公孫瓚的怒火和怨恨在大帳之中彌漫著，而大帳之內(nèi)的公孫瓚心腹人等都是肅然而立，不敢出聲，即使是公孫瓚的親弟弟公孫越，堂弟公孫范也是不敢有半點的異動，生怕引發(fā)公孫瓚的無名之火，遭致無妄之災(zāi)。
公孫瓚坐在帥案之后，看著眼前的一眾心腹，一個個都低著頭，一語不發(fā)的樣子，心中更是生氣，不禁暴躁的喊道：“你們皆食我之俸祿，今我們犧牲無數(shù)弟兄，花費無數(shù)心血，才即將取得的功勞，即將被劉明小兒篡奪，你們就不能想個辦法制止嗎？”
帳內(nèi)眾人無語，都拿目光看向了公孫瓚的謀士關(guān)靖。關(guān)靖身為公孫瓚的長吏，一直都是在公孫瓚軍中擔(dān)當(dāng)謀士的角色，此時關(guān)靖見眾人的目光都望向了自己，也只得硬著頭皮向公孫瓚說道：“將軍，今劉明得以聚集烏恒各族，進行安撫，實乃是將軍沉重打擊烏恒各族，使他們無力再戰(zhàn)的功勞。劉明實在是巧奪將軍之功也。”
公孫瓚聽關(guān)靖的話后，心里舒服了許多，語氣緩和了一些說道：“還是士起，深明是非曲直，可現(xiàn)今那劉明小兒，以幽州牧的身份壓制我等，我等皆要受他的節(jié)制，今若他招撫成功，那我等的苦心經(jīng)營，皆要付之東流，我等的功勞，皆要被他竊奪，事以至此，如之奈何？不知士起有何策以教我？”
關(guān)靖見剛才由于自己順著公孫瓚的心意說話，已暫時安撫了公孫瓚的心情，于是稍微放心的說道：“將軍，既然劉明巧奪將軍的功勞，那我們可以分三步應(yīng)對劉明，必保這功勞還是將軍的。”
公孫瓚一聽，甚為得感興趣，催促關(guān)靖說道：“士起有何妙策，快快講來。”
關(guān)靖得意地看了一眼公孫瓚帳內(nèi)的眾人，手捻胡須，慢聲細(xì)語的說道：“既然劉明可以巧奪將軍的功勞，招撫烏恒各族，那我們也用不著對劉明他們客氣。首先，我們可以派出兵馬，分布在烏恒部族通往薊縣治所的必經(jīng)之道路上，截殺烏恒的使節(jié)隊伍，破壞劉明對烏恒各族的招撫，使他們結(jié)下冤仇。其次，我們要再次的擴充兵力，恢復(fù)將軍的實力，趁著劉明他們招撫不成的時候，再次的打擊烏恒各族，迫使他們向我們屈服。這些烏恒部族人口有限，兵就是民，民就是兵，經(jīng)不起我們再三的消耗。我們原本就已經(jīng)打得他們元氣大傷了，只要將軍再稍加打擊，他們必定會投降我們，到那時這功勞不就是我們的了嗎？”
公孫瓚聽至此處，已是忍不住的連聲叫好。興奮的對關(guān)靖說道：“士起果然神算。有你在，我無憂已?！?p> 可關(guān)靖卻接著說道：“將軍別忙著夸獎，這兩步進行之時，我們還有一事不可怠慢。”
公孫瓚笑著說道：“還有什么事值得士起這樣關(guān)注，我看士起這兩步就已經(jīng)足以?！?p> 關(guān)靖搖著頭說道：“將軍此言差矣。想那西涼刺史董卓，屢敗之師，可還是受到朝廷的重任。而將軍的同門，前日救我們脫險的玄德公，屢立戰(zhàn)功，也不過是受封了一個無終縣令的小小官職。如此可見朝廷之中，有人有門路的重要。而且這劉明劉大人，不僅聲明蓋世，而且據(jù)說在朝廷之中的門路也是甚為的深廣。只看那朝廷竟會免去幽州的稅收，還讓冀州，青州全力支援幽州，錢糧兵馬，隨劉明取用，就可以知道這劉明在朝廷之中的影響力是多么的深廣。將軍如果不也疏通好朝廷的門路，即使將軍取得功勞，恐怕也會被那劉明占為己有，將軍不可不防。所以，這打通朝廷的門路，也是將軍必行的一步。只要將軍把這一步做到了，那將軍就算是無功，也會變?yōu)橛泄?，有功更會成為大功。反之，將軍辦不到這一步，那將軍就是有功也會變?yōu)闊o功的?！?p> 公孫瓚聽完關(guān)靖的計策，大聲喝彩道：“好！士起果然嚴(yán)謹(jǐn)，遇事考慮的周詳。一切就都依士起的計策，此事就由士起代為謀劃吧。”
