次日清晨，卯時(shí)剛過，拓跋雅布睡醒過來，推開窗，天才微微放亮，整個(gè)杳魔宮還是一片靜籟。伸個(gè)懶腰，活動一下身體，簡單洗漱過后，拓跋雅布便打開房門，往嬋兒所在的杳園去了。
這個(gè)時(shí)候，嬋兒剛剛放下畫筆，走來院子里呼吸清早的空氣，卻聞得空氣中飄來陣陣花香。嬋兒一時(shí)興起，順著花香吹拂的方向走去，發(fā)現(xiàn)杳園側(cè)門外竟有一片花田，在這冬日中還有花朵盛開。嬋兒走上前，湊近花田中的花兒，一邊賞花，一邊深深吸了一口氣，花的香氣沁人心脾，不僅掃除了她一夜的疲憊，更讓人心情不禁大好。
于是嬋兒腳下輕旋，就著漫無章法卻又錯(cuò)落有致的舞步輕聲吟唱起一首花醉來。
百花飄又散/似金光耀眼/縱使彩云美/都也蓋不過無限/百花的盛放真驚嘆
百花不受控/發(fā)出香味濃/醉了清風(fēng)傳送/仿佛也成夢/百花飄浮融會在眼中
朦朧內(nèi)心中不記得一切/辨不清東與西/停頓腦海里所有思維/全等你來為我開啟
在一起努力去栽種/令香氣散在這空中/似今天哭笑都與共/請細(xì)細(xì)地栽種
這時(shí)，突然有掌聲在不遠(yuǎn)處響起，嬋兒循著聲音傳來的方向先看見拓跋雅布，隨即余光又瞥見了自杳園正屋推門而出的湛暮宵。
“你們起的好早?！眿葍簽樽约悍讲诺淖灶櫶兆?，一時(shí)間難免害羞，不禁眼眸中帶了幾分躲閃說道。
“比起你的一夜未眠，我們休息得夠好了。”拓跋雅布嘴角微微上揚(yáng)，對嬋兒說完，便調(diào)轉(zhuǎn)目光和湛暮宵視線相接。
湛暮宵向拓跋雅布招呼示意一下，隨后望向嬋兒微笑說道：
“我答應(yīng)你的元宵，已經(jīng)幫你開了小灶在煮了，待會趁熱吃下好暖暖身子?！?p> “湛哥哥準(zhǔn)備了多少元宵？”
“唔，夠兩、三個(gè)人吃沒問題。”
“那你多留一碗給我?！?p> “怎么？”
嬋兒笑了笑，沒有回答，而是轉(zhuǎn)身望向書齋側(cè)面的陰影處，略微抬高了聲線道：
“云霧，我這邊沒有事了，你回房間睡一覺吧。稍后我請湛哥哥差人送碗元宵過去，你吃點(diǎn)甜的會比較有精神?！?p> “多謝郡主，屬下先行告退?！标幱爸性旗F回應(yīng)嬋兒道，說完便消失在了原地。
“你這名侍衛(wèi)不簡單?！蓖匕涎挪佳勐顿澷p，感嘆道，“剛才我?guī)缀鯖]有察覺出他的氣息。”
“云霧感知周圍的能力是我見過最好的，與之相對，隱藏自己的氣息當(dāng)然也是他的強(qiáng)項(xiàng)?！眿葍涸掍h一轉(zhuǎn)，言歸正傳，“時(shí)間緊張，還是進(jìn)屋看看我的畫是不是能以假亂真吧？”
“我正好奇呢，走。”拓跋雅布說著，就大踏步先走向了書齋。
如果說在見識嬋兒身手之時(shí)拓跋雅布對嬋兒還是刮目相看，在無意間看見率性自唱自舞的嬋兒之時(shí)則是眼前一亮，那么當(dāng)此刻嬋兒的畫作映入拓跋雅布眼簾之時(shí)，他對嬋兒的感覺已經(jīng)隱隱超出了旁觀欣賞的范圍。
一番打量過后，拓跋雅布的視線重新落在嬋兒身上，他的眼中平靜如古井不波，而心中卻涌起了難以言明的震動。
同拓跋雅布相似，嬋兒心里在這一刻也有著別樣的波動，只是令她悅?cè)簧裢钠钦磕合牟艢?、魄力和氣度，這在她一整夜臨摹湛暮宵書畫的過程中，早已感受良多。
