十二月十六，易、恒邊境，易國大皇子率部與恒國杳魔宮交戰(zhàn)的戰(zhàn)場——
天氣寒冷，景色蕭條，四下荒蕪不見人煙，只有遍地血紅色的冰霧默默昭示著真實發(fā)生過的戰(zhàn)況的慘烈。
易軍主帥營帳中，流宸沏好一杯熱茶，放在了目光放空呆望著帳外的岫羲面前。
“喝杯熱茶，唔？”流宸有些擔憂地看著岫羲。
岫羲伸出手，握住溫熱的茶杯，定了定神，而后搖頭說道：
“我一個人喝熱茶沒有用，將士們的心還冷著?！?p> “他們對你有信心的……”流宸自知言語蒼白無力，聲音終究弱了下去。
岫羲苦笑了一下，眼神漸漸迷離，低聲說道：
“我了解中南古道地形特殊，自古就難攻占，所以事前有過心理準備。然而六月再度開戰(zhàn)以后，十數(shù)場硬仗下來，死傷過半，昨天還笑著打招呼的人，今天就只剩一具冰冷的尸身。是，也不是沒有收獲，湛暮宵墜落山澗失蹤多月，對杳魔宮的士氣有不小的打擊，他們那邊的傷亡絕不下于我們?？墒沁@不是我想要的?！?p> “一將功成萬骨枯，這是亙古不變的道理。你的一舉一動關乎所有兄弟的性命，你不能在湛暮宵突然回歸的這個時候軟弱?！绷麇穳阂种约旱穆曊{說道。
“高坐廟堂之上時幻想的一戰(zhàn)平天下和真實眼見每一條生命的隕滅，這其間落差太大。如果一個國家的人都犧牲完了，國還成國、家還成家嗎？宸，我不確定，還能不能堅持我跟你的夢想?！贬遏四暳麇菲?，目光仿佛穿過他看向了易都的方向，“我一直覺得我能做得比父皇好，但是事實上我還沒能爬上那個位子，就已經先做了他的幫兇。而在我最困難的這個時候，他寧愿選擇岫曜、拋棄我！”
“你在皇上心里的分量，不是他老四能相提并論的。我懷疑，要么是你請援的折子出了岔子，要么是這次增派的糧草還沒進定城就被他私自攔了下來?！绷麇费壑虚W過一抹陰冷，“即便不是他半途做了手腳，可他還有個整天在皇上跟前吹風的母妃?！?p> “他是在和恒國朝廷軍隊交戰(zhàn)，的確值得父皇偏心。咱們這邊無論勝敗，都討不了他的彩。”岫羲攥緊拳頭，眉頭也不自覺皺起，“不過我不會幫他人做嫁衣，讓他稱心如意，我有我的辦法跟杳魔宮速戰(zhàn)速決。”
“我已經命各處錢莊再想辦法籌集米糧了，只是……”流宸欲言又止。
“你做的夠多了?！贬遏梭w諒地揮揮手，問道，“剩余的糧食還能支持幾日？”
“按每日一餐計算，也只有兩日至三日的量了。實在不行，就兩日一餐?！?p> “別說每天戰(zhàn)場上體力消耗那么大，就是窩在營帳中，為了御寒，也不能一天不進食?！贬遏朔穸肆麇返慕ㄗh，內心盤算片刻，下定決心說道，“我跟湛暮宵還差一場勝負沒有分。為了保全殘存的這些人命，我決定放手一搏，一戰(zhàn)定勝負。他一定會感興趣?！?p> “羲，你是認真的？”流宸表情凝重道。
“若能勝他，就當是天意，我會再一次狠下心，踏著滿地尸骨去完成原來的夢想?！?p> “不然呢？”
“若是敗了……你幫我個忙?！贬遏藢α麇非那恼f了一句什么，然后又道，“就算是滿足我的私心吧?！?p> “既然計劃里都有這一步了，為什么不將計就計、瞞天過海？”
“自食其言和兩敗俱傷換取來的榮耀，有什么意義。贏得起也輸?shù)闷?，才是大丈夫。?p> “你是因為她?！绷麇窊u了搖頭，說。
“……只是一部分原因?！?p> “岫羲，我從來沒有站在過你的對立面上，可是這一次我不能認同你的決定。”流宸直視岫羲，坦言道。
“她不是左右我決定的關鍵因素。是我不想盲目地走下去?！贬遏颂谷坏嘏c流宸相對視，平心靜氣地說道，“再說，我還不一定會輸呢。你認為我能甘心輸給湛暮宵么？”
流宸面部僵硬地笑了一下，一邊在營帳中踱步，一邊幾個深呼吸，在心里消化著岫羲的一番言論，而后重新在岫羲面前站定，對他敞開懷抱說道：
“做你想做的吧?！?p> 岫羲輕輕一笑，就勢和流宸相擁抱。
