臉來到房中。
?。骸跋氖险f說大爺不在的這段時間，你都干了什么？”
夏金桂：“干了啥？又回來發(fā)狂癥?！?p> 薛蟠：“賈環(huán)說你騷，你給我說個明白?！?p> 夏金桂一聽問題出在這，氣不打一處來。：“薛蟠，賈環(huán)還說什么？就他那小樣，騷給他看，他敢看嘛？別整的有多大事似的。就騷了，怎嗎的？你是休了我，還是殺了我，來，來，來，老娘等著?！毕慕鸸鹫f不贏就撒潑打滾。薛蟠束手無策。：“你還不起來？真是把我薛家臉面丟盡。”
夏金桂火又拱起來了。：“你薛家還有臉面？你母親上門相親，我見你妹妹多好一個人。想必哥哥也錯不了。差得太遠，一點都不像，你就一個粗胚子。我能摟著你妹妹睡，你滾一邊去。”
夏金桂歇一口氣接著道：“進你家，原來盼望兩家并做一處。你交際外面人物，我操持管家。你倒好，終日留戀花紅柳綠之地，還不爭氣與孌童廝混。我不如花魁，就不如個小廝？”
薛蟠無言，：“你，你……”
夏金桂：“薛蟠，你薛家，姑娘把持生意，男子鬼混。我還有什么盼頭？書上不是說，婚姻結兩姓之好。在你薛家眼中，我根本不是人。不如一紙休書，從此一別兩寬?！?p> 薛蟠連忙彎下腰，扶夏金桂起來。
夏金桂：“薛蟠，這次事情，你怪不到夏家頭上。夏家把持戶部幾十年，這糧商都在夏家控制之中。本來欲借天氣惡劣，生發(fā)一筆，又被賈家破壞?！?p> 薛蟠：“你也不知輕重緩急，扣著銀子。誤了差事，是要拘拿問罪的。幸虧賈府準備好了一切?！?p> 夏金桂：“不會讓你獲罪。走的晚點，去了金陵過了節(jié)，自有人找上門去。一切都在夏家安排之中。你急匆匆，一路驚動府縣，調(diào)動軍戶，好不威風。卻是打破了夏家百年布局。京城糧食行情，從此洗牌?！?p> 薛蟠：“我不是不知道嗎？。再說，我一路看得餓殍遍野。行人凍死在路上?！?p> 夏金桂：“行，你薛蟠，跟隨賈家做了菩薩。我夏家就是壞人，是兇神惡煞。卻不知糧食也有家庭，有族人。偌大夏府，維持不易。你不知道？我嫁到你家，你可拜會過我家叔父？”
薛蟠：“賈赦大老爺，要維持軍戶們生計。借著運糧北上，一路上平價買糧給軍戶。軍中無糧，他們會造反的。從此商路斷絕，誰都別玩了?！?p> 夏金桂：“有你說的那么嚴重？朝廷不會鎮(zhèn)壓？”
薛蟠：“鎮(zhèn)壓的過來嗎？”
夏金桂：“一群泥腿子死幾個，也沒什么。不能耽誤地主老爺賺錢。”
薛蟠：“你，……”
夏金桂：“今年，你要去夏家走走，別不知親戚的門，面子人家給了，別不識抬舉。有事要辦，也要大家說透，別起了沖突?！?p> 薛姨媽和薛寶釵就站在門后不遠處。發(fā)生的一切，看得清清楚楚，聽得明明白白。薛姨媽拉著寶釵回到住處。
薛姨媽：“寶釵，這家也有你哥哥一份。你嫂子既然明白事理，也有門路，這家事也得叫她知道?！?p> 薛寶釵：“原以為嫂子是個胡鬧的。能搭上夏家，也是一條路。姑娘把持家里，我也擔不起這罪名?！?p> 江玉燕，烏珍珠二人打馬奔向江南。一人三騎硬是跑出日行一千，夜走八百的速度。烏珍珠：“江姐，你要不要這么拼命。前面就是鄭州，歇歇吧。”
江玉燕：“鄭州有賈家，薛家的人。吃過飯，睡過覺，立即上路?！?p> 烏珍珠：“走那么快干什么？又沒人追著你。冷風吹得臉痛。”
江玉燕：“出門先看天。再走的慢，就不是冷風吹，而是雪花飄飄。路不好走，就耽誤行程。”
烏珍珠：“那樣也趕不到貴陽。明天小年，這年怎么也在路上。就不能出了正月再走？”