在湛暮宵面前，嬋兒忽然沒有了那樣堅(jiān)定的自信，見湛暮宵看著畫作一言不發(fā)，嬋兒忍不住開口道：
“還可以應(yīng)付得過去嗎？”
湛暮宵聞言，驀地抬頭凝視嬋兒，剎那間他只覺得自己好像看見了堵嬋。
湛暮宵當(dāng)年并沒來得及看過堵嬋畫畫，當(dāng)然不是因?yàn)楫嫷墓αΧ兴?，只是畫中傳遞的都是嬋兒對湛暮宵畫中蘊(yùn)含感情與思想的理解和回饋，這讓湛暮宵再次找著了唯一和堵嬋才有過的心靈共鳴的感覺。
這種感覺很短暫，但又是那么真實(shí)。不過畢竟是片刻間的感觸，湛暮宵的恍神也只發(fā)生在一瞬間，隨即他就以客觀的角度對嬋兒的畫作出了評價(jià)：
“無論是布局還是筆觸，你都把握得正合分寸，在用色上你的功底更甚于我。月兒，說實(shí)話，我?guī)缀跻詾檫@就是我畫下的畫。”
“真的嗎？”聽見湛暮宵這樣說，嬋兒不由找回了信心，說道，“這下就算是完成了一半?！?p> “一半？”拓跋雅布重復(fù)道。
“是啊，因?yàn)轭}字的部分我遲遲還未能下筆?！眿葍阂贿呎f，一邊從桌案邊拿起兩張寫滿字的宣紙，“我在紙上練過幾次，都不是太滿意，總是少了幾分男子該有的氣魄。我怕畫蛇添足，只好暫時(shí)擱置一旁，就等你們商量呢?！?p> “我這傷……還是用不上力?！闭磕合粗约旱氖滞螅燥@懊惱地皺了下眉。
“湛師弟信得過我么？”拓跋雅布忽然道。
“什么？”
“別看我是習(xí)武之人，我對書法也還有些研究。這兩日眼見你和月兒才情洋溢、揮灑筆墨，我可是忍不住技癢起來。”
“拓跋兄為人低調(diào)，若不是眼下我們束手無策，你還不肯留下墨寶給我??？”湛暮宵先是開了句玩笑，然后又正色說道，“既然你開了口，我當(dāng)然信你。”
“月兒怎么說？”
“我?guī)屯匕细绺缪心??！?p> 感受著湛暮宵和嬋兒對自己的信賴，拓跋雅布笑得越發(fā)瀟灑，拿起毛筆在嬋兒研好的墨硯上蘸了蘸，隨后未加練習(xí)，直接就在畫紙上落筆疾書完成了題字。
這邊拓跋雅布剛放下筆，那邊原涵和堵轍就走了過來，幾個(gè)人對拓跋雅布的字都覺驚喜有加，而這字和嬋兒的畫搭配在一起，不僅毫無突兀，更是相得益彰，共同透露出一種恣意不羈又狂傲有度的情感。
簡單用過早餐后，湛暮宵帶著畫卷再次啟程。這一次出于謹(jǐn)慎考慮，除了合崢，寂翎及“十六魔”中的八人亦在隨行之列。至于焦鷹、宇階則帶領(lǐng)余下之人和拓跋雅布、堵轍還有原涵一眾人留守杳魔宮，以防太烏門狡詐偷襲。
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杳魔宮內(nèi)，拓跋雅布、堵轍、原涵每日或是叫上井護(hù)等人切磋武藝，或是把酒言歡，日子過得不亦樂乎。開始幾日，嬋兒還樂得清閑，但是一連四天都足不出戶地旁觀，習(xí)慣了漠閣時(shí)自由的她慢慢就有點(diǎn)呆不住了。
第五天，這天也是湛暮宵等人預(yù)計(jì)回來的日子，一早，嬋兒說服了原涵和堵轍答應(yīng)讓她出杳魔宮去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。這時(shí)候，宇階剛好來轉(zhuǎn)達(dá)湛暮宵傳回來晌午時(shí)分可以抵達(dá)貝城的口信，聽見幾人的對話，便順勢道：