“謝了，兄弟?！贬遏苏f完，推開流宸，“是時候和湛暮宵來個了斷了?！?p> “我?guī)湍銈餍沤o他?！?p> “嗯。”
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十二月十八清晨，漠閣——
赫連嘉露和嬋兒被一陣急促的敲門聲從睡夢中驚醒。
“誰？”赫連嘉露揉著惺忪的睡眼，揚聲問。
“兩位郡主恕罪。我是唐胤，有緊要的事面見嬋媛郡主?！碧曝非逶街须y掩急切的聲音傳了進來。
嬋兒聞聲，頓時神經一緊：唐胤是從杳魔宮來，難道那邊出了什么事？隨即，嬋兒與赫連嘉露一個對視，兩人連忙起身換好衣服，打開房間門，讓唐胤進來回話。
“胤哥哥，出什么事了？”嬋兒問。
“易國大皇子希望與郡主在戰(zhàn)場一敘，湛宮主叮囑我來詢問郡主的意見。若是郡主同意，就請跟我沿暗道回杳魔宮。”唐胤撿重點說道。
“易國大皇子想見我？有什么原因嗎？”
“是啊，陣前兩軍刀戈相向，何故會提起嬋兒？”赫連嘉露也在旁問道。
“戰(zhàn)事拖得太長，雙方均損失慘重，為免傷亡持續(xù)，湛宮主和易國大皇子決意一戰(zhàn)定勝負。三場比拼下來，易國大皇子以兩勝一負的戰(zhàn)績贏過了湛宮主。在場眾人都以為易國大皇子會趁機要求湛宮主讓開‘中南陘’的通道，但是大皇子說……他提出的要求只能單獨對郡主言明。如今兩軍暫時休戰(zhàn)，他已經擺出了他的誠意，只等杳魔宮背后援軍——孤國嬋媛郡主親自出面。期限就定在今夜子時。大皇子有言，若是子時過后，郡主還未出現(xiàn)，那么此戰(zhàn)再沒有任何緩和的可能?！?p> “易國大皇子查出了你們和我的身份，這點并不驚奇。不過這本是他和湛哥哥之間的勝負，怎么提條件的時候湛哥哥竟不能在場。”嬋兒略感詫異道。
“聽易國大皇子的意思，他似乎有和談的意愿。嬋兒與他見面后的談話會決定戰(zhàn)局的走向?！焙者B嘉露目光轉向嬋兒，說道，“只是他才勝了湛哥哥，正處在上風，在這個時候議和，難以斷言是否另有用意?！?p> “湛宮主和郡主私交甚篤，這事易國大皇子一定已經知曉。二哥在景皇身邊時，與大皇子打過交道。大皇子謀略卓著，此番提出與郡主相見，若郡主答應出面，因此落入圈套，大皇子便是捏住了湛宮主的軟肋。我們也有這樣的擔憂，想過不把這件事告知郡主，通過其他方式再解決。然而湛宮主沒有同意?！碧曝氛f道。
“知我者，莫過于他?！眿葍盒闹幸慌p聲說道。
大皇子岫羲乃是關鍵所在，若能拿下這一環(huán)，兩國將士和百姓便都能少受些戰(zhàn)亂之苦了。嬋兒思索間，忽然想起關沭先前說過的話，“對于一個初識男女之事的人來說，美人計大概是最佳的誘（分隔符）惑。”這樣的誘（分隔符）惑，能有左右戰(zhàn)局的影響力么？
“郡主打算見易國大皇子嗎？”唐胤問。
“總要聽一下他有什么要求，再見招拆招啊。”嬋兒下定決心，說道，“胤哥哥，我們走這一趟。”
赫連嘉露見嬋兒態(tài)度堅定，于是沒有多言，只說道：
“小心為上總沒有錯。唐胤，你們千萬保護好嬋兒。”
“這是自然，嘉露郡主放心?！碧曝伏c點頭，說。
“等事情完了，你還回漠閣嗎？”赫連嘉露又問嬋兒。
“嗯?！眿葍簯?，“幫我轉告師父他們，我很快回來。你別擔心?！?p> “知道了?！?p> 嬋兒和唐胤離開后不久，龍幽殘忽然發(fā)現(xiàn)曳痕發(fā)出的秘密信號，于是前往漠閣北面的石林陣外予以接應。兩人碰面后，曳痕對龍幽殘說道：
“多日不見，六爺安好?！?p> “還好?！饼堄臍埼⑽㈩h首道，“三哥讓你來的？”
“是。爺有話讓我?guī)Ыo郡主?！?p> “郡主才被五哥接走，往杳魔宮去了。若是此行順利，三日內當返還。你先在漠閣住下，等郡主回來吧?！?p> “既然是這樣，一切聽從六爺安排?！?p> “星壇情況怎么樣？”