江玉燕：“快走吧。去吃飯。已是日落時分。時間晚了進不了城?！?p> 商行掌柜安排伙計去點了四個菜。一個羊肉湯，一個荷花蓮蓬雞，扒廣肚，粉蒸肉。主食是鹵面。吃過后，烏珍珠掏出銀子。掌柜說了不用。江玉燕說：“這是規(guī)矩，不能破。商行只能行方便，不能打商行秋風?！闭乒窀吲d的接受了。賈家這幾年就是這點好。下面不介意為少爺們跑腿。
江玉燕：“掌柜的，這城幾時開啟，幾時關閉?！?p> 掌柜：“這天下太平，城門關的晚點。張燈時分關城門，卯時初開門，馬已經(jīng)給喂上了，按照吩咐拌上大豆?！?p> 第二日清晨，二人再次上路。天空很是陰沉，中午吃飯時，飄起雪花。烏珍珠：“幸虧聽你的，沒有停留，遇到大雪紛飛的天氣就糟了?！?p> 天氣陰沉，遇雪交加。馬的速度也降了下來。過了隨州，在一處城鎮(zhèn)歇息下來。又二日過岳陽。江南殊氣候，冬雨做春寒。不妨溪草綠，麗人跨錦鞍。在常德補充完吃的，再出發(fā)已是二十七日清晨。淅瀝瀝小雨不妨礙行走，打在身上終是不舒服。
往外又走了四日，只走出七百里路光景?？偷暌捕家獦I(yè)了。人馬疲憊不堪。道路艱險陡峭。眼瞅著無法前行。又連日陰雨連綿，天不見放晴。二人無處歇息，投宿在一寡婦家里。
寡婦家里很窮，屋子有些破爛，住的也很局促。三層木屋，底層堆放著一些木柴和雜物，中間一層是母子兩人居住，上面一層存放糧食和衣物。向上看去，空空蕩蕩，顯然不是一戶富裕人家。
寡婦是苗族服飾，說了名字，江玉燕也沒記住，很是繞口。只知道姓寨柳。烏珍珠張口就叫寨柳大姐。兩人取出一些銀兩給寡婦，去買一些吃的東西。
寨柳氏：“到了這兒就進貴州了。道路狹窄，不好走。沿途又無旅店，飯店。只能一天一站往里走。大山里，晚上遇到野獸就不好了。新年之際，驛站也不會接待你們。”
江玉燕：“大姐，你們不過新年？”
寨柳說：“我們苗人新年在十月的第一個卯日。正是在秋收之后，家家戶戶要清掃門戶，殺豬宰羊，準備豐盛的食物。守歲到午夜，迎接龍進門。小伙子吹起蘆笙，姑娘在蘆笙聲中翩翩起舞。身穿百褶裙，頭戴銀首飾，很漂亮的?！?p> ：“晚上，外村小伙吹著笛子到來，姑娘出去對歌。中意的留下定情信物，日后就成為一對。我和孩子他吉就是如此認識?！闭萑牖貞浿小＃骸懊缱逍履昱c祭祖如相逢，就更熱鬧，族里聚在一處，有時幾個村子聯(lián)合過節(jié)。載歌載舞，時間長達一個多月?！?p> 江玉燕：“你是怎么一個人帶孩子過的?！?p> 寨柳：“我們本來居住在荊楚，漢人來了，買走或者霸占了我們的土地。我們就一路遷移過來，隨后漢人也來了。我男人與軍漢起了沖突，被拔刀殺了。我成了寡婦，自己帶著孩子過了八年。”
江玉燕：“他們就沒有做過賠償？”
寨柳：“給了五十兩銀子。丈夫的父母死了，花掉一些，這八年來，我和孩子花掉一些。一個人死去，就給了一頭騾子的錢?！闭曂纯?。
烏珍珠心中無話可說，事情一旦如此聯(lián)系，就說不清楚了。朝廷給士兵三兩銀子葬喪費用，指揮使十兩，然后就只有一月三五斗糧食。很貴嗎？豈不是說士兵不如驢子，軍官賣不過走騾。可是對死者家屬，你絕對不能這么說。寨柳氏也就是沒有經(jīng)營手段，才把日子過成這樣。
寨柳：“那個軍漢，幾次酒后來找我，我窩在樓上瑟瑟發(fā)抖。他滿口胡話，說什么過不下去，就嫁給他。我怎么可能嫁給殺夫仇人？”
江玉燕：“這個人是誰？你知道嗎？”