“上一次甫王在郡王客棧聽過評書，感覺如何？”
“戰(zhàn)事跌宕起伏，講評書的人講得也生動，十分牽引人心?！痹c(diǎn)點(diǎn)頭，贊道。
“剛巧今天又有一場，與上一場不同，這場講的是聞郡王的愛情故事?！庇铍A說著，目光轉(zhuǎn)向嬋兒，“客棧里有我們杳魔宮長年定下的廂房，甫王上次已經(jīng)體驗(yàn)過，視角很好也不會有外人打擾?？ぶ魅羰怯信d趣，不妨去聽聽看。宇階可以為郡主帶路?！?p> “郡主，聽起來好像很有意思呢，奴婢和小嬈、佩綺可以一同去聽嗎？”西桃見嬋兒露出有意前往的表情，隨即也一臉向往地開口道。
嬋兒看著西桃、小嬈和佩綺眼中如出一轍的光亮，不禁笑道：
“就知道你們喜歡，跟著我走就是了?！?p> “好耶，謝謝郡主！”
“轍哥哥，你們呢？”
“我們就算了，你自己玩開心點(diǎn)，注意提防太烏門之類的壞人?！背脣葍翰辉?，堵轍正打算跟拓跋雅布還有原涵交換一下關(guān)于維國、易國接下來動態(tài)的意見和對策。
拓跋雅布和堵轍對視一眼，會意地點(diǎn)了下頭。
“帶幾個(gè)人，注意安全?！痹o接著囑咐道。
“我知道。”嬋兒粲然一笑，對幾人揮揮手說道，“你們也要注意喝酒傷身，別等湛哥哥回來之后發(fā)現(xiàn)你們把他的藏酒都喝干了?！?p> “好好?！痹瓱o奈地笑笑。
隨后嬋兒出門時(shí)，剛好看見顏武、鐵陰、柒鴻守在門前，于是就招呼了三人隨行。柒鴻和佩綺的“默然相戀”在此前差不多已經(jīng)是公開的秘密了，因此嬋兒還特意看了佩綺一眼，并給了她一個(gè)鼓勵(lì)的笑容。佩綺見狀，面帶嬌羞地低下頭，稍后才暗自和柒鴻進(jìn)行了眼神的交流。然而兩個(gè)人相對視的眼神中，竟真有一種欲語還休的味道，有些情愫就這樣在朝夕相處的平淡中悄然發(fā)酵了。
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巳時(shí)，郡王客棧中，宇階引著嬋兒一行在廂房落座。而后，客棧中央的木制戲臺上，聞郡王的愛情故事開講，民間廣為流傳的版本便藉由說書人的口吻娓娓道來。
“聞郡王在十六歲的年紀(jì)已經(jīng)位居貝城郡丞之職，且文武雙全，是當(dāng)時(shí)恒國最年輕有為的人，那時(shí)候貝城在他的治理下幾乎是路不拾遺、夜不閉戶。那一年，正趕上恒皇出巡，貝城這一兵家必爭之地自然在皇上出行的路線圖上。恒皇兩位未出嫁的女兒，九公主和十一公主均在隨行之列，這就為聞郡王和九公主的愛情埋下了伏筆……”
同一時(shí)間，杳魔宮宮主湛暮宵與合崢、寂翎一行數(shù)人正策馬行進(jìn)在通往貝城的驛道上。
“公子，有人來了?！焙蠉樦赶蛴娑鴣淼囊或T人馬，出言提醒湛暮宵說道。
“是宮里的人。”湛暮宵聞言點(diǎn)了下頭。
只見來人在距離湛暮宵等人幾丈遠(yuǎn)的地方勒住韁繩，翻身躍下馬背，躬身行禮道：
“屬下參見宮主?！?p> “這幾日城內(nèi)可是一切正常？”湛暮宵等人隨即也勒住馬，在原地停下來。
“一切如常。階公子特意吩咐屬下來為宮主報(bào)個(gè)信，免得宮主擔(dān)心。”