八月十五，月兒圓。團圓佳節(jié)，倍思親。而現(xiàn)在的漢朝，顯然沒有中秋佳節(jié)的說法，而此時的劉明，也不是在為思念親人煩惱著。
蘇雙已經(jīng)回到了劉明這里，并帶回來了烏恒等族同意接受招撫的意向，此次蘇雙的出使任務(wù)，可以說是圓滿地完成了?？墒?，蘇雙也同時帶回來了丘力居要求和親意向，這就讓劉明十分的煩惱了。而更讓劉明心煩的就是楊軍、郭嘉等人對此都是大力的贊成，認(rèn)為此時此刻，在招撫烏恒部族的關(guān)鍵時刻，不應(yīng)該節(jié)外生枝，應(yīng)該把丘力居的女兒收了，如此也好擴大劉明的實力，把丘力居一族結(jié)為臂膀?？蓷钴姟⒐我约肮軐?、華歆等人，同時又認(rèn)為劉明的正妻。不應(yīng)該是一個異族女人，以免亂了劉明的漢人血統(tǒng)，決定劉明應(yīng)該在收烏麗雅之前，先娶一個漢族的女子為正妻，然后再把烏麗雅收為妾室，這樣就萬全了。而且為了劉明的正妻人選，就是一通的忙乎。
雖然大伙都知道劉明在臥病期間，已是和張秀兒互生情誼?？墒窍蠊?、楊軍這樣知道張秀兒底細(xì)的，哪能讓劉明和一個反賊的女兒撤上關(guān)系，別說是正妻了，就算是妾室，也不能讓張秀兒參合進來。而那些象管寧、華歆等不知道張秀兒底細(xì)的，也認(rèn)為張秀兒的出身不正，身世不明，配不上劉明，更別說是今后要母儀天下了。
而且張秀兒日常的言行舉止，在此時也顯露出不利的一面來了。雖然大伙都比較喜愛張秀兒平常的那種溫柔，活潑時的性情，也對張秀兒的才華、武藝大為敬佩?？墒牵蠡镉秩紝埿銉?，經(jīng)常冒出來的那些離經(jīng)叛道的超常言論感到反感，而且也對張秀兒處理事情時的狠辣、果決一面感到心驚。以至于，竟沒有一個人認(rèn)為張秀兒是可以和劉明在一起的。
最后眾人再三挑選后，一致認(rèn)定，唯有蔡邕的女兒，聰慧過人，端莊穩(wěn)重，知書達理，秀外慧中，而且書法，琴藝的才華無雙，并且蔡邕的家世也是不錯，又在劉明手下為官，如此才可配得上劉明，今后也可當(dāng)?shù)昧四竷x天下。
郭嘉、楊軍等人現(xiàn)在已經(jīng)互通了聲氣，早就把給劉明選妻這件事，當(dāng)作了選拔未來國母來辦，只是沒把自己對此事看法對劉明以及管寧等少數(shù)人等說出來罷了。
這蔡邕到了劉明這里，也是接連受到重用，那先來的華佗，以及后來的管寧、華歆等人，又都與蔡邕的脾氣甚為得相合，因此蔡邕早就對劉明當(dāng)初脅迫他來當(dāng)官的這件事，不以為意了。而且蔡邕也看出來了，劉明今后的前途是不可限量的。這劉明能夠白手起家，在年紀(jì)輕輕的時候，就當(dāng)了如此大的官職，打下了如此大的基業(yè)，這今后可還了得。而且劉明還是皇親，這家世只比自己高貴，不比自己低。自己的女兒能有這樣的一個依靠，那也是幾世的福分。當(dāng)下，蔡邕在郭嘉、楊軍、管寧等人的勸說下，立馬就答應(yīng)。
事后的結(jié)果，可想而知，就是一群的劉明心腹，包圍著劉明，向劉明施加壓力，曉已大義，不斷的勸說著劉明，而劉明就在這些人的疲勞轟炸中，硬挺到今天。那些原本對劉明言聽計從，中心不二的人，此時在劉明婚姻的問題上，顯得那么的齊心合力，而對劉明的拒絕，置若罔聞，甚至連婚禮都替劉明安置好了，一切都在按部就班的進行著。而且婚禮的舉行就在明天，今天晚上，就是劉明最后通牒的時刻。
其實，劉明倒不是反對包辦婚姻，反對相親，最少在現(xiàn)代那會兒，劉明父母給劉明安排的相親，劉明每一次也都興高采烈的去了，服從了家里的安排，只是因為多方面的原因，才沒有成功。