“前幾日，爺在與橘焰山莊中人交手的時候負了傷……”
與此同時，錯過曳痕來見的嬋兒正與唐胤行走在暗道中。
“湛哥哥與易國大皇子用何種方法相較高下？”嬋兒邊走邊問。
“兩人商定三場比試中哪一方先勝兩場，便為戰(zhàn)役的勝者。比試的內容也是雙方認可的?！碧曝纷屑毭枋鲋敃r的情景說道，“第一場，湛宮主和易國大皇子以爭搶懸在石壁上的彩色旗幟為目標進行比武，兩人一面飛檐走壁一面交手，場面甚為驚險，幾乎用了兩個時辰的時間，湛宮主才以半招的優(yōu)勢將旗幟堪堪入手。第二場比的是騎術，途經道路上多設障礙，以一來一回計時，易國大皇子的騎術精妙，獲勝如探囊取物，撇開敵對立場，我心里對他馬背上的瀟灑亦感嘆服。第三場比試是比射箭技藝，箭的數(shù)量與靶位數(shù)量相當，若站在同一位置不走動，箭靶有的在目視能及的地方，有的則在視線難及的死角，只能繞行靶場一次，暗暗記住各個箭靶的位置，對于死角中的靶位，就通過后發(fā)之箭改變前箭射出的角度，使前箭越過阻隔指向箭靶，同時后箭方向轉變后也須得落于某一靶位上，以期每一支箭都能直落一個靶心?！?p> “這一場，湛宮主輸給了易國大皇子?！眿葍狠p聲道。
“是?！碧曝仿砸活h首，接著說道，“易國大皇子二十發(fā)全中，其中兩箭射中同一個靶心，雖然是射中十九個靶位，有一個靶位落空，但總歸箭無虛發(fā)。湛宮主也射中了十九個靶心，不過卻有一箭射偏，因而以一數(shù)之差惜敗?！?p> “這樣啊……”
當唐胤和嬋兒穿過暗道抵達杳魔宮時，已是亥時一刻了。嬋兒遠遠便認出湛暮宵挑燈立于夜色下的身影，湛暮宵也在看見嬋兒的一刻，提著燈籠邁步相迎。等湛暮宵走得近了些，嬋兒不自覺用一種嗔怪的口吻說道：
“天這么冷，你一直在外邊等我們?！?p> “我是算著時間差不多才出來的，沒有多一會兒。傍晚剛下了一場雪，路滑，要有燈籠照亮才好走。”湛暮宵笑了笑，說。
“謝謝你的燈籠?！?p> “我讓人備了熱茶，在暖爐上溫著，咱們先進屋喝一杯暖暖身子。”
“好?！?p> 三人朝著杳園行走的時候，忽見合崢迎面走來。
“公子?！焙蠉橀_口，目光隨即轉向嬋兒，“郡主回來了?！?p> 嬋兒聞言，心里因為“回來”兩個字而莫名柔軟，眼中隨之閃現(xiàn)一片柔和。
湛暮宵察覺出嬋兒眼神中的微妙變化，周身的寒意瞬間消散，看向合崢，聲音似乎也明亮了幾分，說道：
“易軍營帳處可有異動？”
“一如往常，沒有什么問題。只是易國大皇子又派人來傳話?！焙蠉樥f著，看了看嬋兒，“他在催促公子，請郡主前往一敘。”
“他派人來催促，已經不止一次了嗎？”嬋兒問。
“公子說過郡主不在宮中，路途還需時間，但是易國大皇子每隔一個時辰便會讓人來傳話?！?p> “他如此在意時辰，顯然內心不如表面那般平靜?！碧曝方硬缯f道。
“暮宵，若議和，是對杳魔宮有利還是對易軍有利？”嬋兒若有所思，看向湛暮宵，問。
“迄今為止，杳魔宮的損傷大過易軍的傷亡，若能停戰(zhàn)當然得益，不過若說對易軍沒有好處，恐怕就不會有今日我們與易國大皇子暫時休戰(zhàn)的局面。”湛暮宵回答道。
“我猜想易軍表面風光，實際上怕已是強弩之末，易國大皇子急于見我，表明今夜應是一個特殊的時刻。”
“這一晚應該是他的心理底線。”湛暮宵點頭表示認可，并且說道，“越是深夜疲倦，越不能有半點松懈，宮里已經加強了部署，提防易軍趁夜偷襲?！?p> “剩下的我會見機行事，你們等我的消息。最壞的情況……如果過了破曉時分，我還沒有回來，流宸一定會有所行動。你們務必當心。”
“我不會讓你有事，我和井護、羅洞他們就守在外邊。”湛暮宵凝視嬋兒，說道。
“大哥、二哥、四哥還有我在暗中保護郡主，不會超過弓箭射程的距離?！碧曝方酉聛碚f道。
“我相信你。”嬋兒對湛暮宵說道，而后目光轉向唐胤，又道，“相信你們。我們走吧。”