回到襄陽(yáng)千杯樓中，見(jiàn)到王掌柜正在柜臺(tái)接待一位頭戴斗笠的女子。陳客心一動(dòng)，趕緊走過(guò)去，果不其然，那位女子正是每年都來(lái)千杯樓賣(mài)酒的神秘生活職能者，能釀造出元?dú)?1酒水的大師級(jí)釀酒師。
陳客給王掌柜打個(gè)眼色，示意他不要聲張。
王掌柜心理神會(huì)，沒(méi)有和陳客打招呼，而是先與對(duì)方完成交易——這一次，女釀酒師來(lái)出售的十壇美酒叫“春潮晚來(lái)急”，元?dú)?2，神智－5。比起元?dú)?1的“高山流水”，明顯勝出一籌。所謂的神智－5，意思是喝了此酒，容易出現(xiàn)熏熏醉態(tài)。此屬性并不是負(fù)面屬性，恰恰相反，江湖上有相當(dāng)一部分人極其喜歡追求迷醉的感覺(jué)。在他們看來(lái)，喝酒不醉，如同喝白開(kāi)水，淡然無(wú)味。
每壇“春潮晚來(lái)急”，女釀酒師要價(jià)兩千兩。
此價(jià)算是很高昂的了，簡(jiǎn)直接近奢侈品的要價(jià)，不過(guò)王掌柜并未討價(jià)還價(jià)，很痛快地支付了兩萬(wàn)兩的銀票。
——隨著許多生活職能者等級(jí)的提高，他們紛紛在城里租房子，自己開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)。比如襄陽(yáng)，除開(kāi)系統(tǒng)的幾間酒樓，私人性質(zhì)的酒鋪已經(jīng)多達(dá)五十余家。從某種角度上講，這些私人酒鋪對(duì)市場(chǎng)的沖擊力非常大，搶走了很多客人。近年來(lái)，千杯樓的生意明顯大不如前，沒(méi)以前那么好賺了。
只是陳客一向?qū)Ｐ挠谖鋵W(xué)，生意上的事情很少插手，無(wú)暇理會(huì)。不過(guò)他也不情愿眼白白看著千杯樓行情萎縮，這間酒樓可是他的財(cái)源，正是有此后盾，他才毫無(wú)顧忌地一心修煉。不像別人，又要練武，又要賺錢(qián)，既分心又分時(shí)間。
酒樓酒樓，酒是靈魂。但是如今好酒源難求，有本事的釀酒師都自己做生意賺錢(qián)了，低級(jí)釀酒師釀造出來(lái)的酒水，以及系統(tǒng)本身供應(yīng)的酒水，在品質(zhì)方面要差上一籌，不具備競(jìng)爭(zhēng)力。
為此陳客很是苦惱，他曾經(jīng)想過(guò)，要高價(jià)找一位高級(jí)御用釀酒師坐鎮(zhèn)酒樓，然而一直都沒(méi)有門(mén)路?，F(xiàn)在看見(jiàn)這位女釀酒師，不禁靈光一閃：對(duì)方每年都來(lái)千杯樓賣(mài)酒，顯然沒(méi)有擁有自己的鋪面，而是一位醉心釀造的職能者，如果能把她拉到店里來(lái)，做專(zhuān)職釀酒師，那就發(fā)了。
不過(guò)陳客并沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，而是尾隨對(duì)方出了千杯樓——他想先摸摸這女釀酒師的底細(xì)，再作定論。
女釀酒師步子不急，一直往城西方向走，在半路上，她進(jìn)入藥店，配了一副“十全大補(bǔ)精陽(yáng)藥”。
這一味藥，極其昂貴，由鹿茸、虎骨、牛鞭、赤練血等珍稀材料配制而成，一副藥，三千兩銀子。
陳客在后面看得暗自納悶：十全大補(bǔ)精陽(yáng)藥，并不是普通意義上的補(bǔ)藥，皆因其藥性猛烈，等閑人吃一副下去，不但沒(méi)有補(bǔ)益，反會(huì)引起剛陽(yáng)太盛，七竅流血。除非，修煉某些陰寒類(lèi)的武功，才需要進(jìn)補(bǔ)如此猛藥，以調(diào)和陰陽(yáng)平衡?？墒顷惪妥屑?xì)觀察女釀酒師，見(jiàn)她步履稀松，身形平跨，明顯沒(méi)有修煉過(guò)什么武功。
納悶歸納悶，繼續(xù)跟下去看，或者就能弄個(gè)水落石出了。
跟隨著女釀酒師的腳步，陳客來(lái)到襄陽(yáng)城西的一片住宅區(qū)里。