而且，劉明也不是食古不化，片面地認(rèn)為婚姻是神圣的，一心要遵守一夫一妻的婚姻制度。最少劉明在來到古代，剛當(dāng)上地主的時候，就動過三妻四妾的想法。說實在的，從古至今，全世界，那個男人沒有過這樣的想法，再對愛情忠貞的男人，也有思想溜號的時候，只是從來沒有付出行動罷了。甚至女人也是一樣的，偶像、明星的崇拜，莫不是如此。雖然這話有些絕對，可此時煩躁不安的劉明正是這樣想的。
劉明現(xiàn)在唯一顧忌的就是：以前在當(dāng)?shù)刂鞯臅r候，見過的那些女性，婢女，一個個在自己的面前，要不就是不言不語的，要不就是扭扭捏捏的，絲毫沒有自己的個性，而自己養(yǎng)病期間，張秀兒對自己的溫柔體貼，以及才藝言談都是令自己十分贊賞的，即使是以一些現(xiàn)代的女性來衡量，也有些是遠比不上張秀兒的，如果自己的這些心腹，要是勸自己娶張秀兒為妻，再納丘力居的女兒烏麗雅為妾，并且張秀兒也同意的話，自己就絕對不會煩惱了?？墒?，事實上完全相反。而且自己也明白，以次時自己的身份，想娶張秀兒是不可能。可是張秀兒如果愿意，自己倒是完全相信自己可以壓下所有的反對聲音的，并把張秀兒的身世，嚴(yán)格的保密起來。畢竟那些心腹是不敢真的反對自己的，只是因為連自己也知道其中的道理，所以才會在自己猶豫中，任由他們操辦下去了。
劉明有些自嘲的想到：自己這樣，算不算是婚前恐懼癥呢？要不就是婚前憂慮癥？當(dāng)然這場婚事的最后新娘，劉明還是有把握決定的。而此時，劉明就在等候張秀兒對他的答復(fù)。
所謂：月上柳梢頭，人約黃昏后?？纱藭r，圓圓的月亮，早就高高的懸掛在空中，可劉明一心等候的人，還是不見人影。
劉明自嘲道：“可能我們是有緣無份吧?！眲⒚鳠o可奈何的向自己的臥室走去，準(zhǔn)備接受明天和蔡琰成婚。
而劉明到了臥室，卻發(fā)現(xiàn)自己的床上坐著一人，此人以一幅絹帕，蓋著頭臉。劉明機警的問道：“誰？”右手已經(jīng)按到自己腰挎的寶劍之上。
沒想到，那人低聲說了一句：“傻子，還不快把門關(guān)上。”
劉明當(dāng)時如聞天樂，這不正是張秀兒的聲音嗎？劉明隨手關(guān)上了門。
這一夜，不過就是張秀兒吃了一些苦頭，劉明得了一些樂趣罷了。而劉明卻自覺這一夜，妙不可言。同時堅定了要娶張秀兒為妻的信念。
可次日劉明醒來，卻發(fā)現(xiàn)枕旁空無一人，劉明低聲喚道：“秀兒，秀兒？你在哪里？”
半晌不見答言，劉明以為秀兒是給自己收拾早點以及洗漱用具去了。于是穿衣起床，準(zhǔn)備尋找秀兒?？蓜⒚髌鹕硇魏?，卻發(fā)現(xiàn)書案之上有一封信，劉明信手拿起一看，不覺大是一愣，只見信封上面寫道：夫君親啟。而落款卻是秀兒。
劉明不明所以，連忙打開信，細(xì)瞧。
這一看之下，劉明大為吃驚，原來張秀兒在信上詳細(xì)分析了劉明娶自己和娶蔡琰的優(yōu)略，并對劉明表明了，雖然自己的父親不是直接的死于劉明得手上，可也是和劉明脫不了關(guān)系的，所以自己是無論如何也不能嫁給劉明的，并勸劉明以事業(yè)為重，最好能實現(xiàn)自己父親的理想。而自己和劉明的一夜情，也是因為自己確實喜愛劉明，以此全情罷了。并終生在心里以劉明的妻室自許。同時張秀兒又表露出，雖然自己身為女性，可女性不是天生出來便是供男人淫辱欺壓，動輒施虐的。而且女性也不是離開男人就不行的，自己也決不會做一個男人的附屬品的，即使是此世道對女人的看法不利，是女人的社會地位很低下，可自己還是要盡自己的努力爭取自立的。讓劉明不要再掛懷于她，也不要再尋找于她，自己已經(jīng)遠赴他鄉(xiāng)了。但是，張秀兒又鄭重提醒劉明要好好的疼惜蔡琰，不要欺負(fù)了她的姐妹，否則萬一她將來回來，是絕不會放過劉明的。