“四弟近來心思細(xì)了不少啊。”寂翎以頗為宇階自豪的表情笑道，“經(jīng)過這些年的歷練，昔日那個(gè)性子沖動的孩子總算是長大了。”
“他人呢？也不親自來迎下我們。”湛暮宵和寂翎對視一眼，也是會心笑道。
“回稟宮主，階公子陪嬋媛郡主去郡王客棧聽故事了?！?p> “月兒？”湛暮宵喃喃自語著，腦海中瞬間浮現(xiàn)嬋兒的笑靨。這一刻，在湛暮宵心里，“堵嬋”的印象已有所模糊，“月兒”的形象卻清晰起來，只是他自己還沒有感覺出這點(diǎn)變化。
“這次可以有驚無險(xiǎn)地出入太烏門，還是托郡主的福呢。算起來，杳魔宮已經(jīng)欠下郡主兩次人情了。”合崢的聲音在湛暮宵身旁響起。
“說的是啊?！闭磕合栈厮季w，看向合崢，“稍后進(jìn)城，你跟我去趟郡王客棧，我正想好好謝謝郡主?！?p> “那我?guī)渌嘶貙m里?！奔鹏峤又f道。
“唔?！闭磕合焐蠎?yīng)著，人已策馬向前，“我們先走著?！?p> 話音未落，一人一馬已沖出不短距離，合崢隨即也策馬跟上去，兩人的身影很快消失在驛道上。
巳時(shí)二刻，湛暮宵和合崢在郡王客棧門前躍下馬背，把馬交給客棧的小廝，便直奔杳魔宮專屬的廂房而去。
客棧內(nèi)，說書人的故事講得正精彩，是以湛暮宵走進(jìn)廂房時(shí)，嬋兒都沒有發(fā)現(xiàn)。
“……經(jīng)過四天四夜的對峙，速親王自知不是聞郡丞的對手，便率眾退至易國邊境，化整為零潛入易國休整，以待他日東山再起。至此，戰(zhàn)事暫時(shí)告一段落，聞郡丞這才回來貝城，和九公主團(tuán)聚，并第一次見著公主為他生下的孩子。也是因?yàn)榇舜螒?zhàn)績顯赫，默皇特意頒旨賜予自己這位妹夫‘郡王’之稱號，并且享受遞減世襲，若干代之后也可保留一方郡丞的勛位。好，今日說的主要就是聞郡王與九公主蕩氣回腸的愛情歷程，那么關(guān)于他們的子孫現(xiàn)在何處、生活如何，咱們且聽下回分解。”
故事落幕后，嬋兒無意間調(diào)轉(zhuǎn)視線，才看見湛暮宵就坐在了桌對面看著自己。
“湛哥哥，你怎么在這兒??？你的手腕怎么樣了？”
“已經(jīng)沒有大礙。我剛回來，聽說你在這兒，所以直接過來了。見你正聽得投入，就沒打斷你?！闭磕合f道。
嬋兒聞言，腦中霎時(shí)間回響起說書人先前的講述，“聞郡丞和九公主每次分別后的重逢，都是事先著人打聽清九公主的所在，然后第一時(shí)間出現(xiàn)在她面前”。言者無心，聽者有意，盡管湛暮宵主觀上沒有太多特別的心思，但嬋兒仍不免對號入座，心里升起了小小的期許。
“這次真是多虧有你妙筆相助，為兄在此先謝過小師妹?！闭磕合鼘葍阂灰咀鞫Y，語氣真摯道。
“是真心謝我？”嬋兒看著湛暮宵問。
“當(dāng)然是真心的?！?p> “那你陪我去河邊走走，好不好？”
“這個(gè)有什么問題。中午飯也包在我身上?！闭磕合α诵?，說。
“西桃、佩綺、鐵陰，有湛宮主在，不會有事，你們幾個(gè)不用跟著了?！眿葍阂暰€掃過西桃等六人，說道。
“是，郡主?！睅兹思娂姂?yīng)道。
“合崢、宇階，你們在醉凰樓等我和郡主。”湛暮宵也吩咐道。
“公子放心?！眱扇穗S即點(diǎn)頭應(yīng)道。
“月兒，咱們走?！闭磕合S后站起身，和月兒走出郡王客棧，往玉帶河的方向緩步而行。