寨柳：“只知道士兵稱他盧百戶?！?p> 江玉燕：“記下了。等日后給你問一問?！?p> 休息兩日，江玉燕再次踏上西去之路。別處的山，地薄土少，這里的山，上下一體，蒼翠碧綠。氣候十分溫潤，適宜作物生長。中原人愿意在地勢平坦處建城，貴州人把平坦處用來耕種。在半山腰建木樓，結村寨。不同生活習慣，不同文化在這里碰撞。
苗人看到肥田沃土，被建了房屋是心疼的。這貴州可是七山二水一分田，田比山水都重要。漢人看苗人依山勢而居，是原始的，愚昧的。哪里有漢人建立的城市宏偉。漢人勞動工具先進，同等情況競爭，苗民不如漢人。于是他們步步后退，退無可退，就起來反抗。然后就是你來我往，幾個回合下來，苗民失敗，繼續(xù)后退。
一路走走停停，看一看，聽一聽當?shù)厝讼敕?，說法。江玉燕終于在十五這一天到達貴陽城?？粗叽蟮某菈?，江玉燕感覺自己終于回到文明的國度。這城墻依山面水，卻是把山圈進城里。一進城，新建的房子整潔，優(yōu)美。街道平整，屋舍儼然。進入舊城，車馬喧囂，人員往來。
江玉燕，烏珍珠走進程府。賈璉看到很是驚奇一下。吩咐一應下人下去。有人帶烏珍珠去房里休息。賈璉：“你們怎么來了？什么時間出發(fā)的？”
江玉燕：“怎么，武安侯不歡迎？”
賈璉：“怎么會呢？”
江玉燕：“快小年了，才出發(fā)。”
賈璉：“你們走這么快，不怕跑死馬？”
江玉燕：“一人三騎，日夜兼程?！?p> 賈璉：“不會家中有什么事吧？”
江玉燕：“賈敬老爺要登仙了。派我來告訴你一聲?！?p> 賈璉：“寫封信不行嗎？如此興師動眾?！?p> 江玉燕：“敬大老爺說，天下要發(fā)生巨變，賈家命運就在侯爺身上。望侯爺早做打算。”
賈璉：“家中還有什么消息傳來？”
江玉燕：“林老爺沒有幾日了。否則，來的是林黛玉。尤二姐說兒子還小，不想分離。嫂子只能問聲好。三姐說不想去，天下男人又不是只有叫做姐夫的。你可還滿意？”
賈璉尷尬的摸摸鼻子。：“夫人就沒話說？”
江玉燕：“夫人說，花神又添新寵。看看你身邊有幾人？”
賈璉愈發(fā)尷尬。：“就沒說點別的？”
江玉燕：“夫人怕你身邊沒有人。所以，送了兩個小妾過來。老爺看看，可還滿意？”江玉燕說完雙手勾住賈璉脖子，坐進賈璉懷里。
賈璉：“這國喪未去，只能看不能吃。這不是折磨老爺我嗎？”
江玉燕：“老爺，我們江湖人不管這一套。兒子又不考科舉。管他什么什么呢？”
賈璉：“不行，候府公子，將來平分家產(chǎn)。怎可無名無份？”
賈璉：“這些先放下。想一想，怎么建一座賈府。供我們居住?！?p> 江玉燕：“在任職地方，不許官員買房，建房?！?p> 賈璉：“無妨，不承認自己建的就成。”
江玉燕：“好吧，老爺要建多大？大觀園飛來貴陽，榮寧二府再現(xiàn)黔城。”
賈璉：“就在東門邊，東山之下。那一片山，隨意建造，夠用，美觀就好。建城換到土地無數(shù)。你要建多大，高興就好。”
江玉燕：“這邊府中也沒有多少人。建高樓大廈，一座就裝了。倚著山勢起幾座木樓，高處建幾個亭子就行，何必破費？”
賈璉：“寧府來了不少人。賈家在這兒扎下根基，繁衍幾百幾千人不成問題。”
江玉燕：“憑著繁華京城不住，秀麗江南不居，來此偏遠不毛之地，真想不通。”
賈璉：“給你講個故事，你就明白了?！?p> 江玉燕：“我洗耳恭聽侯爺忽悠。”
賈璉：“講故事前，先說一下賈家。榮寧二公，功勛卓著。不過百多年，皇帝就想削了賈家的爵位，收回這份榮耀，有賈府子孫后代墮落的原因。也有賈家選擇有關，占據(jù)中樞，看著位高權重，卻并不長久。榮辱得失，耐人尋味。千年之前就有人做出不同選擇。”