此地一排溜都是那種獨(dú)門(mén)小院的建筑，建筑與建筑之間，留出一條三尺巷子。據(jù)說(shuō)，在這里租地方住，每月要交納租金一千兩銀子。
以前陳客從沒(méi)有來(lái)過(guò)這片地方，他雖然出生于襄陽(yáng)，又在城內(nèi)擁有產(chǎn)業(yè)。不過(guò)對(duì)于整個(gè)襄陽(yáng)城的認(rèn)識(shí)并不怎么樣，幾乎城內(nèi)三分之二的地方他都沒(méi)有去過(guò)。其一心修武，對(duì)于其他的事物實(shí)在放棄了太多太多，包括很多美好的東西。
女釀酒師在其中一座院落前停住，打開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。
陳客趕緊跟上，趁四下無(wú)人，施展輕功，掠入院內(nèi)——在王法里頭，私闖民宅屬于大罪，不過(guò)他現(xiàn)在顧不得那么多了。
院子里居然還養(yǎng)著一群雞，正在地上找蟲(chóng)子吃，陳客突然出現(xiàn)，正好把這群雞給驚動(dòng)了，咯咯地叫著。
咿呀一響，屋門(mén)被打開(kāi)，一名氣宇軒昂的青年走了出來(lái)，他相貌平和，只是臉色頗差，兩邊臉頰涌現(xiàn)著一種病態(tài)的青色。
陳客認(rèn)識(shí)他。
石強(qiáng)。
曾經(jīng)的武當(dāng)十大，不過(guò)他在歸藏谷一戰(zhàn)中被華山風(fēng)滿(mǎn)樓斬殺，爾后消匿不知所蹤，不料竟然隱居在襄陽(yáng)城內(nèi)。
果然，隨即那個(gè)女釀酒師也走了出來(lái)，她已經(jīng)拿掉了斗笠，顯露出其艷麗逼人的絕色容貌，正是以前總是跟在石強(qiáng)身邊的那個(gè)女子。
“哥哥，發(fā)生了什么事？”
女釀酒師開(kāi)口問(wèn)道，一雙明眸則好奇地打量著站在院子的陳客。
石強(qiáng)踏前一步，隱隱有把妹妹護(hù)在身后的意思，冷聲問(wèn)道：“你是什么人？怎么擅闖進(jìn)這里來(lái)？”
陳客一拱手，笑道：“武當(dāng)陳客，見(jiàn)過(guò)石師兄！”
石強(qiáng)雙眼瞳孔一縮，身子微不可覺(jué)地抖了抖：“你認(rèn)識(shí)我？”
“以前曾在門(mén)派目睹過(guò)師兄的風(fēng)采?！?p> 石強(qiáng)冷哼一聲：“可惜我早就不是武當(dāng)派的弟子了?！?p> 陳客一攤手：“我覺(jué)得很遺憾?！?p> “哼，我不管你是誰(shuí)，請(qǐng)你馬上離開(kāi)，否則，我可不客氣了?！?p> 陳客急道：“其實(shí)我是為了你妹妹而來(lái)的……”
這句話(huà)沒(méi)說(shuō)還好，一說(shuō)出口，石強(qiáng)登時(shí)勃然變色，怒道：“又是一個(gè)不知死活的狂蜂浪蝶，吃我一掌?！?p> 身子一晃，已來(lái)到陳客面前，一掌拍落。
他這一掌，招式平平，也沒(méi)有宏大的聲勢(shì)。
陳客跟隨女釀酒師來(lái)此，只為招攬人才，哪里會(huì)和石強(qiáng)動(dòng)手？這一打，誤會(huì)就更大了，于是一個(gè)后撤步讓開(kāi)。
石強(qiáng)緊接著又一掌。此時(shí)不巧一只老母雞被驚得飛起，剛好擋住了他這一掌，被劈得雞毛亂飛。
陳客暗自偷笑，忽然見(jiàn)到那只母雞直愣愣掉落在地，全身被一層薄薄的冰片包裹住，竟然在瞬間被凝結(jié)成一只“冰雞”！
見(jiàn)狀，陳客心頭大震，大吃了一驚，不知石強(qiáng)所修煉的掌法是何來(lái)頭，如此厲害，居然能發(fā)出冰寒之氣凍結(jié)對(duì)手。假如不提防挨了一掌，豈不是也要被凍成個(gè)冰人？
眼見(jiàn)石強(qiáng)第三掌又不依不饒地拍到，陳客不禁心中有氣，運(yùn)轉(zhuǎn)功力，呼的一聲，一記大力金剛?cè)叵觥?p> 蓬！
一聲異響，陳客穩(wěn)站不動(dòng)，對(duì)面的石強(qiáng)卻一連倒退數(shù)步，最后一跤跌倒在地，半餉動(dòng)彈不得。